Un factor de estrés es un agente químico o biológico , una condición ambiental , un estímulo externo o un evento que se considera que causa estrés a un organismo . [1] Psicológicamente hablando, un factor de estrés pueden ser eventos o entornos que las personas podrían considerar exigentes, desafiantes y / o amenazadoras para la seguridad individual. [2]
Los eventos u objetos que pueden desencadenar una respuesta al estrés pueden incluir:
- factores de estrés ambiental ( hipo o hiper -thermic temperaturas , niveles de sonido elevados , sobre-iluminación , el hacinamiento )
- Eventos de "estrés" diarios (p. ej., tráfico , pérdida de llaves, dinero, calidad y cantidad de actividad física)
- cambios en la vida (p. ej., divorcio , duelo)
- factores estresantes en el lugar de trabajo (p. ej., alta demanda laboral versus bajo control laboral, esfuerzos repetidos o sostenidos, esfuerzos enérgicos, posturas extremas, desorden en la oficina [3] )
- factores de estrés químico (p. ej., tabaco , alcohol , drogas)
- factor de estrés social (p. ej., demandas sociales y familiares)
Los factores estresantes pueden causar respuestas físicas, químicas y mentales internamente. Los estresores físicos producen tensiones mecánicas en la piel, los huesos, los ligamentos, los tendones, los músculos y los nervios que provocan la deformación de los tejidos y (en casos extremos) la falla de los tejidos. Las tensiones químicas también producen respuestas biomecánicas asociadas con el metabolismo y la reparación de tejidos. Los factores de estrés físico pueden producir dolor y afectar el desempeño laboral. El dolor crónico y el deterioro que requieren atención médica pueden ser el resultado de factores estresantes físicos extremos o si no hay suficiente tiempo de recuperación entre exposiciones sucesivas. [4] [5] Un estudio reciente muestra que el desorden físico de la oficina podría ser un ejemplo de factores estresantes físicos en un entorno laboral. [3]
Los factores estresantes también pueden afectar la función y el rendimiento mental. Un posible mecanismo implica la estimulación del hipotálamo , CRF ( factor de liberación de corticotropina ) -> la glándula pituitaria libera ACTH ( hormona adrenocorticotrópica ) -> la corteza suprarrenal secreta varias hormonas del estrés (p. Ej., Cortisol ) -> hormonas del estrés (30 variedades) viajan en la sangre flujo a órganos relevantes , por ejemplo, glándulas , corazón , intestinos -> respuesta de huida o lucha . Entre este flujo hay un camino alternativo que se puede tomar después de que el factor estresante se transfiera al hipotálamo , que conduce al sistema nervioso simpático ; después de lo cual la médula suprarrenal secreta epinefrina . [6] Los factores estresantes mentales y sociales pueden afectar el comportamiento y la forma en que las personas responden a los estresores físicos y químicos.
La vida requiere que todos hagan ajustes repentinos y planificados para satisfacer sus demandas, pero las demandas mayores vienen con un mayor ajuste y posiblemente más estrés. La determinación del impacto de estos diversos factores estresantes permite a las personas decidir la relación entre los tipos de factores estresantes y el grado de angustia. Identificar la relación estresante-estrés debe implicar cuantificar el impacto de las demandas de la vida y todo el estrés provocado por ellas. Para ello, el individuo utilizará medidas subjetivas y medidas objetivas, según la situación. Los individuos determinan por sí mismos el grado de ajuste en medidas subjetivas, pero un grado de ajuste será o ya ha sido asignado al individuo en una medida objetiva. Los grados de ajuste se miden por unidades de cambio de vida, donde una unidad equivale al grado de ajuste necesario para hacer frente al cambio de vida. La práctica de medir las unidades de cambio de vida llevó a la creación de muchas escalas compuestas por estas unidades que se adaptan a ciertos eventos o situaciones de la vida, como el reajuste social y los estudiantes universitarios. [7] [8] Una vez que la relación entre el factor estresante (evento) y el estrés, el individuo puede comenzar a enfocarse en la magnitud del estrés y el estrés mismo. Para eventos de la vida con una menor magnitud de impacto, la capacidad de hacer frente y adaptarse puede no ser muy compleja y relativamente breve. Pero para otros, los eventos de la vida con grandes magnitudes pueden afectar la vida de muchas maneras durante un período de tiempo prolongado. Los diversos factores estresantes enumerados anteriormente pueden tener eventos o factores estresantes que van desde menores hasta traumáticos. Los eventos traumáticos involucran factores estresantes muy debilitantes y, a menudo, estos factores estresantes son incontrolables. Los eventos traumáticos pueden agotar los recursos de afrontamiento de un individuo hasta el punto en que el individuo puede desarrollar un trastorno de estrés agudo o incluso un trastorno de estrés postraumático. El trastorno de estrés agudo es un trastorno psicológico en el que un evento traumático que pone en peligro la vida o amenaza con una lesión provoca una reacción de miedo e impotencia que dura hasta cuatro semanas. El trastorno de estrés postraumático tiene síntomas que duran más de un mes, y el primer síntoma es un historial de experimentar un evento traumático seguido de una reacción de miedo intenso, impotencia u horror. El evento traumático se vuelve a experimentar de manera persistente de una de estas maneras: recuerdos angustiosos recurrentes, sueños, flashbacks, ilusiones o una sensación de revivir la experiencia y angustia o excitación física por recordatorios de este evento. El individuo sufre de una evitación persistente de los recordatorios del evento. Las personas que han sido abusadas, victimizadas o aterrorizadas a menudo son más susceptibles a los trastornos por estrés. [9] [10] Independientemente de la magnitud del factor estresante y el estrés, la mayoría de las relaciones estresante-estrés pueden ser evaluadas y determinadas, ya sea por el individuo o por un psicólogo. Sin la atención adecuada, el estrés puede producir efectos graves en la salud mental y el sistema inmunológico, lo que eventualmente puede provocar efectos en el cuerpo físico. A menudo se toman medidas terapéuticas para ayudar a reponer y reconstruir los recursos de afrontamiento del individuo y al mismo tiempo ayudar al individuo a lidiar con el factor estresante actual.
Estresores psicológicos
Los factores estresantes ocurren cuando una persona no puede hacer frente a las demandas de su entorno (como una deuda paralizante sin un camino claro para resolverla). [2] Generalmente, los factores estresantes adoptan muchas formas, tales como: eventos traumáticos, demandas de la vida, emergencias médicas repentinas e inconvenientes diarios, por nombrar algunos. También hay una variedad de características que puede poseer un factor estresante (diferentes duraciones, intensidad, previsibilidad y controlabilidad). [2]
Midiendo el estrés psicológico
Debido al amplio impacto y las consecuencias de gran alcance de los factores de estrés psicológico (especialmente sus profundos efectos sobre el bienestar mental), es particularmente importante diseñar herramientas para medir dichos factores de estrés. Dos pruebas de estrés psicológico comunes incluyen la Escala de Estrés Percibido (PSS) [11] ideada por el psicólogo estadounidense Sheldon Cohen , y la Escala de Calificación de Reajuste Social (SRRS) [12] o la Escala de Estrés Holmes-Rahe . Si bien la PSS es una escala Likert tradicional , la SRRS asigna valores numéricos predefinidos específicos a los factores de estrés.
Respuestas biológicas a los factores estresantes
Los eventos traumáticos o cualquier tipo de shock en el cuerpo pueden causar un trastorno de respuesta al estrés agudo (TEA). La medida en que uno experimenta TEA depende de la magnitud del shock. Si el shock fue empujado más allá de un cierto extremo después de un período particular en el tiempo, el TEA puede convertirse en lo que comúnmente se conoce como trastorno de estrés postraumático (TEPT). [13] Hay dos formas en que el cuerpo responde biológicamente para reducir la cantidad de estrés que experimenta un individuo. Una cosa que hace el cuerpo para combatir los factores estresantes es crear hormonas del estrés, que a su vez crean depósitos de energía que están allí en caso de que ocurra un evento estresante. La segunda forma en que responden nuestros componentes biológicos es a través de las células de un individuo. Dependiendo de la situación, nuestras células obtienen más energía para combatir cualquier factor de estrés negativo y cualquier otra actividad en la que estas células estén involucradas. [14]
Previsibilidad y controlabilidad
Cuando se informa a las personas sobre los eventos antes de que ocurran, la magnitud del factor estresante es menor que en comparación con las personas que no fueron informadas sobre el factor estresante. [15] Por ejemplo, una persona preferiría saber cuándo tiene una fecha límite con anticipación para prepararse para ella con anticipación, en lugar de averiguar sobre la fecha límite el día de. Al saber que hay una fecha límite antes de tiempo, la intensidad del factor estresante es menor para el individuo, a diferencia de la magnitud de la intensidad para la otra persona desafortunada que se enteró de la fecha límite el día de. Cuando se probó esto, los psicólogos encontraron que cuando se les da la opción, los individuos tienen preferencia por los factores estresantes predecibles, en lugar de los factores estresantes impredecibles. [dieciséis]
Además, el grado en que se puede controlar el factor estresante influye en la forma en que el individuo percibe el estrés. [2] La investigación ha encontrado que si un individuo es capaz de tomar cierto control sobre el factor estresante, entonces el nivel de estrés disminuirá. Durante este estudio, se encontró que los individuos se vuelven cada vez más ansiosos y angustiados si no pueden controlar su entorno. [17] Como ejemplo, imagine a un individuo que detesta los baños en la Edad Media, bañándose. Si el individuo se viera obligado a tomar el baño sin control sobre la temperatura del baño (una de las variables), entonces sus niveles de ansiedad y estrés serían más altos que si se le diera al individuo cierto control sobre el entorno (como poder para controlar la temperatura del agua).
Con base en estos dos principios (predictibilidad y control), hay dos hipótesis que intentan dar cuenta de estas preferencias; la hipótesis de la respuesta preparatoria y la hipótesis de la seguridad intentan adaptarse a estas preferencias.
Hipótesis de respuesta preparatoria
La idea detrás de esta hipótesis es que un organismo puede prepararse mejor para un evento si se le informa de antemano, ya que esto le permite prepararse para él (biológicamente). [2] Al prepararse biológicamente para este evento de antemano, el individuo puede disminuir mejor la aversión del evento. [18] Al saber cuándo ocurrirá un factor estresante potencial (como un examen), el individuo podría, en teoría, prepararse para ello con anticipación, disminuyendo así el estrés que puede resultar de ese evento.
Hipótesis de seguridad
En esta hipótesis, hay dos períodos de tiempo, uno en el que se considera seguro (donde no hay factor estresante) y otro que se considera inseguro (en el que el factor estresante está presente). [19] Esto es similar a la procrastinación y abarrotamiento; durante los intervalos seguros (semanas antes de un examen) el individuo está relajado y no ansioso, y durante los intervalos inseguros (el día o la noche antes del examen) es muy probable que el individuo experimente estrés y ansiedad. [2]
Ver también
- Perturbación (ecología)
Referencias
- ^ Sato, Tadatoshi; Yamamoto, Hironori; Sawada, Naoki; Nashiki, Kunitaka; Tsuji, Mitsuyoshi; Muto, Kazusa; Kume, Hisae; Sasaki, Hajime; Arai, Hidekazu; Nikawa, Takeshi; Taketani, Yutaka; Takeda, Eiji (octubre de 2006). "El estrés de restricción altera la expresión duodenal de genes importantes para el metabolismo de los lípidos en ratas". Toxicología . 227 (3): 248–261. doi : 10.1016 / j.tox.2006.08.009 . PMID 16962226 .
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Las medidas de cambio de vida se asociaron con un GPA decreciente: a medida que aumentaban las puntuaciones de cambio de vida, el GPA bajaba. [...] Además, los cambios de vida en la recreación, las responsabilidades laborales y el cambio a una nueva línea de trabajo tuvieron un mayor impacto en los estudiantes con GPA más bajos.
- ^ Deckers página 215
- ^ Deckers Página 216
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Otras lecturas
- Consejo nacional de investigación. Trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo: informe, resumen del taller y documentos del taller. Washington, DC: The National Academies Press, 1999.