La Peste Negra (también conocida como Pestilencia , Gran Mortalidad o Plaga [a] ) fue una pandemia de peste bubónica que ocurrió en Afro-Eurasia desde 1346 hasta 1353. Es la pandemia más fatal registrada en la historia de la humanidad, causando la muerte de 75–200 millones de personas en Eurasia y África del Norte , alcanzando su punto máximo en Europa entre 1347 y 1351. [1] [2] La peste bubónica es causada por la bacteria Yersinia pestistransmitido por pulgas, pero también puede tomar una forma secundaria cuando se transmite por contacto de persona a persona a través de aerosoles que causan plagas septicémicas o neumónicas . [3] [4]
La peste negra fue el comienzo de la segunda pandemia de plagas . [5] La plaga creó trastornos religiosos, sociales y económicos, con profundos efectos en el curso de la historia europea.
Se disputa el origen de la peste negra. La pandemia se originó en Asia central o en el este de Asia, pero su primera aparición definitiva fue en Crimea en 1347. [6] Desde Crimea , lo más probable es que la transportaran pulgas que vivían en las ratas negras que viajaban en barcos genoveses y se extendían por la cuenca del Mediterráneo. y llegando a África, Asia Occidental y el resto de Europa a través de Constantinopla , Sicilia y la Península Italiana.. Hay evidencia de que una vez que llegó a la costa, la muerte Negro propaga principalmente de persona a persona como la peste neumónica, lo que explica la propagación en el interior rápida de la epidemia, que era más rápido que lo que se esperaría si el principal vector fue pulgas de las ratas que causan la peste bubónica . [7]
La peste negra fue el segundo gran desastre natural que azotó Europa durante la Baja Edad Media (la primera fue la Gran Hambruna de 1315-1317 ) y se estima que mató del 30 al 60 por ciento de la población europea. [8] [9] [10] La plaga podría haber reducido la población mundial de c. 475 millones a 350–375 millones en el siglo XIV. [11] Hubo más brotes a lo largo de la Baja Edad Media y, con otros factores contribuyentes (la Crisis de la Baja Edad Media ), la población europea no recuperó su nivel en 1300 hasta 1500. [b] [12]Los brotes de la peste se repitieron en todo el mundo hasta principios del siglo XIX.
Los escritores europeos contemporáneos a la plaga describieron la enfermedad en latín como pestis o pestilentia , "pestilencia"; epidemia , 'epidemia'; mortalitas , 'mortalidad'. [13] En inglés antes del siglo XVIII, el evento se llamaba "pestilence" o "gran pestilencia", "la plaga" o la "gran muerte". [13] [14] [15] Posteriormente a la pandemia, se aplicó "el furste moreyn " (primer murrain ) o "primera pestilencia", para distinguir el fenómeno de mediados del siglo XIV de otras enfermedades infecciosas y epidemias de peste. [13]La plaga pandémica de 1347 no se mencionó específicamente como "negra" en los siglos XIV o XV [ contradictorios ] en ningún idioma europeo, aunque la expresión "muerte negra" se había aplicado ocasionalmente a enfermedades fatales de antemano. [13]
La "muerte negra" no se usó para describir la pandemia de peste en inglés hasta la década de 1750; el término se atestigua por primera vez en 1755, donde se tradujo al danés : den sorte død , lit. 'la muerte negra'. [13] [16] Esta expresión como nombre propio de la pandemia había sido popularizada por los cronistas suecos y daneses en los siglos XV y principios del XVI, y en los siglos XVI y XVII se transfirió a otros idiomas como calco : islandés : svarti dauði , alemán : der schwarze Tod , y francés : la mort noire . [17] [18]Anteriormente, la mayoría de las lenguas europeas habían llamado a la pandemia una variante o calco del latín : magna mortalitas , lit. 'Gran Muerte'. [13]