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Templos de Ġgantija en Gozo , Malta, algunas de las estructuras independientes más antiguas del mundo

La Edad de Piedra fue un amplio período prehistórico durante el cual la piedra se usó ampliamente para hacer herramientas con un borde, una punta o una superficie de percusión. El período duró aproximadamente 3,4 millones de años, [1] y terminó entre 8.700 a. C. y 2.000 a. C., [ cita requerida ] con el advenimiento de la metalurgia . [2] Aunque en la Edad de Piedra se conocía un trabajo simple de metales maleables, en particular el uso de oro y cobre con fines ornamentales, es la fusión y fundición del cobre lo que marca el final de la Edad de Piedra. [3]En Asia occidental, esto ocurrió alrededor del 3.000 a. C. , cuando el bronce se generalizó. El término Edad de Bronce se usa para describir el período que siguió a la Edad de Piedra, así como para describir culturas que habían desarrollado técnicas y tecnologías para trabajar el cobre en herramientas, reemplazando a la piedra en muchos usos.

Los artefactos de la Edad de Piedra que se han descubierto incluyen herramientas utilizadas por los humanos modernos, por sus especies predecesoras en el género Homo , y posiblemente por los primeros géneros Australopithecus y Paranthropus, parcialmente contemporáneos . Se han descubierto herramientas de hueso que también se utilizaron durante este período, pero rara vez se conservan en el registro arqueológico . La Edad de Piedra se subdivide además por los tipos de herramientas de piedra en uso.

La Edad de Piedra es el primer período en el sistema de tres edades que se usa con frecuencia en arqueología para dividir la línea de tiempo de la prehistoria tecnológica humana en períodos funcionales:

  1. Edad de Piedra
  2. Edad de Bronce
  3. Edad de Hierro

Significado historico

Cronología de los homínidos
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Hominini
Nakalipithecus
Ouranopithecus
Oreopithecus
Sahelanthropus
Orrorin
Ardipithecus
Australopithecus
Homo habilis
Homo erectus
H. heidelbergensis
Homo sapiens
Neandertales
Simios anteriores
División de gorila
Chimpancé dividido
Bípedo más temprano
Herramientas de piedra
Expansión más allá de África
Primer uso del fuego
Cocina más temprana
Ropa más antigua
Humanos modernos
P l e i s t o c e n e
P l i o c e n e
M i o c e n e
H o m i n i d s
(hace millones de años )
Modern Awash River , Etiopía, descendiente del Palaeo-Awash, fuente de los sedimentos en los que se han encontrado las herramientas más antiguas de la Edad de Piedra

La Edad de Piedra es contemporánea con la evolución del género Homo , con la posible excepción de la Edad de Piedra temprana, cuando especies anteriores a Homo pueden haber fabricado herramientas. [4] De acuerdo con la edad y ubicación de la evidencia actual, la cuna del género es el Sistema de Rift de África Oriental , especialmente hacia el norte de Etiopía , donde está bordeado por pastizales . El pariente más cercano entre los otros primates vivos , el género Pan , representa una rama que continuó en el bosque profundo, donde evolucionaron los primates. La grieta sirvió como conducto para el movimiento hacia el sur de África.y también hacia el norte por el Nilo hacia el norte de África y a través de la continuación de la grieta en el Levante hasta las vastas praderas de Asia.

A partir de hace unos 4 millones de años ( mya ), un solo bioma se estableció desde Sudáfrica a través de la grieta, África del Norte y Asia hasta la China moderna. Esto ha sido llamado "savannahstan 'transcontinental" recientemente. [5] Comenzando en las praderas de la grieta, Homo erectus , el predecesor de los humanos modernos, encontró un nicho ecológico como fabricante de herramientas y desarrolló una dependencia de él, convirtiéndose en un " habitante de la sabana equipado con herramientas ". [6]

Edad de piedra en arqueología

Comienzo de la Edad de Piedra

Punta de proyectil de obsidiana

La evidencia indirecta más antigua encontrada del uso de herramientas de piedra son huesos de animales fosilizados con marcas de herramientas; estos tienen 3,4 millones de años y se encontraron en el valle inferior de Awash en Etiopía. [1] Los descubrimientos arqueológicos en Kenia en 2015, que identifican lo que puede ser la evidencia más antigua de uso de herramientas por parte de los homínidos conocida hasta la fecha, han indicado que Kenyanthropus platyops (un fósil de homínido plioceno de 3,2 a 3,5 millones de años descubierto en el lago Turkana, Kenia en 1999) pueden haber sido los primeros usuarios de herramientas conocidos. [7]

Las herramientas de piedra más antiguas fueron excavadas en el sitio de Lomekwi 3 en West Turkana , noroeste de Kenia, y datan de 3,3 millones de años. [8] Antes del descubrimiento de estas herramientas "lomekwianas", las herramientas de piedra más antiguas conocidas se habían encontrado en varios sitios en Gona, Etiopía , en sedimentos del río paleo- Awash , que sirven para fecharlas. Todas las herramientas provienen de la Formación Busidama, que se encuentra por encima de una disconformidad , o capa faltante, que habría sido de 2.9 a 2.7  millones de años . Los sitios más antiguos descubiertos que contienen herramientas datan de 2.6 a 2.55 millones de años. [9]Una de las circunstancias más llamativas de estos sitios es que son del Plioceno tardío , donde antes de su descubrimiento se pensaba que las herramientas habían evolucionado solo en el Pleistoceno . Los excavadores de la localidad señalan que: [10]

... los primeros fabricantes de herramientas de piedra fueron hábiles cortapiedras ... Las posibles razones detrás de esta aparente transición abrupta de la ausencia de herramientas de piedra a la presencia de las mismas incluyen ... lagunas en el registro geológico.

Se desconoce la especie que hizo las herramientas del Plioceno. Se han encontrado fragmentos de Australopithecus garhi , Australopithecus aethiopicus , [11] y Homo , posiblemente Homo habilis , en sitios cercanos a la edad de las herramientas Gona. [12]

En julio de 2018, los científicos informaron del descubrimiento en China de las herramientas de piedra más antiguas conocidas fuera de África, estimadas en 2,12 millones de años. [13]

Fin de la Edad de Piedra

Se considera que la innovación de la técnica de fundición del mineral pone fin a la Edad de Piedra y comienza la Edad del Bronce . El primer metal de gran importancia fabricado fue el bronce , una aleación de cobre y estaño o arsénico , cada uno de los cuales se fundió por separado. La transición de la Edad de Piedra a la Edad del Bronce fue un período durante el cual la gente moderna podía fundir cobre, pero aún no fabricaba bronce, un tiempo conocido como la Edad del Cobre (o más técnicamente el Calcolítico o Eneolítico, ambos significando 'cobre-piedra '). El Calcolítico por convención es el período inicial de la Edad del Bronce. La Edad del Bronce fue seguida por la Edad del Hierro .

La transición de la Edad de Piedra ocurrió entre 6000 y 2500 a.  C. para gran parte de la humanidad que vivía en el norte de África y Eurasia . La primera evidencia de metalurgia humana data de entre el sexto y el quinto milenio  a . C. en los sitios arqueológicos de Majdanpek , Yarmovac y Pločnik en la Serbia actual (incluida un hacha de cobre del 5500 a. C. que pertenece a la cultura Vinca ); aunque convencionalmente no se considera parte del Calcolítico, esto proporciona el ejemplo más antiguo conocido de metalurgia del cobre. [14] Tenga en cuenta la Rudna Glavael mío en Serbia . Ötzi el Hombre de Hielo , una momia de alrededor del 3300 a. C., llevaba consigo un hacha de cobre y un cuchillo de pedernal.

En algunas regiones, como África subsahariana , la Edad de Piedra fue seguida directamente por la Edad del Hierro. [15] Las regiones de Oriente Medio y el sudeste asiático progresaron más allá de la tecnología de la Edad de Piedra alrededor del 6000 a. C. [ cita requerida ] Europa y el resto de Asia se convirtieron en sociedades posteriores a la Edad de Piedra alrededor del 4000 a. C. [ cita requerida ] Las culturas proto-incas de América del Sur continuaron en un nivel de la Edad de Piedra hasta alrededor de 2000 a. C., cuando el oro, el cobre y la plata hicieron su entrada. Los pueblos de América, en particular, no desarrollaron un comportamiento generalizado de fundición de bronce o hierro después del período de la Edad de Piedra, aunque existía la tecnología. [dieciséis]La fabricación de herramientas de piedra continuó incluso después de que terminó la Edad de Piedra en un área determinada. En Europa y América del Norte, las piedras de molino estuvieron en uso hasta bien entrado el siglo XX, y todavía lo están en muchas partes del mundo.

Concepto de la Edad de Piedra

Los términos "Edad de Piedra", "Edad del Bronce" y "Edad del Hierro" no pretenden sugerir que los avances y los períodos de tiempo en la prehistoria solo se midan por el tipo de material de la herramienta, en lugar de, por ejemplo, la organización social , las fuentes de alimentos explotación, adaptación al clima, adopción de la agricultura, cocina, asentamiento y religión. Al igual que la cerámica , la tipología de las herramientas de piedra combinada con la secuencia relativa de los tipos en varias regiones proporciona un marco cronológico para la evolución de la humanidad y la sociedad. Sirven como diagnóstico de la fecha, en lugar de caracterizar a las personas o la sociedad.

El análisis lítico es una forma importante y especializada de investigación arqueológica. Implica la medición de herramientas de piedra para determinar su tipología, función y tecnologías involucradas. Incluye el estudio científico de la reducción lítica de las materias primas y los métodos utilizados para fabricar los artefactos prehistóricos que se descubren. Gran parte de este estudio se lleva a cabo en el laboratorio en presencia de varios especialistas. En arqueología experimental , los investigadores intentan crear réplicas de herramientas para comprender cómo se hicieron. Flintknappers son artesanos que utilizan herramientas afiladas para reducir el Picapiedra a una herramienta de pedernal .

Una variedad de herramientas de piedra.

Además del análisis lítico, los prehistoriadores de campo utilizan una amplia gama de técnicas derivadas de múltiples campos. El trabajo de los arqueólogos para determinar el paleocontexto y la secuencia relativa de las capas se complementa con los esfuerzos de los especialistas en geología para identificar las capas de roca desarrolladas o depositadas a lo largo del tiempo geológico; de especialistas en paleontología en la identificación de huesos y animales; de palinólogos en el descubrimiento e identificación de polen, esporas y especies vegetales; de físicos y químicos en laboratorios que determinan edades de materiales por carbono-14 , potasio-argóny otros métodos. El estudio de la Edad de Piedra nunca se ha limitado a las herramientas de piedra y la arqueología, a pesar de que son formas importantes de evidencia. El foco principal de estudio siempre ha estado en la sociedad y las personas vivas que pertenecían a ella.

Por útil que haya sido, el concepto de la Edad de Piedra tiene sus limitaciones. El rango de fechas de este período es ambiguo, controvertido y variable, dependiendo de la región en cuestión. Si bien es posible hablar de un período general de la "edad de piedra" para toda la humanidad, algunos grupos nunca desarrollaron la tecnología de fundición de metales , por lo que permanecieron en la llamada "edad de piedra" hasta que encontraron culturas tecnológicamente desarrolladas. El término se innovó para describir las culturas arqueológicas de Europa. Puede que no siempre sea el mejor en relación con regiones como algunas partes de las Indias y Oceanía, donde los agricultores o cazadores-recolectores usaban piedra como herramientas hasta que comenzó la colonización europea .

Los arqueólogos de finales del siglo XIX y principios del XX EC, que adaptaron el sistema de las tres edades a sus ideas, esperaban combinar la antropología cultural y la arqueología de tal manera que una tribu contemporánea específica pueda usarse para ilustrar la forma de vida y las creencias de los pueblos indígenas. las personas que ejercen una tecnología particular de la Edad de Piedra. Como descripción de las personas que viven en la actualidad, el término edad de piedra es controvertido. La Asociación de Antropólogos Sociales desaconseja este uso, afirmando: [17]

Describir a cualquier grupo vivo como 'primitivo' o 'Edad de Piedra' implica inevitablemente que son representantes vivos de alguna etapa anterior del desarrollo humano que la mayoría de la humanidad ha dejado atrás.

Sistema de tres etapas

En la década de 1920, los arqueólogos sudafricanos que organizaban las colecciones de herramientas de piedra de ese país observaron que no encajaban en el recién detallado Sistema de las Tres Edades. En palabras de J. Desmond Clark , [18]

Pronto se comprendió que la triple división de la cultura en las edades de piedra, bronce y hierro adoptada en el siglo XIX para Europa no tenía validez en África fuera del valle del Nilo.

En consecuencia, propusieron un nuevo sistema para África, el Sistema de tres etapas. Clark consideró que el sistema de las tres edades era válido para el norte de África; en África subsahariana, el sistema de tres etapas fue el mejor. [19] En la práctica, el hecho de que los arqueólogos africanos no tengan en cuenta esta distinción o no expliquen a qué se refieren contribuye al considerable equívoco ya presente en la literatura. En efecto, hay dos Edades de Piedra, una parte de la Tres Edades y la otra que constituye la Tres Etapas. Se refieren a los mismos artefactos y las mismas tecnologías, pero varían según la localidad y la época.

El sistema de tres etapas fue propuesto en 1929 por Astley John Hilary Goodwin, arqueólogo profesional, y Clarence van Riet Lowe , ingeniero civil y arqueólogo aficionado, en un artículo titulado "Culturas de la Edad de Piedra de Sudáfrica" ​​en la revista Annals of the Museo Sudafricano . Para entonces, las fechas de la Edad de Piedra Temprana, o Paleolítico , y la Edad de Piedra Tardía, o Neolítico ( neo = nuevo), eran bastante sólidas y Goodwin las consideraba absolutas. Por lo tanto, propuso una cronología relativa de períodos con fechas flotantes, que se llamaría Edad de Piedra anterior y posterior. La Edad de Piedra Media no cambiaría su nombre, pero no significaría Mesolítico . [20]

El dúo reinventó así la Edad de Piedra. En África subsahariana, sin embargo, las tecnologías para trabajar el hierro se inventaron de forma independiente o se cruzaron con el Sahara desde el norte (ver metalurgia del hierro en África ). El Neolítico se caracterizó principalmente por sociedades de pastores en lugar de grandes sociedades agrícolas, y aunque hubo metalurgia del cobre en Áfricaademás de la fundición de bronce, los arqueólogos actualmente no reconocen una Edad del Cobre o una Edad del Bronce separada. Además, las tecnologías incluidas en esas 'etapas', como las llamó Goodwin, no eran exactamente las mismas. Desde entonces, los términos relativos originales se han identificado con las tecnologías del Paleolítico y Mesolítico, por lo que ya no son relativos. Además, ha habido una tendencia a bajar el grado comparativo a favor del positivo: dando como resultado dos conjuntos de Edad de Piedra Temprana, Media y Tardía de contenido y cronologías bastante diferentes.

Por acuerdo voluntario, los arqueólogos [ cita requerida ] respetan las decisiones del Congreso Panafricano de Prehistoria , que se reúne cada cuatro años para resolver los asuntos arqueológicos que se le presentan. Los delegados son en realidad internacionales; la organización toma su nombre del tema. [21] Louis Leakey organizó el primero en Nairobi en 1947. Adoptó el sistema de 3 etapas de Goodwin y Lowe en ese momento, las etapas que se llamarán Early, Middle y Later.

Problema de las transiciones

El problema de las transiciones en arqueología es una rama del problema de la continuidad filosófica general, que examina cómo se puede suponer que los objetos discretos de cualquier tipo que son contiguos de alguna manera tienen una relación de cualquier tipo. En arqueología, la relación es de causalidad . Si se puede suponer que el Período B desciende del Período A, debe haber un límite entre A y B, el límite A – B. El problema está en la naturaleza de este límite. Si no hay un límite definido, entonces la población de A repentinamente dejó de usar las costumbres características de A y de repente comenzó a usar las de B, un escenario poco probable en el proceso de evolución.. De manera más realista, existió un período fronterizo distinto, la transición A / B, en el que las costumbres de A fueron abandonadas gradualmente y las de B adquiridas. Si las transiciones no existen, entonces no hay prueba de continuidad entre A y B.

La Edad de Piedra de Europa se caracteriza por un déficit de transiciones conocidas. Los innovadores del sistema moderno de tres edades del siglo XIX y principios del XX reconocieron el problema de la transición inicial, la "brecha" entre el Paleolítico y el Neolítico. Louis Leakey proporcionó una especie de respuesta al demostrar que el hombre evolucionó en África. La Edad de Piedra debe haber comenzado allí para ser llevada repetidamente a Europa por las poblaciones migrantes. Las diferentes fases de la Edad de Piedra podrían aparecer allí sin transiciones. La carga para los arqueólogos africanos se hizo aún mayor, porque ahora deben encontrar las transiciones que faltan en África. El problema es difícil y continuo.

Después de su adopción por el Primer Congreso Panafricano en 1947, la Cronología de Tres Etapas fue enmendada por el Tercer Congreso en 1955 para incluir un Primer Período Intermedio entre Temprano y Medio, para abarcar las tecnologías Fauresmith y Sangoan , y el Segundo Período Intermedio entre Medio y Posterior, para abarcar la tecnología de Magosian y otros. La base cronológica para la definición fue completamente relativa. Con la llegada de los medios científicos para encontrar una cronología absoluta, los dos intermedios resultaron ser fuegos fatuos . De hecho, eran del Paleolítico Medio e Inferior . Fauresmith ahora se considera una facies deAcheulean , mientras que Sangoan es una facies de Lupemban . [22] Magosian es "una mezcla artificial de dos períodos diferentes". [23]

Una vez seriamente cuestionados, los intermedios no esperaron al próximo Congreso Panafricano dentro de dos años, sino que fueron oficialmente rechazados en 1965 (nuevamente con carácter consultivo) por la Conferencia Burg Wartenstein # 29, Investigación Sistemática del Terciario y Cuaternario Posterior Africano , [ 24] una conferencia de antropología celebrada por la Fundación Wenner-Gren, en el castillo Burg Wartenstein, que entonces era de su propiedad en Austria, a la que asistieron los mismos académicos que asistieron al Congreso Panafricano, incluidos Louis Leakey y Mary Leakey , que estaba entregando un programa piloto. presentación de su análisis tipológico de las herramientas de la Edad de Piedra Temprana, que se incluirá en su contribución de 1971 a Olduvai Gorge , "Excavations in Beds I and II, 1960-1963". [25]

Sin embargo, aunque los períodos intermedios se fueron, la búsqueda de las transiciones continuó.

Cronología

Gráfico de series de tiempo de la temperatura durante los 5 millones de años anteriores

En 1859, Jens Jacob Worsaae propuso por primera vez una división de la Edad de Piedra en partes más antiguas y más jóvenes basándose en su trabajo con basureros de cocina daneses que comenzó en 1851. [26] En las décadas siguientes, esta simple distinción se convirtió en los períodos arqueológicos de hoy. Las principales subdivisiones de la Edad de Piedra de las Tres Edades cruzan dos límites de época en la escala de tiempo geológico :

  • El límite geológico Plioceno - Pleistoceno (clima altamente glaciar)
    • El período paleolítico de la arqueología
  • El límite geológico Pleistoceno - Holoceno (clima moderno)
    • Periodo arqueológico mesolítico o epipaleolítico
    • Período neolítico de la arqueología

La sucesión de estas fases varía enormemente de una región (y cultura ) a otra.

Cronología de tres edades

El Paleolítico o Paleolítico (del griego: παλαιός, palaios , "viejo"; y λίθος, lithos , "piedra" lit. "piedra vieja", acuñado por el arqueólogo John Lubbock y publicado en 1865) es la primera división de la Edad de Piedra. Cubre la mayor parte del tiempo de la humanidad (aproximadamente el 99% de la "historia tecnológica humana", [27] donde "humano" y "humanidad" se interpretan como el género Homo ), que se extiende desde hace 2,5 o 2,6 millones de años, con el El primer uso documentado de herramientas de piedra por parte de hominans como Homo habilis , hasta el final del Pleistoceno alrededor del 10.000 a. C.[27] La era Paleolítica terminó con elMesolítico , o en áreas con una neolitización temprana , el Epipaleolítico .

Paleolítico inferior

En sitios que datan del Período Paleolítico Inferior (hace unos 2.500.000 a 200.000 años), se han encontrado herramientas simples de guijarros en asociación con los restos de lo que pudieron haber sido los primeros antepasados ​​humanos. Una tradición algo más sofisticada del Paleolítico Inferior, conocida como la industria de herramientas para picar Chopper , está ampliamente distribuida en el hemisferio oriental. Se cree que esta tradición fue obra de la especie homínida llamada Homo erectus . Aunque todavía no se han encontrado tales herramientas fósiles, se cree que H. erectus probablemente fabricó herramientas de madera y hueso además de piedra. Hace unos 700.000 años, apareció una nueva herramienta del Paleolítico Inferior, el hacha de mano. Las primeras hachas de mano europeas se asignan a la industria de Abbevillian, que se desarrolló en el norte de Francia en el valle del río Somme ; una tradición posterior, más refinada del hacha de mano se ve en la industria achelense , evidencia de la cual se ha encontrado en Europa, África, el Medio Oriente y Asia. Algunas de las primeras hachas de mano conocidas se encontraron en Olduvai Gorge (Tanzania) en asociación con restos de H. erectus. Junto a la tradición del hacha de mano, se desarrolló una industria de herramientas de piedra distinta y muy diferente, basada en escamas de piedra: se fabricaban herramientas especiales a partir de escamas de pedernal trabajadas (cuidadosamente formadas). En Europa, la industria clactoniana es un ejemplo de tradición en escamas. Las primeras industrias de escamas probablemente contribuyeron al desarrollo del Paleolítico Medio.herramientas de escamas de la industria musteriana , que se asocia con los restos del hombre de Neandertal . [28]

Esta es una herramienta de piedra de Modo 1, u Oldowan, del Sahara occidental.
Oldowan en África

Las primeras herramientas de piedra documentadas se han encontrado en África oriental, fabricantes desconocidos, en el sitio de Lomekwi 3 de 3,3 millones de años en Kenia. [8] Más conocidas son las herramientas posteriores pertenecientes a una industria conocida como Oldowan , después del sitio tipo de Olduvai Gorge en Tanzania.

Las herramientas se formaban golpeando pedazos de un guijarro de río, o piedras similares, con un martillo para obtener piezas grandes y pequeñas con uno o más bordes afilados. La piedra original se llama núcleo; las piezas resultantes, escamas. Normalmente, pero no necesariamente, las piezas pequeñas se desprenden de una pieza más grande, en cuyo caso la pieza más grande puede denominarse núcleo y las piezas más pequeñas, las escamas . Sin embargo, el uso predominante es llamar a todos los resultados copos, lo que puede resultar confuso. Una división por la mitad se llama descamación bipolar.

En consecuencia, el método a menudo se denomina "núcleo y escamas". Más recientemente, la tradición se ha denominado "escama pequeña", ya que las escamas eran pequeñas en comparación con las herramientas achelenses posteriores . [29]

La esencia del Oldowan es la elaboración y, a menudo, el uso inmediato de pequeñas hojuelas.

Otro esquema de nomenclatura es "Pebble Core Technology (PBC)": [30]

Los núcleos de guijarros son ... artefactos que han sido moldeados por diferentes cantidades de percusión de martillo duro.

Varios refinamientos en la forma se han denominado choppers, discoides, poliedros, subesferoides, etc. Hasta la fecha, no se han determinado las razones de las variantes: [31]

Desde un punto de vista funcional, los núcleos de guijarros parecen diseñados para ningún propósito específico.

Sin embargo, no se habrían fabricado sin ningún propósito: [31]

Los núcleos de guijarros pueden ser útiles en muchas tareas de cortar, raspar o picar, pero ... no son particularmente más eficientes en tales tareas que una roca de bordes afilados.

El punto de su utilidad es que cada uno es una "roca de bordes afilados" en lugares donde la naturaleza no ha proporcionado ninguna. Existe evidencia adicional de que las herramientas Oldowan, o Modo 1, se utilizaron en la "tecnología de percusión"; es decir, fueron diseñados para agarrarse por el extremo romo y golpear algo con el borde, de cuyo uso se les dio el nombre de helicópteros . La ciencia moderna ha podido detectar células sanguíneas de mamíferos en herramientas de Modo 1 en Sterkfontein , Miembro 5 Este, en Sudáfrica. Como la sangre debe provenir de una matanza reciente, es probable que los usuarios de la herramienta hayan matado y usado las herramientas para la matanza. Los residuos vegetales adheridos al silicio de algunas herramientas confirman el uso para picar plantas. [32]

Aunque se desconoce la especie exacta que crea las herramientas, las herramientas de Modo 1 en África fueron fabricadas y utilizadas predominantemente por Homo habilis . No se puede decir que hayan desarrollado estas herramientas o que hayan contribuido con la tradición a la tecnología. Continuaron una tradición de origen aún desconocido. Como los chimpancés a veces utilizan de forma natural la percusión para extraer o preparar comida en la naturaleza, y pueden utilizar piedras sin modificar o piedras que han partido, creando una herramienta Oldowan, la tradición bien puede ser mucho más antigua que su registro actual. [ cita requerida ]

Hacia el final de Oldowan en África apareció una nueva especie en el rango de Homo habilis : Homo erectus . La evidencia "inequívoca" más antigua es un cráneo completo , KNM-ER 3733 (un identificador de hallazgo) de Koobi Fora en Kenia, fechado en 1,78 millones de años. [33] Un fragmento de cráneo temprano, KNM-ER 2598, que data de 1.9 millones de años, también se considera un buen candidato. [34] Las transiciones en paleoantropología son siempre difíciles de encontrar, si no imposibles, pero según la morfología de las extremidades de "patas largas" que comparten H. habilis y H. rudolfensis en África oriental, se ha sugerido una evolución de uno de esos dos. . [35]

La causa más inmediata de los nuevos ajustes parece haber sido un aumento de la aridez en la región y la consiguiente contracción de la sabana de zonas verdes , intercaladas con árboles y arboledas, en favor de pastizales abiertos, con fechas de 1.8 a 1.7 millones de años. Durante ese período de transición, el porcentaje de herbívoros entre las especies fósiles aumentó del 15-25% al ​​45%, dispersando el suministro de alimentos y requiriendo una facilidad entre los cazadores para viajar cómodamente distancias más largas, que obviamente tenía H. erectus . [36] La prueba definitiva es la "dispersión" de H. erectus "en gran parte de África y Asia, sustancialmente antes del desarrollo de la tecnología Modo 2 y el uso del fuego ..." [35] H. erectus llevó herramientas de Modo 1 sobre Eurasia.

De acuerdo con la evidencia actual (que puede cambiar en cualquier momento), las herramientas del Modo 1 están documentadas desde alrededor de 2,6 millones de años hasta alrededor de 1,5 millones de años en África, [37] y hasta 0,5 millones de años fuera de él. [38] El género Homo se conoce de H. habilis y H. rudolfensis de 2,3 a 2,0 mya, siendo el último habilis una mandíbula superior de Koobi Fora, Kenia, de 1,4 mya. H. erectus tiene una fecha de 1.8 a 0.6 millones de años. [39]

Según esta cronología, el Homo heredó el Modo 1 de Hominans desconocidos , probablemente Australopithecus y Paranthropus , que debieron continuar con el Modo 1 y luego con el Modo 2 hasta su extinción no más tarde de 1,1 millones de años. Mientras tanto, viviendo contemporáneamente en las mismas regiones, H. habilis heredó las herramientas alrededor de 2,3 millones de años. Aproximadamente a las 1.9 mya, H. erectus subió al escenario y vivió al mismo tiempo que los demás. El Modo 1 ahora lo compartían varios hominianos en los mismos rangos, presumiblemente subsistiendo en diferentes nichos, pero la arqueología no es lo suficientemente precisa para decir cuál.

Oldowan fuera de África

Las herramientas de la tradición oldowana llamaron la atención arqueológica por primera vez en Europa, donde, al ser intrusivas y no estar bien definidas, en comparación con las achelenses, resultaban desconcertantes para los arqueólogos. El misterio sería dilucidado por la arqueología africana en Olduvai, pero mientras tanto, a principios del siglo XX, el término "Pre-Achelense" entró en uso en climatología . CEP, Brooks, un climatólogo británico que trabaja en los Estados Unidos, usó el término para describir una "arcilla de roca calcárea" debajo de una capa de grava en Hoxne , en el centro de Inglaterra, donde se habían encontrado herramientas achelenses. [40] Se desconoce si se encontrarían herramientas en él y de qué tipo. Hugo Obermaier , un arqueólogo alemán contemporáneo que trabaja en España, bromeó:

Desafortunadamente, la etapa de la industria humana que corresponde a estos depósitos no puede identificarse positivamente. Todo lo que podemos decir es que es pre-achelense.

Esta incertidumbre fue aclarada por las excavaciones posteriores en Olduvai; sin embargo, el término todavía se usa para contextos pre-achelenses, principalmente en Eurasia, que aún no están especificados o son inciertos, pero con el entendimiento de que son o resultarán ser una herramienta de guijarros. [41]

Existen amplias asociaciones de Modo 2 con H. erectus en Eurasia. H. erectus  : las asociaciones de Modo 1 son más escasas, pero existen, especialmente en el Lejano Oriente. Una fuerte evidencia impide la conclusión de que solo H. erectus llegó a Eurasia: en Yiron , Israel, se han encontrado herramientas de Modo 1 que datan de 2,4 millones de años, [42] aproximadamente 0,5 millones de años antes que los hallazgos conocidos de H. erectus . Si la fecha es correcta, otro hominano precedió a H. erectus de África o aún no se ha encontrado el H. erectus más antiguo .

Después de la aparición inicial en Gona en Etiopía con 2,7 millones de años, las herramientas de guijarros datan de 2,0 millones de años en Sterkfontein , Miembro 5, Sudáfrica, y de 1,8 millones de años en El Kherba, Argelia, África del Norte. Los fabricantes ya habían dejado herramientas de guijarros en Yiron , Israel, a 2,4 millones de años, Riwat , Pakistán, a 2,0 millones de años, y Renzidong, sur de China, a más de 2 millones de años. [43] La identificación de un cráneo fósil en Mojokerta, Península de Pernung en Java , que data de 1.8 millones de años, como H. erectus , sugiere que los hallazgos africanos no son los primeros en ser encontrados en África, o que, de hecho, erectus sí después de todo, no son originarios de África, sino de las llanuras de Asia. [35]El resultado del problema espera pruebas más sustanciales. Erectus también se encontró en Dmanisi , Georgia, desde 1,75 millones de años en asociación con herramientas de guijarros.

Las herramientas de guijarros se encuentran las últimas primero en el sur de Europa y luego en el norte. Comienzan en las áreas abiertas de Italia y España, la más antigua data de 1,6 millones de años en Pirro Nord, Italia. Las montañas de Italia están aumentando a un ritmo rápido en el marco del tiempo geológico; a 1,6 millones de años eran más bajos y estaban cubiertos de pastizales (como todavía lo están gran parte de las tierras altas). Por lo demás, Europa era montañosa y estaba cubierta por un denso bosque, un terreno formidable para los habitantes de la sabana de clima cálido. De manera similar, no hay evidencia de que el Mediterráneo fuera transitable en Gibraltar o en cualquier otro lugar para H. erectus u hominans anteriores. Podrían haber llegado a Italia y España por las costas.

En el norte de Europa, las herramientas de guijarros se encuentran más temprano en Happisburgh , Reino Unido, desde 0,8 millones de años. Los últimos rastros son de la Caverna de Kent , fechados hace 0,5 millones de años. En ese momento, se considera que H. erectus se ha extinguido; sin embargo, aparentemente había evolucionado una versión más moderna, Homo heidelbergensis , que debió haber heredado las herramientas. [44] También explica el último de los achelenses en Alemania en 0,4 millones de años.

A finales del siglo XIX y principios del XX, los arqueólogos trabajaron sobre la suposición de que prevalecía una sucesión de hominos y culturas, que una reemplazaba a otra. Hoy en día, se acepta como cierta la presencia de múltiples homínidos que viven simultáneamente cerca unos de otros durante largos períodos; además, para el momento en que la cultura "más temprana" previamente asumida llegó al norte de Europa, el resto de África y Eurasia habían progresado hasta el Paleolítico Medio y Superior, de modo que en todo el mundo las tres fueron contemporáneas durante un tiempo. En cualquier región dada hubo una progresión de Oldowan a Acheulean, de Inferior a Superior, sin duda.

Achelense en África
Una herramienta achelense, no trabajada en toda la superficie.

El fin de Oldowan en África fue provocado por la aparición de herramientas de piedra achelenses , o Modo 2 . Los primeros casos conocidos se encuentran en la capa de 1,7 a 1,6 millones de años en Kokiselei , West Turkana, Kenia. [34] En Sterkfontein , Sudáfrica, se encuentran en el Miembro 5 Oeste, entre 1,7 y 1,4 millones de años. [32] El 1.7 es una fecha bastante segura y bastante estándar. El modo 2 se encuentra a menudo asociado con H. erectus . Tiene sentido que las herramientas más avanzadas hayan sido innovadas por el Hominan más avanzado; en consecuencia, normalmente se les atribuye el mérito de la innovación.

Una herramienta de Modo 2 es una bifaz que consta de dos superficies cóncavas que se cruzan para formar un borde cortante en todo su perímetro, excepto en el caso de herramientas destinadas a presentar un punto. Se dedica más trabajo y planificación a la fabricación de una herramienta de Modo 2. El fabricante golpea una losa de una roca más grande para usarla como pieza en bruto. Luego se desprenden grandes copos de la pieza en bruto y se transforman en bifaces mediante la percusión de un martillo duro sobre una piedra de yunque. Finalmente se retoca el borde: se golpean pequeñas escamas con un martillo blando de hueso o madera para afilarlo o volver a afilarlo. El núcleo puede ser el blanco u otro copo. Los espacios en blanco se portan para el suministro de fabricación en lugares donde la naturaleza no ha proporcionado piedra adecuada.

Aunque la mayoría de las herramientas del Modo 2 se distinguen fácilmente del Modo 1, existe una gran similitud entre algunos Oldowan y algunos Acheulean, lo que puede generar confusión. Algunas herramientas Oldowan se preparan con más cuidado para formar un borde más regular. Un criterio distintivo es el tamaño de las escamas. En contraste con la tradición de los "copos pequeños" de Oldowan, Acheulean es "copos grandes": "La principal distinción tecnológica que queda entre Oldowan y Acheulean es la preferencia por copos grandes (> 10 cm) como espacios en blanco para hacer grandes herramientas de corte (hachas de mano y cuchillas) en el achelense ". [45] "Large Cutting Tool (LCT)" se ha convertido también en parte de la terminología estándar. [31]

En el norte de África, la presencia del Modo 2 sigue siendo un misterio, ya que los hallazgos más antiguos son de Thomas Quarry en Marruecos con 0,9 millones de años. [43] La atención arqueológica, sin embargo, se desplaza hacia el Valle del Rift de Jordania, una extensión del Valle del Rift de África Oriental (la orilla este del Jordán se desliza lentamente hacia el norte a medida que África Oriental se aleja de África). La evidencia del uso del valle del Nilo es escasa, pero los hominans podrían haber llegado fácilmente al río Paleo- Jordán desde Etiopía a lo largo de las orillas del Mar Rojo , de un lado o del otro. No habría sido necesario un cruce, pero es más probable allí que sobre un puente terrestre teórico pero no probado a través de Gibraltar oSicilia .

Mientras tanto, Acheulean continuó en África más allá de la marca de 1.0 millones de años y también más allá de la extinción de H. erectus allí. El último achelense del este de África está en Olorgesailie , Kenia, y data de aproximadamente 0,9 millones de años. Su dueño todavía era H. erectus , [43] pero en Sudáfrica, Acheulean en Elandsfontein , 1.0-0.6 millones de años, está asociado con el hombre Saldanha , clasificado como H. heidelbergensis , un descendiente más avanzado, pero aún no moderno, muy probablemente de H. erectus . De manera similar, los Thoman Quarry Hominans en Marruecos son muy probablemente Homo rhodesiensis , [46] en el mismo estado evolutivo queH. heidelbergensis .

Achelense fuera de África

El modo 2 se conoce por primera vez fuera de África en ' Ubeidiya , Israel, un sitio ahora en el río Jordán , luego frecuentado a largo plazo (cientos de miles de años) por Homo en la orilla de un paleo-lago de nivel variable, durante mucho tiempo. desde que desapareció. La geología fue creada por sucesivas "transgresiones y regresiones" del lago [47]resultando en cuatro ciclos de capas. Las herramientas están ubicadas en los dos primeros, Cycles Li (Limnic Inferior) y Fi (Fluviatile Inferior), pero principalmente en Fi. Los ciclos representan diferentes ecologías y por lo tanto diferentes cortes transversales de fauna, lo que permite fecharlos. Parecen ser los mismos conjuntos de fauna que la Unidad de Fauna de Ferenta en Italia, conocidos por las excavaciones en Selvella y Pieterfitta, que datan de 1,6 a 1,2 millones de años. [48]

En 'Ubeidiya, las marcas en los huesos de las especies animales que se encuentran allí indican que los fabricantes de las herramientas mataron a grandes depredadores, una actividad que se ha denominado "escarbar". [49] No hay pisos vivos, ni procesaron huesos para obtener la médula. Por tanto, estas actividades no pueden entenderse como la única o incluso la actividad económica típica de los hominans. Sus intereses eran selectivos: principalmente recolectaban la carne de los cérvidos , [50] que se estima que estuvo disponible sin estropearse hasta cuatro días después de la matanza.

La mayoría de los animales del lugar eran de "origen biogeográfico paleártico". [51] Sin embargo, estos se superpusieron en el rango de 30 a 60% de "origen biogeográfico africano". [52] El bioma era mediterráneo, no sabana. Los animales no pasaban; simplemente hubo una superposición de rangos normales. De los hominos, H. erectus dejó varios fragmentos craneales. Los dientes de especies indeterminadas pueden haber sido H. ergaster . [53] Las herramientas se clasifican como "achelense inferior" y "oldowan desarrollado". Esta última es una clasificación en disputa creada por Mary Leakey para describir una tradición de tipo achelense en Bed II en Olduvai.. Está fechado entre 1,53 y 1,27 millones de años. Por lo tanto, la fecha de las herramientas probablemente no exceda de 1,5 millones de años; 1.4 a menudo se da como una fecha. Esta cronología, que es definitivamente posterior a la de Kenia, apoya la hipótesis de "fuera de África" ​​para los achelenses, si no para los homina.

Un bifaz (triédrico) de Amar Merdeg en la estribación de Zagros, Ilam, Museo Nacional de Irán

Desde el suroeste de Asia, como ahora se llama al Levante, el achelense se extendió más lentamente hacia el este, llegando a Isampur , India, alrededor de 1,2 millones de años. No aparece en China y Corea hasta después de 1 millón de años y no aparece en Indonesia en absoluto. Hay un límite discernible que marca la extensión más lejana del Achelense hacia el este antes de 1 mya, llamado Línea Movius , en honor a su proponente, Hallam L. Movius . En el lado este de la línea continúa la tradición de las pequeñas escamas, pero las herramientas se trabajan adicionalmente en Modo 1, con escamas en los lados. En Athirampakkam en Chennai en Tamil Nadu, la edad achelense comenzó en 1,51 millones de años y también es anterior al norte de la India y Europa. [54]

La causa de la Línea Movius sigue siendo especulativa, ya sea que represente un cambio real en la tecnología o una limitación de la arqueología, pero después de 1 mya, la evidencia no disponible para Movius indica la prevalencia del achelense. Por ejemplo, el sitio achelense en Bose, China, tiene una fecha de 0,803 ± 3 000 millones de años. [55] Los autores de este Achelense de Asia Oriental cronológicamente posterior siguen siendo desconocidos, al igual que si evolucionó en la región o fue introducido.

No hay una línea de límite con nombre entre el Modo 1 y el Modo 2 en el oeste; sin embargo, el Modo 2 es igualmente tardío en Europa que en el Lejano Oriente. El más antiguo proviene de un refugio rocoso en Estrecho de Quípar en España, fechado en más de 0,9 millones de años. Allí también se encontraron dientes de un hominano indeterminado. [56] El último Modo 2 en el sur de Europa es de un depósito en Fontana Ranuccio cerca de Anagni en Italia que data de 0.45 millones de años, que generalmente está relacionado con Homo cepranensis , una "variante tardía de H. erectus ", un fragmento de cuyo cráneo fue encontrado en Ceprano cercano, fechado 0,46 millones de años. [57]

Paleolítico medio

Este período es más conocido como la era durante la cual los neandertales vivieron en Europa y el Cercano Oriente (hace entre 300 000 y 28 000 años). Su tecnología es principalmente Musteriana , pero las características físicas de los Neandertales también se han encontrado en asociación ambigua con la cultura arqueológica de Châtelperronian más reciente en Europa Occidental y varias industrias locales como la Szeletian en Europa del Este / Eurasia. No hay evidencia de neandertales en África, Australia o América.

Los neandertales amamantaron a sus ancianos y practicaron el entierro ritual que indica una sociedad organizada. La evidencia más temprana ( Mungo Man ) de asentamiento en Australia data de hace unos 40.000 años, cuando los humanos modernos probablemente cruzaron desde Asia saltando de isla en isla. La evidencia de un comportamiento simbólico como la ornamentación corporal y el entierro es ambigua para el Paleolítico Medio y todavía está sujeta a debate. Los refugios rocosos de Bhimbetka exhiben los primeros vestigios de vida humana en la India, algunos de los cuales tienen aproximadamente 30.000 años de antigüedad.

Paleolítico superior

Gwion Pinturas rupestres de Gwion encontradas en la región noroccidental de Kimberley en Australia Occidental .

Desde hace 50.000 a 10.000 años en Europa, el Paleolítico Superior termina con el final del Pleistoceno y el inicio de la era del Holoceno (el final de la última edad de hielo ). Los humanos modernos se extendieron más por la Tierra durante el período conocido como Paleolítico Superior.

El Paleolítico Superior está marcado por una sucesión relativamente rápida de tecnologías de artefactos de piedra a menudo complejas y un gran aumento en la creación de arte y adornos personales. Durante el período de entre 35 y 10 kya evolucionado: 38-30 kya chatelperroniense , 40-28 Aurignacian , 28-22 Gravetiense , 22-17 Solutrean , y 18-10 Magdalenian . Todas estas industrias, excepto la de Châtelperronian, están asociadas con humanos anatómicamente modernos. La autoría del Châtelperronian sigue siendo objeto de mucho debate.

La mayoría de los estudiosos fechan la llegada de los seres humanos a Australia hace 40.000 a 50.000 años, con un rango posible de hasta hace 125.000 años. Los primeros restos humanos anatómicamente modernos encontrados en Australia (y fuera de África) son los de Mungo Man ; se han fechado en 42.000 años. [58] [59]

Las Américas fueron colonizadas a través del puente terrestre de Bering, que estuvo expuesto durante este período por los niveles más bajos del mar. Estas personas se llaman Paleoindios , y las primeras fechas aceptadas son las de los sitios de la cultura Clovis , hace unos 13.500 años. A nivel mundial, las sociedades eran cazadoras-recolectoras, pero la evidencia de identidades regionales comienza a aparecer en la amplia variedad de tipos de herramientas de piedra que se están desarrollando para adaptarse a entornos muy diferentes.

Epipaleolítico / Mesolítico

El período que va desde el final de la última glaciación, hace 10.000 años, hasta hace unos 6.000 años, se caracterizó por el aumento del nivel del mar y la necesidad de adaptarse a un entorno cambiante y encontrar nuevas fuentes de alimentos. El desarrollo de las herramientas del Modo 5 ( microlitos ) comenzó como respuesta a estos cambios. Se derivaron de las herramientas del Paleolítico anterior, de ahí el término Epipaleolítico, o eran intermedios entre el Paleolítico y el Neolítico, de ahí el término Mesolítico.(Edad de Piedra Media), utilizado para partes de Eurasia, pero no fuera de ella. La elección de una palabra depende de las circunstancias exactas y la inclinación de los arqueólogos que excavan el sitio. Los microlitos se utilizaron en la fabricación de herramientas compuestas más eficientes, lo que resultó en una intensificación de la caza y la pesca y con el aumento de la actividad social el desarrollo de asentamientos más complejos, como Lepenski Vir . La domesticación del perro como compañero de caza probablemente se remonta a este período.

La primera batalla conocida ocurrió durante el período Mesolítico en un sitio en Egipto conocido como Cementerio 117 .

Neolítico

Skara Brae , Escocia. El pueblo neolítico más completo de Europa

El Neolítico , o Nueva Edad de Piedra, se caracterizó aproximadamente por la adopción de la agricultura. El cambio de la recolección de alimentos a la producción de alimentos, en sí mismo uno de los cambios más revolucionarios en la historia de la humanidad, fue acompañado por la llamada Revolución Neolítica : el desarrollo de la cerámica , herramientas de piedra pulida y la construcción de asentamientos más complejos y más grandes como Göbekli Tepe y Çatal Hüyük . Algunas de estas características comenzaron en ciertas localidades incluso antes, en el Mesolítico de transición. Las primeras culturas neolíticas comenzaron alrededor del 7000 a. C. en la media luna fértil.y extenderse concéntricamente a otras áreas del mundo; sin embargo, el Cercano Oriente probablemente no fue el único núcleo de la agricultura, siendo otros el cultivo del maíz en Mesoamérica y del arroz en el Lejano Oriente.

Debido a la mayor necesidad de cosechar y procesar plantas, los artefactos de piedra pulida y piedra pulida se generalizaron mucho más, incluidas herramientas para moler, cortar y picar. Skara Brae, ubicada en Orkney, frente a Escocia, es uno de los mejores ejemplos de aldea neolítica de Europa. La comunidad contiene camas de piedra, estanterías e incluso un baño interior conectado a un arroyo. Se construyeron las primeras construcciones a gran escala, incluidas torres y muros de asentamiento, por ejemplo, Jericó ( Tell es-Sultan ) y sitios ceremoniales, por ejemplo: Stonehenge . La ĠgantijaLos templos de Gozo en el archipiélago de Malta son las estructuras independientes más antiguas del mundo, erigidas c. 3600-2500 a. C. La evidencia más temprana del comercio establecido existe en el Neolítico con personas recién establecidas que importaban productos exóticos a distancias de muchos cientos de millas.

Estos hechos muestran que hubo suficientes recursos y cooperación para permitir que grandes grupos trabajaran en estos proyectos. Hasta qué punto esto fue una base para el desarrollo de las élites y las jerarquías sociales es un tema de debate continuo. [60] Aunque algunas sociedades neolíticas tardías formaron jefaturas estratificadas complejas similares a sociedades polinesias como los antiguos hawaianos , basadas en sociedades de tribus modernas a un nivel tecnológico equivalente, la mayoría de las sociedades neolíticas eran relativamente simples e igualitarias . [61] Una comparación del arte en las dos épocas lleva a algunos teóricos a concluir que las culturas neolíticas eran notablemente más jerárquicas que las culturas paleolíticas que las precedieron.[62]

Cronología africana

Edad de piedra temprana (ESA)

Bifaz achelense del área del lago Langano, Etiopía.

La Edad de Piedra Temprana en África no debe identificarse con la "Edad de Piedra Vieja", una traducción del Paleolítico, o con el Paleolítico, o con la "Edad de Piedra Anterior" que originalmente significaba lo que se convirtió en Paleolítico y Mesolítico. En las primeras décadas de su definición por el Congreso Panafricano de Prehistoria, fue paralelo en África al Paleolítico Superior y Medio . Sin embargo, desde entonces la datación por radiocarbono ha demostrado que la Edad de Piedra Media es contemporánea del Paleolítico Medio . [63] La Edad de Piedra Temprana por lo tanto es contemporánea con el Paleolítico Inferior y pasa a incluir las mismas tecnologías principales, Oldowany Acheulean , que produjo herramientas de piedra Modo 1 y Modo 2 respectivamente. Sin embargo, se justifica un término regional distinto por la ubicación y cronología de los sitios y la tipología exacta.

Edad de Piedra Media (MSA)

La Edad de Piedra Media fue un período de la prehistoria africana entre la Edad de Piedra Temprana y la Edad de Piedra Tardía. Comenzó hace unos 300.000 años y terminó hace unos 50.000 años. [64] Se considera un equivalente del Paleolítico Medio europeo . [65] Se asocia con Homo sapiens anatómicamente moderno o casi moderno . La evidencia física temprana proviene de Omo [66] y Herto, [67] ambos en Etiopía y fechados respectivamente en c. 195 ka y c. 160 ka.

Edad de piedra posterior (LSA)

La Edad de Piedra Tardía (LSA, a veces también llamada Edad de Piedra Tardía ) se refiere a un período de la prehistoria africana. Sus comienzos son aproximadamente contemporáneos del Paleolítico Superior europeo. Dura hasta tiempos históricos y esto incluye culturas correspondientes al Mesolítico y Neolítico en otras regiones.

Cultura material

Herramientas

Las herramientas de piedra estaban hechas de una variedad de piedras. Por ejemplo, pedernal y sílex fueron formadas (o astillas ) para su uso como herramientas y corte armas , mientras que el basalto y piedra arenisca se utilizaron para la piedra suelo herramientas, tales como Quern-piedras . También se utilizaron ampliamente madera, hueso, concha , asta (ciervo) y otros materiales. Durante la parte más reciente del período, se utilizaron sedimentos (como arcilla ) para hacer cerámica . Se desarrolló la agricultura y se domesticaron ciertos animales así como.

Algunas especies de no primates pueden utilizar herramientas de piedra, como la nutria marina , que rompe con ellas las conchas de abulón . Los primates pueden utilizar y fabricar herramientas de piedra. Esta combinación de habilidades es más marcada en monos y hombres, pero solo los hombres, o más generalmente los hominos , dependen del uso de herramientas para sobrevivir. [68] Las características anatómicas y de comportamiento clave requeridas para la fabricación de herramientas, que solo poseen los hominans, son el pulgar más grande y la capacidad de sujetar mediante una variedad de empuñaduras. [69]

Comida y bebida

Las fuentes alimenticias de los cazadores-recolectores del Paleolítico eran plantas y animales silvestres recolectados del medio ambiente . A ellos les gustaba animales de órganos carnes, incluidos los hígados , riñones y cerebro . Las legumbres con semillas grandes formaban parte de la dieta humana mucho antes de la revolución agrícola , como se desprende de los hallazgos arqueobotánicos de las capas musterienses de la cueva de Kebara , en Israel. [70] Además, la evidencia reciente indica que los humanos procesaron y consumieron granos de cereales silvestres desde hace 23.000 años en el Paleolítico superior .[71]

Cerca del final de la glaciación de Wisconsin , hace 15.000 a 9.000 años, se produjo la extinción masiva de Megafauna como el mamut lanudo en Asia, Europa, América del Norte y Australia. Este fue el primer evento de extinción del Holoceno . Posiblemente obligó a modificar los hábitos alimentarios de los seres humanos de esa edad y, con el surgimiento de las prácticas agrícolas , los alimentos de origen vegetal también se convirtieron en una parte habitual de la dieta. Se han sugerido varios factores para la extinción: ciertamente la caza excesiva, pero también la deforestación y el cambio climático. [72] El efecto neto fue fragmentar los amplios rangos requeridos por los animales grandes y extinguirlos poco a poco en cada fragmento.

Refugio y hábitat

Hace alrededor de 2 millones de años, se cree que Homo habilis construyó la primera estructura hecha por el hombre en África Oriental, que consiste en simples arreglos de piedras para sostener ramas de árboles en su posición. En Terra Amata , cerca de Niza , Francia, se descubrió una disposición circular de piedra similar que se cree que tiene alrededor de 380.000 años . (Se han planteado preocupaciones sobre la datación, ver Terra Amata ). Se han descubierto varios hábitats humanos que se remontan a la Edad de Piedra en todo el mundo, entre ellos:

  • Una estructura similar a una tienda de campaña dentro de una cueva cerca de la Grotte du Lazaret , Niza, Francia.
  • Una estructura con un techo sostenido con madera, descubierta en Dolni Vestonice , República Checa , data de alrededor del 23.000 a. C. Las paredes estaban hechas de bloques de arcilla compactados y piedras.
  • Se han encontrado muchas chozas hechas de huesos de mamut en Europa del Este y Siberia . Las personas que construyeron estas cabañas eran expertos cazadores de mamuts. Se han encontrado ejemplos a lo largo del valle del río Dniepr en Ucrania , incluso cerca de Chernihiv , en Moravia , República Checa y en el sur de Polonia.
  • En Plateau Parain, Francia, se descubrió una tienda de piel de animal que data de alrededor del 15000 al 10000 a. C. , en el Magdaleniense .

Arte

El arte prehistórico es visible en los artefactos. La música prehistórica se infiere de los instrumentos encontrados, mientras que el arte parietal se puede encontrar en rocas de cualquier tipo. Estos últimos son petroglifos y pinturas rupestres. El arte puede haber tenido o no una función religiosa. [73]

Petroglifos

Petroglifos en Sydney , Australia .

Los petroglifos aparecieron en el Neolítico . Un petroglifo es una imagen en intaglio abstracta o simbólica grabada en piedra natural por varios métodos, generalmente por pueblos prehistóricos. Eran una forma dominante de símbolos previos a la escritura. Se han descubierto petroglifos en diferentes partes del mundo, incluyendo Australia ( grabados rupestres de Sydney ), Asia ( Bhimbetka, India ), América del Norte ( Parque Nacional Death Valley ), América del Sur ( Cumbe Mayo , Perú) y Europa ( Finnmark, Noruega). ).

Pinturas rupestres

En la época paleolítica se pintaban mayoritariamente animales, en teoría que se utilizaban como alimento o representaban fuerza, como el rinoceronte o los grandes felinos (como en la Cueva Chauvet ). A veces se dibujaban signos como puntos. Las representaciones humanas raras incluyen huellas de manos y figuras mitad humano / mitad animal. La Cueva de Chauvet en el departamento de Ardèche , Francia, contiene las pinturas rupestres más importantes de la era paleolítica, [74] que datan de alrededor del 36.000 a. C. [75] [76] Las pinturas rupestres de Altamira en España se realizaron entre el 14.000 y el 12.000 a. C. y muestran, entre otros, bisontes . La sala de toros de Lascaux, Dordoña, Francia, data de aproximadamente 15.000 a 10.000 a. C.

Pintura rupestre en Bhimbetka , India, un sitio del patrimonio mundial

Se desconoce el significado de muchas de estas pinturas. Es posible que se hayan utilizado para rituales estacionales. Los animales van acompañados de carteles que sugieren un posible uso mágico. Los símbolos con forma de flecha en Lascaux a veces se interpretan como un uso de calendario o almanaque , pero la evidencia sigue siendo interpretativa. [77]

Algunas escenas del Mesolítico, sin embargo, se pueden mecanografiar y, por lo tanto, a juzgar por sus diversas modificaciones, son bastante claras. Uno de ellos es la escena de la batalla entre bandas organizadas de arqueros. Por ejemplo, "los guerreros que marchan", una pintura rupestre en Cingle de la Mola, Castellón en España, que data de aproximadamente 7.000-4.000 a. C., representa a unos 50 arqueros en dos grupos marchando o corriendo uno hacia el otro, cada hombre llevando un arco en una mano y un puñado de flechas en la otra. Una fila de cinco hombres encabeza una banda, uno de los cuales es una figura con un "sombrero de copa alta".

En otras escenas en otros lugares, los hombres usan tocados y adornos para las rodillas, pero por lo demás pelean desnudos. Algunas escenas representan muertos y heridos, erizados de flechas. [78] Uno recuerda a Ötzi el Hombre de Hielo , una momia de la Edad del Cobre revelada por un glaciar alpino que se derrite, que colapsó por la pérdida de sangre debido a una herida de flecha en la espalda.

Rituales y creencias de la Edad de Piedra

Dolmen de Poulnabrone en el condado de Clare , Irlanda
Dolmen de Monte Bubbonia (tumba de una sola cámara), Sicilia [79]

Los estudios modernos y el análisis en profundidad de hallazgos que datan de la Edad de Piedra indican ciertos rituales y creencias de la gente en aquellos tiempos prehistóricos. Ahora se cree que las actividades de los humanos de la Edad de Piedra iban más allá de las necesidades inmediatas de procurarse alimentos, coberturas corporales y refugios. Se practicaron ritos específicos relacionados con la muerte y el entierro, aunque ciertamente diferían en estilo y ejecución entre culturas. [ cita requerida ]

  • Las tumbas megalíticas , de varias cámaras , y los dólmenes , de una sola cámara, eran tumbas con una enorme losa de piedra apilada sobre otras losas de piedra igualmente grandes; se han descubierto en toda Europa y Asia y se construyeron en el Neolítico y la Edad del Bronce .

Cultura popular moderna

Representación imaginativa de la Edad de Piedra, por Viktor Vasnetsov

La imagen del hombre de las cavernas se asocia comúnmente con la Edad de Piedra. Por ejemplo, una serie de documentales de 2003 que mostraba la evolución de los humanos a través de la Edad de Piedra se llamó Caminando con hombres de las cavernas , pero solo el último programa mostraba humanos viviendo en cuevas. Si bien la idea de que los seres humanos y los dinosaurios coexistieron a veces se retrata en la cultura popular en dibujos animados, películas y juegos de computadora, como Los Picapiedra , Un millón de años antes de Cristo y Chuck Rock , la noción de que los homínidos y los dinosaurios no aviares coexistieran no lo es. respaldado por cualquier evidencia científica.

Otras representaciones de la Edad de Piedra incluyen la serie de libros Los niños de la Tierra más vendidos de Jean M. Auel , que se desarrollan en el Paleolítico y se basan libremente en hallazgos arqueológicos y antropológicos .

La película de 1981 Quest for Fire de Jean-Jacques Annaud cuenta la historia de un grupo de primeros homo sapiens en busca de su fuego perdido. Una serie del siglo XXI, Chronicles of Ancient Darkness de Michelle Paver, cuenta la historia de dos niños de la Nueva Edad de Piedra que luchan por cumplir una profecía y salvar a su clan.

Ver también

  • Homo
  • Era de Hielo
  • Lista de arte de la Edad de Piedra
  • Megalito
  • pleistoceno
  • Guerra prehistórica
  • Cronología de la Edad de Piedra

Notas

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Referencias

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Otras lecturas

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enlaces externos

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