Telescopio espacial Spitzer
El Telescopio Espacial Spitzer , anteriormente la Instalación del Telescopio Espacial Infrarrojo ( SIRTF ), es un telescopio espacial infrarrojo lanzado en 2003 y retirado el 30 de enero de 2020. [4] [8]
Spitzer fue la tercera nave espacial dedicada a la astronomía infrarroja, siguiendo a IRAS (1983) e ISO (1995–98). Fue la primera nave espacial en utilizar una órbita terrestre , posteriormente utilizada por el buscador de planetas Kepler .
El período de misión planificado era de 2,5 años con una expectativa previa al lanzamiento de que la misión podría extenderse a cinco años o un poco más hasta que se agotara el suministro de helio líquido a bordo . Esto ocurrió el 15 de mayo de 2009. [9] Sin helio líquido para enfriar el telescopio a las temperaturas muy bajas necesarias para su funcionamiento, la mayoría de los instrumentos ya no se podían utilizar. Sin embargo, los dos módulos de longitud de onda más corta de la cámara IRAC continuaron operando con la misma sensibilidad que antes de que se agotara el criógeno , y continuaron usándose hasta principios de 2020 en la Spitzer Warm Mission . Se habían realizado pruebas previas al lanzamiento para determinar el rendimiento esperado del equipo en este estado, junto con pruebas en elUniversidad de Rochester , lo que confirma la capacidad continua de los detectores. [10] [11] Durante la misión cálida, los dos canales de longitud de onda corta del IRAC operaron a 28,7 K y se predijo que experimentarían poca o ninguna degradación a esta temperatura en comparación con la misión nominal. Los datos de Spitzer, tanto de la fase primaria como de la cálida, se archivan en el Infrared Science Archive (IRSA).
De acuerdo con la tradición de la NASA, el telescopio pasó a llamarse después de su exitosa demostración de funcionamiento, el 18 de diciembre de 2003. A diferencia de la mayoría de los telescopios que son nombrados por una junta de científicos, generalmente en honor a famosos astrónomos fallecidos, el nuevo nombre de SIRTF se obtuvo de un concurso Abierto al público general. El concurso llevó al telescopio a ser nombrado en honor al astrónomo Lyman Spitzer , quien había promovido el concepto de telescopios espaciales en la década de 1940. [12] Spitzer escribió un informe de 1946 para RAND Corporation describiendo las ventajas de un observatorio extraterrestre y cómo podría realizarse con la tecnología disponible o futura. [13] [14]Ha sido citado por sus contribuciones pioneras a los cohetes y la astronomía , así como por "su visión y liderazgo en la articulación de las ventajas y beneficios que se obtendrán del Programa del Telescopio Espacial". [12]
El Spitzer de 776 millones de dólares [15] fue lanzado el 25 de agosto de 2003 a las 05:35:39 UTC desde Cabo Cañaveral SLC-17B a bordo de un cohete Delta II 7920H. [2]
Se colocó en una órbita heliocéntrica (en contraposición a una geocéntrica ) que se alejaba de la órbita de la Tierra a aproximadamente 0,1 unidades astronómicas por año (una órbita de "seguimiento de la Tierra" [1] ). El espejo principal tiene 85 centímetros (33 pulgadas ) de diámetro, f / 12 , está hecho de berilio y se enfrió a 5,5 K (-268 ° C; -450 ° F). El satélite contiene tres instrumentos que le permitieron realizar imágenes astronómicas y fotometría de 3.6 a 160 micrómetros, espectroscopia de 5.2 a 38 micrómetros y espectrofotometría.de 55 a 95 micrómetros. [7]
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