Thomas Shirley
Sir Thomas Shirley (1564 - c. 1634) fue un soldado, aventurero y político inglés que se sentó en la Cámara de los Comunes en varias ocasiones entre 1584 y 1622. Sus dificultades financieras lo llevaron al corso que culminó con su captura por los turcos y más tarde encarcelamiento en la Torre de Londres.
Thomas Shirley era el hijo mayor de Sir Thomas Shirley de Wiston House , Sussex, y Anne Kempe, la hija de Sir Thomas Kempe (muerto el 7 de marzo de 1591) de Olantigh en Wye, Kent . [1] [2] Sir Anthony Shirley [3] y Sir Robert Shirley [4] eran sus hermanos menores.
Shirley se matriculó en Hart Hall, Oxford en 1579, pero dejó la universidad sin obtener un título. [5] En 1584 fue elegido miembro del Parlamento por Steyning . [6] Hizo el servicio militar con su padre y su hermano en los Países Bajos en 1585, y más tarde vio a algunos en Irlanda. Fue nombrado caballero en Kilkenny en Irlanda por el diputado señor, Sir William Fitz-William , el 26 de octubre de 1589. [7] Shirley llegó más tarde a la corte. En el verano de 1591, se casó en secreto con una de las damas de honor de la reina Isabel y, cuando la reina se enteró, lo envió de inmediato a la prisión de Marshalsea.. Permaneció en prisión hasta la primavera de 1592. [5] En 1593 fue elegido diputado por Steyning nuevamente. [6] En el mismo año volvió a prestar servicio con el rango de capitán en los Países Bajos.
Shirley estaba empezando a sufrir una vergüenza desesperada debido a las crecientes dificultades económicas de su padre. Para asegurarse un medio de vida, decidió preparar una expedición corsaria para atacar las mercancías españolas. Entregó su compañía en Flushing a Sir Thomas Vavasour , un pariente de su esposa, y en el verano de 1598 navegó por el Canal de la Mancha y se apoderó de cuatro "cascos" de Lübeck que tenían fama de transportar mercancías españolas. [5] Es posible que haya realizado algunos de sus ataques con el barco de la Reina Foresight., que comandó en 1599. Los costos y los beneficios eran altos. Un barco que Shirley capturó mientras regresaba de Santo Domingo cargado de azúcar, fue valorado en £ 4.700. En abril de 1600, Shirley ofreció al conde de Nottingham 600 libras por su décima participación en dos barcos que llevó a Plymouth y dijo que ya había pagado 2.000 libras por «los tercios de la compañía». En octubre de 1600, Shirley fue llevada ante la corte del Almirantazgo por apoderarse de un barco de Hamburgo que tenía un cargamento que pertenecía a algunos comerciantes holandeses y a Lord Cobham.tuvo que intervenir en su nombre. También estaba siendo atacado por sus acreedores porque en julio de 1600 algunos partidarios de Sir Richard Weston irrumpieron en la casa de su padre en Blackfriars y amenazaron a los Shirley, padre e hijo, exigiendo el pago. En 1601 su padre requirió la sede del municipio de Steyning . Shirley fue elegida diputada de Bramber y Hastings y eligió sentarse para Hastings. [6] En 1602 reanudó sus aventuras de corsario y saqueó "dos aldeas pobres de dos docenas de casas en Portugal". [5]
A finales de 1602, Shirley equipó dos barcos para una aventura más ambiciosa en el Levante, donde pretendía asestar un golpe contra el Imperio Otomano de Mehmed III . El duque de Toscana en Florencia lo animó y apoyó a Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en este sentido. Sin embargo, hizo un descenso imprudente en la isla de Kea el 15 de enero de 1603 y fue capturado por los turcos. Fue trasladado a Negropontel 20 de marzo y el 25 de julio de 1603 fue llevado prisionero cercano a Constantinopla. Cuando la noticia de sus desgracias llegó a Inglaterra, Jacobo I apeló al gobierno del sultán para que lo liberara. El embajador inglés en la Puerta, Henry Lello , hizo todo lo posible en su favor, y finalmente fue liberado el 6 de diciembre de 1605, después de que se hubieran pagado mil cien dólares a sus carceleros. Inmediatamente fue a Nápoles, donde fue descrito por Toby Mathew, el 8 de agosto de 1606, viviendo allí "como un galán". A finales de 1606 regresó a Inglaterra. [5]
