Los cráneos y huesos reales se usaron durante mucho tiempo para marcar las entradas a los cementerios españoles ( campo santo ). La práctica, que se remonta a muchos siglos, llevó a que el símbolo finalmente se asociara con el concepto de muerte . Algunos crucifijos presentan una calavera y tibias cruzadas debajo del cuerpo (la representación del cuerpo de Jesús ), en referencia a una leyenda de que el lugar de la crucifixión también fue el lugar del entierro de Adán o, más probablemente, en referencia a la declaración del Nuevo Testamento ( Versión King James: Mateo 27:33, Marcos 15:22 y Juan 19:17) que el lugar de su crucifixión fue llamado " Gólgota " (tr. "El Lugar de una Calavera").
Hoy en día, se puede ver un ejemplo de una calavera y tibias cruzadas reales en la iglesia de Nuestra Señora del Pilar de 1732 con vista al famoso cementerio de la Recoleta en Buenos Aires , Argentina . Contiene varios altares rescatados de otras tempranas iglesias españolas en América del Sur. Uno de ellos tiene veinte jardineras rectangulares dispuestas detrás y encima del altar, de cinco de ancho por cuatro de alto. El tamaño de estas jardineras de vidrio es tal que los fémures de los sacerdotes así enterrados son demasiado largos para estar planos y, por lo tanto, deben inclinarse en forma de "X". Los otros huesos llenan los espacios alrededor de los fémures con el cráneo sentado de manera prominente en la parte superior de la pila de huesos centrada sobre la "X".
Otros paises
El Jolly Roger y el similar Totenkopf era un símbolo popular de la mortalidad en este momento en toda Europa y tiene sus orígenes en la Danza Macabra medieval .
Las lápidas del siglo XVIII en el sur de Escocia presentan con bastante frecuencia calaveras y tibias cruzadas. [1]
La Iglesia de San Nicolás en Deptford presenta dos Cabezas de la Muerte en sus postes que datan de principios del siglo XVIII.