El Sol es la estrella en el centro del Sistema Solar . Es una bola casi perfecta de plasma caliente , [18] [19] calentado hasta la incandescencia por reacciones de fusión nuclear en su núcleo, que irradia la energía principalmente como luz visible , luz ultravioleta y radiación infrarroja . Es, con mucho, la fuente de energía más importante para la vida en la Tierra . Su diámetro es de aproximadamente 1,39 millones de kilómetros (864.000 millas), o 109 veces el de la Tierra. Su masaes aproximadamente 330.000 veces la de la Tierra, y representa aproximadamente el 99,86% de la masa total del Sistema Solar. [20] Aproximadamente tres cuartas partes de la masa del Sol consisten en hidrógeno (~ 73%); el resto es principalmente helio (~ 25%), con cantidades mucho más pequeñas de elementos más pesados, incluidos oxígeno , carbono , neón y hierro . [21]
Según su clase espectral , el Sol es una estrella de secuencia principal de tipo G (G2V). Como tal, se le conoce informalmente, y no con toda precisión, como una enana amarilla (su luz está más cerca del blanco que del amarillo). Se formó hace aproximadamente 4.600 millones [a] [14] [22] años a partir del colapso gravitacional de la materia dentro de una región de una gran nube molecular . La mayor parte de esta materia se reunió en el centro, mientras que el resto se aplanó en un disco en órbita que se convirtió en el Sistema Solar . La masa central se volvió tan caliente y densa que finalmente inició la fusión nuclear en su núcleo .. Se cree que casi todas las estrellas se forman mediante este proceso .
El núcleo del Sol fusiona alrededor de 600 millones de toneladas de hidrógeno en helio cada segundo, convirtiendo como resultado 4 millones de toneladas de materia en energía cada segundo. Esta energía, que puede tardar entre 10.000 y 170.000 años en escapar del núcleo, es la fuente de luz y calor del Sol. Cuando la fusión de hidrógeno en su núcleo ha disminuido hasta el punto en que el Sol ya no está en equilibrio hidrostático , su núcleo experimentará un marcado aumento de densidad y temperatura mientras sus capas externas se expanden, transformando finalmente al Sol en una gigante roja . Se calcula que el Sol se volverá lo suficientemente grande como para engullir las órbitas actuales de Mercurio y Venus.y dejar la Tierra inhabitable, pero no durante unos cinco mil millones de años. Después de esto, se desprenderá de sus capas externas y se convertirá en un tipo denso de estrella de enfriamiento conocida como enana blanca , y ya no producirá energía por fusión, pero aún brillará y emitirá calor de su fusión anterior.
El enorme efecto del Sol sobre la Tierra se reconoce desde tiempos prehistóricos . Algunas culturas pensaban que el Sol era una deidad . La rotación sinódica de la Tierra y su órbita alrededor del Sol son la base de algunos calendarios solares . El calendario predominante en uso hoy en día es el calendario gregoriano, que se basa en la interpretación estándar del siglo XVI de que el movimiento observado del Sol se debe principalmente a su movimiento real. [23]
La palabra inglesa sun se desarrolló a partir del inglés antiguo sunne . Cognados aparecen en otras lenguas germánicas , incluyendo Frisia Occidental sinne , holandesa ZON , bajo alemán Sunn , estándar alemán Sonne , de Baviera Sunna , nórdico antiguo sunna , y gótica Sunno . Todas estas palabras provienen del proto-germánico * sunnōn . [24] [25] Esto se relaciona en última instancia con la palabra sol.en otras ramas de la familia de lenguas indoeuropeas , aunque en la mayoría de los casos se encuentra una raíz nominativa con una l , en lugar de la raíz genitiva en n , como por ejemplo en latín sōl , griego antiguo ἥλιος ( hēlios ), galés haul y ruso солнце ( solntse ; pronunciado sontse ), así como (con * l> r ) sánscrito स्वर ( svár ) y persa خور ( xvar ). De hecho, el l-stem sobrevivió también en proto-germánico, como * sōwelan , que dio lugar al gótico sauil (junto con sunnō ) y al nórdico antiguo prosaic sól (junto a la poética sunna ), y a través de él las palabras para sol en las lenguas escandinavas modernas: sueco y danesas solen , Icelandic Solin , etc. [25]