| Caracoles | |
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| Helix pomatia , una especie de caracol terrestre | |
clasificación cientifica  | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Moluscos |
| Clase: | Gastropoda |
Un caracol es, en términos generales, un gasterópodo con cáscara . El nombre se aplica con mayor frecuencia a los caracoles terrestres , moluscos gasterópodos pulmonares terrestres . Sin embargo, el nombre común de caracol también se usa para la mayoría de los miembros de la clase de moluscos Gastropoda que tienen un caparazón enrollado que es lo suficientemente grande como para que el animal se retraiga por completo. Cuando la palabra "caracol" se usa en este sentido más general, incluye no solo caracoles terrestres sino también numerosas especies de caracoles marinos y caracoles de agua dulce . Gasterópodos que naturalmente carecen de caparazón , o tienen solo un caparazón interno, en su mayoría se llaman babosas , y los caracoles terrestres que tienen solo un caparazón muy pequeño (en el que no pueden retraerse) a menudo se llaman semi-babosas .
Los caracoles tienen una importancia humana considerable, incluso como alimentos, como plagas y como vectores de enfermedades, y sus conchas se utilizan como objetos decorativos y se incorporan a la joyería. [1] El caracol también ha tenido algún significado cultural, y tiende a asociarse con la paciencia. El caracol también se ha utilizado como metáfora : alguien que no se mueve lo suficientemente rápido es "lento como un caracol". El caracol tiene la misma forma o similar a la cóclea . [2]
Visión general
Los caracoles que respiran usando un pulmón pertenecen al grupo Pulmonata . Como se define tradicionalmente, se encontró que Pulmonata era polifilético en un estudio molecular según Jörger et al. , que data de 2010. [3] Pero los caracoles con branquias también forman un grupo polifilético ; en otras palabras, los caracoles con pulmones y los caracoles con branquias forman una serie de grupos taxonómicos que no están necesariamente más relacionados entre sí que con otros grupos.
Tanto los caracoles que tienen pulmones como los caracoles que tienen branquias se han diversificado tanto a lo largo del tiempo geológico que se pueden encontrar algunas especies con branquias en la tierra y numerosas especies con pulmones en agua dulce. Incluso algunas especies marinas tienen pulmones.
Los caracoles se pueden encontrar en una amplia gama de entornos, que incluyen zanjas , desiertos y las profundidades abisales del mar. Aunque los caracoles terrestres pueden ser más familiares para los legos, los caracoles marinos constituyen la mayoría de las especies de caracoles y tienen una diversidad y una biomasa mucho mayores . También se pueden encontrar numerosos tipos de caracoles en agua dulce .
La mayoría de los caracoles tienen miles de estructuras microscópicas en forma de dientes ubicadas en una lengua con forma de cinta llamada rádula . La rádula funciona como una lima, cortando la comida en trozos pequeños. Muchos caracoles son herbívoros , comen plantas o raspan algas de las superficies con sus rádulas, aunque algunas especies terrestres y muchas especies marinas son omnívoros o carnívoros depredadores . Los caracoles no pueden absorber los pigmentos de colores cuando comen papel o cartón, por lo que sus heces también son de color. [4]
Varias especies del género Achatina y géneros relacionados se conocen como caracoles terrestres africanos gigantes; algunos crecen hasta 15 pulgadas (38 cm) desde el hocico hasta la cola y pesan 1 kg (2 libras). [5] La especie viva más grande de caracol marino es Syrinx aruanus ; su caparazón puede medir hasta 90 cm (35 pulgadas) de largo, y el animal entero con el caparazón puede pesar hasta 18 kg (40 libras). Recientemente, los caracoles terrestres más pequeños, Angustopila dominikae , se han descubierto en China, y medir 0.86mm de largo. [6]
El caracol Lymnaea toma decisiones utilizando solo dos tipos de neuronas: una para decidir si el caracol tiene hambre y la otra para decidir si hay comida en las cercanías. [7]
El gasterópodo terrestre más grande conocido es el caracol gigante africano Achatina achatina , cuyo espécimen más grande registrado medía 39,3 centímetros (15,5 pulgadas ) desde el hocico hasta la cola cuando estaba completamente extendido, con una longitud de concha de 27,3 cm (10,7 pulgadas) en diciembre de 1978. pesaba exactamente 900 g (2 lb). Llamado Gee Geronimo, este caracol fue propiedad de Christopher Hudson (1955–79) de Hove, East Sussex, Reino Unido, y fue recolectado en Sierra Leona en junio de 1976. [8]
Dieta
Los caracoles se alimentan de noche. [9] Se alimentan principalmente de materia orgánica en descomposición. [9] Su dieta también incluye hongos, líquenes, follaje verde, gusanos, ciempiés, insectos, heces de animales, carroña y otras babosas. [9] Algunos caracoles también se alimentan de otros caracoles. [9]
Tipos de caracoles por hábitat
Babosas
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Los gasterópodos que carecen de un caparazón llamativo se denominan comúnmente babosas en lugar de caracoles. [10] Algunas especies de babosas tienen una cáscara de color marrón granate, algunas solo tienen un vestigio interno que sirve principalmente como depósito de lactato de calcio, y otras tienen algunas o ninguna cáscara. Aparte de eso, hay poca diferencia morfológica entre las babosas y los caracoles. Sin embargo, existen importantes diferencias en los hábitats y el comportamiento.
Un animal sin caparazón es mucho más maniobrable y compresible, por lo que incluso las babosas terrestres bastante grandes pueden aprovechar hábitats o refugios con muy poco espacio, refugios que serían inaccesibles para un caracol de tamaño similar. Las babosas se aprietan en espacios reducidos, como debajo de la corteza suelta de los árboles o debajo de losas de piedra, troncos o tablas de madera que yacen en el suelo. En tales refugios corren menos peligro de depredadores o de desecación. A menudo, esos son lugares adecuados para poner sus huevos.
Las babosas como grupo están lejos de ser monofiléticas ; científicamente hablando, "babosa" es un término de conveniencia con poca importancia taxonómica. La reducción o pérdida del caparazón ha evolucionado muchas veces de forma independiente dentro de varios linajes muy diferentes de gasterópodos. Los diversos taxones de gasterópodos terrestres y marinos con morfología de babosa se encuentran dentro de numerosos grupos taxonómicos superiores de especies con caparazón; en general, estos taxones de babosas independientes no están estrechamente relacionados entre sí.
Relevancia humana
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Los caracoles terrestres son conocidos como plagas agrícolas y de jardín, pero algunas especies son un manjar comestible y ocasionalmente son mascotas domésticas . Además, su moco también se puede utilizar para productos para el cuidado de la piel.
En agricultura
Hay una variedad de medidas de control de caracoles que los jardineros y agricultores utilizan en un intento por reducir el daño a plantas valiosas. Todavía se utilizan pesticidas tradicionales, al igual que muchas opciones de control menos tóxicas, como soluciones concentradas de ajo o ajenjo . El metal de cobre también es un repelente de caracoles y, por lo tanto, una banda de cobre alrededor del tronco de un árbol evitará que los caracoles trepen y alcancen el follaje y la fruta. Una capa de una sustancia seca, finamente molida y áspera, como la tierra de diatomeas , también puede disuadir a los caracoles. [11]
El caracol descollado ( Rumina decollata ) captura y se alimenta de caracoles de jardín, por lo que en ocasiones se ha introducido como agente biológico de control de plagas . Sin embargo, esto no está exento de problemas, ya que el caracol descollado tiene la misma probabilidad de atacar y devorar a otros gasterópodos que pueden representar una parte valiosa de la fauna nativa de la región.
Como comida
En la cocina francesa , los caracoles comestibles se sirven, por ejemplo, en Escargot à la Bourguignonne . La práctica de criar caracoles para la alimentación se conoce como helicicultura . Para fines de cultivo, los caracoles se mantienen en un lugar oscuro en una jaula de alambre con paja seca o madera seca. Las vides de uva de vino despojadas se utilizan a menudo para este propósito. Durante el período lluvioso, los caracoles salen de la hibernación y liberan la mayor parte de su moco en la madera / paja seca. Luego, los caracoles se preparan para cocinar. Su textura cuando se cocina es ligeramente masticable y tierna.
Además de ser un alimento gourmet, varias especies de caracoles terrestres proporcionan una fuente de proteínas que se puede cosechar fácilmente a muchas personas de comunidades pobres de todo el mundo. Muchos caracoles terrestres son valiosos porque pueden alimentarse de una amplia gama de desechos agrícolas, como las hojas caídas en las plantaciones de banano . En algunos países, los caracoles terrestres africanos gigantes se producen comercialmente para la alimentación.
Los caracoles terrestres, los caracoles de agua dulce y los caracoles marinos se comen en muchos países. En ciertas partes del mundo, los caracoles se fríen como, por ejemplo, en Indonesia , se fríen como satay , un plato conocido como sate kakul . Los huevos de ciertas especies de caracoles se comen de una manera similar a como se come el caviar . [ cita requerida ]
En Bulgaria , los caracoles se cocinan tradicionalmente en un horno con arroz o se fríen en una sartén con aceite vegetal y pimentón rojo en polvo. Sin embargo, antes de usarlos para esos platos, se hierven completamente en agua caliente (hasta por 90 minutos) y se extraen manualmente de sus conchas. Las dos especies más utilizadas para la alimentación en el país son Helix lucorum y Helix pomatia . [ cita requerida ]
Comida de hambre
Los caracoles y las especies de babosas que normalmente no se comen en ciertas áreas se han utilizado ocasionalmente como alimento para la hambruna en tiempos históricos. Una historia de Escocia escrita en el siglo XIX cuenta una descripción de varios caracoles y su uso como alimento en tiempos de peste. [12]
Enfermedades parasitarias
Los caracoles también pueden estar asociados con enfermedades parasitarias como esquistosomiasis , angiostrongiliasis , fasciolopsiasis , opistorquiasis , fascioliasis , paragonimiasis y clonorquiasis , que pueden transmitirse a los humanos.
Representaciones culturales
Simbolismo
Debido a su lentitud, el caracol se ha visto tradicionalmente como un símbolo de la pereza. En la cultura cristiana, se ha utilizado como símbolo del pecado mortal de la pereza . [13] [14] El Salmo 58: 8 usa baba de caracol como un castigo metafórico . En la mitología maya , el caracol está asociado con el deseo sexual, siendo personificado por el dios Uayeb . [15]
Adivinación y otros usos religiosos
Los caracoles fueron ampliamente conocidos y utilizados en la adivinación . [13] El poeta griego Hesíodo escribió que los caracoles significaban el momento de la cosecha trepando por los tallos, mientras que el dios azteca de la luna Tecciztecatl llevaba una concha de caracol en la espalda. Este renacimiento simbolizado; la inclinación del caracol por aparecer y desaparecer se comparó con la luna . [dieciséis]
Amor dardos y Cupido
El profesor Ronald Chase de la Universidad McGill en Montreal ha sugerido que el antiguo mito de las flechas de Cupido podría estar basado en observaciones tempranas del comportamiento del dardo amoroso de la especie de caracol terrestre Cornu aspersum . [17]
Metáfora
En el habla contemporánea, la expresión "paso de caracol" se utiliza a menudo para describir un proceso lento e ineficaz. La frase " correo postal " se utiliza para referirse a la entrega regular de mensajes en papel por parte del servicio postal en contraposición a la entrega de correo electrónico , que puede ser virtualmente instantánea.
En la mitología indonesia
Keong Emas ( javanés e indonesio para Golden Snail ) es un folclore popular de Java sobre una princesa transformada mágicamente y contenida en una concha de caracol dorado . El folclore es parte del ciclo popular de Java Panji que cuenta las historias sobre el príncipe Panji Asmoro Bangun (también conocido como Raden Inu Kertapati) y su consorte, la princesa Dewi Sekartaji (también conocida como Dewi Chandra Kirana).
Textiles
Ciertas variedades de caracoles, en particular la familia Muricidae , producen una secreción que es un tinte natural que no destiñe . La antigua púrpura de Tiro se hizo de esta manera al igual que otros tintes púrpura y azul. [18] [19] [20] El costo extremo de extraer esta secreción es que las cantidades suficientes limitan su uso a los muy ricos. Son tintes como estos los que llevaron a que ciertos tonos de púrpura y azul se asociaran con la realeza y la riqueza. [21]
Como mascotas
A lo largo de la historia, los caracoles se han mantenido como mascotas. Hay muchos caracoles famosos como Lefty (Nacido Jeremy) y dentro de la ficción, Gary y Brian el caracol . [22]
Ver también
- Concha de gasterópodo
- Brújula Pasilalinic-simpática
- Escargot de Quimper
- Jeremy (caracol)
- Tegula kusairo
- Caracol de tierra
- Caracol de agua dulce
- Caracol de mar
Referencias
- ^ "Caracoles utilizados en joyería" .
- ^ "Por qué el oído interno tiene forma de caracol" .
- ^ Jörger, Katharina M; Stöger, Isabella; Kano, Yasunori; Fukuda, Hiroshi; Knebelsberger, Thomas; Schrödl, Michael (2010). "Sobre el origen de Acochlidia y otros gasterópodos eutineuros enigmáticos, con implicaciones para la sistemática de Heterobranchia" . Biología Evolutiva BMC . 10 (1): 323. doi : 10.1186 / 1471-2148-10-323 . PMC 3087543 . PMID 20973994 .
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- ^ a b c d "Libro de errores de Texas: lo bueno, lo malo y lo feo - página 144" .
- ^ "Babosa vs caracol - diferencia y comparación - Diffen" . Consultado el 29 de marzo de 2018 .
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enlaces externos
 | Wikimedia Commons tiene medios relacionados con caracoles . |
- Introducción a los caracoles , Infoqis Publishing, Co.
