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El programa Surveyor fue un programa de la NASA que, desde junio de 1966 hasta enero de 1968, envió siete naves espaciales robóticas a la superficie de la Luna . Su objetivo principal era demostrar la viabilidad de los aterrizajes suaves en la Luna. La nave Surveyor fue la primera nave espacial estadounidense en lograr un aterrizaje suave en un cuerpo extraterrestre . Las misiones pidieron que la nave viajara directamente a la Luna en una trayectoria de impacto, un viaje que duró de 63 a 65 horas y terminó con una desaceleración de poco más de tres minutos hasta un aterrizaje suave. [1]

El programa fue implementado por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA para prepararse para el programa Apollo y comenzó en 1960. El JPL seleccionó a Hughes Aircraft en 1961 para desarrollar el sistema de la nave espacial. [1] El costo total del programa Surveyor fue oficialmente de $ 469 millones.

Cinco de las naves Surveyor aterrizaron con éxito en la Luna, incluida la primera. Los otros dos fallaron: el Surveyor 2 se estrelló a alta velocidad después de una corrección fallida a mitad de camino, y el Surveyor 4 perdió contacto (posiblemente explotando) 2,5 minutos antes de su aterrizaje programado.

Las siete naves espaciales todavía están en la Luna; ninguna de las misiones incluyó devolverlos a la Tierra. Algunas partes del Surveyor 3 fueron devueltas a la Tierra por la tripulación del Apolo 12 , que aterrizó cerca de él en 1969. La cámara de esta nave se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC. [2]

Objetivos [ editar ]

El astronauta Pete Conrad cerca del Surveyor 3 durante el Apolo 12, 1969. Módulo lunar al fondo.

El programa realizó varios otros servicios más allá de su objetivo principal de demostrar aterrizajes suaves. Se demostró la capacidad de las naves espaciales para hacer correcciones a mitad de camino, y los módulos de aterrizaje llevaban instrumentos para ayudar a evaluar la idoneidad de sus lugares de aterrizaje para los aterrizajes tripulados de Apolo. Varias naves espaciales Surveyor tenían palas robóticas diseñadas para probar la mecánica del suelo lunar. Antes de la misión soviética Luna 9 (aterrizando cuatro meses antes que el Surveyor 1) y el proyecto Surveyor, se desconocía la profundidad del polvo en la Luna. Si el polvo era demasiado profundo, ningún astronauta podría aterrizar. El programa Surveyor demostró que los aterrizajes eran posibles. Algunos de los topógrafos también tenían instrumentos e imanes de dispersión alfa , que ayudaron a determinar la composición química del suelo.

La arquitectura de misión simple y confiable fue un enfoque pragmático para resolver los desafíos de ingeniería espacial más críticos de la época, a saber, el sistema de control y guía de descenso de terminal de circuito cerrado, motores regulables y los sistemas de radar necesarios para determinar la altitud y la velocidad del módulo de aterrizaje. Las misiones Surveyor fueron la primera vez que la NASA probó tales sistemas en el desafiante entorno térmico y de radiación cerca de la Luna.

Lanzamiento y aterrizaje lunar [ editar ]

Lanzamiento del cohete Atlas-Centaur AC-10 que transportaba la nave espacial Surveyor 1, 30 de mayo de 1966

Cada misión de Surveyor consistió en una sola nave espacial sin tripulación diseñada y construida por Hughes Aircraft Company . El vehículo de lanzamiento fue el Atlas-Centaur , que inyectó la nave directamente en la trayectoria de vuelo translunar. La nave no orbitó alrededor de la Luna al alcanzarla, sino que desaceleró directamente desde la trayectoria del impacto, desde 2,6 km / s en relación con la Luna antes de disparar retrocohetes a un aterrizaje suave unos 3 minutos y 10 segundos después.

Se planeó que cada nave redujera la velocidad a unos 110 m / s (4% de la velocidad antes del retro disparo) mediante un retrocohete principal de combustible sólido, que se disparó durante 40 segundos a una altitud de 75,3 km sobre la Luna, y luego fue descartado junto con el cohete. unidad de radar a 11 km de la superficie. El resto del viaje a la superficie, que duró aproximadamente 2,5 minutos, fue manejado por unidades de radar Doppler más pequeñas y tres motores vernier.funcionando con combustibles líquidos alimentados con helio presurizado. (El perfil de vuelo exitoso del Surveyor 5 recibió una secuencia de vuelo a vernier algo más corta como resultado de una fuga de helio). Los últimos 3,4 metros a la superficie se realizaron en caída libre desde velocidad cero a esa altura, después de que se apagaran los motores nonio. Esto resultó en una velocidad de aterrizaje de aproximadamente 3 m / s. La caída libre a la superficie fue en un intento de evitar la contaminación de la superficie por la explosión de un cohete.

El Surveyor 1 requirió un total de aproximadamente 63 horas (2,6 días) para llegar a la Luna, y el Surveyor 5 requirió 65 horas (2,7 días). Los pesos de lanzamiento (en inyección lunar) de los siete topógrafos variaron de 995,2 kilogramos (2194 libras) a 1040 kilogramos (2290 libras), y sus pesos de aterrizaje (menos combustible, retrocohete descartado y unidad de radar) oscilaron entre 294,3 kilogramos (649 libras ) a 306 kilogramos (675 lb).

Misiones [ editar ]

De las siete misiones de Surveyor, cinco tuvieron éxito.

Surveyor 6 fue la primera nave espacial planeada para despegar de la superficie de la Luna. Surveyor 3 fue la primera nave espacial en despegar involuntariamente de la superficie de la Luna, lo que hizo dos veces, debido a una anomalía con el radar de aterrizaje de Surveyor, que no apagó los motores a vernier, pero los mantuvo encendidos durante el primer aterrizaje y después. El módulo lunar Intrepid del Apolo 12 aterrizó a 600 pies del Surveyor 3, como estaba planeado. Se descubrió que los sistemas de telemetría y televisión del Surveyor 3 habían sido dañados por sus aterrizajes y despegues no planificados. [2]

Competencia de carrera espacial [ editar ]

Módulo de aterrizaje Surveyor en exhibición en el Museo Nacional del Aire y el Espacio

Durante el tiempo de las misiones Surveyor, Estados Unidos participó activamente en la carrera espacial con la Unión Soviética . Por lo tanto, el aterrizaje del Surveyor 1 en junio de 1966, solo cuatro meses después de que la sonda soviética Luna 9 aterrizara en febrero, fue una indicación de que los programas se encontraban en etapas similares. [3]

Ver también [ editar ]

  • Atlas (familia de cohetes)
  • Programa Luna
  • Programa Lunar Orbiter
  • Programa de guardabosques
  • Exploración de la Luna

Referencias [ editar ]

  1. ↑ a b Kloman (1972). " Gestión de proyectos espaciales no tripulados de la NASA - topógrafo y orbitador lunar " (PDF) . NASA SP-4901.
  2. ^ a b https://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/spacecraft/display.action?id=1967-035A - 24 de enero de 2020
  3. ^ Reeves, Robert (1994). "Explorando la Luna". La carrera espacial de las superpotencias: una rivalidad explosiva a través del sistema solar . Boston, MA, EE.UU .: Springer. págs. 101–130. ISBN 978-1-4899-5986-7.

Enlaces externos [ editar ]

  • Agrimensor (1966-1968)
  • Resultados del programa Surveyor (PDF) 1969
  • Resultados del programa Surveyor (PDF en color de buena calidad) 1969
  • Análisis del material y fotografías de Surveyor 3 devueltos por Apollo 12 (PDF) 1972
  • Explorando la Luna: el programa Surveyor
  • Detalles del lanzamiento de Surveyor 1 y también del programa completo