Ejecutivo de Operaciones Especiales

Organización británica de espionaje y sabotaje de la Segunda Guerra Mundial

Ejecutivo de Operaciones Especiales
Activo	22 de julio de 1940-15 de enero de 1946
País	Reino Unido
Tipo	Fuerzas especiales [1]
Papel	Espionaje; guerra irregular (especialmente operaciones de sabotaje y asalto ); reconocimiento especial .
Tamaño	Aproximadamente 13.000 empleados
Apodo (s)	"Los Irregulares de Baker Street " "El Ejército Secreto de Churchill" "Ministerio de Guerra de los No Caballeros"
Comandantes
Comandantes notables	Frank Nelson Charles Jocelyn Hambro Colin Gubbins

El Ejecutivo de Operaciones Especiales ( SOE ) era una organización británica secreta de la Segunda Guerra Mundial . Se formó oficialmente el 22 de julio de 1940 bajo el Ministro de Guerra Económica Hugh Dalton , a partir de la fusión de tres organizaciones secretas existentes. Su propósito era realizar espionaje , sabotaje y reconocimiento en la Europa ocupada (y más tarde, también en el sudeste asiático ocupado ) contra las potencias del Eje , y ayudar a los movimientos de resistencia locales .

Pocas personas conocían la existencia de SOE. Aquellos que formaban parte de él o se relacionaban con él a veces se denominaban los " Irregulares de Baker Street ", por la ubicación de su sede en Londres. También fue conocido como "Ejército Secreto de Churchill" o el "Ministerio de Guerra de los No Caballeros". Sus diversas ramas, y a veces la organización en su conjunto, se ocultaron por motivos de seguridad detrás de nombres como "Junta Técnica Conjunta" o "Oficina de Investigación Interservicios", o ramas ficticias del Ministerio del Aire , el Almirantazgo o la Oficina de Guerra .

El SOE operaba en todos los territorios ocupados o atacados por las fuerzas del Eje, excepto donde se acordaron líneas de demarcación con los principales aliados de Gran Bretaña ( Estados Unidos y la Unión Soviética ). También hizo uso de territorio neutral en ocasiones o hizo planes y preparativos en caso de que los países neutrales fueran atacados por el Eje. La organización empleaba o controlaba directamente a más de 13.000 personas, aproximadamente 3.200 de las cuales eran mujeres. ^[2]

Después de la guerra, la organización se disolvió oficialmente el 15 de enero de 1946. El monumento oficial a todos los que sirvieron en el SOE durante la Segunda Guerra Mundial fue inaugurado el 13 de febrero de 1996 en la pared del claustro oeste de la Abadía de Westminster por la reina Isabel. Reina Madre . Otro monumento a los agentes de SOE fue presentado en octubre de 2009 en el Albert Embankment por Lambeth Palace en Londres. ^[3] El Valençay SOE Memorial rinde homenaje a 104 agentes de SOE que perdieron la vida mientras trabajaban en Francia.

Historia

Orígenes

La organización se formó a partir de la fusión de tres departamentos secretos existentes, que se habían formado poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Inmediatamente después de que Alemania anexó Austria (el Anschluss ) en marzo de 1938, el Ministerio de Relaciones Exteriores creó una organización de propaganda conocida como Departamento EH (después de Electra House , su sede), dirigida por el magnate de los periódicos canadienses Sir Campbell Stuart . Más tarde ese mes, el Servicio Secreto de Inteligencia(SIS, también conocido como MI6) formó una sección conocida como Sección D, bajo el mando del Mayor Lawrence Grand, para investigar el uso de sabotaje, propaganda y otros medios irregulares para debilitar a un enemigo. En el otoño del mismo año, la Oficina de Guerra expandió un departamento de investigación existente conocido como GS (R) y nombró al Mayor J. C. Holland como su jefe para realizar investigaciones sobre la guerra de guerrillas . ^[4] GS (R) pasó a llamarse MI (R) a principios de 1939.

Estos tres departamentos trabajaron con pocos recursos hasta el estallido de la guerra. Hubo mucha superposición entre sus actividades. La Sección D y EH duplicaron gran parte del trabajo de cada uno. Por otro lado, los jefes de la Sección D y MI (R) se conocían y compartían información. ^[5] Accedieron a una división aproximada de sus actividades; MI (R) investigó las operaciones irregulares que podrían llevar a cabo las tropas uniformadas regulares, mientras que la Sección D se ocupó del trabajo realmente encubierto. ^{[6] [7]}

Durante los primeros meses de la guerra, la Sección D se basó primero en el Hotel St Ermin's en Westminster y luego en el Hotel Metropole cerca de Trafalgar Square. ^[8] La Sección intentó sin éxito sabotear las entregas de materiales estratégicos vitales a Alemania desde países neutrales minando la Puerta de Hierro en el río Danubio . ^[9] Mientras tanto, MI (R) produjo folletos y manuales técnicos para líderes guerrilleros. MI (R) también participó en la formación de las Compañías Independientes , unidades autónomas destinadas a llevar a cabo operaciones de sabotaje y guerrilla detrás de las líneas enemigas en la Campaña Noruega , y elUnidades auxiliares , unidades de comando que se quedan atrás basadas en la Guardia Nacional que actuarían en caso de una invasión del Eje a Gran Bretaña, como parecía posible en los primeros años de la guerra. ^[10]

Formación

El 13 de junio de 1940, a instancias del recién nombrado primer ministro Winston Churchill , Lord Hankey (que ocupaba el puesto de canciller del ducado de Lancaster en el gabinete ) convenció a la Sección D y MI (R) de que sus operaciones debían coordinarse. El 1 de julio, una reunión a nivel de gabinete dispuso la formación de una única organización de sabotaje. El 16 de julio, Hugh Dalton , el Ministro de Guerra Económica , fue designado para asumir la responsabilidad política de la nueva organización, que se creó formalmente el 22 de julio de 1940. Dalton registró en su diario que ese día el Gabinete de Guerra aceptó sus nuevas funciones. y que Churchill le había dicho: "Y ahora ve y prende fuego a Europa". ^[11] Dalton utilizó elEjército Republicano Irlandés (IRA) durante la Guerra de Independencia de Irlanda como modelo para la organización. ^{[12] [13] [14]}

Sir Frank Nelson fue nominado por el SIS para ser director de la nueva organización, ^[15] y un alto funcionario , Gladwyn Jebb , fue transferido del Ministerio de Relaciones Exteriores al mismo, con el título de Director Ejecutivo. ^[16] Campbell Stuart dejó la organización y el extravagante Major Grand fue devuelto al ejército regular. A petición propia, el Mayor Holland también se fue para ocupar una cita regular en los Royal Engineers. (Tanto Grand como Holland finalmente alcanzaron el rango de mayor general .) ^[16] Sin embargo, el ex diputado de Holland en MI (R), el brigadier Colin Gubbins , regresó del mando de las Unidades Auxiliares para ser Director de Operaciones de SOE.^[15]

Un departamento de MI (R), MI R (C), que participó en el desarrollo de armas para la guerra irregular, no se integró formalmente en SOE, sino que se convirtió en un organismo independiente con nombre en código MD1 . ^[17] Dirigido por el mayor (más tarde teniente coronel) Millis Jefferis , ^[18] estaba ubicado en The Firs en Whitchurch y fue apodado "Churchill's Toyshop" por el interés cercano del Primer Ministro en él y su apoyo entusiasta. ^[19]

Liderazgo

Al director de la SOE se le llamaba generalmente con las iniciales "CD". Nelson, el primer director que será nombrado, era un ex jefe de una empresa comercial en la India , un asiento de atras miembro conservador del Parlamento y Cónsul en Basilea , Suiza . Allí también había estado involucrado en trabajos de inteligencia encubiertos. ^[20]

En febrero de 1942, Dalton se convirtió en presidente de la Junta de Comercio y fue reemplazado como ministro de Guerra Económica por Lord Selborne . Selborne, a su vez, retiró a Nelson, que había sufrido problemas de salud como resultado de su arduo trabajo, y nombró a Sir Charles Hambro , director del Hambros Bank , para reemplazarlo. También transfirió a Jebb al Ministerio de Relaciones Exteriores. ^[21]

Hambro había sido un amigo cercano de Churchill antes de la guerra y había ganado la Cruz Militar en la Primera Guerra Mundial . Conservó varios otros intereses, por ejemplo, presidente restante de Hambros y director del Great Western Railway . Algunos de sus subordinados y asociados expresaron reservas de que estos intereses lo distraían de sus deberes como director. ^{[22] [23] Sin} embargo, Selborne y Hambro cooperaron estrechamente hasta agosto de 1943, cuando se pelearon por la cuestión de si las SOE deberían seguir siendo un organismo separado o coordinar sus operaciones con las del ejército británico.en varios teatros de guerra. Hambro consideró que cualquier pérdida de autonomía causaría una serie de problemas para las empresas estatales en el futuro. Al mismo tiempo, se descubrió que Hambro no había transmitido información vital a Selborne. Fue despedido como director y se convirtió en jefe de una comisión de compra de materias primas en Washington, DC, que participaba en el intercambio de información nuclear. ^[24]

General de división Colin McVean Gubbins , director de SOE desde septiembre de 1943

Como parte de los posteriores lazos más estrechos entre el Estado Mayor Imperial y el SOE (aunque SOE no tenía representación en el Comité de Jefes de Estado Mayor ), el reemplazo de Hambro como director desde septiembre de 1943 fue Gubbins, quien había sido ascendido a General de División . Gubbins tenía una amplia experiencia en operaciones de comando y clandestinas y había desempeñado un papel importante en las primeras operaciones de MI (R) y SOE. También puso en práctica muchas de las lecciones que aprendió del IRA durante la Guerra de Independencia de Irlanda . ^[12]

Organización

Sede

La organización de las SOE evolucionó y cambió continuamente durante la guerra. Inicialmente, constaba de tres amplios departamentos: SO1, que se ocupaba de la propaganda; SO2 (operaciones); y SO3 (investigación). El SO3 se sobrecargó rápidamente con papeleo ^[16] y se fusionó con SO2. En agosto de 1941, tras las disputas entre el Ministerio de Guerra Económica y el Ministerio de Información sobre sus responsabilidades relativas, SO1 fue retirado del SOE y se convirtió en una organización independiente, el Ejecutivo de Guerra Política . ^[25]

A partir de entonces, un único y amplio departamento de "Operaciones" controló las Secciones que operaban en territorio enemigo y, a veces, neutral, y la selección y entrenamiento de los agentes. Las secciones, a las que generalmente se hace referencia con letras de código o grupos de letras, se asignaron a un solo país. Algunos países ocupados por el enemigo tenían dos o más secciones asignadas para hacer frente a movimientos de resistencia políticamente dispares. (Francia tenía nada menos que seis). Por motivos de seguridad, cada sección tenía su propia sede y centros de formación. ^[26] Esta estricta compartimentación fue tan eficaz que a mediados de 1942 cinco gobiernos en el exilio sugirieron conjuntamente que se creara una única organización de sabotaje, y se sorprendieron al saber que las SOE habían existido durante dos años. ^[27]

Cuatro departamentos y algunos grupos más pequeños estaban controlados por el director de investigación científica, el profesor Dudley Maurice Newitt , y se ocupaban del desarrollo o adquisición y producción de equipos especiales. ^[28] Algunas otras secciones se ocupaban de las finanzas, la seguridad, la investigación económica y la administración, aunque las empresas públicas no tenían un registro central o un sistema de archivo. Cuando Gubbins fue nombrado director, formalizó algunas de las prácticas administrativas que habían crecido de manera ad hoc y nombró a un oficial de establecimiento para supervisar la mano de obra y otros requisitos de los distintos departamentos. ^[29]

El principal órgano de control de la SOE era su consejo, que constaba de unos quince jefes de departamentos o secciones. Aproximadamente la mitad del consejo eran de las fuerzas armadas (aunque algunos eran especialistas que solo fueron comisionados después del estallido de la guerra), el resto eran varios funcionarios públicos , abogados o expertos comerciales o industriales. La mayoría de los miembros del consejo, y los altos funcionarios y funcionarios de SOE en general, fueron reclutados de boca en boca entre ex alumnos de escuelas públicas y graduados de Oxbridge , ^{[30] [17]} aunque esto no afectó notablemente la complexión política de SOE. ^[31]

Sucursales subsidiarias

Se establecieron varias sedes y estaciones subsidiarias de SOE para administrar operaciones que estaban demasiado distantes para que Londres las controlara directamente. Las operaciones de SOE en el Medio Oriente y los Balcanes se controlaban desde una sede en El Cairo , que era conocida por su escasa seguridad, luchas internas y conflictos con otras agencias. ^[32] Finalmente se conoció en abril de 1944 como Operaciones Especiales (Mediterráneo), o SO (M). Poco después de los desembarcos aliados en el norte de África , se estableció una estación con el nombre en código "Massingham" cerca de Argel a fines de 1942, que operaba en el sur de Francia . Tras la invasión aliada de Italia, el personal de "Massingham" estableció estaciones avanzadas en Brindisi y cerca de Nápoles . ^[33] Una sede subsidiaria inicialmente conocida como "Fuerza 133" se estableció más tarde en Bari en el sur de Italia , bajo la sede de El Cairo, para controlar las operaciones en los Balcanes ^[32] y el norte de Italia .

Una estación SOE, que primero se llamó Misión India , y luego se conoció como GS I (k) se estableció en India a fines de 1940. Posteriormente se trasladó a Ceilán para estar más cerca de la sede de los Aliados del Sudeste Asiático. Command y se hizo conocido como Force 136 . Una Misión de Singapur se estableció al mismo tiempo que la Misión de la India, pero no pudo superar la oposición oficial a sus intentos de formar movimientos de resistencia en Malaya antes de que los japoneses invadieran Singapur . Force 136 se hizo cargo de su personal y operaciones supervivientes.

La ciudad de Nueva York también tenía una sucursal, oficialmente titulada British Security Coordination , y dirigida por el empresario canadiense Sir William Stephenson . Esta oficina, ubicada en Room 3603, 630 Fifth Avenue , Rockefeller Center , coordinó el trabajo de SOE, SIS y MI5 con el FBI estadounidense y la Oficina de Servicios Estratégicos .

Objetivos

Al igual que con su liderazgo y organización, los propósitos y objetivos de SOE cambiaron a lo largo de la guerra, aunque giraron en torno a sabotear y subvertir las máquinas de guerra del Eje a través de métodos indirectos. Ocasionalmente, SOE llevó a cabo operaciones con objetivos militares directos, como la Operación Harling , originalmente diseñada para cortar una de las líneas de suministro del Eje a sus tropas que combaten en el norte de África. ^[34] También llevaron a cabo algunas operaciones de alto perfil destinadas principalmente a la moral tanto del Eje como de las naciones ocupadas, como la Operación Antropoide , el asesinato en Praga de Reinhard Heydrich.. En general, también, los objetivos de las SOE eran fomentar el odio mutuo entre la población de los países ocupados por el Eje y los ocupantes, y obligar al Eje a gastar mano de obra y recursos en mantener su control sobre las poblaciones subyugadas. ^[35]

El temprano entusiasmo de Dalton por fomentar huelgas generalizadas, desobediencia civil y sabotaje molesto en áreas ocupadas por el Eje ^[36] tuvo que ser refrenado. A partir de entonces, hubo dos objetivos principales, a menudo incompatibles entre sí; sabotaje del esfuerzo bélico del Eje y la creación de ejércitos secretos que se levantarían para ayudar a la liberación de sus países cuando las tropas aliadas llegaran o estuvieran a punto de hacerlo. Se reconoció que los actos de sabotaje provocarían represalias y un aumento de las medidas de seguridad del Eje que obstaculizarían la creación de ejércitos clandestinos. A medida que la marea de la guerra cambió a favor de los Aliados, estos ejércitos clandestinos se volvieron más importantes.

Relaciones

A nivel gubernamental, las relaciones de la SOE con el Ministerio de Relaciones Exteriores a menudo eran difíciles. En varias ocasiones, varios gobiernos en el exilio protestaron por operaciones que se llevaban a cabo sin su conocimiento o aprobación, provocando represalias del Eje contra la población civil, o se quejaron del apoyo de las SOE a movimientos opuestos a los gobiernos exiliados. Las actividades de SOE también amenazaron las relaciones con países neutrales. No obstante, el SOE se adhirió en general a la regla "No se permiten golpes sin la aprobación del Ministerio de Relaciones Exteriores". ^[37]

Los primeros intentos de control burocrático del MIR (c) de Jefferis por parte del Ministerio de Abastecimiento fueron finalmente frustrados por la intervención de Churchill. ^[38] A partir de entonces, cooperaron, aunque en condiciones de plena competencia, con los diversos departamentos de suministro y desarrollo de Dudley Newitt. ^[39] El Tesoro se mostró complaciente desde el principio ^[40] ya menudo estaba dispuesto a hacer la vista gorda ante algunas de las actividades cuestionables de la SOE. ^[41]

Con otros cuarteles generales y comandos militares, SOE cooperó bastante bien con el Cuartel General de Operaciones Combinadas durante los años intermedios de la guerra, generalmente en asuntos técnicos, ya que los comandos y otros asaltantes adoptaron fácilmente el equipo de SOE. ^[42] Este apoyo se perdió cuando el vicealmirante Louis Mountbatten dejó las Operaciones Combinadas, aunque en ese momento SOE tenía su propio transporte y no tenía necesidad de depender de Operaciones Combinadas para obtener recursos. Por otro lado, el Almirantazgo se opuso a que SOE desarrollara sus propias embarcaciones submarinas y la duplicación de esfuerzos que esto implicaba. ^[43] La Royal Air Force, y en particular el Comando de Bombarderos de la RAF bajo "Bomber" HarrisPor lo general, se mostraban reacios a asignar aviones a las empresas estatales.

Hacia el final de la guerra, cuando las fuerzas aliadas comenzaron a liberar territorios ocupados por el Eje y en los que el SOE había establecido fuerzas de resistencia, el SOE también se puso en contacto con los comandos del teatro aliados y, hasta cierto punto, quedó bajo el control de ellos. Las relaciones con el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en el noroeste de Europa (cuyo comandante era el general Dwight D. Eisenhower ) y el Comando del Sudeste Asiático (cuyo comandante era el almirante Louis Mountbatten, ya bien conocido por el SOE) fueron generalmente excelentes. ^[44] Sin embargo, hubo dificultades con los Comandantes en Jefe en el Mediterráneo, en parte debido a las quejas sobre irregularidades en la sede de SOE en El Cairo durante 1941 ^[45]y en parte porque tanto el mando supremo en el Mediterráneo como los establecimientos de la SOE se dividieron en 1942 y 1943, lo que dio lugar a divisiones de responsabilidad y autoridad. ^[46]

Había tensión entre el SOE y el SIS, que controlaba el Ministerio de Relaciones Exteriores. Donde el SIS prefería condiciones plácidas en las que pudiera reunir inteligencia y trabajar a través de personas o autoridades influyentes, el SOE tenía la intención de crear disturbios y turbulencias y, a menudo, respaldaba a organizaciones anti-sistema, como los comunistas , en varios países. En un momento, el SIS obstaculizó activamente los intentos de SOE de infiltrar agentes en la Francia ocupada por el enemigo . ^[47]

Incluso antes de que Estados Unidos se uniera a la guerra, el jefe de la recién formada Oficina del Coordinador de Información (COI), William J. Donovan , había recibido información técnica de SOE y había dispuesto que algunos miembros de su organización recibieran capacitación en un campamento dirigido por SOE en Oshawa en Canadá. ^[48] A principios de 1942, la organización de Donovan se convirtió en la Oficina de Servicios Estratégicos . SOE y OSS trabajaron áreas respectivas de operación: la esfera exclusiva de OSS incluía China (incluida Manchuria), Corea y Australia, las islas del Atlántico y Finlandia. SOE retuvo India, Oriente Medio y África Oriental y los Balcanes. Si bien los dos servicios funcionaban en Europa occidental, se esperaba que SOE fuera el socio principal.^[49]

En medio de la guerra, las relaciones entre SOE y OSS no fueron a menudo fluidas. Establecieron una sede conjunta en Argel, pero los funcionarios de las dos organizaciones que trabajaban allí se negaron a compartir información entre ellos. ^[50] En los Balcanes, y especialmente en Yugoslavia, SOE y OSS trabajaron varias veces con propósitos contradictorios, reflejando las diferentes (y cambiantes) actitudes de sus gobiernos hacia los partisanos y chetniks. Sin embargo, en 1944 SOE y OSS unieron con éxito su personal y recursos para montar la Operación Jedburgh , proporcionando apoyo a gran escala a la Resistencia francesa después del desembarco de Normandía .

SOE tenía algún contacto nominal con la NKVD soviética , pero esto se limitaba a un solo oficial de enlace en la sede de cada uno. ^[48]

Ubicaciones

Baker Street

Artículo principal: Lista de establecimientos de empresas estatales

Placa conmemorativa de SOE en el claustro de Beaulieu Abbey , Hampshire, inaugurada por el mayor general Gubbins en abril de 1969.

Después de trabajar desde oficinas temporales en el centro de Londres, la sede de SOE se trasladó el 31 de octubre de 1940 al 64 de Baker Street (de ahí el apodo de "los Irregulares de Baker Street " ). En última instancia, SOE ocupó gran parte del lado occidental de Baker Street. "Baker Street" se convirtió en la forma eufemística de referirse a SOE. La naturaleza precisa de los edificios permaneció oculta; no tenía ningún registro en las guías telefónicas y la correspondencia con organismos externos llevaba direcciones de servicio; MO1 (SP) (una rama de la Oficina de Guerra), NID (Q) (Almirantazgo), AI10 (Ministerio del Aire) u otros organismos ficticios o empresas civiles. ^[dieciséis]

SOE mantuvo un gran número de centros administrativos, de capacitación, investigación y desarrollo. Era una broma que "SOE" significaba "majestuosos omes de Inglaterra" , después de la gran cantidad de casas de campo y fincas que requisó y utilizó.

Producción y ensayos

Los establecimientos relacionados con la experimentación y la producción de equipos se concentraron principalmente en Hertfordshire y sus alrededores y fueron designados con números romanos. ^[51] Los principales establecimientos de investigación de armas y dispositivos fueron The Firs , la casa de MD1 cerca de Aylesbury en Buckinghamshire (aunque esto no era formalmente parte de SOE), y la Estación IX en The Frythe , una casa de campo (y antiguo hotel privado) en las afueras Welwyn Garden City donde, bajo el nombre falso de ISRB (Inter Services Research Bureau), SOE desarrolló radios, armas, artefactos explosivos y trampas explosivas . ^[52]

La Sección D tenía originalmente una estación de investigación en Bletchley Park , que también tenía la Escuela de Códigos y Cifrados del Gobierno , hasta que en noviembre de 1940 se decidió que no era prudente realizar experimentos de ruptura de códigos y explosivos en el mismo sitio. ^{[53] [54]} El establecimiento se trasladó a Aston House cerca de Stevenage en Hertfordshire y pasó a llamarse Station XII . Originalmente realizó investigación y desarrollo, pero a partir de 1941 se convirtió en un centro de producción, almacenamiento y distribución de dispositivos ya desarrollados. ^[55]

La estación XV, en el Thatched Barn cerca de Borehamwood , estaba dedicada al camuflaje , lo que generalmente significaba equipar a los agentes con ropa y efectos personales auténticos de la zona. ^[56] Varias subestaciones de Londres también participaron en esta tarea. ^{[57] La} estación XV y otras secciones de camuflaje también idearon métodos para esconder armas, explosivos o radios en artículos aparentemente inofensivos. ^[58]

Los agentes también necesitaban documentos de identidad, tarjetas de racionamiento, dinero en efectivo, etc. La estación XIV, en Briggens House cerca de Roydon en Essex, fue originalmente el hogar de STS38, un centro de entrenamiento para saboteadores polacos, ^[59] ) que establecieron su propia sección de falsificaciones. A medida que el trabajo se expandió, se convirtió en el departamento central de falsificaciones de SOE y los polacos finalmente se mudaron el 1 de abril de 1942. Entre los técnicos de la Estación XIV había varios ex convictos. ^[60]

Capacitación y operaciones

Los establecimientos de formación y las propiedades utilizadas por las secciones de los países se designaron con números arábigos y se distribuyeron ampliamente. ^[51] Los centros de formación inicial de la SOE estaban en casas de campo como Wanborough Manor , Guildford . Los agentes destinados a servir en el campo se sometieron a entrenamiento de comando en Arisaig en Escocia, donde William E. Fairbairn y Eric A. Sykes , ex inspectores de la Policía Municipal de Shanghai , les enseñaron habilidades de combate armadas y desarmadas . Quienes aprobaron este curso recibieron entrenamiento en paracaídas por STS 51 y 51a situados cerca de Altrincham, Cheshire con la ayuda de la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas No.1 RAF, ^{[61] [ página necesaria ]} en RAF Ringway (que más tarde se convirtió en el aeropuerto de Manchester ). Luego asistieron a cursos de seguridad y Tradecraft en las escuelas del Grupo B alrededor de Beaulieu en Hampshire. ^[62] Finalmente, dependiendo de su función prevista, recibieron formación especializada en técnicas como técnicas de demolición o telegrafía en código Morse en varias casas de campo de Inglaterra.

La sucursal de SOE en El Cairo estableció una escuela de entrenamiento de comando y paracaídas con el número STS 102 en Ramat David, cerca de Haifa . Esta escuela capacitó a agentes que se unieron a SOE de entre las fuerzas armadas estacionadas en el Medio Oriente, y también a miembros del Servicio Aéreo Especial y del Escuadrón Sagrado Griego . ^[63]

Un centro de entrenamiento de comandos similar a Arisaig y dirigido por Fairbairn ^[64] se estableció más tarde en Oshawa , para miembros canadienses de SOE y miembros de la recién creada organización estadounidense, la Oficina de Servicios Estratégicos .

Agentes

Véase también: Lista de agentes de SOE , redes SOE Sección F , Lista de Agentes femeninas SOE , y SOE Sección F nombres clave y Alias

Una variedad de personas de todas las clases y ocupaciones anteriores a la guerra sirvieron a las SOE en el campo. Los antecedentes de los agentes de la Sección F, por ejemplo, iban desde aristócratas como la condesa de origen polaco Krystyna Skarbek y Noor Inayat Khan , hija de un líder sufí indio, hasta gente de clase trabajadora como Violette Szabo y Michael Trotobas , con algunos incluso supuestamente del inframundo criminal.

En la mayoría de los casos, la principal cualidad requerida de un agente era un conocimiento profundo del país en el que iba a operar, y especialmente su idioma, si el agente iba a pasar como nativo del país. La doble nacionalidad era a menudo un atributo muy apreciado. Esto fue particularmente cierto en Francia. En otros casos, especialmente en los Balcanes, se requirió un menor grado de fluidez ya que los grupos de resistencia involucrados ya estaban en rebelión abierta y una existencia clandestina era innecesaria. Un talento para la diplomacia combinado con un gusto por el combate rudo era más necesario. Algunos oficiales del ejército regular demostraron ser expertos como enviados, aunque otros (como el ex diplomático Fitzroy Maclean o el clasicista Christopher Woodhouse ) fueron comisionados solo durante la guerra.

Varios de los agentes de SOE eran de los paracaidistas judíos del Mandato Palestino , muchos de los cuales ya eran emigrados de los regímenes nazis u otros regímenes opresivos o antisemitas de Europa. Treinta y dos de ellos sirvieron como agentes en el campo, siete de los cuales fueron capturados y ejecutados.

Los miembros exiliados o fugitivos de las fuerzas armadas de algunos países ocupados eran fuentes obvias de agentes. Esto fue particularmente cierto en Noruega y los Países Bajos . En otros casos (como el de los franceses que debían lealtad a Charles de Gaulle y especialmente a los polacos), la primera lealtad de los agentes fue hacia sus líderes o gobiernos en el exilio, y trataron a las SOE solo como un medio para un fin. En ocasiones, esto podría generar desconfianza y tensiones en las relaciones en Gran Bretaña.

La organización estaba dispuesta a ignorar casi cualquier convención social contemporánea en su lucha contra el Eje. Empleó a homosexuales conocidos, ^[65] personas con antecedentes penales (algunos de los cuales enseñaron habilidades como abrir cerraduras) ^[66] o antecedentes de mala conducta en las fuerzas armadas, comunistas y nacionalistas anti-británicos. Algunos de estos podrían haber sido considerados un riesgo de seguridad, pero no existe ningún caso conocido de un agente de la SOE que se haya pasado de todo corazón al enemigo. El francés, Henri Déricourt , es ampliamente considerado un traidor, pero fue exonerado por un tribunal de crímenes de guerra, y algunos han afirmado que actuaba bajo órdenes secretas del SOE o del MI6.

SOE también estaba muy por delante de las actitudes contemporáneas en su uso de mujeres en el combate armado. Aunque al principio se consideró a las mujeres solo como mensajeros en el campo o como operadoras inalámbricas o personal administrativo en Gran Bretaña, las enviadas al campo fueron entrenadas para usar armas y en combate sin armas. La mayoría fueron comisionados en la Yeomanry de Enfermería de Primeros Auxilios (FANY) o en la Fuerza Aérea Auxiliar de Mujeres . ^{[67] Las} mujeres a menudo asumieron roles de liderazgo en el campo. Pearl Witherington se convirtió en la organizadora (líder) de una red de resistencia de gran éxito en Francia. ^{[68] [69]} Al principio de la guerra, American Virginia Hall funcionó como el centro neurálgico no oficial de varias redes de SOE enVichy Francia . ^[70] Muchas mujeres agentes como Odette Hallowes o Violette Szabo fueron condecoradas por su valentía, póstumamente en el caso de Szabo. De las 41 (o 39 en algunas estimaciones) de las SOE agentes femeninas que prestan servicio en la Sección F (Francia), dieciséis no sobrevivieron y doce fueron asesinadas o ejecutadas en los campos de concentración nazis. ^[71]

Comunicaciones

Radio

Receptor y transmisor B MK II (también conocido como equipo de radio B2)

La mayoría de las redes de resistencia que SOE formó o con las que se relacionó fueron controladas por radio directamente desde Gran Bretaña o una de las oficinas centrales subsidiarias de SOE. Todos los circuitos de resistencia contenían al menos un operador inalámbrico, y todas las caídas o aterrizajes se organizaban por radio, a excepción de algunas misiones exploratorias iniciales enviadas "a ciegas" al territorio ocupado por el enemigo.

Al principio, el tráfico de radio de SOE pasaba por la estación de radio controlada por SIS en Bletchley Park . Desde el 1 de junio de 1942, SOE utilizó sus propias estaciones de transmisión y recepción en Grendon Underwood en Buckinghamshire y Poundon cerca, ya que la ubicación y la topografía eran adecuadas. Los teleimpresores conectaron las estaciones de radio con la sede de SOE en Baker Street. ^{[72] Los} operadores de los Balcanes trabajaron para las estaciones de radio de El Cairo. ^[73]

SOE dependía en gran medida de la seguridad de las transmisiones de radio, lo que implicaba tres factores: las cualidades físicas y las capacidades de los aparatos de radio, la seguridad de los procedimientos de transmisión y la provisión de cifrados adecuados .

Las primeras radios de SOE fueron suministradas por SIS. Eran grandes, torpes y requerían una gran cantidad de energía. SOE adquirió algunos conjuntos mucho más adecuados de los polacos en el exilio, pero finalmente diseñó y fabricó los suyos propios, como el Paraset , bajo la dirección del teniente coronel FW Nicholls R. Sigs, que había servido con Gubbins entre guerras. ^{[74] [75]} El A Mk III, con sus baterías y accesorios, pesaba sólo 9 libras (4,1 kg) y podía caber en un pequeño maletín , aunque el B Mk II, también conocido como B2, que pesaba 32 libras (15 kg), se requirió para trabajar en rangos superiores a aproximadamente 500 millas (800 km). ^[76]

Los procedimientos operativos fueron inseguros al principio. Los operadores se vieron obligados a transmitir mensajes detallados en frecuencias fijas y en momentos e intervalos fijos. Esto dio tiempo a los equipos de búsqueda de dirección alemanes para triangular sus posiciones. Después de que varios operadores fueron capturados o asesinados, los procedimientos se hicieron más flexibles y seguros. ^[77] Los operadores inalámbricos SOE también eran conocidos como "Los pianistas". ^{[78] [se necesita una mejor fuente ]}

Al igual que con sus primeros aparatos de radio, los primeros cifrados de SOE se heredaron de SIS. Leo Marks , el criptógrafo jefe de SOE , fue responsable del desarrollo de mejores códigos para reemplazar los inseguros códigos de poemas . Finalmente, SOE se decidió por cifrados de un solo uso, impresos en seda. A diferencia del papel, que se regalaría al crujir, la seda no se detectaría mediante una búsqueda casual si estuviera oculta en el forro de la ropa.

BBC

La BBC también participó en las comunicaciones con agentes o grupos sobre el terreno. Durante la guerra, se transmitió a casi todos los países ocupados por el Eje y fue escuchado con avidez, incluso a riesgo de ser arrestado. La BBC incluyó varios "mensajes personales" en sus transmisiones, que podrían incluir líneas de poesía o artículos aparentemente sin sentido. Podrían utilizarse para anunciar la llegada segura de un agente o mensaje a Londres, por ejemplo, o podrían ser instrucciones para realizar operaciones en una fecha determinada. ^[79] Estos se utilizaron, por ejemplo, para movilizar a los grupos de resistencia en las horas previas a la Operación Overlord .

Otros métodos

En el campo, los agentes a veces podían hacer uso de los servicios postales, aunque eran lentos, no siempre fiables y era casi seguro que los servicios de seguridad de Axis abrieran y leyeran las cartas. Durante el entrenamiento, a los agentes se les enseñó a usar una variedad de sustancias fácilmente disponibles para producir tinta invisible, aunque la mayoría de ellas podían detectarse mediante un examen superficial o para ocultar mensajes codificados en letras aparentemente inocentes. Era aún más seguro que los servicios telefónicos fueran interceptados y escuchados por el enemigo, y sólo podían utilizarse con mucho cuidado.

El método de comunicación más seguro sobre el terreno era el servicio de mensajería. En la primera parte de la guerra, la mayoría de las mujeres enviadas como agentes sobre el terreno fueron empleadas como mensajeros, en el supuesto de que sería menos probable que se las sospechara de actividades ilícitas. ^[80]

Equipo

Armas

Aunque SOE usó algunas armas de asesinato suprimidas como la carabina De Lisle y el Welrod (desarrolladas específicamente para SOE en la Estación IX), consideró que las armas entregadas a los resistentes no deberían requerir un entrenamiento extenso en su uso, o necesitar un mantenimiento cuidadoso. El Sten tosco y barato era uno de los favoritos. Para su emisión a grandes fuerzas como los partisanos yugoslavos , SOE utilizó armas alemanas o italianas capturadas. Estos estaban disponibles en grandes cantidades después de las campañas de Túnez y Sicilia y la rendición de Italia, y los partisanos pudieron adquirir municiones para estas armas (y el Sten) de fuentes enemigas.

SOE también se adhirió al principio de que los combatientes de la resistencia se verían perjudicados en lugar de ayudados por equipos pesados ​​como morteros o cañones antitanques . Estos eran difíciles de transportar, casi imposibles de ocultar y requerían operadores capacitados y altamente capacitados. Sin embargo, más adelante en la guerra, cuando los grupos de resistencia organizaron rebeliones abiertas contra la ocupación enemiga, se enviaron algunas armas pesadas, por ejemplo, a los Maquis du Vercors . ^[81] En tales casos, también se suministraron armas como la ametralladora ligera Bren estándar del ejército británico . ^[82]

La mayoría de los agentes de la SOE recibieron entrenamiento sobre armas enemigas capturadas antes de ser enviados al territorio ocupado por el enemigo. Los agentes ordinarios de la SOE también estaban armados con pistolas adquiridas en el extranjero, como, a partir de 1941, una variedad de pistolas estadounidenses, y una gran cantidad de la Llama española .38 ACP en 1944. Tal era la demanda de armas de la SOE, una remesa de 8.000 Ballester. Las armas Molina calibre .45 fueron compradas a Argentina , aparentemente con la mediación de Estados Unidos. ^[83]

A los agentes del SOE se les entregó el cuchillo de combate Fairbairn-Sykes también entregado a Commandos. Para operaciones especializadas o uso en circunstancias extremas, SOE emitió pequeños cuchillos de combate que podían ocultarse en el talón de un zapato de cuero duro o detrás de la solapa de un abrigo. ^[84] Dado el probable destino de los agentes capturados por la Gestapo , SOE también disfrazó píldoras suicidas como botones de abrigo.

Sabotaje

Audiencia en clase de demolición, Milton Hall , circa 1944

SOE desarrolló una amplia gama de artefactos explosivos para sabotaje, como minas de lapa , cargas perfiladas y espoletas de tiempo, que también fueron ampliamente utilizados por las unidades de comando. La mayoría de estos dispositivos fueron diseñados y producidos en The Firs. ^[85] El Time Pencil , inventado por el comandante AJG Langley, el primer comandante de la Estación XII en Aston ^[86]se usaba para dar tiempo a un saboteador para escapar después de establecer una carga y era mucho más simple de transportar y usar que los fusibles encendidos o los detonadores eléctricos. Se basaba en triturar un vial interno de ácido que luego corroía un cable de retención, lo que a veces lo hacía inexacto en condiciones de frío o calor. Más tarde, se introdujo el L-Delay, que en cambio permitía que un cable de retención de cables se "deslizara" hasta que se rompiera y se viera menos afectado por la temperatura.

SOE fue pionera en el uso de explosivos plásticos . (El término "plastique" proviene del explosivo plástico empaquetado por SOE y originalmente destinado a Francia, pero llevado a los Estados Unidos en su lugar.) El explosivo plástico se puede moldear y cortar para realizar casi cualquier tarea de demolición. También era inerte y requería un potente detonador para hacer que explotara, por lo que era seguro transportarlo y almacenarlo. Se usó en todo, desde coches bomba hasta ratas explosivas diseñadas para destruir calderas de carbón. ^[87]

Otros métodos de sabotaje más sutiles incluían lubricantes mezclados con materiales de molienda, destinados a la introducción en sistemas de aceite de vehículos, cajas de grasa de vagones de ferrocarril , etc., bombas incendiarias disfrazadas de objetos inocuos ^[88], material explosivo oculto en pilas de carbón para destruir locomotoras y tierra minas disfrazadas de estiércol de vaca o elefante. Por otro lado, algunos métodos de sabotaje eran extremadamente simples pero efectivos, como el uso de mazos para romper soportes de hierro fundido para maquinaria.

Submarinos

La estación IX desarrolló varias embarcaciones sumergibles en miniatura. El submarino Welman y la Bella Durmiente eran armas ofensivas, destinadas a colocar cargas explosivas sobre o adyacentes a los buques enemigos anclados. El Welman se utilizó una o dos veces en acción, pero sin éxito. El Welfreighter estaba destinado a entregar tiendas en playas o ensenadas, pero tampoco tuvo éxito. ^[89]

Se instaló una unidad de pruebas en el mar en el oeste de Gales en Goodwick , por Fishguard (estación IXa), donde se probaron estas embarcaciones. A finales de 1944 se enviaron naves a Australia a la Oficina de Inteligencia Aliada (SRD), para pruebas tropicales. ^[90]

Otro

SOE también revivió algunos dispositivos medievales, como el abrojo , que podría usarse para reventar los neumáticos de vehículos o herir a soldados de infantería ^[91] y ballestas impulsadas por múltiples bandas de goma para disparar pernos incendiarios. Había dos tipos, conocidos como "Big Joe" y "Li ' l Joe" respectivamente. Tenían culatas de esqueleto de aleación tubular y estaban diseñadas para ser plegables para facilitar su ocultación. ^{[ cita requerida ]}

Una sección importante de la EPE era la Sección de Ensayos e Investigación Operativa, que se estableció formalmente en agosto de 1943. La sección tenía la responsabilidad tanto de emitir requisitos formales y especificaciones para las secciones de desarrollo y producción pertinentes, como de probar prototipos de los dispositivos producidos bajo condiciones de campo. ^[92] Durante el período comprendido entre el 1 de noviembre de 1943 y el 1 de noviembre de 1944, la sección probó 78 dispositivos. Algunas de estas eran armas como la pistola de manga.o mechas o dispositivos de adhesión para su uso en sabotajes, otros eran objetos de utilidad como recipientes a prueba de agua para que las tiendas se dejaran caer en paracaídas, o anteojos nocturnos (binoculares livianos con lentes de plástico). De los dispositivos probados, el 47% fue aceptado para su uso con poca o ninguna modificación, el 31% fue aceptado solo después de una modificación considerable y el 22% restante fue rechazado. ^[93]

Antes de que se formalizaran los procedimientos de investigación y desarrollo de SOE en 1943, se desarrollaron una variedad de dispositivos más o menos útiles. Algunos de los dispositivos más imaginativos inventados por SOE incluyeron bolígrafos explosivos con suficiente poder explosivo para hacer un agujero en el cuerpo del portador, o pistolas ocultas en pipas de tabaco, aunque no hay registro de que ninguno de estos se haya utilizado en acción. La estación IX desarrolló una motocicleta plegable en miniatura (la Welbike ) para que la usaran los paracaidistas, aunque era ruidosa y llamativa, usaba escasa gasolina y era de poca utilidad en terrenos accidentados. ^[94]

Transporte

El continente europeo estaba en gran parte cerrado a los viajes normales. Aunque fue posible en algunos casos cruzar fronteras desde países neutrales como España o Suecia , fue lento y hubo problemas por violar la neutralidad de estos países. Las empresas estatales tenían que depender en gran medida de su propio transporte aéreo o marítimo para el movimiento de personas, armas y equipo.

Aire

SOE nunca tuvo su propia fuerza aérea, pero tuvo que depender de la RAF para sus aviones. Estuvo involucrado en disputas con la RAF desde sus primeros días. En enero de 1941, una emboscada intencionada ( Operación Savanna ) contra la tripulación de un grupo aéreo alemán "pionero" cerca de Vannes en Bretaña se frustró cuando el vice mariscal del aire Charles Portal , el jefe del Estado Mayor Aéreo , se opuso por motivos morales a lanzar en paracaídas lo que él considerados asesinos, ^[95] aunque las objeciones de Portal fueron superadas más tarde y Savanna fue montada, sin éxito. A partir de 1942, cuando el mariscal del aire Arthur Harris ( "Bombardero Harris" ) se convirtió en el comandante en jefe deRAF Bomber Command , resistió constantemente la desviación de los tipos de bombarderos más capaces hacia propósitos de SOE. ^[96]

El primer avión de SOE fueron dos Armstrong Whitworth Whitleys pertenecientes al 419 Flight RAF, que se formó en septiembre de 1940. En 1941, el vuelo se amplió para convertirse en el Escuadrón No. 138 de la RAF . En febrero de 1942, se les unió el Escuadrón 161 de la RAF . ^{[97] El} Escuadrón 161 voló inserciones y recogidas de agentes, mientras que el Escuadrón 138 entregó armas y provisiones en paracaídas. El vuelo "C" del Escuadrón No. 138 se convirtió más tarde en el Vuelo No. 1368 de la Fuerza Aérea Polaca , que se unió al Escuadrón No. 624 que volaba Halifaxes en el Mediterráneo. ^[98] En las últimas etapas de la guerra, varios escuadrones de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos estaban operando Douglas C-47 Skytrains.en el Mediterráneo, aunque en ese momento sus operaciones habían pasado de SOE propiamente dicho al "Balkan Air Terminal Service". Tres escuadrones de tareas especiales operaban en el Lejano Oriente utilizando una variedad de aviones, incluido el Consolidated B-24 Liberator de muy largo alcance . ^[99]

RAF Tempsford

Los Escuadrones Nº 161 y 138 tenían su base en RAF Tempsford en Bedfordshire, aunque el Escuadrón Nº 161 a menudo avanzaba hacia RAF Tangmere , cerca de la costa en West Sussex , para acortar sus vuelos. El aeródromo de Tempsford se convirtió en la base más secreta de la RAF. ^[100] (Tempsford había sido rechazado por Harris para los propósitos del Bomber Command en marzo de 1942, ya que con frecuencia se inundaba). ^[101]RAF Tempsford fue diseñado para parecerse a una granja de trabajo ordinaria. El SOE usó Tangmere Cottage, frente a la entrada principal a la base. Los agentes de la SOE fueron alojados en un hotel local antes de ser transportados a edificios agrícolas, la "Granja Gibraltar" dentro de la pista perimetral del aeródromo. Después de las últimas sesiones informativas y controles en la granja, a los agentes se les entregaron armas de fuego en el granero y luego abordaron un avión que los esperaba. ^[102]

La primera tarea de los escuadrones fue llevar agentes a Francia que pudieran seleccionar campos adecuados para sus aviones. La mayoría de estos agentes eran expatriados franceses, algunos de los cuales habían sido pilotos del Armée de l'Air francés . Una vez que el agente estuvo en su lugar y había seleccionado una serie de campos potenciales, el Escuadrón 161 entregó agentes de SOE, equipos inalámbricos y operadores y armas, y llevó a líderes políticos franceses, líderes de la resistencia o sus familiares, y derribó a los aviadores aliados a Gran Bretaña. ^[103] Entre ellos, los dos escuadrones transportaron 101 agentes y recuperaron a 128 agentes, diplomáticos y aviadores de la Francia ocupada. ^{[104] [ página necesaria ]}

161 operaciones del escuadrón

Westland Lysander Mk III (SD), el tipo utilizado para misiones especiales en la Francia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial.

El avión principal del 161 Squadron era el Westland Lysander . ^[105] Se manejaba muy bien a baja velocidad y podía utilizar terrenos de aterrizaje de solo 400 yardas (370 m) de largo. Tenía un alcance de 700 millas (1.100 km) y podía transportar de uno a tres pasajeros en la cabina trasera y se almacena en una maleta debajo del fuselaje. Fue volado por un solo piloto, que también tenía que navegar, por lo que las misiones tenían que volar en noches despejadas con luna llena o casi llena. El mal tiempo a menudo frustraba las misiones, los cazas nocturnos alemanes también eran un peligro y los pilotos nunca podían saber al aterrizar si serían recibidos por la resistencia o la Gestapo. ^[106]

El procedimiento una vez que un Lysander llegó a su destino en Francia fue descrito por el líder de escuadrón Hugh Verity . Una vez que la aeronave llegaba al aeródromo, el agente en tierra enviaba una señal a la aeronave mostrando una letra de código preestablecida en Morse.. La aeronave respondería haciendo parpadear la letra de respuesta del código correspondiente. El agente y sus hombres marcarían el campo encendiendo las tres luces de aterrizaje, que eran linternas fijadas a postes. La lámpara "A" estaba en la base del terreno de aterrizaje. 150 metros más allá y hacia el viento estaba la luz "B", y 50 metros a la derecha de "B" estaba la luz "C". Las tres luces formaron una "L" invertida, con las luces "B" y "C" a barlovento de "A". Con el código pasado, el piloto aterrizaría la aeronave. Luego rodaba de regreso a la lámpara "A", donde los pasajeros bajaban por la escalera fija hasta el suelo, a menudo mientras el piloto hacía un giro en U lento.Antes de partir, el último pasajero entregaría el equipaje y luego subiría a bordo el equipaje de salida antes de bajar también por la escalera. Luego, los pasajeros salientes subirían a bordo y el avión despegaría. El intercambio completo puede tardar tan solo 3 minutos.^[107]

El Lockheed Hudson tenía un alcance de 200 millas (320 km) mayor y podía transportar más pasajeros (diez o más), pero requería pistas de aterrizaje tres veces más largas que las necesarias para el Lysander (450 yardas frente a 150 yardas). ^{[ cita requerida ]} Llevaba un navegador, para aliviar la carga del piloto, y también podría equiparse con equipo de navegación como el receptor de referencia "Rebecca". El uso del Hudson con 161 Squadron fue desarrollado por Charles Pickard y Hugh Verity. Pickard determinó que la velocidad de pérdida del Hudson era en realidad unas 20 mph más lenta de lo que indicaba su manual. Antes de que se utilizara por primera vez el 13 de enero de 1943, el Escuadrón 161 tuvo que enviar dos aviones Lysander en lo que denominaron "un doble" si era necesario recoger grupos más grandes.^[102]

Operaciones del Escuadrón 138 y otras unidades de Deberes Especiales

La misión principal del Escuadrón No. 138 era la entrega de equipo, y ocasionalmente agentes, en paracaídas. Volaba una variedad de aviones tipo bombardero, a menudo modificados con tanques de combustible adicionales y cubiertas de escape con supresión de llamas: el Armstrong Whitworth Whitley hasta noviembre de 1942, el Handley Page Halifax y más tarde el Short Stirling . El Stirling podía transportar una carga muy grande, pero el avión con mayor alcance era el Halifax, que cuando tenía su base en Italia podía llegar a zonas de caída tan lejanas como el este de Polonia. ^[108]

Las tiendas solían lanzarse en paracaídas en contenedores cilíndricos. El tipo "C" tenía 69 pulgadas (180 cm) de largo y cuando estaba completamente cargado podía pesar hasta 224 libras (102 kg). El tipo "H" tenía el mismo tamaño en general, pero se podía dividir en cinco secciones más pequeñas. Esto hizo que fuera más fácil de transportar y ocultar, pero no se podía cargar con cargas más largas, como rifles. Algunas provisiones inertes, como botas y mantas, fueron "lanzadas libremente", es decir, simplemente arrojadas fuera de la aeronave agrupadas sin paracaídas, a menudo para el riesgo de cualquier comité de recepción en tierra. ^[99]

Equipo de localización y orientación

Algunos dispositivos utilizados por SOE fueron diseñados específicamente para guiar aviones a pistas de aterrizaje y zonas de caída. Dichos sitios podían ser marcados por un agente en tierra con hogueras o lámparas de bicicleta, pero esto requería buena visibilidad, ya que el piloto o navegante de un avión no solo tenía que detectar las señales en tierra, sino también navegar por puntos de referencia visibles para corregir los muertos. estimación. Muchos aterrizajes o descensos se vieron frustrados por el mal tiempo. Para superar estos problemas, el SOE y las fuerzas aerotransportadas aliadas utilizaron el radar transpondedor Rebecca / Eureka , que permitió que un avión Hudson o más grande se ubicara en un punto del suelo incluso en condiciones climáticas adversas. Sin embargo, era difícil para los agentes o los combatientes de la resistencia llevar u ocultar el equipo "Eureka" en tierra.

SOE también desarrolló el S-Phone , que permitía a un piloto u operador de radio a bordo de un avión comunicarse por voz con el "comité de recepción". La calidad del sonido era lo suficientemente buena como para que las voces fueran reconocibles, por lo que una misión podía abortarse en caso de que hubiera dudas sobre la identidad de un agente. ^[109]

Mar

SOE también experimentó dificultades con la Royal Navy , que generalmente no estaba dispuesta a permitir que SOE usara sus submarinos o lanchas torpederos a motor para entregar agentes o equipos. Se consideraba que los submarinos eran demasiado valiosos para arriesgarlos dentro del alcance de las defensas costeras enemigas. También podían transportar solo un pequeño número de agentes, con gran incomodidad, y podían desembarcar provisiones solo en pequeños botes o canoas , lo que dificultaba el desembarco de grandes cantidades de equipo. Sin embargo, SOE los usó en el Océano Índico, donde las distancias hicieron impracticable el uso de embarcaciones más pequeñas. ^[110]

Las embarcaciones utilizadas por SOE durante la primera parte de la guerra eran embarcaciones clandestinas como barcos de pesca o caiques . Podían pasar revista como artesanía local inocente y llevar grandes cantidades de provisiones. También tenían la ventaja de estar en gran parte fuera del control del Almirantazgo. Sin embargo, la primera organización de embarcaciones pequeñas de SOE, que se estableció en el estuario de Helford , sufrió una obstrucción por parte del SIS, que tenía una marina privada similar cerca. Finalmente, en la primavera de 1943, el Almirantazgo creó un Director Adjunto de Operaciones (Irregular), para supervisar todas esas armadas privadas. Este oficial resultó ser el ex comandante de la nave de SIS en el estuario de Helford, pero su sucesor a cargo de la base de Helford de SIS cooperó mucho mejor con la flotilla de SOE.^[111] Mientras SIS y SOE (y MI9 ) aterrizaron y embarcaron varias docenas de agentes, refugiados y tripulaciones aéreas aliadas, fue imposible transportar grandes cantidades de armas y equipo tierra adentro desde playas en áreas costeras fuertemente patrulladas, hasta que Francia estuvo casi liberada.

Después de la ocupación alemana de Noruega, muchos marineros y pescadores noruegos se dirigieron a Gran Bretaña. SOE reclutó a varios para mantener las comunicaciones con Noruega, utilizando barcos de pesca desde una base en las Islas Shetland . El servicio se volvió tan confiable que se conoció como el autobús Shetland . Uno de sus barcos y tripulaciones lanzó un atrevido pero fallido ataque ("Título de la Operación") contra el acorazado alemán Tirpitz . Una organización similar llevó a cabo misiones en la Dinamarca ocupada (y la Suecia neutral) de la costa este de Gran Bretaña. El "Shetland Bus" no pudo operar sólo durante las largas horas de luz del verano ártico, debido al riesgo de que los lentos barcos de pesca fueran atacados por aviones alemanes que patrullaban. Al final de la guerra, la unidad adquirió tres cazadores de submarinos rápidos para tales misiones. Aproximadamente al mismo tiempo, SOE también adquirió MTB y Motor Gun Boats para la flotilla Helford.

SOE también usó faluchos para mantener las comunicaciones entre Argel y el sur de Francia y Córcega, y algunos caiques en el Egeo . ^[112]

Operaciones

Francia

Ver también: Lista de operaciones ejecutivas de operaciones especiales y cronograma de la sección SOE F

Maquisards (guerrilleros de la Resistencia) en el departamento de Hautes-Alpes en agosto de 1944. Los agentes del SOE son el segundo desde la derecha, Christine Granville , el tercero John Roper, el cuarto, Robert Purvis. ^[113]

En Francia, la mayoría de los agentes estaban dirigidos por dos secciones de países con sede en Londres. F Sección estaba bajo control de SOE, mientras que la sección de RF estaba vinculado a Charles de Gaulle 's de la Francia Libre Gobierno en el exilio . La mayoría de los agentes franceses nativos sirvieron en RF. También existían dos secciones más pequeñas: la Sección EU / P, que se ocupaba de la comunidad polaca en Francia, y la Sección DF, que se encargaba de establecer rutas de escape. Durante la última parte de 1942, se estableció otra sección conocida como AMF en Argel , para operar en el sur de Francia .

El 5 de mayo de 1941, Georges Bégué (1911-1993) se convirtió en el primer agente de la SOE que cayó en la Francia ocupada por los alemanes. La estadounidense Virginia Hall , que llegó en barco en agosto de 1941, fue la primera mujer en servir durante un largo período en Francia. Andrée Borrel (1919-1944) y Lise de Baissacse convirtió en la primera mujer en paracaídas en Francia el 24 de septiembre de 1942. Los agentes se desempeñaron en una variedad de funciones, incluyendo instructores de armas y sabotaje, mensajeros, organizadores de circuito, oficiales de enlace y operadores de radio. Entre la primera caída de Bégué en mayo de 1941 y agosto de 1944, más de 400 agentes de la Sección F fueron enviados a la Francia ocupada. RF envió aproximadamente el mismo número de agentes; AMF envió 600 (aunque no todos pertenecían a SOE). EU / P y DF enviaron unas pocas docenas de agentes cada uno. ^[114]

Algunas redes se vieron comprometidas, con la pérdida de muchos agentes. En particular, se siguieron enviando agentes a la red "Prosper" encabezada por Francis Suttill durante meses después de haber sido controlada por los alemanes. ^[115] Muchos culparon al jefe de la Sección F, Maurice Buckmaster, ya que no vio señales de que la red estaba comprometida. ^[116]

Para apoyar la invasión aliada de Francia en el Día D en junio de 1944, SOE y OSS complementaron a sus agentes lanzando desde el aire grupos de tres hombres de personal militar uniformado a Francia como parte de la Operación Jedburgh . Debían trabajar con la Resistencia francesa para coordinar actos de resistencia abiertos (en contraposición a los clandestinos) generalizados. Finalmente, se eliminaron 100 hombres, con 6.000 toneladas de provisiones militares (se habían arrojado 4.000 toneladas durante los años previos al Día D). ^[117] Al mismo tiempo, todas las distintas secciones que operan en Francia (excepto EU / P) fueron colocadas nominalmente bajo un cuartel general con sede en Londres titulado État-major des Forces Françaises de l'Intérieur (EMFFI) .

Se necesitarían muchas semanas para una evaluación completa de las contribuciones de SOE y los equipos de Jedburgh a los desembarcos aliados en Normandía, pero cuando llegó, reivindicó la creencia de Gubbins de que un sabotaje cuidadosamente planeado podría paralizar un ejército moderno. El personal del general Eisenhower en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada dijo que los Jedburgh habían "logrado imponer demoras más o menos serias a toda la división que se trasladó a Normandía". ^[118] Esto había impedido que Hitler contraatacara en las horas cruciales de apertura de la Operación Overlord. El ejemplo más "sobresaliente fue el retraso en la 2ª División Panzer SS”, Dijo el personal de Eisenhower, y agregó un respaldo muy personal, coincidiendo en que el trabajo realizado bajo el liderazgo de Gubbins jugó un" papel muy importante en nuestra victoria completa y final ". ^[118]

Muchos agentes fueron capturados, asesinados en acción, ejecutados o murieron en campos de concentración alemanes. Aproximadamente un tercio de las 42 mujeres agentes de la Sección F no sobrevivieron a la guerra; el número de muertos de más de 400 agentes varones fue de una cuarta parte y el número de miles de franceses que ayudaron a los agentes y redes de las SOE fue de aproximadamente una quinta parte. ^{[119] [120]} De los 119 agentes de la SOE capturados por los alemanes y deportados a campos de concentración en Alemania, solo sobrevivieron 23 hombres y tres mujeres. ^[121]

Polonia

Monumento a los miembros polacos del Ejecutivo de Operaciones Especiales, 1942-1944, en Audley End House

El SOE no necesitaba instigar la resistencia polaca porque, a diferencia de los franceses de Vichy, los polacos se negaron abrumadoramente a colaborar con los nazis . Al principio de la guerra, los polacos establecieron el Ejército Nacional polaco , dirigido por un gobierno de resistencia clandestino conocido como el Estado secreto polaco . Sin embargo, muchos miembros del SOE eran polacos y el SOE y la resistencia polaca cooperaron ampliamente.

SOE ayudó al gobierno polaco en el exilio con instalaciones de entrenamiento y apoyo logístico para sus 605 agentes de las fuerzas especiales conocidos como Cichociemni , o "The Dark and Silent" . Los miembros de la unidad, que tenía su base en Audley End House , Essex, fueron entrenados rigurosamente antes de ser lanzados en paracaídas a la Polonia ocupada . Debido a la distancia involucrada en los viajes aéreos a Polonia, se utilizaron aviones personalizados con capacidad de combustible adicional en operaciones polacas como la Operación Wildhorn III . Sue Ryder eligió el título de baronesa Ryder de Varsovia en honor a estas operaciones.

La miembro del Servicio Secreto de Inteligencia Krystyna Skarbek ( nom de guerre Christine Granville) fue miembro fundador de SOE y ayudó a establecer una célula de espías polacos en Europa Central. Dirigió varias operaciones en Polonia, Egipto , Hungría (con Andrzej Kowerski ) y Francia, a menudo utilizando la comunidad de expatriados polacos incondicionalmente antinazi como una red internacional segura. Los agentes de cobertura no oficiales Elzbieta Zawacka y Jan Nowak-Jezioranski perfeccionaron la ruta de mensajería de Gibraltar fuera de la Europa ocupada . Maciej Kalenkiewicz fue lanzado en paracaídasPolonia ocupada , solo para ser asesinado por los soviéticos . Un agente polaco fue parte integral de la Operación Foxley de SOE , el plan para asesinar a Hitler .

Gracias a la cooperación entre SOE y el Ejército Nacional polaco , los polacos pudieron entregar la primera inteligencia aliada sobre el Holocausto a Londres en junio de 1942. ^[122] Witold Pilecki del Ejército Nacional polaco diseñó una operación conjunta con SOE para liberar Auschwitz , pero los británicos lo rechazaron por no ser factible. Las operaciones conjuntas anglo-polacas proporcionaron a Londres inteligencia vital sobre el cohete V-2 , los movimientos de las tropas alemanas en el frente oriental y las represiones soviéticas de los ciudadanos polacos .

Se enviaron 'vuelos de tareas especiales' de la RAF a Polonia para ayudar al levantamiento de Varsovia contra los nazis. La rebelión fue derrotada con una pérdida de 200.000 bajas (en su mayoría ejecuciones alemanas de civiles polacos) después de que el cercano Ejército Rojo rechazó la asistencia militar al Ejército Nacional polaco . Deberes especiales de la RAF A los vuelos se les negaron los derechos de aterrizaje en los aeródromos controlados por los soviéticos cerca de Varsovia, incluso cuando se requirieron aterrizajes de emergencia después del daño de la batalla. Estos vuelos también fueron atacados por cazas soviéticos, a pesar del estatus oficialmente aliado de la URSS . ^{[123] [ página necesaria ]}

Alemania

Debido a los peligros y la falta de población amiga, pocas operaciones se llevaron a cabo en la propia Alemania. La sección alemana y austriaca de SOE estuvo dirigida por el teniente coronel Ronald Thornley durante la mayor parte de la guerra, y estuvo principalmente involucrada en propaganda negra y sabotaje administrativo en colaboración con la sección alemana del Ejecutivo de Guerra Política . Después del Día D , la sección fue reorganizada y ampliada con el mayor general Gerald Templer a la cabeza de la Dirección, con Thornley como su adjunto.

Se planearon varias operaciones importantes, incluida la Operación Foxley , un plan para asesinar a Hitler , y la Operación Periwig , un ingenioso plan para simular la existencia de un movimiento de resistencia antinazi a gran escala dentro de Alemania. Foxley nunca se llevó a cabo, pero Periwig siguió adelante a pesar de las restricciones impuestas por SIS y SHAEF . Varios prisioneros de guerra alemanes fueron entrenados como agentes, instruidos para entrar en contacto con la resistencia antinazi y realizar sabotajes. Luego fueron lanzados en paracaídas a Alemania con la esperanza de que se entregaran a la Gestapo.o ser capturado por ellos, y revelar su supuesta misión. Se transmitieron transmisiones inalámbricas codificadas falsas a Alemania y se permitió que varias piezas de parafernalia de agentes, como libros de códigos y receptores inalámbricos, cayeran en manos de las autoridades alemanas.

En Austria, se formó un grupo de resistencia en torno a Kaplan Heinrich Maier . El grupo Maier fue informado muy pronto sobre el asesinato en masa de judíos a través de sus contactos con la fábrica Semperit cerca de Auschwitz. SOE estuvo en contacto con este grupo de resistencia a través de su colega GER Gedye en 1943, pero no estaba convencido de la confiabilidad del contacto y no cooperó debido a preocupaciones de seguridad. ^{[124] [125] [126]}

Holanda

La Sección N de SOE operaba en los Países Bajos . Cometieron algunos de los peores errores de SOE en materia de seguridad, lo que permitió a los alemanes capturar a muchos agentes y mucho material de sabotaje, en lo que los alemanes llamaron el ' Englandspiel '. SOE ignoró la ausencia de controles de seguridad en las transmisiones de radio y otras advertencias de su criptógrafo jefe, Leo Marks , de que los alemanes estaban dirigiendo las supuestas redes de resistencia. Un total de 50 agentes fueron capturados y llevados a Camp Haaren en el sur de los Países Bajos.

Cinco hombres capturados lograron escapar del campamento. Dos de ellos, Pieter Dourlein y Ben Ubbink, escaparon el 29 de agosto de 1943 y se dirigieron a Suiza . Allí, la Embajada de los Países Bajos envió mensajes a Inglaterra a través de sus aparatos controlados de que SOE Holanda estaba comprometida. SOE estableció nuevas redes elaboradas, que continuaron operando hasta que los Países Bajos fueron liberados al final de la guerra.

Desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945, ocho equipos de Jedburgh también estuvieron activos en los Países Bajos. El primer equipo, cuyo nombre en código es "Dudley", fue lanzado en paracaídas hacia el este de los Países Bajos una semana antes de la Operación Market Garden . Los siguientes cuatro equipos se unieron a las fuerzas aerotransportadas que llevaron a cabo Market Garden. Después del fracaso de Market Garden, un equipo de Jedburgh entrenó a (ex) hombres de la resistencia en el liberado sur de los Países Bajos. En abril de 1945 entraron en funcionamiento los dos últimos equipos holandeses de Jedburgh. Un equipo llamado "Gambling" era un grupo combinado Jedburgh / Special Air Service (SAS) que fue lanzado al centro de los Países Bajos para ayudar al avance aliado. El último equipo fue lanzado en paracaídas hacia el norte de Holanda como parte de la operación SAS "Amherst".^[127]A pesar de que operar en los Países Bajos llanos y densamente poblados fue muy difícil para los Jedburgh, los equipos tuvieron bastante éxito. ^[128]

Bélgica

La Sección T estableció algunas redes efectivas en Bélgica , en parte orquestadas por el diseñador de moda Hardy Amies , quien ascendió al rango de teniente coronel. Amies adaptó los nombres de los accesorios de moda para usarlos como palabras clave, mientras manejaba a algunos de los agentes más asesinos y despiadados del campo. ^[129] La rápida liberación del país por las fuerzas aliadas en septiembre de 1944 proporcionó a la resistencia poco tiempo para organizar un levantamiento. Ayudaron a los aliados a eludir la retaguardia alemana y permitieron a los aliados capturar intacto el vital puerto de Amberes .

Después de la liberación de Bruselas, Amies indignó a sus superiores al organizar una sesión de fotos de Vogue en Bélgica. ^[130] En 1946, fue nombrado caballero en Bélgica por su servicio con SOE, siendo nombrado oficial de la Orden de la Corona .

Italia

Como país enemigo y supuestamente un estado fascista monolítico sin oposición organizada que pudiera utilizar el SOE, SOE hizo pocos esfuerzos en Italia antes de mediados de 1943, ^[131] cuando el gobierno de Mussolini colapsó y las fuerzas aliadas ya ocuparon Sicilia . ^{[132] [ página necesaria ]} En abril de 1941, en una misión con el nombre en código "Yak", Peter Fleming intentó reclutar agentes de entre los muchos miles de prisioneros de guerra italianos capturados en la Campaña del Desierto Occidental . No encontró respuesta. ^{[133] [ página necesaria ]}Los intentos de buscar agentes para enviar a Italia entre inmigrantes italianos en los Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá tuvieron resultados igualmente pobres. ^[134]

Durante los primeros tres años de guerra, el "episodio" más importante de la colaboración entre el SOE y el antifascismo italiano fue un proyecto de levantamiento antifascista en Cerdeña , que el SOE apoyó en algún momento pero no recibió la aprobación del Ministerio de Relaciones Exteriores. ^[135]

A raíz del colapso italiano, SOE (en Italia rebautizada como la Fuerza Especial No. 1) ayudó a construir una gran organización de resistencia en las ciudades del norte de Italia y en los Alpes . ^{[136] Los} partisanos italianos acosaron a las fuerzas alemanas en Italia durante el otoño y el invierno de 1944, y en la ofensiva de primavera de 1945 en Italia capturaron Génova y otras ciudades sin la ayuda de las fuerzas aliadas. El SOE ayudó a la Resistencia italiana a enviar misiones británicas a las formaciones partisanas ^[137] y suministrar material de guerra a las bandas de patriotas, un suministro realizado sin prejuicios políticos, y que también ayudó a las formaciones comunistas (Brigate Garibaldi). ^[138]

A fines de 1943, SOE estableció una base en Bari, en el sur de Italia , desde la cual operaban sus redes y agentes en los Balcanes. Esta organización tenía el nombre en clave "Force 133" . Esto más tarde se convirtió en "Fuerza 266" , reservando 133 para operaciones desde El Cairo en lugar del talón de Italia. Se realizaron vuelos desde Brindisi a los Balcanes y Polonia, particularmente una vez que se arrebató el control de la sede de SOE en El Cairo y fue ejercido directamente por Gubbins. SOE estableció una nueva estación de empaque para los contenedores de paracaídas cerca de la base aérea de Brindisi, en la línea de las creadas en Saffron Walden. Se trataba de ME 54, una fábrica que empleaba a cientos, cuyo lado estadounidense (OSS) se conocía como "Paradise Camp". ^{[3][139] [ página necesaria ]}

Yugoslavia

Véase también: Yugoslavia y los aliados

Tras la invasión alemana de 1941, el Reino de Yugoslavia se fragmentó. Croacia tenía un movimiento pro-Eje sustancial, el Ustaše . En Croacia, así como en el resto de Yugoslavia, se formaron dos movimientos de resistencia: los chetniks realistas bajo Draža Mihailović , y los partisanos comunistas bajo Josip Broz Tito .

Mihailović fue el primero en intentar ponerse en contacto con los aliados, y SOE envió un grupo el 20 de septiembre de 1941 al mando del mayor "Marko" Hudson . Hudson también se encontró con las fuerzas de Tito. Los miembros notables de este grupo incluyeron a Sir Christopher Lee . ^[140] A través del gobierno realista en el exilio, SOE apoyó al principio a los chetniks. Sin embargo, finalmente, debido a los informes de que los chetniks eran menos efectivos e incluso colaboraban con las fuerzas alemanas e italianas en ocasiones, el apoyo británico se redirigió a los partisanos, incluso antes de la Conferencia de Teherán en 1943.

Aunque las relaciones fueron a menudo delicadas durante la guerra, se puede argumentar que el apoyo incondicional de la SOE fue un factor para que Yugoslavia mantuviera una postura neutral durante la Guerra Fría . Sin embargo, los relatos varían dramáticamente entre todas las obras históricas sobre la "controversia Chetnik" .

Hungría

SOE no pudo establecer vínculos o contactos en Hungría antes de que el régimen de Miklós Horthy se alineara con las potencias del Eje . La distancia y la falta de tales contactos impidieron que el SOE hiciera cualquier esfuerzo hasta que los propios húngaros enviaron a un diplomático (László Veress) en un intento clandestino de contactar a los aliados occidentales . SOE facilitó su regreso, con algunos aparatos de radio. Antes de que los gobiernos aliados pudieran acordar los términos, Hungría fue puesta bajo ocupación militar alemana y Veress se vio obligada a huir del país. ^[141]

Posteriormente, dos misiones cayeron "a ciegas", es decir, sin un acuerdo previo para una fiesta de recepción, fracasaron. También lo hizo un intento de Basil Davidson de incitar un movimiento partidista en Hungría, después de que se dirigió hacia allí desde el noreste de Yugoslavia. ^[142]

Grecia

Grecia fue invadida por el Eje después de una defensa desesperada que duró varios meses. Posteriormente, el SIS y otra organización de inteligencia, SIME, desalentaron los intentos de sabotaje o resistencia ya que esto podría poner en peligro las relaciones con Turquía, ^[143] aunque SOE mantuvo contactos con grupos de resistencia en Creta . Cuando un agente, "Ulises", un ex contrabandista de tabaco, intentó ponerse en contacto con posibles grupos de resistencia en Grecia, informó que ningún grupo estaba dispuesto a cooperar con el gobierno monárquico en el exilio en El Cairo.

A fines de 1942, a instancias del ejército, SOE montó su primera operación, con nombre en código Operación Harling , en Grecia en un intento de interrumpir el ferrocarril que se estaba utilizando para transportar materiales al Ejército Panzer alemán en África . Un partido al mando del coronel (más tarde brigadier) Eddie Myers , asistido por Christopher Woodhouse , fue lanzado en paracaídas a Grecia y descubrió dos grupos guerrilleros que operaban en las montañas: el procomunista ELAS y el republicano EDES . El 25 de noviembre de 1942, el grupo de Myers hizo estallar uno de los tramos del viaducto ferroviario en Gorgopotamos., apoyado por 150 partisanos griegos de estas dos organizaciones que contrataron a italianos que custodiaban el viaducto. Esto cortó el ferrocarril que une Salónica con Atenas y El Pireo.

Las relaciones entre los grupos de resistencia y los británicos se agriaron. Cuando los británicos necesitaron una vez más interrumpir el ferrocarril a través de Grecia como parte de las operaciones de engaño que precedieron a la Operación Husky , la invasión aliada de Sicilia, los grupos de resistencia se negaron a participar, temiendo con razón las represalias alemanas contra los civiles. En cambio, un grupo de comando de seis hombres de los ejércitos británico y neozelandés, dirigido por el teniente coronel neozelandés Cecil Edward Barnes, un ingeniero civil, ^[144] llevó a cabo la destrucción del viaducto de Asopos el 21 de junio de 1943. ^[145] Dos intentos. por Mike Cumberlege para hacer imposible la navegación del Canal de Corinto terminó en un fracaso.

EDES recibió la mayor parte de la ayuda de SOE, pero ELAS consiguió muchas armas cuando Italia colapsó y las fuerzas militares italianas en Grecia se disolvieron. ELAS y EDES libraron una feroz guerra civil en 1943 hasta que SOE negoció un armisticio incómodo (el acuerdo de Plaka ).

Una función menos conocida, pero importante, de la SOE en Grecia era informar a la sede de El Cairo del movimiento de los aviones militares alemanes que fueron reparados en las dos antiguas instalaciones de aviones militares griegos en Atenas y sus alrededores. ^{[ cita requerida ]}

Finalmente, el ejército británico ocupó Atenas y El Pireo después de la retirada alemana, y libró una batalla calle por calle para expulsar a ELAS de estas ciudades e imponer un gobierno interino bajo el mando del arzobispo Damaskinos . El último acto de SOE fue evacuar a varios cientos de combatientes del EDES desarmados a Corfú , evitando su masacre por parte de ELAS. ^[146]

Varios grupos de resistencia y partidos aliados de quedarse atrás operaron en Creta después de que los alemanes ocuparon la isla en la Batalla de Creta . Las operaciones de SOE involucraron a figuras como Patrick Leigh Fermor , John Lewis, Harry Rudolph Fox Burr, Tom Dunbabin , Sandy Rendel , John Houseman, Xan Fielding y Bill Stanley Moss . Algunos de los momentos más famosos incluyeron el secuestro del general Heinrich Kreipe dirigido por Leigh Fermor y Moss, retratado posteriormente en la película Ill Met by Moonlight , ^[147] y el sabotaje de Damasta dirigido por Moss.

Albania

Albania había estado bajo la influencia italiana desde 1923 y fue ocupada por el ejército italiano en 1939. En 1943, un pequeño grupo de enlace entró en Albania desde el noroeste de Grecia. Los agentes de la SOE que entraron en Albania entonces o después incluyeron a Julian Amery , Anthony Quayle , David Smiley y Neil "Billy" McLean . Descubrieron otra guerra interna entre los partisanos comunistas de Enver Hoxha y el republicano Balli Kombëtar . Como este último había colaborado con los ocupantes italianos, Hoxha ganó el apoyo de los aliados.

El enviado del SOE a Albania, el brigadier Edmund "Trotsky" Davies, fue capturado por los alemanes a principios de 1944. Algunos oficiales del SOE advirtieron que el objetivo de Hoxha era la primacía después de la guerra, en lugar de luchar contra los alemanes. Fueron ignorados, pero Albania nunca fue un factor importante en el esfuerzo contra los alemanes.

Checoslovaquia

El coche en el que asesinaron a Reinhard Heydrich

SOE envió muchas misiones a las áreas checas del llamado Protectorado de Bohemia y Moravia , y más tarde a Eslovaquia . La misión más famosa fue la Operación Antropoide , el asesinato del SS - Obergruppenführer Reinhard Heydrich en Praga. De 1942 a 1943, los checoslovacos tuvieron su propia Escuela de Entrenamiento Especial (STS) en Chicheley Hall en Buckinghamshire. En 1944, SOE envió hombres para apoyar el levantamiento nacional eslovaco .

Noruega

En marzo de 1941, un grupo que realizaba redadas de comandos en Noruega , la Compañía Independiente Noruega 1 (NOR.IC1) se organizó bajo el liderazgo del Capitán Martin Linge . Su incursión inicial en 1941 fue la Operación Tiro con Arco , la incursión más conocida fue probablemente el sabotaje de agua pesada de Noruega . Las líneas de comunicación con Londres se mejoraron gradualmente de modo que en 1945, 64 operadores de radio se distribuyeron por Noruega.

Dinamarca

La resistencia danesa ayudó a SOE en sus actividades en la neutral Suecia . Por ejemplo, SOE pudo obtener varios cargamentos de rodamientos de bolas vitales que habían sido internados en puertos suecos. Los daneses también fueron pioneros en varios métodos de comunicaciones seguras; por ejemplo, un transmisor / receptor de ráfagas que transcribió el código Morse en una cinta de papel más rápido de lo que podría manejar un operador humano. ^{[ cita requerida ]}

Rumania

En 1943, una delegación del SOE fue lanzada en paracaídas a Rumania para instigar la resistencia contra la ocupación nazi a "cualquier costo" ( Operación Autónoma ). La delegación, que incluía al coronel Gardyne de Chastelain , el capitán Silviu Meţianu e Ivor Porter , fue capturada por la gendarmería rumana y retenida hasta la noche del golpe del rey Miguel el 23 de agosto de 1944. ^[148]

Abisinia

Abisinia fue el escenario de algunos de los primeros y más exitosos esfuerzos de SOE. SOE organizó una fuerza de irregulares etíopes bajo la Orden Charles Wingate en apoyo del emperador exiliado Haile Selassie . Esta fuerza (llamada Gideon Force por Wingate) causó muchas bajas a las fuerzas de ocupación italianas y contribuyó al éxito de la campaña británica allí. Wingate utilizaría su experiencia para crear a los Chindits en Birmania.

África occidental

La neutral isla española de Fernando Po fue el escenario de la Operación Postmaster , una de las hazañas más exitosas de SOE. El gran buque mercante italiano Duchessa d'Aosta y el remolcador alemán Likomba se habían refugiado en el puerto de Santa Isabel . El 14 de enero de 1942, mientras los oficiales de los barcos asistían a una fiesta en tierra lanzada por un agente de la SOE, los comandos y el personal de la SOE liderados por Gus March-Phillipps abordaron los dos barcos, cortaron los cables del ancla y los remolcaron mar adentro, donde luego Encuentro con los barcos de la Royal Navy. Varias autoridades neutrales y observadores quedaron impresionados por la demostración de crueldad británica. ^[149]

Sudeste de Asia

Artículo principal: Fuerza 136

Exhibición de Guerra en el Lejano Oriente en el Imperial War Museum de Londres. Entre la colección hay una bandera japonesa de buena suerte , mapa operativo (numerado 11), fotografías del personal de la Fuerza 136 y guerrilleros en Birmania (15), una katana que fue entregada a un oficial de la SOE en Gwangar, Malaya en septiembre de 1945 (7), y suelas de goma diseñadas por SOE para usarse debajo de las botas de los agentes para disfrazar las huellas al aterrizar en las playas (abajo a la izquierda).

Ya en 1940, SOE estaba preparando planes para operaciones en el sudeste asiático. Como en Europa, después de los desastres militares aliados iniciales, SOE construyó organizaciones de resistencia indígenas y ejércitos guerrilleros en el territorio ocupado por el enemigo ( japonés ). SOE también lanzó la "Operación Remordimiento" (1944-1945), que en última instancia tenía como objetivo proteger el estado económico y político de Hong Kong. ^{[ cita requerida ]} Force 136 se dedica al comercio encubierto de bienes y divisas en China. Sus agentes demostraron un éxito notable, recaudando 77 millones de libras esterlinas a través de sus actividades, que se utilizaron para brindar asistencia a los prisioneros de guerra aliados y, lo que es más controvertido, para comprar influencia localmente para facilitar un regreso sin problemas a las condiciones anteriores a la guerra.

Disolución

A fines de 1944, cuando quedó claro que la guerra terminaría pronto, Lord Selborne abogó por mantener el SOE o un organismo similar en existencia, y que reportaría al Ministerio de Defensa . ^[150] Anthony Eden , el secretario de Relaciones Exteriores , insistió en que su ministerio, ya responsable del SIS, debería controlar a las empresas estatales o sus sucesores. ^[151] El Comité Conjunto de Inteligencia, que tenía un amplio papel de coordinación sobre los servicios y operaciones de inteligencia de Gran Bretaña, consideró que la SOE era una organización más eficaz que el SIS, pero que no era prudente dividir la responsabilidad del espionaje y la acción más directa entre ministerios separados, o para realizar operaciones especiales fuera del control final de los Jefes de Estado Mayor. ^[152] El debate continuó durante varios meses hasta que el 22 de mayo de 1945, Selborne escribió:

En vista de la amenaza rusa, la situación en Italia, Europa Central y los Balcanes y los volcanes humeantes en el Medio Oriente, creo que sería una locura permitir que las SOE se sofocaran en esta coyuntura. Al entregárselo al Ministerio de Asuntos Exteriores, no puedo evitar sentir que pedirle a Sir Orme Sergent [que pronto se convertirá en Subsecretario de Estado Permanente de Asuntos Exteriores ] que supervise el SOE es como invitar a una abadesa a supervisar un burdel. Pero el SOE no es un instrumento básico, es un arma altamente especializada que será requerida por HMG siempre que estemos amenazados y siempre que sea necesario contactar a la gente común de tierras extranjeras. ^[153]

Churchill no tomó ninguna decisión inmediata y, después de perder las elecciones generales del 5 de julio de 1945, el primer ministro laborista , Clement Attlee , se ocupó del asunto . Selborne le dijo a Attlee que SOE todavía poseía una red mundial de redes de radio clandestinas y simpatizantes. Attlee respondió que no deseaba poseer un Comintern británico y cerró la red de Selborne con 48 horas de antelación. ^[154]

SOE se disolvió oficialmente el 15 de enero de 1946. Parte de su personal superior se trasladó fácilmente a los servicios financieros en la City de Londres , aunque algunos de ellos no habían perdido su mentalidad encubierta e hicieron poco por el nombre de la City. ^[155] La mayoría del resto del personal de SOE volvió a sus ocupaciones en tiempos de paz o al servicio regular en las fuerzas armadas, pero 280 de ellos fueron llevados a la "Rama de Operaciones Especiales" del MI6. Algunos de ellos habían servido como agentes en el campo, pero el MI6 estaba más interesado en el personal de capacitación e investigación de las SOE. ^[156] Sir Stewart Menzies, el jefe del MI6 (a quien generalmente se conocía simplemente como "C") pronto decidió que una rama separada de Operaciones Especiales no era sólida y la fusionó en el cuerpo general del MI6. ^[156]

Gubbins, el último director, no recibió más empleos del Ejército, pero luego fundó el Club de Fuerzas Especiales para ex miembros de SOE y organizaciones similares. ^{[155] [157]}

Comentarios de guerra sobre SOE

Aunque el gobierno británico en tiempos de guerra consideró que las actividades de la SOE eran legales, los invasores alemanes, como en la Primera Guerra Mundial y la Guerra de 1870 , argumentaron que aquellos que participaron en la resistencia (los combatientes de la resistencia local y los agentes de gobiernos extranjeros que los apoyaron) eran "bandidos" y "terroristas", sosteniendo que todos los Francs-tireurs (y dichos agentes) estaban participando en una forma ilegal de guerra y, como tales, no tenían derechos legales. ^[158] Opinión expresada por Fritz Sauckel, el Plenipotenciario General para el Despliegue Laboral, convirtiéndolo en el encargado de llevar a los trabajadores a las fábricas en Alemania para realizar trabajos forzados, quien exigió que se detuviera la huida de los jóvenes franceses al campo y llamó a los maquis "terroristas", "bandidos" y "criminales" por su oposición a la autoridad legal. ^[159]

Análisis y comentarios posteriores

Varios comentaristas modernos consideran que el modo de guerra alentado y promovido por las SOE ha establecido el modelo moderno que emulan muchas supuestas organizaciones terroristas. ^[12] Tony Geraghty citó dos puntos de vista opuestos en La guerra de Irlanda: el conflicto oculto entre el IRA y la inteligencia británica . MRD Foot , quien escribió varias historias oficiales de SOE, escribió:

Los irlandeses [gracias al ejemplo dado por Collins y seguido por el SOE] pueden así afirmar que su resistencia proporciona el impulso originario de resistencia a tiranías peores que cualquiera que hayan tenido que soportar ellos mismos. Y la resistencia irlandesa, tal como la dirigió Collins, mostró al resto del mundo una forma de librar guerras, la única forma sensata en que pueden librarse en la era de la bomba nuclear. ^[13]

El historiador militar británico John Keegan escribió:

Debemos reconocer que nuestra respuesta al flagelo del terrorismo se ve comprometida por lo que hicimos a través de las empresas estatales. La justificación ... Que no teníamos otros medios para devolver el golpe al enemigo ... es exactamente el argumento utilizado por las Brigadas Rojas , la banda Baader-Meinhoff , el PFLP , el IRA y todas las demás organizaciones terroristas medio articuladas en Tierra. Es inútil argumentar que éramos una democracia y Hitler un tirano. Significa manchar los extremos. SOE manchó a Gran Bretaña. ^[160]

Otro punto de vista posterior, sobre la contribución moral de las empresas públicas, fue expresado por el escritor Max Hastings ,

Sin embargo, la contribución moral de la guerra secreta, que habría sido imposible sin el patrocinio de SOE y OSS, no tenía precio. Hizo posible la resurrección del autorrespeto en las sociedades ocupadas que, de otro modo, se habrían visto obligadas a mirar hacia atrás en los sucesivos capítulos de su experiencia del conflicto a través de un prisma oscuro; humillación militar, seguida de colaboración forzada con el enemigo, seguida de liberación tardía a manos de ejércitos extranjeros. Tal como fue, y enteramente gracias a la Resistencia, todas las naciones europeas pudieron apreciar a sus cuadros de héroes y mártires, permitiendo que la masa de sus ciudadanos que no hicieron nada, o que sirvieron al enemigo, fueran pintados en el gran lienzo acariciado en la percepción. de sus descendientes. ^[161]

En la cultura popular

Artículo principal: Ejecutivo de Operaciones Especiales en la cultura popular

Desde el final de la guerra, la SOE ha aparecido en muchas películas, cómics, libros y televisión.

Ver también

• Departamento de Investigación de la Información
• Historia militar británica de la Segunda Guerra Mundial
• Bureau Central de Renseignements et d'Action
• CIA 's Actividades Especiales División
• Cichociemni
• Edmund Charaszkiewicz
• Líneas de escape y evasión (Segunda Guerra Mundial)
• Paracaidistas judíos del Mandato Palestino
• John Dolphin CBE
• MI5
• Resistencia durante la Segunda Guerra Mundial
• Masacre de Rovetta
• Fuerza de reconocimiento aerotransportada especial aliada
• Unidad especial Z
• Agentes secretos de Churchill: los nuevos reclutas
• Operación Braddock

Notas

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Enlaces externos

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con el ejecutivo de operaciones especiales .

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• Colin Gubbins, Leo Marks y el SOE
• Dudley Maurice Newitt. Director de Investigación Científica. SOE.
• Museo Imperial de la Guerra (Londres) Exposición IWM Secret War.
• Ejecutivo de Operaciones Especiales "Mission Scapula" en el Lejano Oriente.
• Objetivo cerca de Glasnacardoch Lodge STS22a Archivado el 27 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine.
• El Museo Violette Szabo
• Agentes secretos canadienses en la Segunda Guerra Mundial
• Operación BRADDOCK: un plan conjunto de SOE / PWE para lanzar desde el aire dispositivos explosivos ocultables en toda Europa
• Sitios de SOE alrededor de Milton Keynes
• El documental del undécimo día sobre la Resistencia, en la isla de Creta, durante la Segunda Guerra Mundial, incluidos los esfuerzos de las SOE y Sir Patrick Leigh Fermor
• Entrevista con el agente secreto Francis Cammaerts en el Leicester Mercury
• "Entrenamiento paramilitar en Escocia durante la Segunda Guerra Mundial" . Centro de tierra, mar e islas. 2001. Una reseña de la formación de las empresas estatales en el área de Arisaig.
• SOE: ¿Un atuendo amateur?
• Exposición del ejército secreto en Beaulieu
• "Notes on SOE, 1941 TO 1943" , escrito por un miembro de la Sección belga, Mayor GTR Thompson, en 1963