Un ascenso escalonado en la aviación es una serie de aumentos de altitud que mejoran el ahorro de combustible al moverse hacia un aire más delgado a medida que un avión se vuelve más liviano y se vuelve capaz de volar en el aire más delgado a mayor altitud.
Descripción
Desde los primeros días de los aviones a reacción y los viajes comerciales, los pilotos han utilizado ampliamente la técnica de escalar gradualmente la altitud de crucero a medida que se quema el combustible y el avión se vuelve más ligero. La altitud que proporciona el crucero más eficiente en combustible (a la velocidad deseada) al comienzo de un vuelo largo, cuando la aeronave está completamente cargada de combustible, no es la misma que la altitud que proporciona la mejor eficiencia al final del vuelo. vuelo, cuando la mayor parte del combustible a bordo se ha quemado. Esta última altitud suele ser significativamente más alta que la primera. Al subir gradualmente a lo largo de la fase de crucero de un vuelo, los pilotos pueden hacer el uso más económico de su combustible.
Originalmente, los pilotos utilizaban una escalada de crucero simple . Esto equivalía a un ascenso simple, continuo y muy gradual desde una altitud de crucero inicial a una altitud de crucero final, y hacía el uso más eficiente del combustible. Sin embargo, con el aumento del tráfico aéreo y la asignación de distintos niveles de vuelo a vuelos específicos, vías respiratorias y direcciones de vuelo, ya no es seguro escalar continuamente de esta manera, por lo que la mayoría de los vuelos se comprometen subiendo en distintos escalones: un escalón. —Con la aprobación del ATC , a fin de garantizar que la aeronave esté siempre a una altitud adecuada para el control del tráfico. Si bien no es tan eficiente como un ascenso en crucero continuo, los ascensos escalonados son aún más eficientes que mantener una sola altitud durante un vuelo. Los intervalos de ascenso escalonado pueden ser de 300 o 610 o 1.220 m (1.000 o 2.000 o 4.000 pies), dependiendo de las reglas de nivel de vuelo que se apliquen a la vía aérea en particular que se esté volando.
Donde el tráfico no es un problema, aún se pueden usar los ascensos en crucero. Concorde , por ejemplo, utilizó un ascenso de crucero continuo a lo largo de sus vuelos, ya que normalmente nunca había ningún otro tráfico a la misma altitud (casi 18.000 m (60.000 pies)) en la misma dirección.
En la mayoría de los aviones comerciales modernos, las computadoras como los sistemas de gestión de vuelo (FMS) calculan y / o ejecutan los pasos adecuados en un ascenso escalonado, con el fin de maximizar la eficiencia obtenida por la técnica.
Los ascensos escalonados y de crucero no son normalmente aplicables a aeronaves de vuelo bajo propulsadas por motores de pistón convencionales con hélices o turbopropulsores , ya que sus características de rendimiento pueden ser muy diferentes de las de las aeronaves con turbofán o con motor a reacción . De hecho, la altitud más eficiente para una pequeña aeronave de aviación general puede estar a solo unos 300-1000 metros (unos pocos miles de pies) sobre el suelo, y el aumento de la altitud puede disminuir la eficiencia en lugar de mejorarla (las hélices tienden a perder eficiencia en el aire más delgado). , y muchas aeronaves pequeñas de aviación general carecen de sobrealimentación , lo que reduce efectivamente la presión de compresión del motor y, por lo tanto , la eficiencia , a medida que la aeronave asciende a una atmósfera más enrarecida).
Escaladas informales
Algunos pilotos usan "reglas generales" para determinar cuándo realizar un ascenso escalonado. Estas "reglas" no consideran los efectos de diferentes vientos a diferentes niveles; Los sistemas de planificación de vuelo computarizados pueden ser mejores en la optimización de la altura, e incluso pueden incluir "descensos escalonados" en determinadas condiciones meteorológicas. Dos de las reglas de información que utilizan algunos pilotos son:
- Siga ascendiendo siempre que la aeronave sea lo suficientemente liviana para ascender al siguiente nivel de vuelo más alto disponible , hasta que llegue el momento de descender.
- Si es posible permanecer en el siguiente nivel de vuelo de crucero más alto durante 20 minutos o más antes de la "cima del descenso " ( TOD ), entonces es rentable realizar el ascenso .