La Unión de Agricultores Inquilinos del Sur ( STFU ) (1934-1970) se fundó como una unión civil de agricultores para organizar a los agricultores arrendatarios en el sur de los Estados Unidos . [1] [2] [3]
Fundada originalmente en julio de 1934 durante la Gran Depresión , la STFU se fundó para ayudar a los aparceros y agricultores arrendatarios a obtener mejores arreglos de los propietarios de tierras. Estaban ansiosos por mejorar su participación en las ganancias o los subsidios y las condiciones de trabajo . El STFU se estableció como respuesta a las políticas de la Administración de Ajuste Agrícola (AAA). Parte del New Deal , el AAA era un programa para reducir la producción con el fin de aumentar los precios de los productos básicos; a los propietarios se les pagaban subsidios, que se suponía que debían traspasar a sus inquilinos. El programa fue diseñado por el presidente Franklin D. Roosevelt para ayudar a reactivar la industria agrícola de los Estados Unidos.y recargar la economía deprimida .
La AAA pidió una reducción en la producción de alimentos, lo que, a través de una escasez controlada de alimentos, elevaría el precio de cualquier alimento dado a través de la oferta y la demanda . El efecto deseado fue que la industria agrícola prosperaría debido al aumento del valor y produciría más ingresos para los agricultores. Para disminuir la producción de alimentos, la AAA pagó a los agricultores para que mantuvieran parte de sus tierras sin producción; el dinero se pagó a los terratenientes. Se esperaba que los propietarios compartieran este dinero con los agricultores arrendatarios. Si bien un pequeño porcentaje de los propietarios compartió los ingresos, la mayoría no lo hizo.
El Sindicato de Agricultores Inquilinos del Sur fue uno de los pocos sindicatos en la década de 1930 que estaba abierto a todas las razas. Promovieron protestas no violentas para ganar su parte justa del dinero AAA. También promovieron el objetivo de que negros y blancos trabajen juntos de manera eficiente. El Sindicato de Agricultores se encontró con una dura resistencia de los terratenientes y funcionarios públicos locales. Los líderes del Sindicato de Agricultores Inquilinos del Sur a menudo fueron acosados, atacados y muchos murieron.
En la década de 1930, el sindicato estaba activo en Arkansas , Oklahoma , Mississippi , Missouri , Tennessee y Texas . [4] Más tarde se extendió a los estados del sudeste ya California , a veces afiliéndose a federaciones laborales nacionales más grandes. Su sede estaba principalmente en Memphis, Tennessee . De 1948 a 1960, tuvo su sede en Washington, DC . Más tarde se conoció como el Sindicato Nacional de Trabajadores Agrícolas y el Sindicato de Trabajadores Agrícolas y Afines . [4]
Historia
La agricultura en el sur nunca se recuperó por completo después de la sobreproducción de cultivos durante la Primera Guerra Mundial . Además, los desastres naturales de las décadas de 1920 y 1930 prepararon un deterioro agrícola en los estados del sur. Cuando comenzó la Gran Depresión , el sector agrícola del sur había heredado bases débiles. Para aliviar este sector, el gobierno federal bajo la Administración Franklin D. Roosevelt , a través del New Deal , inició incentivos económicos para reducir la producción de las plantaciones; por lo tanto, disminuyendo el número de aparceros y agricultores necesarios en los campos.
Las implicaciones de las políticas de la AAA hicieron que el desempleo y el desalojo de agricultores arrendatarios aumentaran drásticamente. Harry Leland Mitchell , socialista y aparcero , y Clay East , propietario de una gasolinera, vieron que los subsidios federales iban principalmente a los propietarios de las plantaciones y dejaban a los agricultores arrendatarios y aparceros desempleados sin ninguna ayuda del gobierno federal. East y Mitchell crearon la Liga de Desempleados con otros agricultores en Tyronza, Arkansas , para luchar contra la retención de los pagos de ayuda federal por parte de los propietarios de las plantaciones locales bajo el New Deal. La Liga de Desempleados pudo distribuir esta ayuda entre los campesinos del Delta; poco después de que la liga se disolviera.
La causa y la organización revivieron en 1934 cuando se creó el STFU. El objetivo principal de STFU era abogar por la distribución de los subsidios del New Deal de los propietarios de las plantaciones a los agricultores arrendatarios. Más tarde, la dirección de STFU decidió hacer del sindicato una organización de negociación colectiva establecida, similar a los sindicatos industriales en las grandes ciudades. Sin embargo, nunca llegó a una posición de negociación formal porque los propietarios de las plantaciones utilizaron la violencia y la intimidación contra el liderazgo del STFU y sus miembros. [5]
Una de las primeras acciones tomadas por el sindicato fue la presentación de una demanda contra Hiram Norcross. Esto fue para asegurar que los derechos de los aparceros bajo la AAA estuvieran protegidos y que recibieran una parte de los subsidios del gobierno como se preveía en la ley. [6]
El sindicato escribió muchas cartas protestando por el desalojo de cientos de agricultores. El STFU envió a cinco hombres a Washington para realizar un llamamiento al Secretario de Agricultura Henry A. Wallace . Dos afroamericanos, EB McKinney y NW Webb , fueron elegidos para ir a Washington a denunciar el continuo desalojo de agricultores arrendatarios.
La primera huelga del STFU fue en 1935. Los recolectores de algodón exigían un salario mejor. Los cultivadores de algodón querían pagar cuarenta centavos por cien libras esa temporada de otoño de 1935, pero el sindicato, bajo la dirección de HL Mitchell, exigió un dólar. Después de unos días de huelga, muchas plantaciones de algodón ofrecieron setenta y cinco centavos y menos ofrecieron un dólar. Esto marcó la primera victoria del sindicato. [6]
En 1939, los activistas del STFU organizaron protestas de cientos de aparceros de algodón en el distrito de Bootheel , en el sureste de Missouri, alegando que hubo desalojos masivos de inquilinos por parte de propietarios que no deseaban compartir los cheques federales AAA con ellos. La Farm Security Administration , una agencia del New Deal , respondió proporcionando viviendas de alquiler de bajo costo para 500 familias de agricultores. En 1939 pagaron $ 500,000 en subvenciones a 11,000 familias en Bootheel. La protesta se apagó cuando los elementos comunistas y socialistas lucharon por el control y la membresía del STFU se desplomó. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el liderazgo de STFU recomendó a sus miembros que encontraran trabajo fuera de los campos de plantaciones de Arkansas. Establecieron un "ferrocarril subterráneo" para transportar a más de 10,000 trabajadores a puestos de trabajo en las regiones norte y este de los Estados Unidos. [6]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el STFU cambió su nombre a National Farm Labor Union y fue constituido por la American Federation of Labor . A partir de estos cambios, la organización comenzó a operar en California . En este estado, la NFLU participó en la huelga de DiGiorgio Fruit Corporation de 1947. Después de un año y medio de huelga, el sindicato logró mejorar las condiciones de sus trabajadores. El sindicato organizó a 30.000 hombres y mujeres para coordinar una huelga en Corcoran, California . La huelga fue para luchar contra los recortes salariales para los recolectores de algodón. La huelga logró recuperar o aumentar los salarios de los trabajadores. [6]
Relación con otras organizaciones
Cuando el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) creó su filial agrícola, United Cannery, Agricultural, Packing, and Allied Workers of America (UCAPAWA), STFU vio la oportunidad de fortalecerse y se unió a ellos. Sin embargo, el temor de que el liderazgo comunista de UCAPAWA pudiera hacerse cargo de STFU y que las prácticas de UCAPAWA pudieran romper la alianza racial entre negros y blancos en STFU hizo que STFU resolviera dejar el CIO en 1939. Después del final de la alianza, UCAPAWA decidió irse el campo agrícola y concentrar su campaña laboral en los trabajadores del procesamiento de alimentos. [1]
El Partido Comunista en 1934 estaba dispuesto a formar alianzas con progresistas y socialistas. Comenzó a ayudar a los trabajadores agrícolas a aliar varias organizaciones del Sur con el fin de crear un Frente Popular más fuerte . El STFU fue uno de los muchos sindicatos que participaron en este Frente Popular. El STFU se benefició de su asociación con el Partido Comunista porque las organizaciones del Frente se apoyaron mutuamente en protestas y luchas contra los propietarios de las plantaciones. No todos los miembros del STFU pertenecían al Partido Comunista. Relativamente pocos miembros se consideraban comunistas; el resto pertenecía a muchos partidos políticos o ideologías diferentes. [8]
El STFU no estaba del todo cómodo en su alianza con el Partido Comunista. Muchos problemas entre el STFU y el Partido Comunista (como la mala administración de fondos, la falta de apoyo financiero del partido retrasando la misión del sindicato, el conflicto de intereses entre las organizaciones y el interés mínimo del Partido Comunista hacia los miembros del STFU) rompieron la alianza. Al separarse del Partido Comunista, el sindicato mantuvo su alianza entre trabajadores y miembros blancos y negros, que fue crucial para su identidad y programa. [9]
Liderazgo sindical
El alivio federal promulgado por la Ley de Ajuste Agrícola (AAA) se distribuyó principalmente a los propietarios de plantaciones. El AAA era un programa del New Deal que se suponía iba a reducir la producción de alimentos y aumentar los precios de los alimentos ; esto estaba destinado a mejorar la economía agrícola. Una vez más, Mitchell, East y miembros liberales de la Administración de Ajuste Agrícola observaron que este programa tuvo efectos negativos en los trabajadores de la tierra, dejando a muchos desempleados. Por lo tanto, crearon y se convirtieron en los líderes de la Unión de Agricultores Inquilinos del Sur (STFU) para luchar contra esta mala distribución.
El liderazgo de STFU defendió a Mitchell y East atrajo a muchos socialistas y liberales pro-New Deal a la Unión. Además, Clay East pudo promover ideas socialistas dentro de Tyronza a través de su posición de liderazgo al distribuir su revista más exitosa, American Guardian , editada por Oscar Ameringer . Debido al éxito de East en la venta de una gran cantidad de suscripciones, la pequeña ciudad se conoció como "Plaza Roja". Además, alrededor de 1000 personas se inscribieron en las organizaciones socialistas que incluían una pequeña pero significativa cantidad de afroamericanos. [6]
Los líderes del sindicato decidieron organizar una dirección de base debido a la presión de sus miembros. El sindicato pronto descubrió que era difícil organizar un liderazgo de base. Algunos campesinos querían transformar el sindicato en un grupo militante fascista y otros querían dirigir el sindicato como una corporación; pero a medida que aumentó la afiliación sindical, el liderazgo de los trabajadores agrícolas también mejoró. [10]
Raza
Los primeros capítulos del STFU no pasaron por tensiones raciales ya que los negros y los blancos vivían y trabajaban de cerca. Sin embargo, cuando el STFU llegó a las grandes ciudades, los antagonismos raciales fueron prominentes ya que las relaciones interraciales eran menos frecuentes en estas regiones densamente pobladas. En estos pueblos, el STFU creó localidades en blanco y negro, con sus respectivos organizadores racialmente para ganarse la confianza de sus miembros sindicales. El sindicato envió organizadores blancos a las localidades compuestas por personas blancas. De manera similar, el sindicato envió afroamericanos a localidades compuestas por afroamericanos. EB McKinney fue un organizador y el primer afroamericano en convertirse en vicepresidente del sindicato. Antes de convertirse en vicepresidente de la Unión, fue un participante activo en el Partido Socialista junto con Clay East. [6] Owen Whitfield fue otro líder afroamericano asociado con el STFU.
Aunque los antagonismos raciales estaban profundamente arraigados en el Sur, el STFU pudo crear una cooperación interracial dentro del sindicato. En Marked Tree, Arkansas , el local afroamericano invitó al local blanco a su reunión. En esta reunión, blancos y negros se sentaron en la misma habitación y trabajaron con un propósito común. Esto llevó a Mitchell a creer que la creación de un movimiento de unión racial era posible en otras regiones. De hecho, la mayoría de los eventos y reuniones sindicales importantes tuvieron lugar en entornos interraciales.
Aunque Mitchell quería una unión interracial, observó diferencias drásticas de comportamiento entre negros y blancos. Los afroamericanos del sindicato tenían una fuerte conciencia colectiva y unidad; por lo tanto, a través de su unidad, fueron más capaces de resistir las represiones a través de la acción colectiva. Por otro lado, los blancos eran más individualistas y eran más fáciles de coaccionar para los gerentes. [5]
Ver también
- Louise Boyle , fotógrafa que documentó a los agricultores de STFU en Arkansas en 1937
Referencias
- ↑ a b Naison, Mark D. (1996). "El Sindicato de Agricultores Inquilinos del Sur y el CIO". En Lynd, Staughton (ed.). "Todos somos líderes": el sindicalismo alternativo de principios de los años treinta . Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois. págs. 103-116. ISBN 0252065476. OCLC 247133530 . Consultado el 23 de octubre de 2020 .
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- ^ "Registros del Sindicato de Agricultores Inquilinos del Sur, 1934-1991" . Bibliotecas de la Universidad de Carolina del Norte. Febrero de 2019 . Consultado el 9 de mayo de 2020 .
- ^ a b "Inventario de los registros de la unión de agricultores arrendatarios del sur, 1934-1991" . Colección Histórica del Sur, UNC-Chapel Hill . Consultado el 18 de abril de 2011 .
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Bibliografía
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- Ross Jr., James D. "No tengo un hogar en este mundo": El ascenso y la caída de la Unión de Agricultores Inquilinos del Sur en Arkansas. Doctor. disertación. Universidad de Auburn, 2004.
enlaces externos
- Guía del Sindicato de Agricultores Inquilinos del Sur. El levantamiento verde, 1901-1977. 5204B. Kheel Center for Labor-Management Documentation and Archives, Biblioteca de la Universidad de Cornell.
- Entrevista con Clay East, 22 de septiembre de 1973 , audio con transcripción, Colección del Programa de Historia Oral del Sur en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.