El 21 de diciembre de 1983, España se enfrentó a Malta en el último partido de clasificación para la UEFA Euro 1984 . El partido se describe a menudo como uno de los más importantes en la historia de la selección española de fútbol. [1] [ ¿por quién? ]
Cuatro días antes del partido, Holanda derrotó a Malta por 5-0 y terminó su calendario de clasificación con 13 puntos y una diferencia de goles de +16. Si España ganó su clasificación final y, por lo tanto, también terminó con 13 puntos, la diferencia de goles decidiría qué equipo se clasificó.
Con una diferencia de goles de +5, España necesitaría derrotar a Malta por un margen de 11 o más goles para clasificarse. El equipo solo había logrado marcar 12 goles en sus siete partidos anteriores, y antes del partido, el portero maltés, John Bonello , dijo: "No volvería a mi país si marcan 11 goles". [2]
La única oportunidad de España de clasificarse para la Eurocopa de 1984 era derrotar a Malta por al menos 11 goles. En el segundo minuto de partido, España recibió un penalti tras una falta sobre Francisco José Carrasco dentro del área. Sin embargo, Juan Antonio Señor falló posteriormente el penalti en el minuto cuatro después de que el disparo se desviara por el poste izquierdo y fuera despejado por un defensa maltés a córner. Después de que Santillana abriera el marcador para España en el minuto 15, Silvio Demanuele de Malta empató el marcador 1-1 en el minuto 24. [3] [4]
Cuando llegó el descanso y el marcador era 3-1 para España, pocos esperaban que marcaran suficientes goles para clasificarse. Sin embargo, Juan Antonio Señor , que había fallado el penalti tempranero, marcó el 12.º y último gol de España en el minuto 88; Rafael Gordillo estuvo a punto de anotar un 13 en los minutos finales del partido pero fue anulado por el árbitro. Sin embargo, eso no importó, ya que los españoles ganaron por el margen de 11 goles requerido para vencer a Holanda en la clasificación. [5]
El partido fue retransmitido por RTVE en España. Posteriormente, en Malta, muchos afirmaron [ cita requerida ] que a los malteses se les pagó para que no jugaran lo mejor posible y dejaran que España ganara por un amplio margen, y se rumoreaba que se habían intercambiado palabras entre funcionarios y jugadores malteses y españoles a mitad de camino. hora. En marzo de 2018, dos jugadores malteses, Silvio Demanuele y Carmel Busuttil , afirmaron que los jugadores españoles se habían estado dopando porque "tenían espuma en la boca y no podían dejar de beber agua". También afirman que los jugadores malteses fueron drogados con rodajas de limón durante el medio tiempo. [6] Sin embargo, a partir de 2018, no se han presentado pruebas para respaldar estas acusaciones. [7]