Este artículo sobre tanques militares trata sobre la historia de los tanques que sirvieron en el ejército alemán ( Heer ) desde el Deutsches Heer de la Primera Guerra Mundial , el período de entreguerras y los Panzers del Heer alemán durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra Fría y los tiempos modernos. . [1]
Descripción general
El desarrollo de los tanques en la Primera Guerra Mundial comenzó como un intento de romper el estancamiento que la guerra de trincheras había traído al frente occidental . Tanto los británicos como los franceses comenzaron a experimentar en 1915 y desplegaron tanques en la batalla desde 1916 y 1917, respectivamente. Los alemanes , por otro lado, fueron más lentos en desarrollar tanques, concentrándose en armas antitanques .
La respuesta alemana a los modestos éxitos iniciales de los tanques aliados fue el A7V , que, como algunos otros tanques de la época, se basó en orugas del tipo que se encuentran en los tractores Holt estadounidenses . Inicialmente no convencido de que los tanques fueran una amenaza seria, el Alto Mando ordenó solo veinte A7V, que participaron en un puñado de acciones entre marzo y octubre de 1918. Sufrieron numerosas fallas de diseño, y Alemania en realidad utilizó más tanques británicos capturados que A7V. Cuando quedó claro que el tanque podría desempeñar un papel importante en el campo de batalla, Alemania comenzó a trabajar en diseños para tanques pesados y ligeros, pero solo una pequeña cantidad de prototipos se completaron al final de la guerra.
Después del Armisticio, todos los tanques en manos alemanas fueron confiscados. Casi todos fueron finalmente desechados, y los diversos tratados de posguerra prohibieron a las antiguas potencias centrales construir o poseer tanques.
El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania . Aunque inicialmente encabezó un gobierno de coalición , rápidamente eliminó a sus socios gubernamentales. Ignoró las restricciones impuestas por el Tratado de Versalles (1919) y comenzó a rearmarse, aprobando el desarrollo de muchos diseños de tanques alemanes que se le mostró.
El ejército alemán utilizó por primera vez tanques ligeros Panzer I , junto con el Panzer II , pero los pilares fueron los Panzer III y Panzer IV medianos que se lanzaron en 1937. El IV se convirtió en la columna vertebral de la fuerza panzer de Alemania y el poder detrás de la guerra relámpago. Durante la invasión de Rusia en 1941 , los alemanes se encontraron con los famosos y tecnológicamente avanzados tanques soviéticos T-34 . Esto llevó a Alemania a desarrollar el Panther o Panzer V en respuesta. Su cañón de 75 mm podría penetrar los nuevos tanques soviéticos. Alemania también desarrolló el pesado Tiger I , lanzado en 1942. El Tiger podía derrotar a cualquier tanque aliado y pronto se le unió el Tiger II , también conocido como King Tiger, pero se produjeron muy pocos para impactar la guerra de una manera perceptible.
Una nota de interés fue la escasa fiabilidad de los tanques alemanes como el Panther y el Tiger; Las constantes fallas mecánicas significaban que las divisiones de tanques alemanas rara vez podían desplegar un complemento completo de tanques y, a menudo, disminuían por debajo del 50% de preparación para el combate. El libro La última batalla de Cornelius Ryan menciona a los 7 millones de trabajadores extranjeros que fueron llevados por la fuerza a Alemania para trabajar en las fábricas y negocios, muchos de ellos en líneas de montaje militares. Ryan escribe específicamente sobre estos trabajadores extranjeros en la fabricación de tanques alemanes, que sabotearon cada parte que pudieron [2] y pueden haber contribuido a la tasa de avería de los tanques alemanes en el campo. Esto afectó especialmente a los tanques construidos más tarde en la guerra (como el Panther y el Tiger) cuando el trabajo forzoso había reemplazado a la mano de obra alemana en su fabricación.
En la Batalla de Kursk , cuando los tanques Panther recién llegados se trasladaron a sus áreas de reunión, 45 de 200 experimentaron problemas mecánicos que requerían reparación. [3] Un buen ejemplo fue la División Großdeutschland, que tenía una brigada de dos batallones del nuevo Panther Ausf. Los tanques D quedan bajo su control operativo antes de la batalla. Después del lanzamiento de la Operación Ciudadela , los nuevos Panthers se vieron plagados de problemas técnicos, sufriendo incendios de motores y averías mecánicas, muchos antes de llegar a la batalla, en la que la división estaba muy involucrada. Además, puede haber afectado el no papel de la División Großdeutschland en la subsiguiente Batalla épica de tanques de Prokhorovka , en la que se mantuvo en reserva, sus tanques Panther no participaron ya que la mayoría se descompuso cuando comenzó la batalla.
También puede haber sido un problema con los tanques Tiger. Los problemas de confiabilidad del Tiger eran bien conocidos y documentados; Las unidades de tigre con frecuencia entraban en combate con poca fuerza debido a averías. Era raro que una unidad Tiger completara una marcha por carretera sin perder vehículos debido a una avería. El Jagdtiger , construido sobre un chasis Tiger II alargado, sufría una variedad de problemas mecánicos y técnicos y tenía frecuentes averías; en última instancia, se perdieron más Jagdtigers por problemas mecánicos o falta de combustible que por la acción del enemigo. [4]
Las fábricas y la industria alemanas quedaron devastadas al final de la Segunda Guerra Mundial, pero en la década de 1950, la nación comenzó a considerar el diseño de nuevos tanques. El siguiente diseño del tanque comenzó como un proyecto de colaboración entre Alemania y Francia en la década de 1950, [5] pero la asociación terminó, y el diseño final fue encargado por la Bundeswehr , producción del Leopard 1 alemán a partir de 1965. En total, 6.485 Leopard Se construyeron tanques I, de los cuales 4.744 eran tanques de batalla y 1741 eran variantes utilitarias y antiaéreas, sin incluir ochenta prototipos y vehículos de pre-serie. El Leopard se convirtió rápidamente en un estándar de las fuerzas europeas y, finalmente, sirvió como el principal tanque de batalla en Alemania. Fue reemplazado por el Leopard 2 .
Diseño y desarrollo alemán
El desarrollo de los tanques alemanes se remonta a 1911, cuando el Oberleutenant austríaco Gunther Burstyn propuso un diseño para un "cañón de vehículos de motor" ("Motorgeschütz") con torreta. Él patentó su diseño en 1912 en Alemania, pero nunca progresó más allá del papel.
Primera Guerra Mundial
Después de que los tanques británicos entraran en acción en la batalla de Flers-Courcelette el 15 de septiembre de 1916, el ejército alemán exigió inmediatamente sus propios barcos de tierra. Tras la aparición de los primeros tanques británicos en el frente occidental , el Ministerio de Guerra formó un comité de expertos de las principales empresas de ingeniería, responsable del Allgemeines Kriegsdepartement, Abteilung 7, Verkehrswesen ("Departamento de Guerra General, Séptima Rama, Transporte"), [ 6] El proyecto para diseñar y construir el primer tanque alemán se llevó a cabo bajo la dirección de Joseph Vollmer , un diseñador y fabricante de automóviles alemán líder. Fue elegido para diseñar los tanques alemanes de la Primera Guerra Mundial A7V y el Großkampfwagen ( K-Wagen ). El K-Wagen era un tanque superpesado alemán , dos prototipos de los cuales estaban casi terminados al final de la Primera Guerra Mundial. El tanque A7V que realmente entró en la guerra, se conocía como el Sturmpanzerwagen A7V, llamado así por el comité que supervisó su desarrollo. Pesaba alrededor de 30 toneladas, era capaz de cruzar zanjas de hasta 1,5 pies (0,46 m) de ancho, tenía armamento que incluía cañones en la parte delantera y trasera, así como varias ametralladoras, y alcanzaba una velocidad máxima de al menos 12 km / h ( 7.5 mph). El tren de rodaje se basó en el tractor Holt, cuyas piezas se copiaron de ejemplos tomados del ejército austríaco. Después de que los planes iniciales se compartieran con el Ejército en diciembre de 1917, el diseño se amplió para ser un chasis universal que podría usarse como base tanto para un tanque como para transportadores de carga Überlandwagen ("vehículo terrestre") sin blindaje . Impulsado por dos motores Daimler, el tanque se demostró por primera vez en la ofensiva de primavera alemana de 1918. Internamente, el Sturmpanzerwagen estaba abarrotado, maloliente y ruidoso. se requería una tripulación de 18 personas para manejar la máquina al máximo de su potencial. Con el cañón principal de 57 mm en la parte delantera, los operadores internos tenían acceso a dos ametralladoras de 7,92 mm en la parte trasera junto con otras cuatro a lo largo de los lados, dos a un lado. Cada ametralladora necesitaba dos personas por arma: un tirador y un proveedor de municiones. El motor se sentó en la mitad inferior del diseño con los componentes principales del engranaje descansando debajo de la parte trasera. Una tripulación de dos operaba el cañón principal delantero de 57 mm, uno para apuntar y disparar mientras el otro lo cargaba. Dos conductores se sentaron en el área de maniobra central superior operando un volante y controles de palanca. La estiba se asignó a las armas individuales de la tripulación en forma de rifles. Durante el diseño final, se eliminó un cañón orientado hacia atrás y se aumentó el número de ametralladoras a seis. Se proporcionaron cuerdas de agarre en todas partes, ya que el diseño tenía mucho espacio para la cabeza para el soldado promedio, aunque el viaje lo convirtió en un viaje incómodo y en general lleno de baches.
En teoría, la idea de una caja blindada con muchas armas parecía acertada. En la práctica, sin embargo, el gran diseño distaba mucho de ser perfecto. El vehículo era pesado en la parte superior, por lo que no era práctico para su uso en terrenos irregulares. También era lento, lo que a menudo significaba que podía ser superado por la misma infantería a la que debía ayudar. Las pistas cortas del sistema de tractor también hicieron que el vehículo fuera relativamente inseguro e incontrolable en algunos casos. Si el A7V tiene una gracia salvadora, es que la protección de blindaje integral para la tripulación fue insuperable, incluso en comparación con los diseños británicos, más de una pulgada en algunas áreas. Se produjeron veinte de estos tanques, y el primero de ellos estuvo listo en octubre de 1917. El A7V se utilizó por primera vez en St Quentin el 21 de marzo de 1918 . Aunque algunas de sus características, como las orugas con muelles y el blindaje más grueso, lo hicieron mejor que los tanques británicos en ese momento, el A7V tuvo menos éxito como vehículo de batalla. Los principales problemas se referían a su fiabilidad mecánica y la dificultad que encontraba para cruzar las trincheras enemigas. Tres de los cinco tanques comprometidos se averiaron en St Quentin. En la Segunda Batalla de Villers-Bretonneux, un tanque británico inutilizó un A7V y ahuyentó a dos más.
En el momento de la llegada del Sturmpanzerwagen, los alemanes también habían desarrollado con éxito su propia marca de proyectiles perforadores de blindaje. Cerca del final de la Primera Guerra Mundial, estaba claro que el A7V fue un fracaso, siendo demasiado lento y torpe en acción y lento para construir. Por lo tanto, se decidió que se necesitaba un tanque más ligero que pudiera encabezar los asaltos y que pudiera producirse en masa, y se llamó Sturmpanzerwagen Oberschlesien .
Trece empresas pujaron por el contrato y, a mediados de 1918, se asignó la construcción de un diseño del capitán Müller a la Oberschlesien Eisenwerk de Gleiwitz , que había completado parcialmente dos prototipos en octubre de 1918. Era un diseño radical para un diseño rápido y ligero. tanque de asalto blindado.
El Oberschlesien incluyó una pista que se colocó debajo del tanque y solo envolvió la mitad. El diseño sacrificó el blindaje en aras de la velocidad y solo requirió un motor de 180 hp para la carrocería de 19 toneladas, lo que le dio una velocidad de avance proyectada de 14 km / h (8.7 mph).
El tanque presentaba características tan avanzadas como un cañón principal montado en la parte superior del tanque en una torreta giratoria central, compartimentos de combate y motor separados, un motor montado en la parte trasera y una pista baja. Ni los modelos de prueba pedidos ni el mejorado "Oberschlesien II" ya planeado se terminaron antes del final de la guerra.
Al final, el tiempo que se agotó en los nuevos diseños y las limitaciones del diseño del A7V, y ser parte del bando perdedor de una guerra y luchar a la defensiva, llevó a un primer intento muy promedio en el ámbito del diseño de tanques. para los alemanes. [7]
Período de entreguerras
El Tratado de Versalles de 1919 posterior a la Primera Guerra Mundial prohibió el diseño, la fabricación y el despliegue de tanques dentro de la Reichswehr . Los vencedores presionaron para imponer severas restricciones a las capacidades bélicas del país y Alemania cargó con la mayor parte de la culpa hacia el oeste y se vio obligada a firmar el Tratado en junio de 1919. Las limitaciones para el ejército terrestre incluían un ejército de infantería de 100.000 efectivos, absolutamente ningún tanques de cualquier tipo y solo unos pocos vehículos blindados para servicio en el lugar. El ejército alemán se convirtió en un caparazón de lo que era antes. Párrafo Veinticuatro del tratado prevista una 100,000- marca de multa y prisión de hasta seis meses para cualquier persona que "[fabricado] vehículos blindados, tanques o máquinas similares, que pueden ser convertidos a uso militar". [8]
A pesar de las limitaciones técnicas y de mano de obra impuestas al ejército alemán por el Tratado de Versalles, varios oficiales de la Reichswehr establecieron un Estado Mayor clandestino para estudiar la Primera Guerra Mundial y desarrollar estrategias y tácticas futuras. Uno de esos oficiales de la Reichswehr, Hans von Seeckt , se convirtió en comandante en jefe. Seeckt tomó en serio las lecciones aprendidas en la Gran Guerra y se dispuso a reescribir la fundación del ejército alemán. La infantería seguía siendo el corazón y el alma de cualquier ofensiva planificada, pero el tanque se convertiría en la punta de lanza de acciones que podrían destruir las defensas enemigas a través de la velocidad, la fuerza y la potencia de fuego. Las tácticas involucraban la división de las formaciones enemigas y contraataques que involucraban movimientos de pinza para rodear y finalmente diezmar al enemigo en su totalidad. En 1926, la doctrina del ejército alemán fue reescrita por completo para cumplir esta visión. Aunque al principio el concepto del tanque como un arma de guerra móvil se encontró con apatía, la industria alemana se animó en silencio a estudiar el diseño de tanques, mientras que se emprendió una cooperación silenciosa con la Unión Soviética . [9] A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, los alemanes cooperaron estrechamente con los rusos en el desarrollo de vehículos blindados, que fueron probados en la escuela de tanques de Kama , cerca de Kazán en la URSS. También hubo una cooperación militar menor con Suecia , incluida la extracción de datos técnicos que resultaron invaluables para el diseño de tanques alemanes tempranos. [10]
Ya en 1926, varias empresas alemanas, incluidas Rheinmetall y Daimler-Benz , produjeron un solo prototipo armado con un gran cañón de 75 mm (con nombre en código Großtraktor , " tractor grande ", para ocultar el verdadero propósito del vehículo). [11] Sólo dos años después , las empresas alemanas produjeron prototipos del nuevo Leichttraktor ("tractor ligero"), armados con cañones KwK L / 45 de 37 milímetros . [12] El desarrollo del Neubaufahrzeug comenzó en 1932 cuando Wa Prüf 6 estableció especificaciones de diseño para un nuevo tanque de 15 toneladas que se conocería como " mittlere Traktor ". Tenía muchas conexiones con el Großtraktor anterior, utilizando muchos de los mismos componentes, incluido el motor y la transmisión. Inicialmente, se pidió a Krupp y Rheinmetall que presentaran propuestas, pero después del final de las pruebas de los prototipos de Großtraktor , durante las cuales el vehículo de Rheinmetall demostró ser superior a otros, a Krupp solo se le adjudicaría un contrato para un diseño de torreta mientras que Rheinmetall diseñaría ambos chasis y torreta. El diseño de la torreta de Rheinmetall tenía una forma redondeada y estaba armado con un cañón de 3,7 cm por encima del cañón de 7,5 cm, mientras que la torreta de Krupp era más rectangular y tenía el cañón de 3,7 cm montado al lado del cañón de 7,5 cm. Ambas torretas también estaban armadas con una ametralladora coaxial MG 34 , junto con las dos sub-torretas en la parte delantera y trasera del tanque.
El Neubaufahrzeug estaba destinado a cumplir el papel de un tanque medio en la fuerza blindada en desarrollo de Alemania, pero demostró tener demasiados problemas con su propulsión delantera y motor de avión para este papel. Pero incluso con todas sus fallas, el Neubaufahrzeug proporcionó información sobre el diseño del tanque que fue valiosa para el próximo proyecto de tanque medio alemán, el Begleitwagen ("vehículo acompañante") que se convertiría en el tanque Panzer IV para apoyo de infantería.
En 1934, Rheinmetall construyó dos prototipos de acero dulce, uno con su propio diseño de torreta y otro con el de Krupp. En 1936 se construyeron tres prototipos más con el blindaje adecuado y el diseño de la torreta Krupp. Posteriormente, el Großtraktor se puso en servicio durante un breve período con la 1 División Panzer; el Leichttraktor permaneció en prueba hasta 1935. [11]
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, la teoría de los tanques alemana fue iniciada por dos figuras: el general Oswald Lutz y su jefe de personal, el teniente coronel Heinz Guderian . Guderian se convirtió en el más influyente de los dos y sus ideas fueron ampliamente publicitadas. [13] Al igual que su contemporáneo Sir Percy Hobart , Guderian inicialmente imaginó un cuerpo blindado ( panzerkorps ) compuesto por varios tipos de tanques. Esto incluía un tanque de infantería lento , armado con un cañón de pequeño calibre y varias ametralladoras . El tanque de infantería, según Guderian, debía estar fuertemente blindado para defenderse de los cañones y la artillería antitanques del enemigo . También imaginó un tanque de avance rápido, similar al tanque de crucero británico , que estaría blindado contra las armas antitanques enemigas y tendría un gran cañón principal de 75 milímetros (2,95 pulgadas). Por último, Alemania necesitaría un tanque pesado , armado con un enorme cañón de 150 milímetros (5,9 pulgadas) para derrotar las fortificaciones enemigas , y una armadura aún más fuerte. Un tanque de este tipo requeriría un peso de 70 a 100 toneladas y era completamente impráctico dadas las capacidades de fabricación del día. [14]
A principios de la década de 1930, el ejército alemán pidió a algunas empresas alemanas que ensamblaran algunos prototipos de tanques ligeros y medianos financiados. En ese momento, el Ejército no tenía un plan de acción formal en términos de lo que realmente necesitaba. Los tanques ligeros podían estar disponibles en grandes cantidades por un precio relativamente bajo, mientras que los tanques medianos ofrecían potencia de fuego pero tenían un precio. En cualquier caso, la infraestructura industrial alemana, tanto las limitaciones de la posguerra como el impacto económico causado por el colapso de 1929, significó el desarrollo de tanques ligeros para empezar.
En 1931, el General de División Oswald Lutz fue nombrado "Inspector de Transporte Motorizado" en el Ejército Alemán ( Reichswehr ) con Heinz Guderian como su Jefe de Estado Mayor y comenzaron a construir las Fuerzas Blindadas Alemanas y un programa de tanques de entrenamiento ligero para entrenar al futuro. personal de las divisiones panzer. En 1932, las especificaciones para el tanque ligero (5 toneladas) se hicieron y se emitieron a Rheinmetall, Krupp , Henschel , MAN y Daimler Benz.
Poco después de llegar al poder en Alemania, Adolf Hitler aprobó la creación de las primeras divisiones panzer de Alemania. Simplificando su propuesta anterior, Guderian sugirió el diseño de un vehículo de combate principal que se desarrollaría más tarde en el Panzer III, y un tanque de avance, el Panzer IV. [15] Ningún diseño existente atrajo a Guderian. Como medida provisional, el ejército alemán ordenó al vehículo preliminar que entrenara tripulaciones de tanques alemanes. Este se convirtió en el Panzer I . [dieciséis]
El Panzer I estaba destinado no solo a entrenar a las tropas panzer de Alemania, sino a preparar a la industria alemana para la producción en masa de tanques en un futuro próximo: una hazaña de ingeniería difícil para la época. [17] En julio de 1932, Krupp reveló un prototipo del Landswerk Krupp A , o LKA, con una placa de glacis frontal inclinada y una gran casamata central , un diseño fuertemente influenciado por la tanqueta británica Carden Loyd . El tanque estaba armado con dos ametralladoras MG 13 obsoletas de 7,92 milímetros (0,312 pulgadas) . [18] Se sabía que las ametralladoras eran en gran medida inútiles incluso contra los blindados de tanques más ligeros de la época, lo que limitaba al Panzer I a un papel de entrenamiento y antiinfantería por diseño. [19]
Una versión producida en masa del LKA fue diseñada por un equipo colaborativo de Daimler-Benz, Henschel, Krupp, MAN y Rheinmetall, intercambiando la casamata por una torreta giratoria . Esta versión fue aceptada en servicio después de las pruebas en 1934. [20] Aunque estos tanques fueron denominados La S y LKA mucho más allá del inicio de la producción, su designación oficial, asignada en 1938, fue Panzerkampfwagen I Ausführung. A ('modelo A' o, más exactamente, 'lote A'). [21] Los primeros quince tanques, producidos entre febrero y marzo de 1934, no incluían la torreta giratoria y se utilizaron para el entrenamiento de la tripulación. [22] Después de estos, la producción se cambió a la versión de combate del tanque.
Su debut en combate fue durante la Guerra Civil Española (1936-1938). Los primeros 32 PzKpfw I junto con un solo Kleiner Panzer Befehlswagen I llegué en octubre de 1936. Solo 106 tanques (102 Ausf A, Ausf B y cuatro Kleiner Panzer Befehlswagen I) entraron en servicio con la Legión Cóndor (Mayor Ritter von Thoma 's Panzer Abteilung 88 también conocido como Abteilung Drohne) y los nacionalistas del general Franco. El Pz.Abt.88 con sus 3 compañías tenía su base en Cubas, cerca de Toledo, donde los instructores alemanes entrenaron a las futuras tripulaciones españolas, mientras que la unidad se usó para tareas de entrenamiento y combate (por ejemplo, asalto a Madrid). Los tanques Panzer I demostraron ser superados por los soviéticos T-26 y BT-5 proporcionados a las fuerzas republicanas. Sin embargo, el Panzer I también fue una herramienta de propaganda y una muestra del Tercer Reich y su poderío militar en los años previos al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Lección aprendida de Panzer Proporcioné a los diseñadores y fabricantes alemanes una valiosa experiencia en el diseño y producción de la próxima generación de nuevos Panzer que pronto vendrían. Aunque el Panzer I no era un excelente tanque de combate, resultó ser un excelente tanque de entrenamiento y la mayoría de las tripulaciones panzer fueron entrenadas en Panzer I hasta el final de la guerra o lo operaron en combate como su primer vehículo blindado.
Los alemanes también construyeron el Sd.Kfz. 265 Panzerbefehlswagen el primer tanque de comando diseñado específicamente por el ejército alemán, convertido del Panzer I Ausf B, y fue el principal tanque de comando alemán en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
En 1934, se hicieron evidentes retrasos en el diseño y producción de los tanques Panzer III y Panzer IV. Se solicitaron diseños para un tanque provisional a Krupp, MAN, Henschel y Daimler-Benz. El diseño final se basó en el Panzer I, pero más grande y con una torreta montada en un cañón antitanque de 20 mm. El Panzer II surgió en un requisito del Departamento de Artillería alemán promulgado en 1934, esta vez proponiendo un desarrollo de tanque ligero de 10 toneladas con cañón de 20 mm y armamento de ametralladora de 7,92 mm. Como fue el caso en el desarrollo del Panzer I, se convirtió en una práctica común para la nueva Alemania, ahora totalmente bajo Hitler, eludir las reglas del Tratado de Versalles y desarrollar sus sistemas de guerra bajo varios disfraces pacíficos, como equipos agrícolas. Como tal, este nuevo diseño de tanque ligero cayó bajo la designación de "Landwirtschaftlicher Schlepper 100" (o "LaS 100") bajo el pretexto de que era un tractor agrícola. El Panzer II era alrededor de un 50% más pesado que el I y agregó un cañón Solothurn de 20 mm como armamento principal, además de aumentar el blindaje máximo a 30 mm. La producción comenzó en 1935, pero se necesitaron otros dieciocho meses para que se entregara el primer tanque listo para el combate. También fue enviado a España a partir de 1937, y el Panzer II demostró ser más capaz contra la infantería ligera, pero no mejor cuando se enfrentó a cañones antitanques u otros tanques capaces. A pesar de estas debilidades, la producción continuó hasta 1941, cuando estalló la guerra, el ejército alemán tenía 955 PzKpfw II y se construyeron casi 4.000 en total.
El Panzer II fue diseñado antes de que la experiencia de la Guerra Civil española demostrara que se requería una armadura a prueba de proyectiles para que los tanques sobrevivieran en un campo de batalla moderno, ya que antes de eso, la armadura fue diseñada para detener el fuego de ametralladoras y los fragmentos de proyectiles. La producción comenzó en 1935, y en julio de 1937, el Panzer II fue autorizado y listo para la producción y para 1939, unos 1.226 Panzer II estaban en circulación.
Mientras que el Panzer I demostró ser la punta de lanza de estos asaltos de invasión iniciales, el Panzer II formó la columna vertebral de esas primeras incursiones. El plan era producir una versión mejor armada y blindada de un tanque ligero para apuntalar las limitaciones del Panzer I y proporcionar un entrenamiento invaluable a las tripulaciones de los tanques. Con poca potencia, blindaje y armamento ligero, el Panzer II experimentó sus dificultades, particularmente contra el armamento antitanque a corta distancia. Sin embargo, la guerra estaba en el horizonte, por lo que el tiempo era esencial y los Panzer III y Panzer IV más letales se estaban desarrollando y pronto se producirían en masa para las próximas batallas.
Segunda Guerra Mundial
Los prototipos de tanques pesados de múltiples torretas Neubaufahrzeuge se utilizaron principalmente para la propaganda antes de la guerra y su papel se amplió con la invasión alemana de Noruega, cuando se formó una Panzerabteilung especial que se llevó los tres prototipos blindados a Oslo . Vieron algunos combates allí, uno de los cuales fue volado por ingenieros alemanes cuando se atascó en pantanos cerca de Åndalsnes . Los otros prototipos finalmente se desecharon.
Durante la guerra, el diseño de tanques alemanes pasó por al menos tres generaciones, más variaciones menores constantes. La primera generación incluía vehículos de preguerra tan poco aptos para la guerra como el Panzer I y II, que eran similares a las series rusas T-26 y T y a los tanques de crucero británicos.
El Panzer II (Sd.Kfz.121) era más grande que el Panzer I pero tampoco resultó muy efectivo en combate, aunque fue el principal tanque de batalla del Panzertruppen hasta 1940/41. El armamento principal del cañón de 20 mm era adecuado en el momento de su introducción en servicio, pero pronto demostró ser un arma superada.
Después de la Caída de Francia, debido al bajo rendimiento a campo traviesa, algunos tanques Panzer II más antiguos fueron retirados de servicio, y una versión mejorada y modificada los reemplazó armados con un nuevo cañón KwK 38 L / 55 de 20 mm. Pero a partir de entonces, los tanques Panzerkampfwagen II se eliminaron gradualmente y el chasis restante se utilizó como base para los cazacarros Marder II (Sd.Kfz.131) y los obuses autopropulsados Wespe (Sd.Kfz.124).
- Panzer III y Panzer IV
La segunda generación fueron los tanques medianos Panzer III y Panzer IV más fuertemente blindados . Idealmente, los batallones de tanques de una división blindada deberían tener cada uno tres compañías medianas de Panzer III y una compañía pesada de Panzer IV. [23] Los alemanes comenzaron a convertir sus batallones de tanques en una mayoría de tanques medianos Panzer III y IV poco después de la campaña francesa de 1940, con lo que se impusieron a los soviéticos y británicos, que aún poseían equipos obsoletos. Panzer III fue el primero de los Panzer alemanes en estar equipado con un sistema de intercomunicación para comunicaciones dentro del tanque. Más tarde, todos los Panzers fueron equipados con este dispositivo que resultó ser muy efectivo durante el combate. El Panzer III fue diseñado como el vehículo del comandante de pelotón ( Zugführerwagen ) y fue el primer tanque de batalla medio verdadero de Alemania. El Panzer III formó la mayor parte de la fuerza de las Divisiones Panzer durante los primeros años de guerra. Además, en 1940/41, se intentó estandarizar la producción de Panzer III y Panzer IV, pero poco después se detuvo el desarrollo posterior.
- Panzer V (Pantera)
Sin embargo, la aparición de algunos de los tanques T-34 y KV-1 de nueva generación en Rusia durante 1941 obligó a los alemanes a comenzar una carrera por un blindaje y una potencia de armas superiores. La tercera generación incluyó muchas variantes diferentes, pero los diseños más importantes fueron los tanques Panzer V (Panther) y Panzer VI (Tiger).
Encontrado por primera vez el 23 de junio de 1941, [24] el T-34 superó a los Panzer III y IV existentes. [25] Ante la insistencia del general Guderian, se envió una Panzerkommision especial al frente oriental para evaluar el T-34. [26] Entre las características del tanque soviético consideradas más significativas estaban el blindaje inclinado, que mejoraba mucho la desviación del disparo y también aumentaba el grosor efectivo del blindaje contra la penetración, la vía ancha, que mejoraba la movilidad sobre terreno blando, y el cañón de 76,2 mm. , que tenía una buena penetración de blindaje y disparó un proyectil de alto explosivo efectivo.
A Daimler-Benz y MAN se les dio la tarea de diseñar un nuevo tanque de 30 a 35 toneladas, designado VK30.02, que se asemejaba a la forma de casco y torreta del T-34. Al igual que el T-34, el diseño DB tenía una rueda dentada motriz trasera. A diferencia del T-34, el diseño DB tenía una tripulación de torreta de tres hombres: comandante, artillero y cargador. Pero como el cañón planeado L / 70 de 75 mm era mucho más largo y pesado que el T-34, montarlo en la torreta Daimler-Benz fue difícil. Los dos diseños fueron revisados durante un período de enero a marzo de 1942. Reichminister Todt , y más tarde, su reemplazo Albert Speer , recomendaron el diseño DB a Hitler, pero una revisión por una comisión especial nombrada por Hitler en mayo de 1942 terminó seleccionando el MAN. diseño. Hitler aprobó esta decisión después de revisarla durante la noche. Una de las principales razones dadas para esta decisión fue que el diseño de MAN utilizó una torreta existente diseñada por Rheinmetall-Borsig, mientras que el diseño de DB habría requerido el diseño y la producción de una torreta nueva, lo que retrasó sustancialmente el comienzo de la producción. [27] En septiembre de 1942 se produjo un prototipo de acero dulce y, después de las pruebas en Kummersdorf , se aceptó oficialmente. Se puso en producción inmediata. Sin embargo, el inicio de la producción se retrasó principalmente porque se necesitaban muy pocas máquinas herramienta especializadas para el mecanizado del casco. Los tanques terminados se produjeron en diciembre y sufrieron problemas de confiabilidad como resultado de esta prisa. La demanda de este tanque fue tan alta que la fabricación pronto se expandió más allá de MAN para incluir a Daimler-Benz, Maschinenfabrik Niedersachsen-Hannover (MNH) y Henschel & Sohn en Kassel.
El objetivo de producción inicial era de 250 tanques por mes en MAN. Esto se incrementó a 600 por mes en enero de 1943. A pesar de los esfuerzos decididos, esta cifra nunca se alcanzó debido a la interrupción de los bombardeos aliados , los cuellos de botella de fabricación y otras dificultades. La producción en 1943 promedió 148 por mes. En 1944, tenía un promedio de 315 por mes (se habían construido 3.777 ese año), alcanzando un máximo de 380 en julio y terminando a fines de marzo de 1945, con al menos 6.000 construidos en total. La fuerza de combate de primera línea alcanzó su punto máximo el 1 de septiembre de 1944 con 2.304 tanques, pero ese mismo mes se informó de la pérdida de un número récord de 692 tanques. [28]
- Panzer VIa (Tiger I)
El Tiger se diferenciaba de los tanques alemanes anteriores principalmente en su filosofía de diseño. Sus predecesores equilibraron la movilidad, la armadura y la potencia de fuego, y en ocasiones fueron superados por sus oponentes.
El Tiger I representó un nuevo enfoque que enfatizaba la potencia de fuego y la armadura. Aunque pesado, este tanque no era más lento que el mejor de sus oponentes. Sin embargo, con más de 50 toneladas métricas de peso muerto, las suspensiones, cajas de cambios y otros elementos similares habían alcanzado claramente sus límites de diseño y las averías eran frecuentes. Los estudios de diseño para un nuevo tanque pesado se iniciaron en 1937, sin ninguna planificación de producción. La calidad del T-34 soviético encontrado en 1941 proporcionó un impulso renovado al Tiger. [29] Aunque el diseño general y la distribución eran muy similares a los del tanque medio anterior, el Panzer IV, el Tiger pesaba más del doble. . Esto se debió a su armadura sustancialmente más gruesa, el cañón principal más grande, un mayor volumen de almacenamiento de combustible y municiones, un motor más grande y una transmisión y suspensión más sólidas. El desarrollo de uno de los tanques más famosos de la Segunda Guerra Mundial no terminó hasta después de que comenzó la guerra y surgió el primer tanque pesado Tiger I en julio de 1942.
La primera producción de Tigres estuvo lista en agosto de 1942 y desde julio de 1942 se fabricaron 1355 Tigres hasta agosto de 1944. La producción de Tiger alcanzó su punto más alto en abril de 1944, cuando se produjeron 105. La razón principal del número producido fue la difícil producción de Tiger y su costo. El número total produjo unos 500 servicios de sierra con sSSPzAbts. El 7 de junio de 1943, al embajador japonés en Alemania, al general Oshima se le mostró un Tigre de sPzAbt 502. Luego, el Tigre individual se vendió a Japón en 1943, pero nunca se entregó debido a la situación de guerra y fue prestado por Japón al Ejército Alemán ( sSSPzAbt 101).
El Tiger I estaba armado con un poderoso cañón de 88 mm (desarrollado originalmente a partir del cañón Flak 36 L / 56 de 88 mm) que lo convertía en un oponente muy peligroso para cualquier tanque aliado, y su armadura gruesa (pero no desviadora) lo hacía virtualmente indestructible. Tanto el M4 Sherman con su cañón de 76 mm como el T-34/85 tenían una oportunidad contra Tiger solo a corta distancia. La regla aplicada por los británicos con respecto al enfrentamiento de los Tigres era que se necesitaban cinco Sherman para destruir un solo Tigre, pero solo un Sherman debía regresar del enfrentamiento. [ cita requerida ]
El tanque pesado Tiger I recibió originalmente la designación de Panzerkampfwagen VI H (8.8 cm) Ausf H1 - Sd.Kfz.182, pero luego, en marzo de 1943, fue redesignado como Panzerkampfwagen Tiger (8.8 cm L / 56) Ausf E - Sd.Kfz. 181. Se le conocía comúnmente como Tiger, Tiger I y PzKpfw VI. Oficialmente, solo se producía un tipo de tanque Tiger, pero durante la duración de la producción se llevaron a cabo mejoras.
- Panzer VIb (Tiger II)
La planificación del Tiger II comenzó en mayo de 1941, un año antes de que el Tiger I entrara en producción. En el otoño de 1942 / enero de 1943, los diseñadores comenzaron a trabajar en un nuevo tanque pesado que eventualmente reemplazaría al Tiger I. En enero de 1943, Hitler ordenó que el nuevo Tiger estuviera armado con un cañón largo de 88 mm y tuviera un blindaje frontal de 150 mm y 80 mm armadura lateral. Las placas frontales y laterales debían estar inclinadas y entrelazadas, lo que resultó en un diseño similar al entonces nuevo PzKpfw V Panther (Sd.Kfz.171). Compartía muchos componentes del Panzer V Panther y el Tiger II. La producción comenzó en enero de 1944 y terminó en marzo de 1945 con solo 489 vehículos de producción.
Desafortunadamente para los alemanes, su énfasis en la protección y el poder de los cañones comprometió la movilidad y confiabilidad de sus tanques. La producción alemana tampoco pudo competir con el volumen producido por las naciones aliadas: en 1943, por ejemplo, Alemania fabricó solo 5.966 tanques, en comparación con 29.497 para los EE. UU., 7.476 para Gran Bretaña y un estimado de 20.000 para la Unión Soviética.
La alternativa a los cambios constantes en el diseño de los tanques era estandarizar algunos diseños básicos y producirlos en masa a pesar de que la tecnología había avanzado hacia nuevas mejoras. Esta fue la solución de los principales oponentes de Alemania. El T-34 soviético, por ejemplo, fue un excelente diseño básico que sobrevivió a la guerra con un solo cambio importante en el armamento (cañón principal de 76,2 mm a 85 mm).
Guerra Fría
Después de la guerra, los alemanes recibieron equipos estadounidenses y las fuerzas blindadas Panzerlehrbataillon establecidas en abril de 1956. El proyecto del tanque Leopard comenzó en noviembre de 1956 con el fin de desarrollar un tanque alemán moderno, el Standard-Panzer , para reemplazar el tanque alemán construido por la Bundeswehr en los Estados Unidos. Los tanques M47 y M48 Patton , que, aunque acababan de entregarse al ejército recientemente reconstituido de Alemania Occidental, se estaban volviendo obsoletos rápidamente.
La producción se estableció en Krauss-Maffei de Múnich desde principios de 1964 en adelante, con entregas del primer lote entre septiembre de 1965 y julio de 1966. El Leopard pronto fue comprado a Alemania por varios miembros de la OTAN y otros aliados.
Después de que se entregó el primer lote, los siguientes tres lotes fueron el modelo Leopard 1A1, que incluyó un nuevo sistema de estabilización de armas de Cadillac-Gage, lo que permitió que el tanque disparara de manera efectiva en movimiento. El 1A1 también agregó las ahora famosas "faldas" a los lados para proteger las vías superiores, y una nueva chaqueta térmica en el cañón de la pistola para controlar el calentamiento. Un cambio menos importante fue el uso de bloques de caucho rectangulares sujetos a los escalones con un solo pasador en lugar de las versiones anteriores con "forma" de dos pasadores. Los bloques de goma se pueden reemplazar fácilmente con crampones de metal en forma de X para moverse sobre hielo y nieve en el invierno.
Entre 1974 y 1977, todas las máquinas de los primeros cuatro lotes se llevaron al mismo estándar Leopard 1A1A1, y se les dio un blindaje de torreta adicional desarrollado por Blohm & Voss . El sistema de intensificación de imagen PZB 200 se montó en una caja grande en la parte superior derecha de la pistola, creando el Leopard 1A1A2. Una actualización adicional con radios totalmente digitales SEM80 / 90 creó el Leopard 1A1A3.
A mediados de 1976 , se ensambló y envió a los EE. UU. Un prototipo llamado Leopard 2AV ( versión austera ) porque tenía un sistema de control de incendios simplificado. Llegó a los EE. UU. A fines de agosto de 1976, y las pruebas comparativas entre los prototipos Leopard 2 y XM1 (el nombre del prototipo del M1 Abrams) se llevaron a cabo desde el 1 de septiembre en Aberdeen Proving Ground , hasta diciembre de 1976. El Ejército de EE. UU. informó que el Leopard 2 y el XM1 eran comparables en potencia de fuego y movilidad, pero el XM1 era superior en protección de blindaje. (Hoy sabemos que esto era cierto en lo que respecta a un impacto con una carga hueca ; pero contra el ataque KE, el Leopard 2 estaba casi dos veces más protegido que el M1 original).
En septiembre de 1977 se encargaron 1800 Leopard 2, y el primer lote de cinco se entregó el 25 de octubre de 1979. El Leopard 2 se fabricó en muchas variaciones y se hizo muy popular para la exportación en los años noventa, cuando el menguante ejército alemán ofreció muchos de sus productos superfluos. Leopard 2s a precio reducido. Tuvo tanto éxito en Europa que el fabricante empezó a llamarlo Euro Leopard, pero con más pedidos no europeos, ahora se utiliza el nombre "Global-LEOPARD". [30] Sin embargo, Francia, Gran Bretaña e Italia tienen sus propios MBT actualmente ( Leclerc , Challenger 2 y Ariete respectivamente).
Post Guerra Fría
En 1984, Alemania planeó desarrollar un nuevo MBT llamado Panzerkampfwagen 2000 (PzKW 2000). En 1988 se publicaron los requisitos para este tanque, no fue diseñado como un tanque convencional, debería incorporar tecnologías digitales avanzadas y un nuevo cañón de 140 mm. [31] Para alcanzar un nivel más alto de protección blindada al tener el mismo límite de peso que el Leopard 2, la tripulación del PzKW 2000 se redujo a solo dos hombres, que estaban ubicados dentro del casco. [31]
Para probar este nuevo concepto de tripulación de dos hombres, se modificaron dos tanques Leopard 1 (llamados VT-2000 ). [32] El PzKW 2000 fue cancelado debido a los cambios políticos durante 1989 y 1990. [31]
El siguiente proyecto de tanque de batalla principal alemán fue parte del programa Neue Gepanzerte Plattform (nueva plataforma blindada), que estaba destinado a desarrollar tres versiones de una plataforma común: la primera para un tanque, la segunda para un vehículo de combate de infantería y la última fue diseñado para ser utilizado en vehículos de apoyo como SPAAGS . [31] El tanque estaría armado con un cañón de 140 mm, estaría tripulado por solo dos hombres y usaría una armadura compuesta modular. Por tanto, el peso de este vehículo estaría entre 55 y 77 toneladas. [33] El proyecto se canceló en 2001. No se crearon prototipos reales, solo se construyó un Experimentalträger Gesamtschutz (EGS), un banco de pruebas de blindaje. [34] El SPz Puma se basa en algunas partes de la variante de vehículo de combate de infantería Neue Gepanzerte Plattform.
Historia del combate
Primera Guerra Mundial
El A7V se utilizó por primera vez en combate el 21 de marzo de 1918. Se desplegaron cinco tanques bajo el mando de Hauptmann Greiff al norte del canal de St. Quentin. Tres de los A7V sufrieron fallas mecánicas antes de entrar en combate; el par restante ayudó a detener un avance británico menor en el área, pero por lo demás vio poco combate ese día.
El primer combate tanque contra tanque de la historia tuvo lugar el 24 de abril de 1918, cuando tres A7V (incluido el chasis número 561, conocido como "Nixe") que participaban en un ataque con infantería se encontraron de paso con tres Mark IV (dos ' Hembra ' con solo ametralladoras y un 'macho' con dos cañones de 6 libras ) cerca de Villers-Bretonneux . Durante la batalla, los tanques de ambos lados resultaron dañados. Según el comandante del tanque principal, el segundo teniente Frank Mitchell, los Mk IV femeninos retrocedieron después de ser dañados por balas perforantes, ya que no pudieron dañar los A7V con sus propias ametralladoras. Mitchell luego atacó al tanque alemán líder, comandado por el segundo teniente Wilhelm Biltz , [35] con los 6 libras de su propio tanque y lo noqueó. Lo golpeó tres veces y mató a cinco miembros de la tripulación cuando salieron. Su Mark IV disparó contra los tanques enemigos y se movió. Luego pasó a derrotar a algunos infantería con disparos . Los dos A7V restantes, a su vez, se retiraron. Cuando el tanque del teniente Mitchell se retiró de la acción, siete tanques medianos Whippet también se enfrentaron a la infantería. Cuatro de estos fueron noqueados en la batalla, uno de los A7V destruyó un Whippet y dañó tres (tres Whippets más fueron destruidos por la artillería alemana). El tanque del teniente Mitchell perdió un rastro hacia el final de la batalla debido a un proyectil de mortero y fue abandonado. El A7V dañado fue recuperado más tarde por las fuerzas alemanas.
Los 18 A7V disponibles se pusieron en funcionamiento ese día con resultados limitados; dos se volcaron en agujeros, algunos encontraron problemas con el motor o el armamento. Después de un contraataque, tres terminaron en manos aliadas. Uno estaba inutilizable y desechado, uno utilizado para pruebas de proyectiles por los franceses, y el tercero capturado por los australianos cuando la Infantería avanzó y lo arrastró de regreso a sus líneas, los alemanes todavía estaban en una posición a la vista del tanque y disparando a ellos.
El nombre del tanque, " Mephisto " de este A7V capturado, está pintado en la cara frontal del chasis del tanque en forma de caja número de serie 506, ya que casi todos los tanques alemanes en la Primera Guerra Mundial recibieron nombres individuales.
El A7V no se consideró un éxito y Alemania planeó otros diseños, sin embargo, el final de la guerra significó que ninguno de los otros tanques en desarrollo, o los planeados, estaría terminado (como el Oberschlesien , K-Wagen , LK I o LK II ).
El uso final en la Primera Guerra Mundial de los A7V fue en octubre de 1918; algunos fueron descartados antes de que terminara la guerra en noviembre.
La producción extremadamente limitada de veinte A7V hizo una contribución muy limitada, y la mayoría de los tanques (menos de cien en total) que fueron lanzados en acción por Alemania en la Primera Guerra Mundial fueron tanques británicos Mark IV capturados ( Beutepanzer ). [36] Los tanques británicos fueron reparados y reacondicionados en talleres establecidos en Charleroi y rearmados con cañones Maxim Nordenfelt de 57 mm en lugar de sus cañones de 6 libras. Algunos tanques franceses (incluidos los tanques ligeros Renault FT ) también fueron capturados durante la ofensiva alemana en noviembre de 1918, pero no se sabe que se hayan realizado cambios.
Después de la Primera Guerra Mundial
Después de la guerra, muchas naciones necesitaron tener tanques, pero solo unas pocas tenían los recursos industriales para diseñarlos y construirlos. Durante y después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia fueron los líderes intelectuales en el diseño de tanques, y otros países generalmente siguieron y adoptaron sus diseños. Alemania fue uno de los países que comenzó a diseñar y construir sus propios tanques. El Tratado de Versalles había limitado severamente la producción industrial de Alemania.
Entre los defensores alemanes de la mecanización, el general Heinz Guderian fue probablemente el más influyente. El servicio de Guderian en 1914 con radiotelegrafías en apoyo de las unidades de caballería lo llevó a insistir en una radio en cada vehículo blindado. En 1929, cuando muchos estudiantes británicos de armaduras tendían a una formación de armadura pura, Guderian se había convencido de que era inútil desarrollar solo tanques, o incluso mecanizar partes de las armas tradicionales. Lo que se necesitaba era una formación mecanizada completamente nueva de todos los brazos que maximizara los efectos del tanque.
Los tanques alemanes no estaban a la altura del concepto de Guderian. El Panzer I era en realidad una tanqueta armada con ametralladoras, derivada del transporte de personal británico Carden-Loyd. El Panzer II tenía un cañón de 20 mm, pero poca protección de armadura. A Alemania, constreñida por los términos del Tratado de Versalles, no se le permitió producir tanques de ningún tipo y solo unos pocos vehículos blindados. En 1926, Von Seeckt, el comandante de la Reichswehr, inició un programa no oficial de construcción de tanques. Construido por Rheinmetall-Borsig, el primer Grosstraktor era similar al tanque mediano británico Mk II existente, de 20 toneladas con un cañón de 75 mm. Este y otros diseños se probaron con la cooperación soviética en una escuela de tanques en el oeste de Rusia. En Alemania, se utilizaron tanques falsos en el entrenamiento, aparentemente por instigación del entonces mayor, Heinz Guderian, un instructor táctico del personal. Guderian había leído a Fuller, Liddell-Hart y otros teóricos de la guerra de tanques y contó con el apoyo de sus comandantes para convertir sus teorías en realidad. En 1931, el Estado Mayor alemán aceptó un plan para dos tipos de tanque, un tanque medio con un cañón de 75 mm y un vehículo más ligero con un cañón de 37 mm. Mientras se realizaba el diseño y luego el trabajo de construcción, el ejército alemán utilizó una variedad de tanques ligeros basados en el chasis británico Carden-Lloyd. Los primeros tanques tenían el nombre en código Landwirtschaftlicher Schlepper (La S), una designación que duró hasta 1938. El primero de estos tanques ligeros funcionó a principios de 1934, un diseño Krupp de cinco toneladas al que se denominó LKA1. El nuevo gobierno aprobó un pedido inicial de 150 en 1934 como el 1A La S Krupp, se construyeron alrededor de 1500 de estos tanques ligeros.
Los tanques alemanes posteriores recibieron una nueva designación, Panzerkampfwagen (PzKpfw o PzKw). La primera máquina en usar esto fue la PzKpfw I Ausf A de dos hombres, una máquina de 5.4 toneladas con un motor de gasolina de 3.5 litros y 60 hp (45 kW), tenía 13 mm de blindaje y estaba armada con ametralladoras gemelas de 7,92 mm. El diseño del tanque ligero Panzer I comenzó en 1932 y la producción en masa en 1934. El Ausf B más común era un poco más grande para acomodar un motor Maybach de 100 hp (75 kW). Ambos modelos fueron enviados a la Guerra Civil Española para ser probados, junto con otras nuevas armas alemanas. Desde España, rápidamente quedó claro que la próxima generación de tanques necesitaría mejor blindaje, mayor alcance y armas mucho más pesadas. Las experiencias con el Panzer I durante la Guerra Civil Española ayudaron a dar forma a la invasión del cuerpo blindado alemán de Polonia en 1939 y Francia en 1940. El desempeño del Panzer I en combate estuvo limitado por su delgada armadura y el armamento ligero de dos ametralladoras de propósito general . Como diseño destinado al entrenamiento, el Panzer I no era tan capaz como otros tanques ligeros de la época, como el T-26 .
El PzKpfw II era alrededor de un 50% más pesado que el I y agregó un cañón Solothurn de 20 mm como armamento principal, además de aumentar el blindaje máximo a 30 mm. En 1934, se hicieron evidentes retrasos en el diseño y producción de los tanques Panzer III y Panzer IV. Se solicitaron diseños para un tanque provisional a Krupp, MAN, Henschel y Daimler-Benz. El diseño final se basó en el Panzer I, pero más grande, y con la torreta montada en el cañón antitanque de 20 mm, lo que lo convirtió en un tanque más formidable que el Panzer I.La producción comenzó en 1935, pero tomó otros dieciocho meses para el primero. tanque listo para el combate que se entregará. También fue enviado a España a partir de 1937, y el PzKpfw II demostró ser más capaz contra la infantería ligera, pero no mejor cuando se enfrentó a cañones antitanques u otros tanques capaces. A pesar de estas debilidades, la producción continuó hasta 1941, cuando estalló la guerra, el ejército alemán tenía 955 PzKpfw II y se construyeron casi 4000 en total.
Un gran impulso a las armaduras alemanas se produjo con la adquisición de Checoslovaquia en 1938, entregando toda la industria de armas checa a Alemania. Los checos ya tenían dos diseños de tanques principales, el Skoda LT35 y el Cesko-moravska Kolben Danek (CKD) TNHP. El Skoda era una máquina de 10 toneladas con un cañón principal de 37 mm y excelentes capacidades de campo a través; el CKD era de 8,5 toneladas y también estaba equipado con un cañón de 37 mm; debido a las pruebas exhaustivas, era una máquina extremadamente confiable con un chasis de alta calidad. Ambos fueron incorporados a las fuerzas panzer alemanas, como el PzKpfw 35 (t) y el PzKpfw 38 (t), y se ordenó una mayor producción. CKD pasó a llamarse Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (BMM) en 1940 y continuó su producción hasta 1942, proporcionando a la Wehrmacht 1.168 PzKpfw 38 (t). En 1940, los tanques checos constituían alrededor de una cuarta parte de toda la fuerza panzer alemana.
Los tanques más ligeros formaron casi la totalidad de las fuerzas alemanas, pero los tanques más pesados estaban al menos en prototipo. En 1934 se construyeron varios prototipos pesados, basados en cañones principales de 75 o 105 mm. Designado Neubaufahrzeug (NbFz) y muy similar a los diseños rusos y británicos contemporáneos, seis fueron construidos por Rheinmetall y Krupp. Útiles para fines de propaganda, estos tanques no entraron en producción, sus designaciones posteriores de PzKpfw V y VI se transfirieron a los tipos de producción Panther y Tiger. Con el conocimiento de la NbFz y la experiencia de los tanques más ligeros en España, los diseñadores alemanes comenzaron a crear sus propios diseños.
El PzKpfw III como el primer tanque alemán capaz de disparar proyectiles perforadores de blindaje, aunque el cañón de 37 mm se consideró con poca potencia, pero se usó en aras de la estandarización con la infantería. La designación oficial alemana era Panzerkampfwagen III (abreviado PzKpfw III) que se traduce como "vehículo de batalla blindado", y estaba destinado a luchar contra otros vehículos de combate blindados y servir junto al Panzer IV de apoyo a la infantería. Limitado por los puentes existentes a un peso máximo de 24 toneladas, los contratos de desarrollo para el Zugkraftwagen se emitieron a fines de 1936.El trabajo de desarrollo continuó hasta 1938 cuando el Ausf D entró en producción limitada, una máquina de 19 toneladas que funcionaba con un motor de 12 litros. Motor de 320 hp (240 kW), con una velocidad máxima de 25 mph (40 km / h) y equipado con un blindaje de 30 mm en todas partes. Cuando estalló la guerra, se habían completado alrededor de cincuenta y algunos entraron en servicio en Polonia. La producción a gran escala no comenzó hasta octubre de 1939 cuando el Ausf E, alrededor de 350 PzKpfw III en variantes D y E estaban listos para la invasión de Francia.
guerra civil Española
El 18 de julio de 1936 estalla la guerra civil española . Después del caos del levantamiento inicial, dos bandos se unieron y comenzaron a consolidar su posición: el Frente Popular (los republicanos) y el Frente Nacionalista Español . En un ejemplo temprano de una guerra por poderes , ambos lados recibieron rápidamente el apoyo de otros países, sobre todo la Unión Soviética y Alemania , que querían probar sus tácticas y equipos. [37] Cincuenta tanques T-26 soviéticos llegaron el 15 de octubre; [38] Alemania respondió de inmediato enviando cuarenta y un Panzer I a España unos días después: 38 Ausf. A y tres vehículos de mando Panzerbefehlswagen . [39] A esto le siguieron cuatro envíos más de Panzer I Ausf. B's, [40] con un total de 122 vehículos. [41]
El primer envío de Panzer I fue puesto bajo el mando del teniente coronel Wilhelm Ritter von Thoma en "Gruppe Thoma" (también conocido como Panzergruppe Drohne ). Gruppe Thoma formó parte del Gruppe Imker, las formaciones terrestres de la Legión Cóndor alemana , que luchó del lado de los nacionalistas de Franco . [42] Entre julio y octubre, un rápido avance nacionalista desde Sevilla a Toledo los colocó en posición de tomar la capital española, Madrid . [43] El avance nacionalista y la caída de la ciudad de Illescas ante los ejércitos nacionalistas el 18 de octubre de 1936 hicieron que el gobierno de la Segunda República del Frente Popular huyera a Barcelona y Valencia . [44] En un intento de ganar un tiempo crucial para la defensa de Madrid, los tanques soviéticos se desplegaron al sur de la ciudad bajo el mando del coronel Krivoshein antes de finales de octubre. [45] En ese momento, varios tanques T-26 al mando del Capitán Paul Arman fueron lanzados a un contraataque republicano dirigido hacia la ciudad de Torrejón de Velasco en un intento de cortar el avance nacionalista hacia el norte. Esta fue la primera batalla de tanques en la Guerra Civil Española. A pesar del éxito inicial, la mala comunicación entre los blindados republicanos soviéticos y la infantería republicana española provocó el aislamiento de la fuerza del Capitán Arman y la posterior destrucción de varios tanques. Esta batalla también marcó el primer uso del cóctel molotov contra tanques. [46] El Panzer Is de Ritter von Thoma luchó por los nacionalistas solo unos días después, el 30 de octubre, e inmediatamente experimentó problemas. A medida que avanzaba la armadura nacionalista, fue atacada por el batallón Commune de Paris, equipado con vehículos blindados soviéticos BA-10 [ cita requerida ] . El cañón de 45 milímetros (1,7 pulgadas) del BA-10 fue más que suficiente para derribar al Panzer I de armadura fina a distancias de más de 500 metros (550 yardas). [47]
Aunque el Panzer I participaría en casi todas las principales ofensivas nacionalistas de la guerra, el ejército nacionalista comenzó a desplegar más y más tanques T-26 capturados para compensar su desventaja en protección y potencia de fuego. [48] En un momento, von Thoma ofreció hasta 500 pesetas por cada T-26 capturado. [49] Aunque el Panzer I fue inicialmente capaz de derribar al T-26 a corta distancia — 150 metros (165 yardas) o menos — usando una bala perforante de 7,92 milímetros, los tanques republicanos comenzaron a atacar a distancias en las que estaban inmune a las ametralladoras del Panzer I. [50]
El Panzer I se actualizó para aumentar su letalidad. El 8 de agosto de 1937, el general de división García Pallasar recibió una nota del generalísimo Francisco Franco en la que expresaba la necesidad de un Panzer I (o negrillo , como los llamaban sus tripulaciones españolas) con un cañón de 20 milímetros. En definitiva, el arma elegida fue el Breda Model 1935 , debido a la sencillez del diseño frente a competidores como el alemán FlaK 30 de 2 cm . Además, el Breda de 20 mm fue capaz de perforar 40 milímetros de blindaje a 250 metros (1,57 pulgadas a 275 yardas), lo que fue más que suficiente para penetrar el blindaje frontal del T-26. Se habían encargado cuarenta carros ligeros CV.35 italianos con el Breda en lugar de su armamento original, esta orden fue cancelada cuando se pensó que la adaptación del mismo cañón al Panzer I daría mejores resultados. Los prototipos estaban listos en septiembre de 1937 y se realizó un pedido después de resultados exitosos. El montaje del Breda en el Panzer I requería que la torreta original se abriera en la parte superior y luego se extendiera con un suplemento vertical. Cuatro de estos tanques se terminaron en la Fábrica de Armamento de Sevilla , pero se canceló la producción adicional ya que se decidió que se había capturado una cantidad suficiente de tanques T-26 republicanos para cumplir con la solicitud de la dirección nacionalista de más tanques letales. La modificación de Breda no fue del agrado de las tripulaciones alemanas, ya que la brecha desprotegida en la torreta, diseñada para permitir que el comandante del tanque apunte, resultó ser un peligroso punto débil. [51]
A finales de 1938, otro Panzer I fue enviado a la Fábrica de Armamento de Sevilla para montar un cañón de 45 mm, capturado de un tanque soviético (un T-26 o BT-5 ). Un segundo fue enviado algún tiempo después para cambiar el armamento original por un cañón antitanque Maklen de 37 milímetros, que había sido desplegado en Asturias a finales de 1936 en el barco soviético A. Andreiev. Se desconoce hasta qué punto se completaron estas pruebas y adaptaciones, aunque es seguro asumir que ninguna de las adaptaciones tuvo éxito más allá de la mesa de dibujo. [52]
Fecha | Numero de vehiculos | Información Adicional |
---|---|---|
Octubre de 1936 | 41 | Formó parte de la Legión Cóndor. |
Diciembre de 1936 | 21 | |
Agosto de 1937 | 30 | |
Finales de 1937 | 10 | |
Enero de 1939 | 30 | |
Total: | 132 |
Segunda Guerra Mundial
Durante las campañas iniciales de la Segunda Guerra Mundial , los tanques ligeros de Alemania, incluido el Panzer I, formaron la mayor parte de su fuerza blindada. [54] En marzo de 1938, el ejército alemán anexó Austria , experimentando una tasa de averías mecánicas de hasta el treinta por ciento. [55] Sin embargo, la experiencia le reveló a Guderian varias fallas dentro del Panzerkorps alemán y posteriormente mejoró el apoyo logístico. [56] Alemania también tenía algunos otros tanques que serían útiles en la primera parte de la guerra. En octubre de 1938, Alemania anexó los Sudetes en Checoslovaquia y partes del resto del país en marzo de 1939 para limitarse a Bohemia y Moravia . La recuperación de las antiguas tierras alemanas de la Checoslovaquia establecida después de la Primera Guerra Mundial permitió que varios diseños de tanques checos, como el Panzer 38 (t) , y sus variantes y producción posteriores, se incorporaran a la fuerza del ejército alemán. También preparó a las fuerzas alemanas para la invasión de Polonia . [57]
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia utilizando setenta y dos divisiones (incluidas 16 divisiones de infantería de reserva en las reservas del OKH), incluidas siete divisiones blindadas (1., 2., 3., 4., 5., 10., "Kempf"). ) y cuatro divisiones de luz (1., 2., 3., 4.). Tres días después, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra a Alemania. Las siete divisiones blindadas y las cuatro ligeras se dispusieron en cinco ejércitos, formando dos grupos de ejércitos. [54] La fuerza del batallón de la 1 División Panzer incluía no menos de catorce Panzer I, mientras que las otras seis divisiones incluían treinta y cuatro. [58] Un total de unos 2.700 tanques estaban disponibles para la invasión de Polonia, pero solo estaban disponibles 310 de los tanques Panzer III y IV más pesados. Los alemanes tenían unos 1.400 Panzer Is listos durante la invasión. Además, 350 tanques eran de diseño checo; el resto eran Panzer I o Panzer II. [59] La invasión fue rápida y los últimos focos de resistencia polacos se rindieron el 6 de octubre. [60]
Toda la campaña duró cinco semanas con Polonia atacada desde el este por la URSS a partir del 17 de septiembre. y el éxito de los tanques de Alemania en la campaña se resumió en respuesta a Hitler el 5 de septiembre: cuando se le preguntó si habían sido los bombarderos en picado los que destruyeron un regimiento de artillería polaco, Guderian respondió: "¡No, nuestros panzers!" [61]
Los polacos sufrieron casi 190.000 bajas (incluidas alrededor de 66.300 muertos) en la campaña, los alemanes alrededor de 55.000 (incluidos alrededor de 35.000 heridos). [62] Sin embargo, algunos 832 tanques (incluidos 320 PzI, 259 PzII, 40 Pz III, 76 PzIV, 77 Pz35 (t), 13 PzBef III, 7 PzBef 38 (t), 34 otros PzBef y algunos Pz38 (t)) [63] se perdieron durante la campaña, aproximadamente 341 de los cuales nunca regresaron al servicio. Esto representó alrededor de un tercio de la armadura de Alemania desplegada para la campaña polaca. [63] Durante la campaña, no menos de la mitad de los tanques de Alemania no estuvieron disponibles debido a problemas de mantenimiento o acción enemiga, y de todos los tanques, el Panzer I resultó ser el más vulnerable a las armas antitanques polacas. [64]
Además, se descubrió que el manejo de las fuerzas blindadas durante la campaña dejaba mucho que desear. Durante el comienzo del ataque de Guderian en el norte de Polonia, su cuerpo fue retenido para coordinarse con la infantería durante bastante tiempo, impidiendo un avance más rápido. Fue solo después de que el Grupo de Ejércitos Sur tuvo su atención en Varsovia en la Batalla de Bzura que la armadura de Guderian se desató por completo. Todavía existían tendencias persistentes a reservar el blindaje de Alemania, incluso en divisiones independientes, para cubrir un avance de infantería o los flancos de los ejércitos de infantería que avanzaban. [65] Aunque la producción de tanques se incrementó a 125 tanques por mes después de la campaña polaca, las pérdidas obligaron a los alemanes a sacar más fuerza de los diseños de tanques checos, y los tanques ligeros continuaron formando la mayor parte de la fuerza blindada de Alemania. [66]
La ocupación de Checoslovaquia en marzo de 1939 había proporcionado al ejército alemán grandes cantidades de armas de alta calidad sin costo, del arsenal del ejército checo. Había suficiente equipo para unas 40 divisiones del ejército. Los alemanes integraron la industria checa, principalmente las fábricas de Skoda, pasando a formar parte de la maquinaria de producción militar alemana y continuaron produciendo tanques y otras armas para Alemania. Entonces, cuando Alemania invadió Francia, tres divisiones Panzer alemanas completas estaban equipadas con tanques checos. Una división estaba equipada con el tanque ligero checo tipo 35 (10 toneladas) conocido como Panzer 35 (t) , y dos divisiones estaban equipadas con el tanque ligero tipo 38 (10 toneladas) renombrado Panzer 38 (t) . El Panzer 35 tenía una tripulación de cuatro y llevaba un cañón checo de 37 mm (con 72 rondas) y dos ametralladoras, una coaxial y permaneció en el servicio de primera línea hasta 1942, cuando se convirtieron para otras funciones. El Panzer 38 tenía una tripulación de cuatro y llevaba un cañón checo de 37 mm (con 90 rondas) y dos ametralladoras, una coaxial y otra en el frente (con 2550 rondas). Se produjeron 1400 tanques para el ejército alemán en 1939-1942 y muchas variantes utilizaron su chasis, incluido el Hetzer, un cazacarros con un cañón de 75 mm.
A pesar de su obsolescencia, el Panzer I también se utilizó en la invasión de Francia en mayo de 1940. De los 2.574 tanques disponibles para la campaña, no menos de 523 eran Panzer I. Solo había 627 tanques medianos Panzer III y IV. Al menos una quinta parte de la armadura de Alemania estaba compuesta por Panzer I, mientras que casi cuatro quintas partes eran tanques ligeros de un tipo u otro, incluidos 955 Panzer II, 106 Panzer 35 (t) checos y 228 Panzer 38 (t). [67] El ejército francés tenía hasta 4.000 tanques, incluidos 300 tanques pesados Char B1 , armados con un cañón de 47 mm (1,7 pulgadas) en la torreta y un obús más grande de baja velocidad de 75 mm (2,95 pulgadas) en el casco. . Los franceses también tenían alrededor de 250 Somua S-35 , ampliamente considerado como uno de los mejores tanques de la época, armado con el mismo cañón principal de 47 mm y protegido por casi 55 mm (2,2 pulgadas) de blindaje en su punto más grueso. Las fuerzas francesas también incluían más de 3.000 tanques ligeros, de los cuales 500 eran FT-17 de la Primera Guerra Mundial . [68] Las dos principales ventajas de las que disfrutaban los blindados alemanes eran las radios que les permitían coordinarse más rápido que sus homólogos británicos o franceses [69] y una doctrina táctica superior. [70]
La última gran campaña en la que el Panzer I formó una gran parte de la fuerza blindada fue la Operación Barbarroja , el 22 de junio de 1941. Los 3.300 tanques alemanes incluían unos 410 Panzer I. [71] A finales de mes, una gran parte del Ejército Rojo se encontró atrapado en el bolsillo de Minsk , [72] y el 21 de septiembre Kiev había caído, lo que permitió a los alemanes concentrarse en su objetivo final, Moscú . [73]
A pesar del éxito de la armadura de Alemania en la Unión Soviética, entre junio y septiembre la mayoría de los oficiales alemanes se sorprendieron al descubrir que sus tanques eran inferiores a los modelos soviéticos más nuevos, las series T-34 y Kliment Voroshilov (KV) . [72] El Grupo de Ejércitos Norte se dio cuenta rápidamente de que ninguno de los cañones de los tanques actualmente en uso por los blindados alemanes podía penetrar el grueso blindaje del KV-1 . [74] El desempeño del Ejército Rojo durante la Batalla de Moscú y el creciente número de nuevos tanques soviéticos hicieron evidente que el Panzer I no era adecuado para este frente. [75] A algunos Panzer I menos dignos de batalla se les asignó la tarea de remolcar camiones a través del lodo para aliviar los problemas logísticos en el frente. [75]
En el desierto occidental, la Operación Brújula británica expulsó a los italianos de Egipto de regreso a Libia y destruyó al 10.º Ejército italiano; Hitler envió aviones a Sicilia y una fuerza de bloqueo al norte de África . Esta fuerza de bloqueo fue puesta bajo el mando del teniente general Erwin Rommel e incluyó la 5ª División Ligera motorizada y la 15ª División Panzer . Esta fuerza aterrizó en Túnez el 12 de febrero de 1941. [76] A su llegada, Rommel tenía alrededor de 150 tanques, aproximadamente la mitad de Panzer III y IV. [77] El resto eran Panzer I y II, aunque el Panzer I pronto fue reemplazado. [78] El 6 de abril de 1941, Alemania atacó a Yugoslavia y Grecia , con catorce divisiones invadiendo Grecia desde la vecina Bulgaria , que para entonces se había adherido al Pacto Tripartito . [79] La invasión de Yugoslavia incluyó no menos de seis divisiones panzer, [80] que todavía desplegaban el Panzer I. [81] Yugoslavia se rindió el 17 de abril de 1941 y Grecia cayó el 30 de abril de 1941. [82]
El Panzer II fue el tanque más numeroso de las divisiones Panzer alemanas a partir de la invasión de Francia , y se utilizó en las campañas alemanas en Polonia , Francia , los Países Bajos , Dinamarca, Noruega, África del Norte y el Frente Oriental . Originalmente, Panzerkampfwagen II era el componente principal de las primeras divisiones Panzer que se entregaban a los comandantes de compañía y pelotón. Poco después fue entregado a los batallones Panzer y en la campaña polaca se utilizó como tanque de combate. Comenzó a ser complementado en las fuerzas blindadas por los Panzer III y IV en 1940/41. Tras la reorganización del Panzertruppen en 1940/41, fue relegado al papel de tanque de reconocimiento. Durante la Campaña en Occidente en 1940 y las primeras etapas de la invasión de la Unión Soviética en 1941, el Panzerkampfwagen II sirvió principalmente como reconocimiento, pero a menudo se usó como tanques de combate y muchos se perdieron a causa de los tanques y antitanques soviéticos. En 1942, la mayoría fueron retirados del servicio de primera línea. Posteriormente, se utilizó con gran efecto como tanque de reconocimiento , y cuando se retiró del servicio de primera línea, se utilizó para entrenamiento y en frentes secundarios. Los tanques Panzerkampfwagen II también fueron utilizados en el norte de África, por el Afrika Korps alemán , con cierto éxito ya que la naturaleza del campo de batalla era más móvil y la escasez de equipo obligó a Rommel a usarlos sin reemplazos actualizados.
A pesar del aumento de la producción de los Panzer III y IV medianos antes de la invasión alemana de Francia el 10 de mayo de 1940, la mayoría de los tanques alemanes eran todavía de tipo ligero. Según Guderian, la Wehrmacht invadió Francia con 523 Panzer Is, 955 Panzer II, 349 Panzer III, 278 Panzer IV, 106 Panzer 35 (t) sy 228 Panzer 38 (t) s. [83] Alrededor de la época de la Operación Barbarroja , el Panzer III era numéricamente el tanque alemán más importante. En este momento, la mayoría de los tanques disponibles (incluidos los Ausf. E y F armados de nuevo, además de los nuevos modelos Ausf. G y H) tenían el cañón KwK 38 L / 42 de 50 milímetros (2,0 pulgadas) que también equipaba a la mayoría de los modelos. los tanques en el norte de África. Inicialmente, los Panzer III fueron superados y superados en número por los tanques soviéticos T-34 y KV .
Sin embargo, los tanques soviéticos más numerosos fueron los tanques T-26 y BT . Esto, junto con la habilidad táctica alemana superior, [84] el entrenamiento de la tripulación y la buena ergonomía del Panzer III contribuyeron a una proporción de muertes favorable de 6: 1 para los tanques alemanes de todo tipo en 1941. [ cita requerida ] El Panzer III se usó durante toda la guerra y un puñado todavía estaba en uso en Normandía y en Arnhem en 1944, pero la mayoría fueron reemplazados por Panzer IV o el Panther más nuevo.
En las primeras batallas de la Segunda Guerra Mundial , las fuerzas alemanas habían ganado notoriedad por las rápidas y exitosas invasiones de Polonia , los Países Bajos, Bélgica y Francia , y la Unión Soviética , en 1939-1941. Aunque los Panzer II, III y IV de la guerra temprana eran claramente inferiores a algunos de sus homólogos franceses y soviéticos, esta guerra relámpago ('guerra relámpago') fue posible gracias al entrenamiento y la organización, las comunicaciones integradas con el empleo de armas combinadas de integrantes. infantería , fuerzas blindadas y aviones. [85]
Aunque el Panzer IV se desplegó en el norte de África con el Afrika Korps alemán , hasta que comenzó la producción de la variante de cañón más largo, el tanque fue superado por el Panzer III con respecto a la penetración de blindaje. [86] Tanto el Panzer III como el IV tenían dificultades para penetrar el grueso blindaje del británico Matilda II , mientras que el cañón QF 2 pounder de 40 mm del Matilda podía noquear a cualquiera de los tanques alemanes; su mayor desventaja era su baja velocidad. [87] En agosto de 1942, Rommel solo había recibido 27 Panzer IV Ausf. F2, armados con el cañón L / 43, que desplegó para encabezar sus ofensivas blindadas. [87] El cañón más largo podría penetrar todos los tanques estadounidenses y británicos en uso en el norte de África a distancias de hasta 1.500 m (4.900 pies). [88] Aunque más de estos tanques llegaron al norte de África entre agosto y octubre de 1942, su número era insignificante en comparación con la cantidad de material enviado a las fuerzas británicas. [89]
El Panzer IV fue el único tanque alemán que permaneció tanto en producción como en combate durante la Segunda Guerra Mundial, [90] [91] y medido durante toda la guerra comprendió el 30% de la fuerza total de tanques de la Wehrmacht . [92] Entró en servicio a principios de 1939, a tiempo para la ocupación de Checoslovaquia , [93] pero al comienzo de la guerra la mayoría de los blindados alemanes estaban compuestos por obsoletos Panzer Is y Panzer II. [94]
Cuando la guerra relámpago comenzó a detenerse en el frente oriental y una guerra móvil avanzó y retrocedió en el norte de África , Alemania se vio rápidamente forzada a una carrera armamentista con armaduras y armas antitanques . Se utilizaron cañones antiaéreos de 88 mm como armas antitanques, miles de cañones antitanques soviéticos capturados se pusieron en servicio alemán como el PaK 36 (r) de 7,62 cm , y se colocaron nuevos cañones antitanques autopropulsados y económicos Panzerjäger como la serie Marder I. en producción, mientras que los tanques Panzer III y IV y el Sturmgeschütz fueron armados y armados apresuradamente.
Se desarrolló una nueva generación de tanques grandes, los tanques pesados Tiger , Panther y King Tiger, que se lanzaron al campo de batalla. El Panther fue una respuesta directa a los tanques soviéticos [T-34 y KV-1. Encontrado por primera vez el 23 de junio de 1941, [24] el T-34 superó a los Panzer III y IV existentes. [25] El tanque Panther fue llevado al frente en enero de 1943 y participó en la Operación Zitadelle , y el ataque se retrasó varias veces debido a sus problemas mecánicos, con la eventual fecha de inicio de la batalla solo seis días después del último Panthers. había sido entregado al frente. Esto dio lugar a problemas importantes en las unidades Panther durante la Batalla de Kursk , ya que el entrenamiento táctico a nivel de unidad, la coordinación por radio y el entrenamiento de los conductores fueron todos seriamente deficientes. [95] Durante Zitadelle, los Panthers reclamaron 267 tanques destruidos. [96] El Panther demostró su capacidad para destruir cualquier AFV soviético desde larga distancia durante la Batalla de Kursk, y tenía una tasa de bajas general muy alta. [97] Sin embargo, comprendía menos del siete por ciento del total estimado de 2.400-2.700 AFV desplegados por los alemanes en esta batalla, [98] y su eficacia estaba limitada por sus problemas mecánicos.
En el momento de la invasión de Normandía, inicialmente solo había dos regimientos Panzer equipados con Panther en el Frente Occidental, y la mayoría de las fuerzas panzer alemanas en Normandía, seis divisiones y media, estaban estacionadas alrededor de la vital ciudad de Caen frente al Fuerzas anglo-canadienses del 21º Grupo de Ejércitos ; y las numerosas batallas para asegurar la ciudad se conocieron colectivamente como la Batalla de Caen . Mientras tanto, las fuerzas estadounidenses se enfrentaron principalmente a la División Panzer Lehr , y el tanque Panther demostró ser más efectivo cuando luchaba en campo abierto y disparaba a larga distancia; su combinación de blindaje superior y potencia de fuego le permitía atacar a distancias desde las que el estadounidense M4 Shermans no pudo responder. [99]
El Tiger se utilizó por primera vez en acción el 23 de septiembre de 1942 cerca de Leningrado . Bajo la presión de Hitler, el tanque se puso en acción meses antes de lo planeado. Muchos de los primeros modelos demostraron ser mecánicamente poco fiables; en esta primera acción muchos se derrumbaron. Otros fueron eliminados por cañones antitanques soviéticos excavados. En las primeras acciones del Tigre en el norte de África, pudo dominar los tanques aliados en el terreno abierto. El Tigre fue diseñado originalmente para ser un arma de avance ofensivo, pero cuando entraron en acción, la situación militar había cambiado drásticamente, y su uso principal era a la defensiva, y sus fallas mecánicas significaban que rara vez había más de unos pocos. en cada acción.
Los tigres solían emplearse en batallones de tanques pesados alemanes separados ( schwere-Panzer-Abteilung ) bajo el mando del ejército. Estos batallones se desplegarían en sectores críticos, ya sea para operaciones de avance o, más típicamente, contraataques. La primera vez que el Tiger vio acción fue el 29 de agosto de 1942 y el 21/22 de septiembre en Mga, al sureste de Leningrado con la primera compañía del sPzAbt 502. Los enfrentamientos fallidos terminaron con la captura del nuevo Tiger por parte de los soviéticos, quienes luego lo examinaron y expuesto durante la exhibición de equipos capturados en el Parque Gorky de Moscú en 1943. El fallo del Tiger se atribuyó a problemas mecánicos así como a malas condiciones del terreno, totalmente inadecuado para tanques pesados. En diciembre de 1942, los Tigres del sPzAbt 501 entraron en acción cerca de Túnez en el norte de África. Durante su servicio de combate, los Tigres destruyeron una gran cantidad de tanques enemigos y otros equipos, creando el mito de su invencibilidad y temible poder: la "Fobia al tigre". El Tigre también tuvo un efecto tremendo en la moral de los soldados alemanes y aliados, los alemanes se sentían seguros, mientras que los Aliados pensaban que todos los tanques alemanes, especialmente el último modelo PzKpfw IV, era un Tigre. El 7 de julio de 1943, un solo tanque Tiger comandado por el SS-Oberscharfuehrer Franz Staudegger del 2.o Pelotón de la 13.a Compañía Panzer de la 1.a División de Granaderos Panzer SS "LSSAH" se enfrentó a un grupo soviético de unos 50 tanques T-34 alrededor de Psyolknee (sector sur de el saliente de Kursk). Staudegger usó toda su munición después de destruir unos 22 tanques soviéticos, mientras que el resto se retiró. Por su logro, Franz Staudegger recibió la Cruz de Caballero.
El 8 de agosto de 1944, un solo Tiger comandado por SS-Unterscharführer Willi Fey de la 1.a Compañía de sSSPzAbt 102, se enfrentó a una columna de tanques británica que destruyó a unos 14 de los 15 Sherman, seguido de uno más más tarde en el día usando sus dos últimas rondas. de municiones. El sSSPzAbt 102 perdió a todos sus Tigres durante los combates en Normandía, pero informó que 227 tanques aliados fueron destruidos durante el período de 6 semanas.
El primer uso de combate del Tiger II fue realizado por la primera compañía del Schwere Heers Panzer Abteilung 503 durante la Batalla de Normandía , oponiéndose a la Operación Atlántico entre Troarn y Demouville el 18 de julio de 1944; las pérdidas fueron dos en combate, más el tanque del comandante de la compañía que quedó irrecuperablemente atrapado después de caer en el cráter de una bomba durante la Operación Goodwood simultánea . [100]
En el frente oriental , fue utilizado por primera vez el 12 de agosto de 1944 por el Schwere Heers Panzer Abteilung 501 (sHPz.Abt. 501) resistiendo la Ofensiva Lvov-Sandomierz . Atacó la cabeza de puente soviética sobre el río Vístula cerca de Baranów Sandomierski . La mayoría de los King Tigers fueron a unidades de la Wehrmacht, mientras que unos 150 fueron asignados a las Waffen SS. Los primeros tanques Tigers II alcanzaron el Schwere Panzer Abteilungen de la Wehrmacht y Waffen SS ya en febrero de 1944. Solo dos compañías del Schwere Heers Panzer Abteilung 503 (sHPz.Abt. 503) , equipadas con tanques Tiger II (con torretas Porsche), fueron comprometido con la lucha en Normandía. Los tanques Tiger II del schwere Panzerabteilung 506 ( s.Pz.Abt.506 ), entraron en combate durante la Operación Market Garden en los Países Bajos en septiembre de 1944.
El 15 de octubre de 1944, los Tiger II de sHPz.Abt. 503 jugó un papel crucial durante la Operación Panzerfaust , apoyando a las tropas de Otto Skorzeny en la toma de la capital húngara de Budapest , lo que aseguró que el país permaneciera con el Eje hasta el final de la guerra.
El Tigre II también estuvo presente en la ofensiva de las Ardenas de diciembre de 1944, [101] las ofensivas soviéticas del Vístula-Oder [102] y de Prusia Oriental en enero de 1945, [103] la ofensiva alemana del lago Balaton en Hungría en marzo de 1945, [104] la Batalla de Seelow Heights en abril de 1945, y finalmente la Batalla de Berlín al final de la guerra. [105]
Durante la guerra, la masa de un panzer aumentó de las 5,4 toneladas de un tanque ligero Panzer I de antes de la guerra a 68,5 toneladas del Tiger II. Mientras tanto, los soviéticos continuaron produciendo el T-34 por decenas de miles, y la industria estadounidense casi los igualaba en el número de tanques M4 Sherman construidos y desplegados en Europa Occidental.
A lo largo de la guerra, el panzer fue una pieza clave de las doctrinas de armas combinadas que apoyaron la guerra relámpago alemana. Los tanques se utilizaron en casi todos los escenarios de participación alemana. Su mayor enfrentamiento ocurrió en la Batalla de Prokhorovka , que vio a unos trescientos panzers enfrentados contra quinientos tanques soviéticos. [ cita requerida ]
Guerra Fría
Después de la guerra, los alemanes recibieron tanques Patton M47 y M48 construidos en Estados Unidos y en 1956 los alemanes comenzaron a desarrollar el proyecto del tanque Leopard para construir un tanque alemán moderno, el Standard-Panzer , para reemplazar los tanques obsoletos de la Bundeswehr.
El tanque alemán Leopard (más tarde conocido como Leopard 1) entró en servicio por primera vez en 1965. El Leopard usaba una versión alemana del cañón británico L7 de 105 mm y tenía un rendimiento a campo traviesa mejorado que no tenía parangón con otros diseños de la época. El Leopard se convirtió rápidamente en un estándar de las fuerzas europeas y, finalmente, sirvió como el principal tanque de batalla en más de una docena de países en todo el mundo, pero los Leopardos alemanes nunca entraron en combate.
En el ejército alemán, los MBT Leopard 1 se eliminaron gradualmente en 2003, mientras que los vehículos derivados del Leopard 1 todavía se utilizan ampliamente. Los MBT Leopard 2 asumieron el rol de MBT y entraron en servicio por primera vez en 1979. Los Leopard 2 han servido en las fuerzas armadas de Alemania y otros doce países europeos , así como en varias naciones no europeas. Se han fabricado más de 3480 Leopard 2. El Leopard 2 entró en combate por primera vez en Kosovo con el ejército alemán y también ha visto acción en Afganistán con las fuerzas ISAF danesas y canadienses.
KFOR
El contingente alemán de la Fuerza de Kosovo operó varios Leopard 2A4 y 2A5 en Kosovo durante la fuerza internacional de mantenimiento de la paz dirigida por la OTAN responsable de establecer un entorno seguro. También canadienses Leopard C1A1, sirvió con Lord Strathcona's Horse (Royal Canadians) en la misión KFOR de 1999 en Kosovo .
Dinamarca también envió algunos tanques Leopard 1, que lucharon en la Operación Bøllebank y la Operación Amanda , que se cree que son los primeros enfrentamientos de combate del tanque Leopard 1.
Lista de tanques del ejército alemán
Primera Guerra Mundial
- A7V
- A7V-U
- K-Wagen (prototipo)
- LK I (prototipo)
- LK II (prototipo)
- Orionwagen
- Sturmpanzerwagen Oberschlesien
Período de entreguerras
- Leichttraktor
- Grosstraktor
- Neubaufahrzeug (prototipo)
- Durchbruchswagen I
- Durchbruchswagen II (proyecto)
Segunda Guerra Mundial
- Panzer I
- Panzer I Ausf. C - tanque ligero aerotransportado
- Panzer I Ausf. F - también conocido como VK 18.01, 30 construido en 1942
- Panzerjäger I
- Panzer II
- Panzer II Ausf. L "Luchs"
- Panzer 35 (t)
- Panzer 38 (t)
- Marder I
- Marder II
- Marder III
- Hetzer
- Sturmpanzer I "Bisonte"
- Sturmpanzer II
- Reja
- Hummel
- Wespe
- Panzer III
- Panzer IV
- StuG III
- StuG IV
- Jagdpanzer IV
- Sturmpanzer IV
- VK 1602 Leopard (experimental)
- Pz.Sfl.IVc
- 10,5 cm K gepanzerte Selbstfahrlafette "Dicker Max"
- Nashorn
- Sturer Emil
- VK 30.01 (H) (prototipo)
- VK 30.01 (P) (Prototipo)
- VK 36.01 (H) (prototipo)
- Pantera
- Pantera II
- Jagdpanther
- E-50 Standardpanzer (solo planos)
- Tigre I
- Tigre (P)
- Tigre II
- Elefant
- Jagdtiger
- Sturmtiger
- Tigre Geschützwagen
- VK 45.02 (P)
- Panzer VII Löwe (planos)
- Panzer VIII Maus (solo 2 fabricados)
- E-75 Standardpanzer (solo planos)
- E-100 (prototipo incompleto)
- Karl-Gerät
- P. 1000 Ratte (propuesto)
- P. 1500 Monster (Realidad desconocida)
Guerra Fría para presentar
- M47 Patton
- M48 Patton
- Leopardo 1
- TAM (En uso también en el Ejército Argentino)
- Lince (en uso en el ejército español)
- Leopardo 2
- Spähpanzer SP IC
- Spähpanzer Ru 251
- Jaguar 1
- Jaguar 2
- Kanonenjagdpanzer
- Raketenjagdpanzer 1
- Raketenjagdpanzer 2
- Panzerhaubitze 2000
Ver también
- Historia del tanque
- Tanques en la Segunda Guerra Mundial
- Clasificación del tanque
- Lista de vehículos militares
- Lista de vehículos de combate alemanes de la Segunda Guerra Mundial
- Producción de vehículos blindados de combate alemanes durante la Segunda Guerra Mundial
- Comparación de tanques de principios de la Segunda Guerra Mundial
Referencias
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enlaces externos
- Base de datos AFV
- Tipos de Panzer II
- Imágenes de Panzer II en battletanks.com
- Panzer II: Panzer II en el Museo de la Guerra de Canadá
- Tanques Panzer II supervivientes: un archivo PDF que presenta los tanques Panzer II (tanques PzKpfw. II, Luchs, Wespe, Marder II) que aún existen en el mundo.
- Tanques Panzer III supervivientes : un archivo PDF que presenta los tanques Panzer III (tanques PzKpfw. III, Flammpanzer III, StuIG33B, SU-76i, Panzerbeobachtungswagen III) que aún existen en el mundo
- Estadísticas de producción y números de chasis por mes para el Tiger I en el Centro de información de Tiger I
- Información sobre el Pz.Kpfw.Tiger Ausf.B "Tiger II" en Panzerworld
- Tiger II en la Armorsite
- Tiger II Ausf. ¡B en Achtung Panzer!
- Base de datos AFV
- Tiger II del Museo La Gleize
- Sobrevivientes del tigre - Fotos de los tanques Tiger supervivientes (Tiger I, Kingtiger, Jagdtiger y Sturmtiger)
- Pantiger, A Redigned Tiger (informe de inteligencia de EE. UU., 1944)
- Galería de imágenes del Saumur Musée des Blindés , Tiger II en la parte inferior
- Tigres en las Ardenas Obtenido: 4 de marzo de 2010 - Fotos y detalles de los Tiger II operativos y capturados