"La supervivencia del más apto " [1] es una frase que se originó en la teoría evolutiva darwiniana como una forma de describir el mecanismo de la selección natural . El concepto biológico de aptitud se define como éxito reproductivo . En términos darwinianos, la frase se entiende mejor como "Supervivencia de la forma que dejará la mayor cantidad de copias de sí misma en las generaciones sucesivas".
Herbert Spencer utilizó por primera vez la frase, después de leer Charles Darwin 's El origen de las especies , en sus Principios de la Biología (1864), en la que se estableció paralelismos entre sus propias teorías económicas y las biológicas de Darwin: "Este supervivencia del más apto, lo que aquí he tratado de expresar en términos mecánicos, es lo que el Sr. Darwin ha llamado 'selección natural', o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida ". [2]
Darwin respondió positivamente a la sugerencia de Alfred Russel Wallace de usar la nueva frase de Spencer "supervivencia del más apto" como una alternativa a la "selección natural", y adoptó la frase en La variación de animales y plantas bajo domesticación publicado en 1868. [2] [3] En Sobre el origen de las especies , introdujo la frase en la quinta edición publicada en 1869, [4] [5] con la intención de que significara "mejor diseñado para un entorno local inmediato". [6] [7]
Historia de la frase
Según su propio relato, Herbert Spencer describió un concepto similar a "supervivencia del más apto" en su "Una teoría de la población" de 1852. [8] Se utilizó por primera vez la frase - después de leer Charles Darwin 's El origen de las especies - en sus Principios de la Biología de 1864 [9] en el que se estableció paralelismos entre sus teorías económicas y biológicas, evolutivas, la escritura de Darwin " Esta supervivencia del más apto, que aquí he tratado de expresar en términos mecánicos, es lo que el Sr. Darwin ha llamado 'selección natural', o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida ". [2]
En julio de 1866, Alfred Russel Wallace escribió a Darwin sobre los lectores que pensaban que la frase " selección natural " personificaba la naturaleza como "seleccionar", y dijo que esta idea errónea podría evitarse "adoptando el término de Spencer" Supervivencia del más apto " . Darwin respondió rápidamente que la carta de Wallace era "tan clara como la luz del día. Estoy totalmente de acuerdo con todo lo que dice sobre las ventajas de la excelente expresión de H. Spencer de 'la supervivencia del más apto'. Sin embargo, esto no se me había ocurrido hasta que leí su carta . Sin embargo, es una gran objeción a este término que no puede usarse como sustantivo que gobierna un verbo ". Si hubiera recibido la carta dos meses antes, habría trabajado la frase en la cuarta edición del Origen que se estaba imprimiendo en ese momento, y la usaría en su próximo libro sobre "Animales domésticos, etc.". [2]
Darwin escribió en la página 6 de The Variation of Animals and Plants Under Domestication publicado en 1868, "Esta preservación, durante la batalla por la vida, de variedades que poseen alguna ventaja en estructura, constitución o instinto, la he llamado Selección Natural; y el Sr. Herbert Spencer ha expresado bien la misma idea en Survival of the Fittest. El término "selección natural" es en algunos aspectos malo, ya que parece implicar una elección consciente; pero esto será ignorado después de un poco de familiaridad ". Defendió su analogía como similar al lenguaje usado en química, y a los astrónomos que describen la "atracción de la gravedad como gobernando los movimientos de los planetas", o la forma en que "los agricultores hablan del hombre haciendo razas domésticas por su poder de selección". Él había "personificado a menudo la palabra Naturaleza; porque me ha resultado difícil evitar esta ambigüedad; pero por naturaleza me refiero sólo a la acción agregada y el producto de muchas leyes naturales, y por leyes sólo a la secuencia determinada de eventos". [3]
En las primeras cuatro ediciones de El origen de las especies , Darwin había utilizado la frase "selección natural". [10] En el capítulo 4 de la quinta edición de El origen publicado en 1869, [4] Darwin implica nuevamente el sinónimo: "Selección natural o la supervivencia del más apto". [5] Por "más apto", Darwin se refería a "mejor adaptado para el entorno local inmediato", no al significado moderno común de "en la mejor forma física" (piense en una pieza de rompecabezas, no en un atleta). [6] En la introducción le dio todo el crédito a Spencer, escribiendo "He llamado a este principio, por el cual cada pequeña variación, si es útil, es preservada por el término Selección Natural, para marcar su relación con el poder de selección del hombre . Pero la expresión que utiliza a menudo el Sr. Herbert Spencer de Survival of the Fittest es más precisa y, a veces, igualmente conveniente ". [11]
En The Man Versus The State , Spencer utilizó la frase en una posdata para justificar una explicación plausible de cómo sus teorías no serían adoptadas por "sociedades de tipo militante". Utiliza el término en el contexto de sociedades en guerra, y la forma de su referencia sugiere que está aplicando un principio general. [12]
"Así, por la supervivencia del más apto, el tipo de sociedad militante se caracteriza por una profunda confianza en el poder gobernante, unida a una lealtad que provoca sumisión a él en todos los asuntos". [13]
Aunque la concepción de la evolución orgánica de Spencer es comúnmente interpretado como una forma de lamarckismo , [a] Herbert Spencer acreditan a veces con la inauguración de darwinismo social . La frase "supervivencia del más apto" se ha vuelto muy utilizada en la literatura popular como eslogan para cualquier tema relacionado o análogo a la evolución y la selección natural. Por lo tanto, se ha aplicado a los principios de la competencia desenfrenada y ha sido ampliamente utilizado tanto por los defensores como por los oponentes del darwinismo social. [ cita requerida ]
Los biólogos evolucionistas critican la forma en que los no científicos usan el término y las connotaciones que han crecido en torno al término en la cultura popular . La frase tampoco ayuda a transmitir la naturaleza compleja de la selección natural, por lo que los biólogos modernos prefieren y usan casi exclusivamente el término selección natural . El concepto biológico de aptitud se refiere al éxito reproductivo , en oposición a la supervivencia, y no es explícito en las formas específicas en las que los organismos pueden estar más "aptos" (aumentar el éxito reproductivo) por tener características fenotípicas que mejoran la supervivencia y la reproducción (que era el lo que significa que Spencer tenía en mente). [ cita requerida ]
Criticando la frase
Si bien la frase "supervivencia del más apto" se usa a menudo para significar " selección natural ", los biólogos modernos la evitan porque la frase puede ser engañosa. Por ejemplo, la supervivencia es solo un aspecto de la selección y no siempre el más importante. Otro problema es que la palabra "ajuste" es frecuentemente confundido con un estado de condición física . En el significado evolutivo, " aptitud " es la tasa de producción reproductiva entre una clase de variantes genéticas. [15]
Interpretado como expresión de una teoría biológica
La frase también se puede interpretar para expresar una teoría o hipótesis: que los individuos o especies "aptos" en oposición a "no aptos", en cierto sentido de "aptos", sobrevivirán a alguna prueba. Sin embargo, cuando se extiende a los individuos es un error conceptual, la frase es una referencia a la supervivencia transgeneracional de los atributos hereditarios; individuos particulares son bastante irrelevantes. Esto se hace más claro cuando se hace referencia a las cuasiespecies virales , en la supervivencia de las más planas , lo que deja claro que sobrevivir no hace referencia a la cuestión de estar vivo siquiera; más bien la capacidad funcional de las proteínas para realizar un trabajo.
Las interpretaciones de la frase como expresión de una teoría corren el peligro de ser tautológicas , es decir, aproximadamente, "aquellos con una propensión a sobrevivir tienen una propensión a sobrevivir"; para tener contenido, la teoría debe utilizar un concepto de aptitud que sea independiente del de supervivencia. [6] [16]
Interpretada como una teoría de la supervivencia de las especies, la teoría de que las especies más aptas sobreviven se ve socavada por la evidencia de que, si bien se observa competencia directa entre individuos, poblaciones y especies, hay poca evidencia de que la competencia haya sido la fuerza impulsora en la evolución de grandes grupos tales como como, por ejemplo, anfibios, reptiles y mamíferos. En cambio, estos grupos han evolucionado expandiéndose hacia nichos ecológicos vacíos . [17] En el modelo de equilibrio puntuado del cambio ambiental y biológico, el factor que determina la supervivencia a menudo no es la superioridad sobre otro en la competencia, sino la capacidad de sobrevivir a cambios dramáticos en las condiciones ambientales, como después de un impacto de meteorito lo suficientemente enérgico como para cambiar considerablemente el medio ambiente a nivel mundial . Los principales animales terrestres que sobrevivieron al impacto de K-Pg hace 66 millones de años tenían la capacidad de vivir en túneles, por ejemplo. [ cita requerida ]
En 2010 Sahney et al. argumentó que hay poca evidencia de que factores biológicos intrínsecos como la competencia hayan sido la fuerza impulsora en la evolución de grandes grupos. En cambio, citaron factores extrínsecos y abióticos como la expansión como factor impulsor a gran escala evolutiva. El surgimiento de grupos dominantes como anfibios, reptiles, mamíferos y aves ocurrió por expansión oportunista hacia nichos ecológicos vacíos y la extinción de grupos ocurrió debido a grandes cambios en el ambiente abiótico. [17]
Interpretado como expresión de una teoría moral.
Darwinistas sociales
Se ha afirmado que la teoría de "la supervivencia del más apto" en biología fue interpretada por los capitalistas de finales del siglo XIX como "un precepto ético que sancionó la competencia económica despiadada" y condujo al advenimiento de la teoría del " darwinismo social ", que fue utilizado para justificar la economía del laissez-faire , la guerra y el racismo. Sin embargo, estas ideas son anteriores a las ideas de Darwin y, por lo general, las contradicen y, de hecho, sus defensores rara vez invocan a Darwin en apoyo. [ cita requerida ] El término "darwinismo social" que se refiere a las ideologías capitalistas fue introducido como un término de abuso por Social Darwinism in American Thought de Richard Hofstadter , publicado en 1944. [18]
Anarquistas
El anarquista ruso Peter Kropotkin vio el concepto de "supervivencia del más apto" como un apoyo a la cooperación más que a la competencia. En su libro Mutual Aid: A Factor of Evolution , expuso su análisis que llevó a la conclusión de que el más apto no era necesariamente el mejor para competir individualmente, sino que a menudo la comunidad estaba formada por aquellos que mejor trabajaban juntos. Concluyó que
En el mundo animal, hemos visto que la gran mayoría de las especies viven en sociedades, y que encuentran en asociación las mejores armas para la lucha por la vida: entendida en su amplio sentido darwiniano, no como una lucha por los simples medios de existencia, sino como una lucha contra todas las condiciones naturales desfavorables para la especie. Las especies animales, en las que la lucha individual se ha reducido a sus límites más estrechos y la práctica de la ayuda mutua ha alcanzado el mayor desarrollo, son invariablemente las más numerosas, las más prósperas y las más abiertas a nuevos progresos.
Aplicando este concepto a la sociedad humana, Kropotkin presentó la ayuda mutua como uno de los factores dominantes de la evolución, siendo el otro la autoafirmación, y concluyó que
En la práctica de la ayuda mutua, que podemos remontar hasta los primeros comienzos de la evolución, encontramos así el origen positivo e indudable de nuestras concepciones éticas; y podemos afirmar que en el progreso ético del hombre, el apoyo mutuo, no la lucha mutua, ha tenido el papel principal. En su amplia extensión, incluso en la actualidad, también vemos la mejor garantía de una evolución aún más elevada de nuestra carrera.
Tautología
A veces se afirma que la "supervivencia del más apto" es una tautología . [19] El razonamiento es que si uno toma el término "apto" para significar "dotado de características fenotípicas que mejoran las posibilidades de supervivencia y reproducción" (que es aproximadamente como lo entendió Spencer), entonces "supervivencia del más apto" puede ser simplemente reescrito como "supervivencia de aquellos que están mejor equipados para sobrevivir". Además, la expresión se convierte en una tautología si se usa la definición más ampliamente aceptada de "aptitud" en la biología moderna, a saber, el éxito reproductivo en sí mismo (en lugar de cualquier conjunto de caracteres que conduzcan a este éxito reproductivo). Este razonamiento se usa a veces para afirmar que toda la teoría de la evolución por selección natural de Darwin es fundamentalmente tautológica y, por lo tanto, carece de poder explicativo. [19]
Sin embargo, la expresión "supervivencia del más apto" (tomada por sí sola y fuera de contexto) da una descripción muy incompleta del mecanismo de selección natural. La razón es que no menciona un requisito clave para la selección natural, a saber, el requisito de heredabilidad . Es cierto que la frase "supervivencia del más apto", en sí misma, es una tautología si la aptitud se define por supervivencia y reproducción. La selección natural es la porción de variación en el éxito reproductivo causada por caracteres hereditarios (ver el artículo sobre selección natural ). [19]
Si ciertos personajes heredables aumentan o disminuyen las posibilidades de supervivencia y reproducción de sus portadores, entonces se sigue mecánicamente (por definición de "heredables") que esos personajes que mejoran la supervivencia y la reproducción aumentarán en frecuencia a lo largo de generaciones. Esto es precisamente lo que se llama " evolución por selección natural ". Por otro lado, si los caracteres que conducen al éxito reproductivo diferencial no son heredables, entonces no ocurrirá una evolución significativa, "supervivencia del más apto" o no: si la mejora en el éxito reproductivo es causada por rasgos que no son heredables, entonces hay No hay razón para que estos rasgos aumenten en frecuencia a lo largo de generaciones. En otras palabras, la selección natural no establece simplemente que "los supervivientes sobreviven" o "los reproductores se reproducen"; más bien, establece que "los sobrevivientes sobreviven, se reproducen y, por lo tanto, propagan cualquier carácter hereditario que haya afectado su supervivencia y éxito reproductivo". Esta afirmación no es tautológica: depende de la hipótesis comprobable de que tales variaciones hereditarias que afectan la aptitud existen realmente (una hipótesis que ha sido ampliamente confirmada) [19].
Momme von Sydow sugirió más definiciones de "supervivencia del más apto" que pueden dar un significado comprobable en biología y también en otras áreas donde los procesos darwinianos han sido influyentes. Sin embargo, sería necesario tener mucho cuidado para separar los aspectos tautológicos de los comprobables. Además, "un cambio implícito entre una interpretación comprobable y una no comprobable puede ser una táctica ilícita para inmunizar la selección natural ... al tiempo que transmite la impresión de que uno está interesado en hipótesis comprobables". [16] [20]
El fundador de Skeptic Society y editor de la revista Skeptic , Michael Shermer, aborda el problema de la tautología en su libro de 1997, Why People Believe Weird Things , en el que señala que aunque las tautologías son a veces el comienzo de la ciencia, nunca son el fin, y que principios científicos como la selección natural son comprobables y falsables en virtud de su poder predictivo. Shermer señala, como ejemplo, que la genética de poblaciones demuestra con precisión cuándo la selección natural afectará o no el cambio en una población. Shermer plantea la hipótesis de que si se encontraran fósiles de homínidos en los mismos estratos geológicos que los trilobites , sería una evidencia en contra de la selección natural. [21]
Ver también
- Edad de la Tierra
- Anarquismo - Filosofía política y movimiento
- Altruismo : principio o práctica de preocupación por el bienestar de los demás.
- Robert Boyle - filósofo natural, químico, físico e inventor angloirlandés
- Capitalismo : sistema económico basado en la propiedad privada
- Rompecabezas darwiniano
- Relativismo ético : posiciones filosóficas sobre las diferencias en los juicios morales entre pueblos y culturas.
- Eugenesia : conjunto de creencias y prácticas que tienen como objetivo mejorar la calidad genética de una población humana.
- Evolución de las sociedades - Evolución de las sociedades
- Libertad de pensamiento : libertad de un individuo para sostener o considerar un hecho, punto de vista o pensamiento, independientemente de los puntos de vista de los demás.
- Librepensamiento : posición de que las creencias deben formarse solo sobre la base de la lógica, la razón y el empirismo.
- Jardín del Edén - jardín bíblico de Dios
- Mutación : alteración en la secuencia de nucleótidos de un genoma
- Filosofía natural : estudio filosófico de la naturaleza y el universo físico que fue un precursor de la ciencia.
- Neo-creacionismo
- John Ruskin - crítico de arte y escritor inglés del siglo XIX
- Escepticismo científico : movimiento social moderno basado en la idea del escepticismo científico
- Ecología social
- Evolucionismo social
- Hipótesis de la Reina Roja
- Implicaciones sociales de la teoría de la evolución
- Darwinismo universal : un intento de expandir la aplicación de la teoría evolutiva darwiniana a otros campos.
Notas
- ↑ Aunque Spencer era un defensor de la herencia de los caracteres adquiridos, consideró el fracaso de Lamarck para explicar la evolución orgánica en términos físicos como una seria debilidad de su teoría. [14]
Referencias
- ^ Spencer, Herbert (1864). Principios de biología, volumen 1 . Williams y Norgate. pag. 444.
Pero esta supervivencia del más apto implica la multiplicación del más apto.
- ^ a b c d "Carta 5140 - Wallace, AR a Darwin, CR, 2 de julio de 1866" . Proyecto por correspondencia Darwin . Consultado el 12 de enero de 2010 .
"Carta 5145 - Darwin, CR a Wallace, AR, 5 de julio (1866)" . Proyecto por correspondencia Darwin . Consultado el 12 de enero de 2010 .
^ "Herbert Spencer en sus Principios de la Biología .. De 1864, vol 1, p 444, escribió: 'Este supervivencia del más apto, que aquí he tratado de expresar en términos mecánicos, es el que Darwin ha llamado "natural selección ", o la preservación de las razas favorecidas en la lucha por la vida". Maurice E. Stucke, Better Competition Advocacy , consultado el 29 de agosto de 2007, citando a HERBERT SPENCER, THE PRINCIPLES OF BIOLOGY 444 (Univ. Press of the Pac. 2002.) - ^ a b "Esta preservación, durante la batalla por la vida, de variedades que poseen alguna ventaja en estructura, constitución o instinto, he llamado Selección Natural; y el Sr. Herbert Spencer ha expresado bien la misma idea por la supervivencia del más apto . El término "selección natural" es en algunos aspectos malo, ya que parece implicar una elección consciente; pero esto será ignorado después de un poco de familiaridad ". Darwin, Charles (1868), The Variation of Animals and Plants Under Domestication , 1 (1ª ed.), Londres: John Murray, p. 6 , consultado el 10 de agosto de 2015
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- ^ Shermer, Michael ; Por qué la gente cree cosas raras ; 1997; Páginas 143–144
enlaces externos
Orígenes de la frase
- AboutDarwin.com - Cronología de Darwin
- Pioneros de la psicología
- Citas de evolución compiladas por GIGA
Enlaces de tautología
- El entierro intempestivo de Darwin por Stephen Jay Gould
- Evolución y filosofía: una buena tautología es difícil de encontrar por John Wilkins, parte del archivo talk.origins .
- CA500: "La supervivencia del más apto es una tautología" del índice talk.origins a las afirmaciones creacionistas de Mark Ridley.
- ¿Es la "supervivencia del más apto" una tautología de Don Lindsay?
- La gran tautología de Darwin por el incrédulo Thomas
Vínculo de moralidad
- CA002: La supervivencia del más apto implica que "el poder hace el bien"
- David Hume - Diálogos sobre la religión natural
- Evolución y filosofía: ¿la evolución hace bien al poder? por John S. Wilkins.
Kropotkin: ayuda mutua
- Ayuda mutua; un factor de evolución en el Proyecto Gutenberg
- Ayuda mutua: un factor de evolución - versión HTML en los archivos de la anarquía