Sir Richard William Southern , FBA , FRSL (8 de febrero de 1912 - 6 de febrero de 2001), que publicó bajo el nombre de R. W. Southern , fue un destacado historiador medieval inglés , con base en la Universidad de Oxford .
Southern nació en Newcastle-upon-Tyne el 8 de febrero de 1912 y se educó en la Royal Grammar School, Newcastle , y en el Balliol College, Oxford , donde se graduó con una licenciatura en historia de primera clase. En Oxford, los mentores de Southern fueron Sir Maurice Powicke y Vivian Hunter Galbraith . Fue miembro de Balliol de 1937 a 1961 (donde dio una conferencia junto a Christopher Hill ), profesor de Historia Moderna de Chichele en Oxford de 1961 a 1969, y presidente del St John's College, Oxford , de 1969 a 1981. Fue presidente de la Real Sociedad Histórica de 1969 a 1973. [1]
Southern recibió el Premio Balzan de Historia Medieval en 1987. Fue nombrado caballero en 1974. Murió en Oxford el 6 de febrero de 2001.
Sur es uno de los 20 eruditos medievales perfiladas en Norman Cantor 's invención de la Edad Media: la vida, obras e ideas de los Grandes Medievalistas del siglo XX . Cantor considera que The Making of the Middle Ages de Southern es uno de los dos mejores libros de un solo volumen sobre la Edad Media escritos en el siglo XX por inspirar una revolución en el estudio del período. Sin embargo, Southern se negó a liderar la revolución formando un instituto de investigación programática. Cantor lo describe en términos artúricos , con un grupo de devotos (incluido Cantor) que rodearon a su maestro después de la publicación de The Making of the Middle Ages.. Al igual que la leyenda artúrica, la historia de Southern no tiene un final del todo feliz, y Cantor describe su sentido de decepción cuando Southern no cumplió con las expectativas de Cantor.
Además de la influencia ejercida por sus obras, Southern tuvo varios estudiantes prominentes que llevaron su influencia a la siguiente generación. Robert Bartlett y RI Moore , por ejemplo, comparten el interés de Southern en el desarrollo de Europa en la Alta Edad Media , y Valerie Flint tenía algunas de las tendencias de Southern hacia la iconoclastia.
Sur de la fabricación de la Edad Media (1953) fue un trabajo seminal, y establecieron la reputación del Sur como un medievalista. Este trabajo pionero, que esboza las principales personalidades e influencias culturales que dieron forma al carácter de Europa occidental desde finales del siglo X hasta principios del siglo XIII y describe el desarrollo de las instituciones sociales, políticas y religiosas, abrió nuevas perspectivas en la historia medieval y ha ha sido traducido a muchos idiomas. El capítulo final del libro (un capítulo dedicado a la espiritualidad) se ha atribuido a menudo a ayudar a popularizar la tesis de que en el siglo XI Anselmo de Canterbury "fue el fundador del nuevo tipo de auto-revelación ardiente y efusiva", personificando una tendencia más amplia a "una mayor medida de soledad, de introspección y autoconocimiento" que "Corrió como fuego por Europa en la generación posterior a su muerte y produjo un estallido de meditaciones y soliloquios espirituales ”.[2] Las ideas de Southern fueron fundamentales para generaciones de eruditos de la espiritualidad medieval, ayudándoles a construir una imagen de lo que llamaron piedad afectiva : oración y meditación con carga emocional, centradas principalmente en la Pasión de Cristo. [3]