La Sociedad de Amigos del Pueblo era una organización en Gran Bretaña que se centró en abogar por la reforma parlamentaria. Fue fundado por el Partido Whig en 1792.
La Sociedad en Inglaterra era aristocrática y exclusiva, en contraste con los Amigos del Pueblo en Escocia , que cada vez contaban con una membresía más amplia. Los miembros querían que los representantes parlamentarios reflejaran la población de Gran Bretaña, lo que podría lograrse haciendo que el voto fuera más accesible, otorgando a más hombres el derecho a votar y haciendo posible que una variedad más amplia de hombres participara en el gobierno.
La Sociedad se disolvió a mediados de la década de 1790 como resultado de la reacción conservadora contra los movimientos políticos radicales.
Fondo
Ideología del partido de campo
Durante el siglo XVIII, el humanismo cívico se convirtió en una consideración política importante en Inglaterra. El humanismo cívico enfatiza la importancia de abandonar el beneficio personal por el bien común. Pidió un equilibrio político para prevenir la corrupción. En Inglaterra, el humanismo cívico dio lugar al Country Party , que abogaba por un gobierno menos corrupto que trabajara por el bien de la gente y no por la obtención de riqueza. La idea de la ideología del partido-país y el humanismo cívico llevó a la formación de muchos movimientos reformistas que pedían una reforma parlamentaria para reflejar con mayor precisión la voluntad del pueblo. [1]
Influencia de la Revolución Francesa
El final del siglo XVIII trajo cambios políticos en toda Europa. Aunque la revolución francesa provocó un malestar extremo en Francia, se estaban discutiendo ideas similares en Gran Bretaña. Los radicales británicos creían en la idea de los derechos universales del hombre (vida, libertad y propiedad) y la democracia. Los conservadores querían mantener la monarquía y el Parlamento como estaban. En 1791, Thomas Paine publicó Rights of Man , que afirmaba que la Revolución Francesa estaba trayendo buenos cambios al sistema político de Francia. También declaró que el pueblo de Gran Bretaña debería rebelarse para establecer la democracia y los derechos universales para todos los hombres en Gran Bretaña. Este artículo alimentó la ideología radical en Gran Bretaña en ese momento. También aumentó la tensión entre radicales y conservadores, lo que generó incertidumbre política en Gran Bretaña. [2]
Corrupción en el Parlamento
En 1780, aproximadamente el 3% de la población de Inglaterra tenía derecho a elegir miembros de la Cámara de los Comunes del Parlamento . Algunas de las ciudades más grandes no estaban representadas en absoluto y más de la mitad de los distritos podridos eran tan pequeños que atraían la compra generalizada de votos. [3]
Amigos del pueblo en Inglaterra
El 11 de abril de 1792, un grupo de reformistas whigs fundó la Sociedad de Amigos del Pueblo, un grupo dedicado a la reforma parlamentaria. Para obtener la membresía, un miembro potencial debe ser propuesto por dos miembros actuales y aprobado por el 90% de los miembros. Los miembros pagaban cuotas de dos guineas y media al año, a menos que se unieran con la intención de iniciar una organización similar en otro lugar, en cuyo caso pagaron solo una. El grupo se reunió el primer sábado de cada mes. Los miembros y partidarios notables incluyen al reverendo Christopher Wyvill , Sir Philip Francis y George Tierney . [1]
Creencias y Publicaciones
La Sociedad quería extender el derecho a la libertad de elección a un grupo más grande de hombres. También querían una representación más equitativa en la Cámara de los Comunes y querían acortar el intervalo máximo permitido por la ley entre dos elecciones sucesivas de miembros de la Cámara de los Comunes. En 1794, Sir Philip Francis declaró en una reunión que la sociedad debería apoyar la extensión del derecho al voto en las elecciones de la Cámara de los Comunes a cualquier hombre adulto que no fuera un criminal convicto o "lunático". [4]
Discurso al pueblo de Gran Bretaña
El discurso al pueblo de Gran Bretaña fue escrito en 1792 por el reverendo Christopher Wyvill . La Sociedad temía estar potencialmente vinculada a movimientos políticos radicales como los de Francia oa grupos ingleses radicales como la Sociedad Correspondiente de Londres y la Sociedad de Información Constitucional . Como resultado, esta dirección negó cualquier asociación con las reformas políticas que están ocurriendo en Francia. Sintieron que los reformistas franceses estaban tratando de crear un nuevo tipo de gobierno, mientras que la Sociedad estaba tratando de hacer que el actual gobierno inglés fuera la forma en que se suponía que fuera. También afirmaron que sus métodos eran razonables y moderados en comparación. Si bien los franceses habían perdido la esperanza en el gobierno y habían recurrido a la violencia como medio para lograr cambios, la Sociedad se centró más en una reforma moderada a través de la comunicación intelectual. [5]
El Informe sobre el estado de la representación
El Estado de la Representación de Inglaterra y Gales fue entregado a la Sociedad el 9 de febrero de 1793. Esto señaló la manera injusta en la que los representantes del Parlamento fueron elegidos y condujeron los negocios, y pidió un cambio en estos temas. Descubrieron que los miembros del parlamento eran elegidos por una parte minúscula de la población, lo que significa que no eran realmente representantes de todo el pueblo de Inglaterra. El número de miembros tampoco se asignó a los condados de una manera que representara a la población de Inglaterra. Descubrieron que el derecho al voto también se limitaba a una pequeña población, propiedad de hombres de cierto ingreso que cumplían con los requisitos religiosos y de otro tipo. La Sociedad consideró que se deberían levantar algunas restricciones, permitiendo que la población votante refleje más a la población real. Del mismo modo, pensaron que las elecciones se realizaron de una manera que incomodaba a mucha gente, dificultando el voto de algunos. Los votantes a menudo tenían que viajar una gran distancia para poder votar, lo que reduce aún más el número de personas que votan. Además, aunque teóricamente los candidatos solo necesitaban 300 libras al año para calificar, la operación se organizó de tal manera que evitara que cualquiera que no poseyera miles de libras fuera candidato. También descubrieron que, aunque se suponía que el Parlamento no duraría más de tres años, el propio Parlamento decidió que en 1715 podían mantener sus escaños durante siete. La sociedad consideró que esta duración debería volver a tres, como establece la ley. La Sociedad quería que todos estos agravios impulsaran una reforma en la forma en que se eligió y funcionó el Parlamento. [6] El informe fue presentado por George Tierney , y más tarde sería utilizado por grupos que buscaran pruebas que probaran la corrupción del Parlamento. [1]
Influencia del partido whig
La membresía incluía a 3 Whig Peers y 28 Whig Members of Parlaments , uno de los cuales era Richard Sheridan . Charles James Fox no era miembro y se argumenta [7] que la sociedad lo excluyó para separarse del partido Whig, con el único objetivo de eliminar las prácticas electorales corruptas. Fox declaró que no deseaba desanimar a los entusiastas que presionan por "una representación más igualitaria del pueblo en el Parlamento" y votó a favor de la moción de Grey en el Parlamento, que fue derrotada por 284 votos contra 41 en mayo de 1793.
Los Amigos del Pueblo provocaron divisiones dentro de los Whigs. El 4 de junio de 1792, John Cartwright (miembro de Friends of the People) pronunció un discurso alabando el libro de Thomas Paine , Los derechos del hombre . Cuatro parlamentarios Whig dimitieron del grupo Whig en el parlamento.
Disolución de la sociedad
El reinado del terror de William Pitt
La Revolución en Francia despertó el miedo en los líderes de otros países europeos. Vieron que los reformistas y los radicales tenían el potencial de derrocar completamente al gobierno y destruir la nación. Como resultado, William Pitt , el primer ministro británico en ese momento, quería destruir la reforma en Inglaterra para evitar un levantamiento como la revolución francesa. En lugar de utilizar la violencia para combatir la reforma, utilizó la legislación. Suspendió la Ley de Habeas Corpus en 1794. En 1795, aprobó la Ley de Reuniones Sediciosas y la Ley de Traición ; combinados, estos impedían cualquier reunión que fuera "sediciosa e ilegal" y requería que se notificara a un magistrado si se producía una reunión que incluía a 50 o más personas. La Ley de Publicación de Periódicos de 1798 requería que todas las imprentas estuvieran registradas para evitar la publicación de material que criticara al gobierno. [8]
Infiltración de espías
El Informe sobre sociedades radicales y reformadas de 1794 era un documento que declaraba que la Sociedad Correspondiente de Londres y la Sociedad de Información Constitucional eran culpables de amenazar la constitución de Gran Bretaña a través de actividades y publicaciones que eran coherentes con las ideologías reformistas radicales. Esto se descubrió debido a la infiltración de espías conservadores en las sociedades, lo que provocó la detención de los líderes. [9]
Durante este tiempo, el gobierno británico temió la amenaza de espías en el país. Y así, el gobierno creó la Ley de Extranjería de 1793 , que regulaba la cantidad de inmigrantes que podían mudarse a Gran Bretaña.
Desbandada
Aunque la Sociedad todavía abogaba por la reforma parlamentaria en 1794 después de los arrestos de líderes de sociedades similares, se disolvieron en algún momento después de eso como resultado de las Leyes de 1795. [1]
Crítica
Comparada con los grupos radicales de la época, la Sociedad era bastante moderada. De hecho, tenían tanto miedo de asociarse con los movimientos radicales de la época que rara vez decían nada específico. En lugar de pedir una reforma drástica, se centraron en enumerar las quejas. Como resultado, sus intenciones parecían ambiguas. [1] El mismo Francisco declaró que la Sociedad se demoró en dejar en claro cuáles eran sus intenciones y sentimientos acerca de la reforma. [4]
Ley de reforma de 1832
Cuarenta años después de la formación de la Sociedad de Amigos del Pueblo, la Ley de Reforma de 1832 ayudó a establecer la reforma parlamentaria que la Sociedad había pedido. Eliminó la representación de 56 distritos podridos y redujo la representación en áreas con menor población de 2 a 1. También creó 67 nuevos distritos para que las áreas con mayor población tuvieran representación en el Parlamento. También permitió que votara una gama más amplia de hombres al flexibilizar las calificaciones de propiedad e impuestos al derecho al voto. [10]
Amigos del pueblo de Escocia
En Escocia, la Sociedad de Amigos de la Gente en Edimburgo se fundó en julio de 1792 con tasas de suscripción más bajas que la Sociedad Inglesa, atrayendo una membresía más amplia que la hizo más parecida a la Sociedad Correspondiente de Londres . Pronto tuvo imitadores en ciudades y pueblos de toda Escocia. [11]
La base se describía generalmente como "comerciantes y artesanos ", e incluía principalmente a tejedores, así como sastres, zapateros, cerveceros, panaderos, curtidores, carniceros y peluqueros. La membresía generalmente no incluía trabajadores generales, trabajadores agrícolas, mineros, hilanderos, fundidores, albañiles y similares. El gobierno temía un apoyo tan amplio y los estallidos de disturbios en muchos lugares en el verano y otoño de 1792 se atribuyeron oficialmente a "un espíritu casi universal de reforma y oposición al gobierno establecido y los administradores legales que se ha difundido maravillosamente a través de las ciudades manufactureras". pero la mayoría de los disturbios se debieron a otros agravios, como una autopista de peaje impopular , las leyes del maíz y los recintos . Las manifestaciones radicales fueron evidentes, no solo en las ciudades más grandes como Perth y Dundee, sino también en ciudades más pequeñas como Auchtermuchty , en cada una de las cuales se erigió un "Árbol de la Libertad" [12] y hubo gritos de "Libertad e Igualdad". , pero los Amigos del Pueblo condenaron sin vacilar estos disturbios y amenazaron con expulsar de su membresía a cualquiera que se uniera a los alborotadores.
Entre diciembre de 1792 y octubre de 1793 se celebraron tres "convenciones generales" de las Sociedades, siendo la última abierta a los delegados ingleses. Cada convención y sus consecuencias atemorizaban cada vez más a las clases medias altas y las alejaban del movimiento reformista.
La primera convención en diciembre de 1792 estuvo bien patrocinada por algunos de los Advocates de Edimburgo , por Lord Daer y por el Teniente Coronel Dalrymple de Fordell, y recibió el respaldo literario del Miembro del Parlamento por Inverness , Coronel Macleod. El líder efectivo de la facción radical en esta convención fue el elocuente abogado de Glasgow Thomas Muir, quien posteriormente fue sentenciado por Lord Braxfield a catorce años de transporte al asentamiento de convictos en Botany Bay , Australia . En la segunda convención, el ministro unitario Thomas Fyshe Palmer de Dundee jugó un papel similar y sufrió un destino similar. [13] La tercera convención fue totalmente abandonada por los abogados, a la que asistió Lord Daer sólo unos días, y el coronel Macleod renunció públicamente.
La tercera "convención general" en octubre de 1793 se celebró en Edimburgo y se denominó Convención Británica , con la asistencia de delegados de algunas de las sociedades inglesas correspondientes . Los líderes de la convención fueron Joseph Gerrald y Maurice Margarot , representantes de la London Corresponding Society. La convención emitió un manifiesto exigiendo el sufragio universal masculino con elecciones anuales y expresando su apoyo a los principios de la Revolución Francesa. Luego, las autoridades disolvieron la convención y varios hombres fueron arrestados y juzgados por sedición , y Gerrald y Margarot fueron condenados a catorce años de transporte junto con Muir.
Notas
- ^ a b c d e Iain Hampsher-Monk. "Humanismo cívico y reforma parlamentaria: el caso de la Sociedad de Amigos del Pueblo". (Vol. 18, núm. 2, págs. 70-89). Journal of British Studies, 1979. JSTOR 175513 (se requiere suscripción)
- ^ Archivos Nacionales (Reino Unido), [1] , "Gran Bretaña y la Revolución Francesa", consultado el 9 de diciembre de 2015.
- ^ Archivos Nacionales (Reino Unido), [2] , "The Struggle for Democracy", consultado el 1 de diciembre de 2015.
- ↑ a b Society of the Friends of the People (1794). En una asamblea general de la Sociedad de Amigos del Pueblo . pag. 1.
- ^ Christopher Wyvill . "Documentos políticos que respetan principalmente el intento del condado de York y otros distritos considerables de afectar una reforma del Parlamento de Gran Bretaña". W. Blanchard Publishing, 1794, Volumen III, [3]
- ^ Inglaterra (1793). El estado de la representación de Inglaterra y Gales, entregado a la Sociedad, los Amigos del Pueblo ... el ... 9 de febrero de 1793 . D. Stuart.
- ^ The Transatlantic 1790s: Proyecto: Leales - Actividades radicales
- ^ Clive Emsley. "Represión, 'terror' y el estado de derecho en Inglaterra durante la década de la Revolución Francesa". (Vol. 100, núm. 397, págs. 801-825). Oxford University Press, 1985. Consultado el [4] 30 de noviembre de 2015 (se requiere suscripción).
- ^ Archivos Nacionales (Reino Unido), [5] , "Informe sobre sociedades radicales y reformistas, 1794", consultado el 9 de diciembre de 2015.
- ^ Parlamento (Reino Unido), [6] , "The Reform Act 1832", consultado el 16 de diciembre de 2015.
- ^ Lynch, Michael (1992). Escocia: una nueva historia . Pimlico. págs. 389 . ISBN 0-7126-9893-0.
- ^ Lynch, 1992, op cit.
- ^ "Palmer, Thomas Fyshe (1747 - 1802)" . Diccionario australiano de biografías en línea . Consultado el 18 de enero de 2008 .
Referencias
- Briggs, Asa , La era de la mejora , Longman 2000, ISBN 0-582-36959-2
- Smout, TC , Una historia del pueblo escocés , Fontana Press 1985 OCLC 15079290 , ISBN 0-00-686027-3 (reimpresión de 1998)
Ver también
- Radicalismo (histórico)
enlaces externos
- El republicano y reformador escocés Thomas Muir (fuente de la primera sección: "Scotland's Story" de Steel).