El pueblo Swahili (o Waswahili ) es un grupo étnico bantú que habita en el este de África . Los miembros de esta etnia residen principalmente en la costa swahili , en un área que abarca el archipiélago de Zanzíbar , el litoral de Kenia , la costa de Tanzania , el norte de Mozambique , las islas Comoras y el noroeste de Madagascar . El nombre Swahili se deriva del árabe : سواحل , romanizado : Sawāhil , lit. 'costas'. La gente de Swahili habla el idioma Kiswahili . El swahili estándar moderno, derivado del dialecto Kiunguja de Zanzíbar, ha sido muy influenciado por el árabe ; Hay una enorme cantidad de préstamos árabes en el idioma. Otros dialectos más antiguos, como Kimrima y Kitumbatu, tienen muchas menos palabras prestadas en árabe, lo que indica la naturaleza bantú fundamental del idioma. El kiswahili sirvió como lengua franca y lengua comercial de la costa este de África desde el siglo IX en adelante. El intenso impulso de los comerciantes de Zanzíbar hacia el interior de África desde finales del siglo XVIII indujo a la adopción del swahili como idioma común en gran parte de África oriental. Por lo tanto, el kiswahili es el idioma africano más hablado, aunque lo utilizan mucho más que los propios waswahili. [4]
Población total | |
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1.328.000 | |
Regiones con poblaciones significativas | |
Tanzania (particularmente Zanzíbar ), Kenia , Somalia (110,614), [1] Mozambique , Arabia Saudita , Omán , Congo | |
Idiomas | |
Swahili , inglés , portugués , árabe , francés | |
Religión | |
Predominantemente Islam ( sunita , chiíta , sufismo ), [2] cristianismo minoritario ( católico romano , protestante , ortodoxo oriental ) [3] | |
Grupos étnicos relacionados | |
Mijikenda , Pokomo , Comoras , Bajunis , Shirazi y Barawani |
Definición
El pueblo swahili es originario de habitantes bantúes de la costa del sudeste de África, en Kenia, Tanzania y Mozambique. Estos agricultores de habla bantú se establecieron en la costa a principios del primer milenio. Los hallazgos arqueológicos en Fukuchani, en la costa noroeste de Zanzíbar, indican una comunidad agrícola y pesquera asentada a más tardar desde el siglo VI d.C. La considerable cantidad de embadurnamiento encontrado indica construcciones de madera, y se han encontrado perlas de conchas, molinillos de perlas y escoria de hierro en el sitio. Existe evidencia de una participación limitada en el comercio a larga distancia: se ha encontrado una pequeña cantidad de cerámica importada, menos del 1% del total de hallazgos de cerámica, principalmente del Golfo y datados entre los siglos V y VIII. La similitud con sitios contemporáneos como Mkokotoni y Dar es Salaam indica un grupo unificado de comunidades que se convirtió en el primer centro de cultura marítima costera. Las ciudades costeras parecen haber estado involucradas en el comercio del Océano Índico en este período temprano, y el comercio aumentó rápidamente en importancia y cantidad entre mediados del siglo VIII y el XI. [5]
Algunos swahili afirman tener un origen Shirazi . Esto forma la base del mito del origen de la era Shirazi que proliferó a lo largo de la costa a principios del milenio. Los académicos modernos rechazan la autenticidad de la afirmación de origen principalmente persa. [6] [7] Señalan la relativa rareza de las costumbres y el habla persas, la falta de evidencia documental del Islam chiíta en la literatura musulmana en la costa Swahili y, en cambio, una abundancia histórica de evidencia relacionada con el árabe sunita . [8] La evidencia documental, como la arqueológica, "para el asentamiento persa temprano también es completamente deficiente". [9] . El origen más probable de las historias sobre los Shirazi es de los habitantes musulmanes del archipiélago de Lamu que se trasladaron al sur en los siglos X y XI. Trajeron consigo una tradición de acuñación y una forma localizada de Islam. Estos inmigrantes africanos parecen haber desarrollado un concepto de origen Shirazi a medida que avanzaban hacia el sur, cerca de Malindi y Mombasa , a lo largo de la costa de Mrima. Las conexiones comerciales de larga data con el golfo Pérsico dieron crédito a estos mitos. Además, debido a que la mayoría de las sociedades musulmanas son patrilineales, uno puede reclamar identidades distantes a través de líneas paternas a pesar de la evidencia fenotípica y somática de lo contrario. La llamada tradición Shirazi representa la llegada del Islam en estas épocas, una de las razones por las que ha demostrado ser tan duradera. Las mezquitas y monedas existentes demuestran que los "Shirazi" no eran inmigrantes del Medio Oriente, sino musulmanes del norte de Swahili. Se trasladaron al sur, fundaron mezquitas, introdujeron monedas e inscripciones y mihrabs elaboradamente tallados. Deben interpretarse como musulmanes africanos indígenas que sacaron provecho de la política de Oriente Medio. Algunos todavía usan este mito fundamental un milenio después para afirmar su autoridad, a pesar de que el contexto del mito ha sido olvidado durante mucho tiempo. La leyenda de Shirazi adquirió una nueva importancia en el siglo XIX, durante el período de dominación omaní. Las afirmaciones de ascendencia Shirazi se utilizaron para distanciar a los lugareños de los recién llegados árabes, ya que los persas no son vistos como árabes, pero aún tienen un pedigrí islámico ejemplar. El énfasis en que los Shirazi llegaron hace mucho tiempo y se casaron con indígenas locales vincula este reclamo con la creación de narrativas indígenas convincentes sobre la herencia swahili sin divorciarla de los ideales de ser una cultura centrada en el mar. [10] [11] [12]
Hay dos teorías principales sobre los orígenes del subgrupo Shirazi del pueblo Swahili. Una tesis basada en la tradición oral afirma que los inmigrantes de la región de Shiraz en el suroeste de Irán se establecieron directamente en varios puertos e islas del continente en la costa este de África a partir del siglo X. [13] [14] En el momento del asentamiento persa en el área, los primeros ocupantes habían sido desplazados por las poblaciones bantú y nilótica que llegaban . [15] Más personas de diferentes partes del Golfo Pérsico también continuaron migrando a la costa swahili durante varios siglos a partir de entonces, y estos formaron el moderno Shirazi. [16] La segunda teoría sobre los orígenes de Shirazi también postula que vinieron de Persia, pero primero se establecieron en el Cuerno de África . [13] En el siglo XII, a medida que crecía el comercio de oro con el distante entrepot de Sofala en la costa de Mozambique , se dice que los colonos se trasladaron hacia el sur a varias ciudades costeras en Kenia, Tanzania, el norte de Mozambique y las islas del Océano Índico . Para el año 1200 d.C., habían establecido sultanatos locales y redes mercantiles en las islas de Kilwa , Mafia y Comoras a lo largo de la costa de Swahili y en el noroeste de Madagascar . [17] [18]
El pueblo swahili moderno habla el idioma swahili como lengua materna, que pertenece a la rama bantú de la familia Níger-Congo . El idioma contiene muchas palabras prestadas principalmente y en su mayoría del árabe . [19]
Religión
El Islam estableció su presencia en la costa del sudeste de África alrededor del siglo IX, cuando los comerciantes bantúes que se asentaron en la costa aprovecharon las redes comerciales del Océano Índico. El pueblo Swahili sigue la denominación sunita del Islam.
Un gran número de swahili realizan el Hajj y la Umrah desde Tanzania, [20] Kenia, [21] y Mozambique. [22] La vestimenta islámica tradicional, como el jilbab y el thob , también es popular entre los swahili. Los swahili también son conocidos por su uso de la adivinación, que ha adoptado algunas características sincréticas de las creencias indígenas tradicionales subyacentes, creen en los djinn y muchos hombres usan amuletos protectores con versos del Corán.
La adivinación se practica a través de lecturas coránicas. A menudo, el adivino incorpora versículos del Corán en los tratamientos para ciertas enfermedades. En ocasiones, le indica a un paciente que empape en agua un trozo de papel que contiene versículos del Corán. Con esta tinta infundida en agua, que contiene literalmente la palabra de Allah , el paciente se lavará el cuerpo o la beberá para curarse a sí mismo de su aflicción. Solo los profetas y maestros del Islam pueden convertirse en curanderos entre los swahili. [23]
Idioma
Los swahili hablan como lengua materna el idioma swahili , que es miembro del subgrupo bantú de la familia Níger-Congo . Sus parientes más cercanos incluyen las Comoras hablado en las Islas Comoras , y el lenguaje mijikenda de los Mijikenda personas en Kenia. [24]
Con su comunidad de habla original centrada en Zanzíbar y las partes costeras de Kenia y Tanzania , un litoral conocido como la Costa Swahili , [25] Swahili se convirtió en la lengua de la clase urbana en la región africana de los Grandes Lagos , y finalmente pasó a servir como lengua franca durante el período poscolonial.
Economía
Durante siglos, los swahili dependieron en gran medida del comercio del Océano Índico. Los swahili han desempeñado un papel vital como intermediarios entre el sureste, el centro y Sudáfrica, y el mundo exterior. Los primeros escritores romanos que visitaron la costa del sudeste de África en el siglo I han observado contactos comerciales ya en el año 100 d.C. [ cita requerida ] Las rutas comerciales se extendían desde Kenia a Tanzania hasta el actual Congo , a lo largo del cual se traían mercancías a las costas y se vendían a comerciantes árabes, indios y portugueses. Los registros históricos y arqueológicos atestiguan que los swahilis fueron prolíficos comerciantes y marineros marítimos [26] [27] que navegaron por la costa del sudeste de África hasta tierras tan lejanas como Arabia , [28] Persia , [28] Madagascar , [26] : 110 India [ 27] [29] e incluso China . [30] Se han encontrado cerámica china y cuentas árabes en las ruinas de Great Zimbabwe . [31] Durante el apogeo de la Edad Media, el marfil y los esclavos se convirtieron en una importante fuente de ingresos. Muchos cautivos de los portugueses vendidos en Zanzíbar terminaron en Brasil, que entonces era una colonia portuguesa. Los pescadores swahili de hoy todavía dependen del océano para su principal fuente de ingresos. El pescado se vende a sus vecinos del interior a cambio de productos del interior.
Aunque la mayoría de los swahili viven con niveles de vida muy por debajo de los de la jerarquía superior de las naciones más ricas, los swahili generalmente se consideran un grupo relativamente poderoso desde el punto de vista económico debido a su historia de comercio. Están comparativamente acomodados; Según las Naciones Unidas, Zanzíbar tiene un PIB per cápita un 25% más alto que el resto de Tanzania. [32] Esta influencia económica ha llevado a la continua difusión de su cultura e idioma por todo el este de África.
Arquitectura
Muchos estudiosos, que antes pensaban que eran esencialmente de estilo y origen árabe o persa , la evidencia arqueológica, escrita, lingüística y cultural sugiere, en cambio, una génesis y sostenimiento predominantemente africanos. Esto iría acompañado más tarde por una influencia árabe e islámica duradera en forma de comercio e intercambio de ideas. [33] [34] Al visitar Kilwa en 1331, el gran explorador bereber Ibn Battuta quedó impresionado por la gran belleza que encontró allí. Describe a sus habitantes como "Zanj, de color negro azabache y con marcas de tatuajes en la cara", y señala que "Kilwa es una ciudad muy fina y sustancialmente construida, y todos sus edificios son de madera" (su descripción de Mombasa era esencialmente el mismo). [35] Kimaryo señala que las marcas distintivas del tatuaje son comunes entre los makonde . La arquitectura incluyó arcos, patios, cuartos aislados de mujeres, el mihrab , torres y elementos decorativos en los propios edificios. Todavía se pueden observar muchas ruinas cerca del puerto de Malindi, en el sur de Kenia, en las ruinas de Gede ( la ciudad perdida de Gede / Gedi ). [36]
Ver también
- Idioma swahili
- Swahililand
- Arquitectura suajili
- Cultura Swahili
- Sociedad comorana
Referencias
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enlaces externos
- Medios relacionados con la gente de Swahili en Wikimedia Commons
- La historia de África: el swahili - BBC World Service
- Cultura Swahili
- . Encyclopædia Britannica (11ª ed.). 1911.
- F. Le Guennec-Coppens y D. Parkin, Autorité et pouvoir chez les Swahili, Karthala, 1998, pág. 262