Tactics of Mistake es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Gordon R. Dickson ,publicada por primera vez como una serie en Analog en 1970-1971 . Es parte de la serie Childe Cycle de Dickson , en la que la humanidad ha llegado a las estrellas y se ha dividido en grupos escindidos especializados. El cuarto libro escrito, es cronológicamente el segundo libro del ciclo, ¡aproximadamente un siglo después de Nigromante y un siglo antes de Dorsai! . El personaje principal, Cletus Grahame, es el antepasado de los personajes clave en obras posteriores: los gemelos, Ian y Kensie Graeme, y su sobrino, Donal Graeme .. (La ortografía del apellido se cambió en las generaciones intermedias).
El tema clave aquí es el desarrollo de la cultura Dorsai y la creación del modelo militar Dorsai que hace que sus soldados sean los mejores entre todos los mundos asentados. También muestra el crecimiento de las culturas planetarias separadas y su evolución hacia la independencia de la Tierra.
A finales del siglo 22, la humanidad se ha asentado en quince mundos más jóvenes alrededor de nueve estrellas, incluido el sistema solar de la Tierra. Aunque la Vieja Tierra permanece poblada por la variedad tradicional de personas de "espectro completo", los mundos más jóvenes han desarrollado culturas "fragmentadas", tomando caminos muy divergentes y desarrollando culturas especializadas. Los más notables son: los exóticos , filósofos, místicos y psicólogos; los amistosos , creyentes puritanos que complementan la escasa producción de sus mundos rocosos contratándose como mercenarios; y los Dorsai , soldados profesionales. Ha pasado menos de un siglo desde que comenzó el asentamiento de los otros mundos, y los mundos más jóvenes todavía dependen en gran medida de la Tierra.
Dos facciones principales controlan la Tierra, la Alianza Occidental y la Coalición Oriental. Aunque no están abiertamente en guerra en la Tierra, apoyan a facciones opuestas en guerras en otros planetas. Mientras que la Alianza Occidental proporciona soldados a estos clientes, la Coalición Oriental tiende a enviar asesores, armas y materiales, dependiendo de los soldados locales. Los lectores de principios de la década de 1970 no pudieron evitar notar el paralelismo con la guerra fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética en general, y la guerra de Vietnam en particular, pero esa analogía se rompe a medida que se desarrolla la historia.
El teniente coronel Cletus Grahame ha sido instructor en la academia militar de la Alianza Occidental desde que una lesión de batalla le mutó una rodilla y lo obligó a retirarse del servicio activo. Ha completado tres volúmenes de una serie planificada de veinte volúmenes de libros sobre estrategia y tácticas militares, y cree que su análisis puede revolucionar la ciencia militar, aunque muchos no se toman su trabajo en serio. Sintiendo que necesita salir al campo e intentar poner en práctica sus teorías, abandona la academia y se las arregla para ser enviado al mundo de Kultis, donde la Alianza está apoyando a la colonia exótica de Bakhalla en una guerra contra la colonia vecina de Neuland, respaldado por la Coalición.
El corazón de su estrategia militar, basada en parte en la esgrima , es lo que él llama las "tácticas del error", atraer al oponente para que se extralimite y estar listo para aprovechar el error. Esta descripción es una adaptación de un concepto similar en la novela Scaramouche de Rafael Sabatini cuando el personaje Moreau estudia en el salón del Maestro de Armas.