El sur de Athabaskan (también apacheano ) es una subfamilia de idiomas de Athabaskan que se hablan principalmente en el suroeste de los Estados Unidos (incluidos Arizona , Nuevo México , Colorado y Utah ) con dos valores atípicos en Oklahoma y Texas . El idioma se habla en un grado mucho menor en los estados de Sonora , Chihuahua , Durango , Coahuila y Nuevo León , en el norte de México . Esos idiomas son hablados por varios grupos de Apache y Navajo.pueblos. En otros lugares, muchos grupos indígenas de pueblos indígenas de Alaska, Canadá, Oregón y el norte de California hablan el athabaskan.
Las autodesignaciones de Apache occidental y Navajo son Nnee biyáti ' o Ndee biyáti', y Diné bizaad o Naabeehó bizaad , respectivamente.
Hay varias personas históricas conocidas cuya lengua materna fue el sur de Athabaskan. Geronimo (Goyaałé) que hablaba chiricahua era un famoso asaltante y líder de guerra. Manuelito hablaba navajo y es famoso por su liderazgo durante y después de la Larga Marcha de los Navajos .
Las siete lenguas del sur de Athabaskan se pueden dividir en dos grupos según la clasificación de Harry Hoijer : (I) llanuras y (II) suroeste. Plains Apache es el único miembro del grupo Plains Apache. El grupo suroeste se puede dividir en dos subgrupos (A) occidental y (B) oriental. El subgrupo occidental está formado por Apache occidental , Navajo , Mescalero y Chiricahua . El subgrupo Oriental está formado por Jicarilla y Lipan .
La clasificación de Hoijer se basa principalmente en las diferencias de pronunciación de la consonante inicial de las raíces del sustantivo y del verbo. Su clasificación anterior de 1938 tenía solo dos ramas con Plains Apache agrupadas junto con las otras lenguas orientales (es decir, con Jicarilla y Lipan).
El mescalero y el chiricahua se consideran idiomas diferentes [¿ por quién? ] aunque son mutuamente inteligibles ( Ethnologue los considera el mismo idioma). Apache occidental (especialmente la variedad Dilzhe'e) y los navajos están más cerca el uno del otro que el mescalero / chiricahua. Lipan Apache y Plains Apache están casi extintos (de hecho, Lipan puede que ya esté extinto). Chiricahua está en grave peligro de extinción. Mescalero, Jicarilla y Western Apache también se consideran en peligro de extinción, pero afortunadamente los niños todavía están aprendiendo los idiomas, aunque el número de niños hablantes continúa disminuyendo. El navajo es uno de los idiomas norteamericanos más vigorosos, pero su uso entre los estudiantes de primer grado ha disminuido del 90% al 30% en los últimos años (1998 NY Times, 8 de abril, p. A1). [1]