En las ciencias sociales y campos relacionados, una descripción densa es una descripción de la acción social humana que describe no solo los comportamientos físicos, sino también su contexto interpretado por los actores, para que pueda ser mejor entendido por un extraño. Una descripción densa generalmente agrega un registro de explicaciones y significados subjetivos proporcionados por las personas involucradas en los comportamientos, lo que hace que los datos recopilados sean de mayor valor para los estudios de otros científicos sociales.
El término fue introducido por primera vez por el filósofo del siglo XX Gilbert Ryle . Sin embargo, el sentido predominante en el que se usa hoy en día fue desarrollado por el antropólogo Clifford Geertz en su libro The Interpretation of Cultures (1973) para caracterizar su propio método de hacer etnografía . [1] Desde entonces, el término y la metodología que representa ha ganado una amplia difusión, no solo en las ciencias sociales sino también, por ejemplo, en el tipo de crítica literaria conocida como Nuevo Historicismo .
La descripción gruesa fue introducida por primera vez por el filósofo británico Gilbert Ryle en 1949 en "The Thinking of Thoughts: What is 'Le Penseur' Doing?" y "Pensar y Reflexionar". [2]
Explicar dicho contexto requería comprender las motivaciones de los individuos para sus comportamientos y cómo estos comportamientos también eran entendidos por otros observadores de la comunidad.
Este método surgió en un momento en que la escuela etnográfica estaba impulsando un enfoque etnográfico que prestaba especial atención a los hechos cotidianos. La escuela de etnografía pensó que eventos aparentemente arbitrarios podrían transmitir importantes nociones de comprensión que podrían perderse a primera vista. [3] De manera similar , Bronisław Malinowski planteó el concepto de un punto de vista nativo en su obra de 1922, Argonauts of the Western Pacific . Malinowski sintió que un antropólogo debería tratar de comprender las perspectivas de los sujetos etnográficos en relación con su propio mundo.
Siguiendo el trabajo de Ryle, el antropólogo estadounidense Clifford Geertz volvió a popularizar el concepto. Conocido por su trabajo antropológico simbólico e interpretativo , los métodos de Geertz respondieron a su crítica de los métodos antropológicos existentes que buscaban verdades y teorías universales. Estaba en contra de las teorías integrales del comportamiento humano; más bien, abogó por metodologías que resaltan la cultura desde la perspectiva de cómo las personas veían y experimentaban la vida. Su artículo de 1973, "Descripción densa: hacia una teoría interpretativa de la cultura", sintetiza su enfoque. [4]