Sophie Blanchard (25 de marzo de 1778 - 6 de julio de 1819 [1] ), comúnmente conocida como Madame Blanchard y también es conocida por muchas combinaciones de sus nombres de soltera y casada, incluyendo Madeleine-Sophie Blanchard , Marie Madeleine-Sophie Blanchard , Marie Sophie Armant y Madeleine-Sophie Armant Blanchard , fue una aeronauta francesa y esposa del pionero de los globos aerostáticos Jean-Pierre Blanchard. Blanchard fue la primera mujer en trabajar como aeronáutica profesional, y después de la muerte de su esposo continuó volando en globo, haciendo más de 60 ascensos. Conocida en toda Europa por sus hazañas en globo, Blanchard entretuvo a Napoleón Bonaparte , quien la promovió al papel de "Aeronauta de los Festivales Oficiales", en sustitución de André-Jacques Garnerin . En la restauración de la monarquía en 1814 actuó para Luis XVIII , quien la nombró "Aeronauta oficial de la Restauración".
Volar en globo era un negocio arriesgado para los pioneros. Blanchard perdió el conocimiento en algunas ocasiones, soportó temperaturas heladas y casi se ahoga cuando su globo se estrelló en un pantano. En 1819, se convirtió en la primera mujer muerta en un accidente de aviación cuando, durante una exhibición en los Jardines de Tivoli en París, lanzó fuegos artificiales que encendieron el gas de su globo. Su nave se estrelló contra el techo de una casa y murió.
Biografía
Vida temprana y carrera
Sophie Blanchard nació Marie Madeleine-Sophie Armant de padres protestantes en Trois-Canons , cerca de La Rochelle . Poco se sabe de su vida antes de su matrimonio con Jean-Pierre Blanchard , el primer aeronáutico profesional del mundo. La fecha de su matrimonio no está clara; las fuentes citan fechas tan tempranas como 1794 [2] o 1797, [3] pero la mayoría declara 1804, el año de su primer ascenso. Blanchard había abandonado a su primera esposa, Victoire Lebrun, y a sus cuatro hijos para viajar por Europa en pos de su carrera en globo, y más tarde murió en la pobreza. [3] Varias veces descrita como la "esposa pequeña, fea y nerviosa" de Blanchard, "pequeña con rasgos afilados como de pájaro" y más tarde como "pequeña y hermosa", [4] Sophie se sentía más a gusto en el cielo que en el suelo. donde su disposición nerviosa significaba que se asustaba fácilmente. [4] Le aterrorizaban los ruidos fuertes y viajar en carruajes, pero no tenía miedo en el aire. [4] Ella y su esposo sufrieron un accidente en un vuelo conjunto en 1807 (su undécimo ascenso, posiblemente el 61), en el que se estrellaron y él sufrió una lesión en la cabeza. El impacto aparentemente la dejó muda por un tiempo. [5]
Sophie hizo su primer ascenso en globo con Blanchard en Marsella el 27 de diciembre de 1804. La pareja se enfrentó a la bancarrota como resultado del pobre sentido comercial de Blanchard, y creían que una aerolínea era una novedad que podría atraer suficiente atención para resolver sus problemas financieros. Ella describió el sentimiento como una "sensación incomparable". [2] Sophie hizo un segundo ascenso con Blanchard y para su tercer ascenso el 18 de agosto de 1805, voló sola desde el jardín del Claustro de los Jacobinos en Toulouse . [2] [6]
Ella no fue la primera mujer aeronáutica. El 20 de mayo de 1784, la marquesa y condesa de Montalembert, la condesa de Podenas y una señorita de Lagarde habían hecho un viaje en un globo atado a París. Tampoco fue la primera mujer en ascender en un globo sin ataduras: en la época de Blanchard, a Citoyenne Henri , que había hecho un ascenso con André-Jacques Garnerin en 1798, se le atribuyó el primer vuelo en globo, aunque el honor en realidad pertenecía a Elizabeth Thible . Thible, un cantante de ópera, había hecho un ascenso para entretener a Gustav III de Suecia en Lyon el 4 de junio de 1784, catorce años antes que Citoyenne Henri. Blanchard fue, sin embargo, la primera mujer en pilotar su propio globo y la primera en adoptar el globo como carrera. [7]
En 1809, su marido murió a causa de las heridas sufridas al caer de su globo en La Haya tras sufrir un infarto. Después de su muerte, Sophie continuó haciendo ascensos, especializándose en vuelos nocturnos, a menudo permaneciendo en el aire toda la noche. [6]
Carrera en solitario
Sophie realizó experimentos con paracaídas como lo había hecho su esposo, lanzando perros en paracaídas desde su globo y, como parte de sus entretenimientos, lanzó fuegos artificiales y dejó caer cestas de pirotecnia unidas a pequeños paracaídas. [3] Otros aeronautas se estaban haciendo un nombre al hacer demostraciones de saltos en paracaídas desde las cestas de globos, en particular la familia de André-Jacques Garnerin, cuya esposa, hija y sobrina actuaban con regularidad. [8] Su sobrina, Élisa Garnerin , era la principal rival de Blanchard como aeronauta, y era raro que un evento adecuado careciera de la actuación de uno u otro. [6] Blanchard pudo haber hecho algunas demostraciones de cómo se lanzaba en paracaídas, pero su interés principal era volar en globo. [9]
La pareja todavía estaba endeudada en el momento de la muerte de Blanchard, así que para minimizar sus gastos, Sophie fue lo más frugal posible en su elección del globo. Usó un globo de gas lleno de hidrógeno (o Charlière ), ya que le permitía ascender en una canasta poco más grande que una silla, y no era necesario el volumen de material necesario para un globo de aire caliente . Un globo de hidrógeno también la liberó de tener que atender un fuego para mantener la nave en el aire. Tener un globo más pequeño y fácilmente inflable también era importante en una era en la que los "disturbios de globos" eran comunes, y se sabía que las multitudes decepcionadas destruían globos y atacaban a los aeronautas cuando los globos no subían según lo planeado. [10] Debido a que era pequeña y liviana, pudo reducir la cantidad de gas que se usaba para inflar el globo. [2] Sophie había usado, o al menos poseído, un globo de aire caliente; El coronel Francis Maceroni registró en sus memorias que ella se lo vendió en 1811 por 40 libras. [11]
Se convirtió en la favorita de Napoleón , quien la nombró para reemplazar a André-Jacques Garnerin en 1804. Garnerin se había deshonrado a sí mismo al no controlar el globo que había enviado para marcar la coronación de Napoleón en París; el globo finalmente llegó a la deriva hasta Roma, donde se estrelló contra el Lago di Bracciano y se convirtió en el tema de muchas bromas a expensas de Napoleón. [12] El título que le dio Napoleón no está claro: ciertamente la nombró "Aeronauta de los Festivales Oficiales" (" Aéronaute des Fêtes Officielles ") con la responsabilidad de organizar exhibiciones de globos en los grandes eventos, [2] pero también puede haber la nombró su ministra principal de vuelo en globo, papel en el que, según se informa, elaboró planes para una invasión aérea de Inglaterra . [13] Pudo disuadir a Napoleón de este plan poco práctico señalando que los vientos dominantes sobre el Canal de la Mancha hacían casi imposible tal invasión. [14]
Hizo ascensos para el entretenimiento de Napoleón el 24 de junio de 1810 desde el Champ de Mars en París y en la celebración montada por la Guardia Imperial por su matrimonio con Marie-Louise de Austria . En el nacimiento del hijo de Napoleón , Blanchard tomó un vuelo en globo sobre París desde los Campos de Marte y lanzó volantes proclamando el nacimiento. [15] Actuó en la celebración oficial de su bautismo en el Château de Saint-Cloud el 23 de junio de 1811, con un espectáculo de fuegos artificiales lanzados desde el globo, [16] y nuevamente en la "Féte de l'Emperor" en Milán el 15 de agosto de 1811. Hizo un ascenso con mal tiempo sobre el Campo Marte de Nápoles para acompañar la revisión de las tropas por el cuñado de Napoleón, Joachim Murat , rey de Nápoles, en 1811. [11] Cuando Luis XVIII entró en París el 4 de mayo de 1814, después de ser restaurada al trono francés, Blanchard ascendió en su globo desde el Pont Neuf como parte de la procesión triunfal. Louis quedó tan impresionado con su actuación que la apodó "Aeronauta oficial de la Restauración". [17] [a]
Conocida en toda Europa, Blanchard atrajo a grandes multitudes para sus ascensos. En Frankfurt , aparentemente fue la causa de la mala recepción de la ópera Silvana de Carl Maria von Weber en su noche de estreno, el 16 de septiembre de 1810: la gente de la ciudad acudió en masa para ver su demostración mientras que solo unos pocos asistieron al debut de la ópera. [18] Dio muchas exhibiciones en Italia. En 1811 viajó de Roma a Nápoles , dividiendo el viaje por la mitad con una parada después de 60 millas (97 km), y luego ascendió nuevamente desde Roma a una altura de 12,000 pies (3,660 m) donde afirmó que cayó en un profundo Duerme un rato antes de aterrizar en Tagliacozzo . [19] En el mismo año volvió a perder el conocimiento después de tener que ascender para evitar quedar atrapada en una tormenta de granizo cerca de Vincennes . Como resultado, pasó 14 horas y media en el aire. [20] Sophie cruzó los Alpes en globo, [21] y en un viaje a Turín el 26 de abril de 1812 la temperatura bajó tanto que sufrió una hemorragia nasal y se le formaron carámbanos en las manos y la cara. [6] Casi muere el 21 de septiembre de 1817 cuando, en un vuelo desde Nantes (el número 53), confundió un campo pantanoso con un lugar seguro para aterrizar. El dosel de su globo quedó atrapado en un árbol, lo que hizo que la silla se volcara; Blanchard, enredada en el aparejo, fue arrojada al agua del pantano y se habría ahogado si la ayuda no hubiera llegado poco después de su desembarco. [6] Simpatizando con Marie Thérèse de Lamourous, que intentaba administrar un refugio para "mujeres caídas" ( La Miséricorde ) en Burdeos , se ofreció a donar las ganancias de uno de sus ascensos a la empresa. De Lamourous rechazó la oferta alegando que ella no podía ser la causa de que otra persona arriesgara su vida. [22]
Muerte
El 6 de julio de 1819, en los Jardines de Tivoli en París, su globo lleno de hidrógeno se incendió y Blanchard, enredada en la red circundante, cayó y murió.
Blanchard había actuado regularmente en los Jardines de Tivoli, haciendo ascensos dos veces por semana cuando estaba en París. [3] Le habían advertido repetidamente del peligro de usar fuegos artificiales en sus exhibiciones. Esta exhibición iba a ser particularmente impresionante con muchas más pirotecnia de lo habitual, y parece que las advertencias la habían impresionado. Algunos espectadores le imploraron que no hiciera el ascenso, pero otros, ansiosos por ver el espectáculo, la urgieron. Un informe sugirió que finalmente tomó una decisión y se sentó en su silla con las palabras " Allons, ce sera pour la dernière fois " ("Vamos, esto será por última vez"). [23]
Aproximadamente a las 10:30 pm (los relatos difieren en cuanto a la hora exacta), Blanchard inició su ascenso, vistiendo un vestido blanco, un sombrero blanco rematado con plumas de avestruz y portando una bandera blanca. El viento soplaba con fuerza y parece que el globo luchó por elevarse. Al deshacerse del lastre, Blanchard logró levantarse un poco, pero el globo pasó rozando los árboles mientras ascendía. Una vez que hubo despejado las copas de los árboles, Blanchard comenzó la exhibición ondeando su bandera. El globo estaba iluminado por cestas que contenían " fuego de Bengala ", un pirotécnico coloreado de combustión lenta. [24]
Unos momentos después de comenzar la exhibición, y mientras aún ascendía, se vio que el globo estaba en llamas. Algunos informes dicen que el globo desapareció momentáneamente detrás de una nube y que cuando reapareció estaba en llamas, independientemente de las circunstancias, el gas en el globo estaba ardiendo. Blanchard comenzó a descender rápidamente, pero el globo, atrapado por el viento, continuó alejándose de los jardines de placer incluso mientras descendía. Algunos espectadores pensaron que estos hechos eran parte del espectáculo y aplaudieron y gritaron su aprobación. [25] El globo no se había elevado a una gran altura y, aunque el gas que escapaba estaba ardiendo, el gas dentro del globo mantenía la sustentación suficiente para evitar que la nave cayera en picada directamente al suelo. Al deshacerse rápidamente del lastre, Blanchard pudo frenar el descenso. La mayoría de los informes dicen que parecía estar tranquila durante el descenso, pero se dice que se retorcía las manos con desesperación cuando la nave se acercaba al suelo. [23] Más tarde circularon rumores de que se había agarrado a la silla de su nave con tanta fuerza que "varias arterias se habían roto por el esfuerzo". [26]
Justo encima de los tejados de la Rue de Provence, el gas del globo se agotó y la nave chocó contra el techo de una casa. [b] Se pensó que probablemente habría sobrevivido si ese hubiera sido el final del incidente, pero las cuerdas que sujetan la silla al cuerpo del globo pueden haberse quemado, o el impacto puede haberla arrojado hacia adelante, con el resultado que Blanchard, atrapado en la red del globo, se lanzó por el costado del techo hacia la calle de abajo. John Poole, un testigo ocular, describió sus momentos finales:
Hubo una pausa terrible, luego la señora Blanchard, atrapada en la red de su globo, cayó con estrépito sobre el techo inclinado de una casa en la rue de Provence, y luego a la calle, donde la llevaron con un cadáver destrozado. [27]
Algunos informes le dan crédito por haber gritado "¡ À moi !" ("ayuda", o literalmente, "a mí"), mientras golpeaba el techo. [28] Aunque la multitud se apresuró a ayudarla y se hicieron intentos para salvarla, ella murió instantáneamente, de un cuello roto, o como máximo diez minutos después.
La causa más probable del accidente parecía ser que los fuegos artificiales adheridos a su globo habían sido derribados por un árbol mientras ascendía; posiblemente el globo estaba muy cargado y no se elevó lo suficientemente rápido. Cuando encendió las mechas, los fuegos artificiales se dirigieron hacia el globo en lugar de alejarse de él; uno de ellos hizo un agujero en la tela, encendiendo el gas. Según los informes, un hombre detectó el problema y le gritó que no encendiera las mechas, pero sus gritos fueron ahogados por los vítores de la multitud. [23] Informes posteriores sugirieron que había dejado la válvula de gas abierta, lo que permitió que las chispas encendieran el gas y prendieran fuego al globo, o que su globo era de mala construcción y permitió que el gas escapara durante el ascenso. [2]
Legado
Norwich Duff , que había presenciado el ascenso de Blanchard y el accidente, registró:
El efecto de un accidente tan impactante en las mentes de varios miles de personas reunidas para divertirse y de buen humor, puede fácilmente imaginarse ... [29]
Al enterarse de que había muerto, los propietarios de los Jardines de Tivoli anunciaron de inmediato que las tarifas de admisión serían donadas para el sustento de sus hijos, y algunos espectadores se pararon en las puertas pidiendo donaciones a los ciudadanos de París. [29] La apelación recaudó 2.400 francos , pero después de la colección se descubrió que no tenía hijos sobrevivientes, por lo que el dinero se utilizó en su lugar para erigir un monumento, coronado con una representación de su globo en llamas, sobre su tumba en Père Lachaise. Cementerio . Su lápida estaba grabada con el epitafio " victime de son art et de son intrépidité " ("víctima de su arte e intrepidez"). [2] El resto del dinero, unos 1.000 francos, fue donado a la Iglesia Luterana de Billettes a la que había asistido Blanchard. [6] Aunque no era rica, en el momento de su muerte había saldado las deudas que le había dejado su esposo y estaba financieramente segura. Cada uno de sus ascensos le había costado alrededor de 1.000 francos, sin incluir el coste de mantenimiento del globo. En su testamento dejó bienes por valor de entre 1.000 [6] y 50.000 [30] francos a la hija de unos conocidos.
La historia de su muerte se contó en toda Europa. Julio Verne la mencionó en Cinco semanas en globo y, en El jugador , Fyodor Dostoievski comparó la emoción de comprometerse en el juego con la sensación que debió sentir Blanchard al caer. Para otros, su muerte resultó ser una advertencia, ya sea como un ejemplo de una mujer que excede su posición (como con Grenville Mellen , quien dijo que demostró que "una mujer en un globo está fuera de su elemento o demasiado alto en él" [ 31] ) o como el precio de la vanidad por intentar espectáculos tan espectaculares. Charles Dickens comentó: "La jarra va a menudo al pozo, pero es bastante seguro que al final se romperá". [32] En 2006 se publicó una novela inspirada en la historia de Blanchard, The Little Balloonist de Linda Donn . [33]
Lanzado en 2019, The Aeronauts presenta un personaje, la "piloto" Amelia Rennes (interpretada por Felicity Jones ), que se inspiró en parte en Blanchard. [34]
Ver también
- Lista de novedades en aviación
Notas
una. ↑ Como conde de Provence , Louis había sido anteriormente un patrón del pionero de los globos Pilâtre de Rozier , que había sido víctima del primer accidente fatal con un globo el 15 de junio de 1785. [35]
B. ^ La mayoría de las fuentes no mencionan el número de la casa, pero algunos dicen que el número 15 o el 16, y algunos afirman que el edificio era un hotel.
Citas
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Referencias
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