La pradera de pastos altos es un ecosistema nativo del centro de América del Norte . El fuego natural y antropogénico , así como el pastoreo de grandes mamíferos (principalmente bisontes ), fueron históricamente agentes de perturbación periódica, que regula la invasión de árboles, recicla nutrientes al suelo y cataliza algunos procesos de germinación y dispersión de semillas. Antes del uso generalizado del arado de acero, que permitió la conversión a gran escala al uso de tierras agrícolas, las praderas de pastos altos se extendían por todo el medio oeste de Estados Unidos y porciones más pequeñas del centro sur de Canadá., desde los ecotonos de transición de los bosques del este de América del Norte, hacia el oeste hasta un umbral climático basado en las precipitaciones y los suelos, hasta el extremo sur de Flint Hills en Oklahoma, hasta una transición al bosque en Manitoba.
Ellos se encontraron de forma característica en la transición bosque central-praderas , las praderas centrales de altura , la transición bosque-sabana superior del Medio Oeste , y las Praderas del Norte altos ecorregiones . Florecieron en áreas con suelos ricos en loess y lluvias moderadas alrededor de 30-35 pulgadas (700-900 mm) por año. Al este estaban las sabanas orientales mantenidas por el fuego . En el noreste, donde los incendios eran poco frecuentes y el viento periódico representaba la principal fuente de perturbación, predominaban los bosques de hayas y arces . En contraste, la pradera de pasto corto era típica en las Grandes Llanuras occidentales , donde las lluvias son menos frecuentes y los suelos son menos fértiles. Debido al uso expansivo de la tierra agrícola, queda muy poca pradera de pastos altos.
Historia de origen y desaparición
Los glaciares en retirada depositaron el material parental del suelo en forma de labranza , es decir, sedimento sin clasificar, hace unos 10.000 años. Se acumularon loess y materia orgánica arrojados por el viento , lo que resultó en niveles profundos [ cita requerida ] de tierra vegetal . Animales como bisontes, alces, ciervos y conejos agregaron nitrógeno al suelo a través de la orina y las heces. Los perros de la pradera , un tipo de ardilla, considerada una especie clave , cavaban túneles que "aireaban el suelo y canalizaban el agua varios metros por debajo de la superficie". [1] Durante 5,000 a 8,000 años, más de 240 millones de acres (970,000 km 2 ) de praderas fueron una característica importante del paisaje. [2] Entre 1800 y 1930, la gran mayoría fue destruida. Los colonos transformaron lo que llamaron "el Gran Desierto Americano" o "El Mar Interior" en tierras de cultivo. Las principales razones de la desaparición de la pradera fueron el patrón de pastoreo confinado del ganado europeo contra el bisonte, el casi exterminio de los perros de la pradera y el arado y cultivo de la tierra, que rompió los sistemas de raíces del pasto alto e interrumpió la reproducción. Además, el drenaje extensivo de baldosas ha cambiado el contenido de agua y la hidrodinámica del suelo, y la erosión continua del suelo da como resultado su pérdida creciente.
Las estimaciones difieren de cuánto sobrevive la pradera de tallgrass original, que van desde menos del 1% principalmente en "restos dispersos encontrados en cementerios pioneros, proyectos de restauración, a lo largo de carreteras y derechos de vía ferroviarios, y en acantilados escarpados por encima de los ríos" [1] para 4%.
Ecosistema
La pradera Tallgrass es capaz de mantener una biodiversidad significativa. Partes de la ecorregión se encuentran entre las "diez principales ecorregiones para reptiles, aves, mariposas y especies de árboles. Las especies de pastos altos se encuentran en la capa del sotobosque". [3] roble ( roble blackjack ( Quercus marilandica ) y roble poste ( Q. stellata )) y nogal especies de árboles se producen en algunas zonas, pero generalmente en densidades moderadas. El bisonte ( Bison bison ) fue una especie dominante. [3]
El bioma de las praderas de pastos altos depende de los incendios de las praderas, una forma de incendios forestales , para su supervivencia y renovación. [4] Las plántulas de árboles y las especies exóticas intrusivas sin tolerancia al fuego se eliminan mediante incendios periódicos. Tales incendios pueden ser provocados por humanos (por ejemplo, los nativos americanos usaban fuegos para impulsar a los bisontes y mejorar la caza, los viajes y la visibilidad) o iniciados naturalmente por un rayo.
Límites
Como su nombre indica, las características más obvias de la pradera de pasto alto son los pastos altos , como el pasto indio ( Sorghastrum nutans ), el tallo azul grande ( Andropogon gerardi ), el tallo azul pequeño ( Schizachyrium scoparium ) y el pasto varilla ( Panicum virgatum ), que promedian entre 4.9 y 6,6 pies (1,5 y 2 m) de altura, con tallos ocasionales de hasta 8,2 a 9,8 pies (2,5 a 3 m). Las praderas también incluyen un gran porcentaje de herbáceas , como la planta de plomo ( Amorpha spp.), La colofonia de la pradera ( Silphium spp.), Las plumas gay ( Liatris spp.), Los girasoles ( Helianthus spp.), Los ásteres ( Aster y Symphyotrichum spp.), coneflowers ( Echinacea spp. y Rudbeckia spp.), y muchas otras especies.
Técnicamente, las praderas tienen menos del 5–11% [ aclaración necesaria ] cubierta de árboles. [ cita requerida ] Una comunidad de plantas dominada por pastos con un 10–49% de cobertura arbórea es una sabana .
Después de que John Deere inventara el arado de acero , este suelo fértil se convirtió en uno de los recursos más importantes de Estados Unidos. Más del 95% de la pradera de pastos altos original es ahora tierra de cultivo .
Restos
La pradera de pastos altos sobrevive en áreas no aptas para la labranza: la región montañosa rocosa de Flint Hills , que corre de norte a sur a través del centro-este de Kansas ; la franja oriental del Valle del Río Rojo ( Tallgrass Aspen Parkland ) en Manitoba y Minnesota; la Coteau des Prairies , que se extiende desde Dakota del Sur a través de Minnesota y hasta Iowa ; y la porción más al norte de Oklahoma . En Oklahoma, la pradera de pastos altos ha sido mantenida por los ganaderos, quienes vieron el pasto alto como el principal área de pastoreo para el ganado .
La reserva Tallgrass Prairie Preserve de 39,000 acres (158 km 2 ) en el condado de Osage, Oklahoma , y la algo más pequeña de 10,900 acres (44,1 km 2 ) Tallgrass Prairie National Preserve en Kansas, intentan mantener este ecosistema en su forma natural. Han reintroducido el bisonte de las llanuras en las vastas extensiones de hierba. [4] Otras reservas estadounidenses incluyen Midewin National Tallgrass Prairie en Illinois, Broken Kettle Preserve y Neal Smith National Wildlife Refuge en Iowa, Konza Prairie en Kansas y Prairie State Park en Missouri. En el este de Dakota del Norte se encuentra Sheyenne National Grassland , la única pradera nacional en la pradera de pastos altos. Además, varias reservas pequeñas de praderas de pastos altos se encuentran en el condado de Cook , Illinois , incluido el Monumento Natural Nacional , Gensburg-Markham Prairie . [5] Los remanentes de la pradera de tallgrass también se pueden encontrar entre las reservas naturales dentro del Distrito Natural de Hobart , ubicado en Hobart, Indiana, en las afueras de Chicago.
La extensión original de la pradera de pastos altos en Canadá era la llanura de 6,000 km 2 (2,300 millas cuadradas ) en el Valle del Río Rojo , al suroeste de Winnipeg en Manitoba ( ver mapa). [6] Si bien la mayor parte de la pradera de pastos altos de Manitoba ha sido destruida por el cultivo y la expansión urbana, persisten áreas relativamente pequeñas. Uno de los bloques más grandes de pradera de tallgrass que queda en Manitoba está protegido por varios socios de conservación en un área de conservación llamada Tallgrass Aspen Parkland. El Manitoba Tall Grass Prairie Preserve , que ocupa pequeñas porciones de los municipios de Stuartburn y Emerson - Franklin , forma una parte de la Tallgrass Aspen Parkland. Esta reserva contiene aproximadamente 4.000 ha (9.900 acres) de pradera de pastos altos, zonas verdes de álamo temblón y humedales.
Un pequeño bolsillo de menos de 1,200 acres (5 km 2 ) de pradera de pastos altos permanece en la esquina suroeste de Windsor, Ontario , protegido por Ojibway Park y Spring Garden Area of Natural Scientific Interest, junto con los parques interconectados: Black Oak Heritage Park , La Reserva Natural Provincial de Ojibway Prairie y el Tallgrass Prairie Heritage Park . Aparte de la Reserva Natural Provincial, todos son operados por Parques y Recreación de la Ciudad de Windsor.
Restauracion
Considerada el lugar de nacimiento de la restauración ecológica , la primera restauración de pradera de pastos altos fue Curtis Prairie de 1936 en el Arboretum de la Universidad de Wisconsin-Madison . [7] El UW Arboretum fue el centro de investigación de las praderas de pastos altos durante la primera mitad del siglo XX, con el desarrollo de la cercana Greene Prairie, Aldo Leopold Shack and Farm y técnicas pioneras como la quema prescrita . [8] La segunda mitad del siglo XX vio el crecimiento de la restauración de praderas de pastos altos más allá de las fronteras de Wisconsin, con proyectos en Illinois como Knox College y Fermi National Laboratory . Estos importantes proyectos de restauración de tallgrass marcaron el crecimiento de la restauración desde estudios aislados hasta una práctica generalizada. Tallgrass los esfuerzos de restauración de la pradera recogidos reconocimiento público más amplio en la década de 1980, impulsado por la publicación de un libro de agradecimiento, John Madson Es Cuando el cielo comenzó: Tierra de los pastos altos de pradera (1982). [9] Las organizaciones sin fines de lucro a lo largo de la antigua región de praderas de pastos altos comenzaron a reservar o restaurar pequeños remanentes de praderas nativas. Por ejemplo, la Asociación de Praderas Nativas de Texas fue fundada en 1986 para ubicar, restaurar y proteger praderas en Texas; el grupo actualmente protege alrededor de 2780 acres (11,3 km 2 ) de praderas de Texas. [10]
La pradera nacional de pastos altos de Midewin , fundada en 1996 cerca de Elwood, Illinois , fue en 2006 el área de restauración de praderas de pastos altos más grande de los Estados Unidos. En Minnesota, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Glacial Ridge se estableció en 2004. El núcleo del refugio es un remanente preservado de pradera de pastos altos de 5,000 acres (20 km 2 ), y 30,000 acres adicionales (121 km 2 ) están en proceso de restauración o lo será pronto. Según The Nature Conservancy , hasta ahora, se han restaurado 100 humedales y se han sembrado 8,000 acres (32 km 2 ) de tierra con especies de plantas nativas. [11]
Se han publicado varios libros sobre la restauración de praderas de pastos altos, que incluyen:
- Packard, Stephen ; Mutel, Cornelia F. , eds. (1997). El manual de restauración de Tallgrass: para praderas, sabanas y bosques . Island Press.
- Kurtz, Carl (2001). Una guía práctica para la reconstrucción de praderas . Prensa de la Universidad de Iowa.
- Helzer, Chris (2009). Ecología y manejo de praderas en el centro de Estados Unidos . Prensa de la Universidad de Iowa.
- Smith, Daryl; Williams, Dave; Houseal, Greg; Henderson, Kirk (2010). La guía de Tallgrass Prairie Center para la restauración de praderas en el Medio Oeste Superior . Prensa de la Universidad de Iowa.
Ver también
- Buffalo Commons
- Lista de ecorregiones en los Estados Unidos (EPA)
- Lista de ecorregiones en los Estados Unidos (WWF)
- Puntuación de condición de rango
Referencias
- ^ a b Graham, Pam. Pradera Tallgrass . Guías de descubrimiento de ProQuest publicadas en noviembre de 2011.
- ^ "Microbios debajo de la superficie" . Science Today: Academia de Ciencias de California . Consultado el 26 de septiembre de 2014 .
- ^ a b "Transición bosque-pradera central" . Ecorregiones terrestres . Fondo Mundial para la Vida Silvestre.
- ^ a b Klinkenborg, Verlyn (abril de 2007). "Esplendor de la hierba: el agarre de la pradera está intacto en las colinas de Flint de Kansas" . National Geographic .
- ^ "Hacia lo salvaje: praderas fronterizas indias" . Revista Chicago Wilderness . Otoño de 2008. Archivado desde el original el 14 de abril de 2015.
- ^ "Praderas y zonas verdes" . Environment Canada. 22 de agosto de 2008. Archivado desde el original el 27 de mayo de 2010.
- ^ Jordania, III, WR (2011). Hacer la naturaleza completa: una historia de restauración ecológica . Washington, DC: Island Press. ISBN 9781610910422. OCLC 750183084 .
- ^ Tribunal, FE (2012). Pioneros de la restauración ecológica: la gente y el legado del Arboretum de la Universidad de Wisconsin . Madison: Prensa de la Universidad de Wisconsin. ISBN 978-0299286637. OCLC 814694131 .
- ^ Madson, John (1982). Donde comenzó el cielo: tierra de la pradera de pastos altos . Boston, Mass .: Houghton Mifflin Company .
- ^ "Asociación de praderas nativas de Texas" . www.texasprairie.org . Consultado el 10 de abril de 2018 .
- ^ "The Nature Conservancy - Proyecto Glacial Ridge" . Nature.org . Consultado el 14 de noviembre de 2007 .
Otras lecturas
- Chapman, Kim Alan, Adelheide Fischer y Mary Ziegenhagen. Valle de la hierba: pradera y zonas verdes de Tallgrass de la región de Red River . St. Cloud, MN: North Star Press, 1998. ISBN 978-0878391271
- Jones, Stephen R. y Ruth Carol Cushman. Una guía de campo de la pradera de América del Norte . Guías de campo de Peterson. Boston: Houghton Mifflin, 2004. ISBN 9780618179305
- Crosby, Cindy. La pradera Tallgrass: una introducción . Evanston, IL: Northwestern University Press, 2017. ISBN 9780810135475
- Gruchow, Paul. Diario de un año de la pradera . Minneapolis, MN: Milkweed Editions, 2009. ISBN 9781571313188
- Heat-Moon, William Menos. PrairyErth: (Un mapa profundo) . Boston, MA: Houghton Mifflin, 1999. ISBN 9780395925690
- Manning, Richard. Pastizales: la historia, la biología, la política y la promesa de las praderas americanas . Londres: Penguin Books, 1997. ISBN 9780140233889
- Salvaje, Candace. Prairie: una historia natural . Vancouver: Greystone Books, 2011. ISBN 9781550549850
- Blanco, Matt. Prairie Time: A Blackland Portrait . College Station, TX: Texas A & M University Press, 2013. ISBN 9781623491369
enlaces externos
- Tallgrass Prairie Preserve en TravelOK.com Sitio web oficial de viajes y turismo del estado de Oklahoma
- Tallgrass Ontario
- Tallgrass Prairie - Imágenes de video del área y una lista de recursos relevantes.