Expedición Thornton
La expedición Thornton fue una expedición toscana de 1608 bajo el mando del capitán Robert Thornton, un inglés, enviado por Ferdinando I de Toscana para explorar el norte de Brasil y el río Amazonas y prepararse para el establecimiento de un asentamiento en la costa norte de América del Sur, que serviría de base. exportar madera brasileña a la Italia del Renacimiento . El área que Thornton consideró como un posible sitio de una colonia toscana ahora se encuentra en la Guayana Francesa moderna , cerca de Cayena , [1] que sería colonizada por Francia en 1630. La expedición fue el único intento de un estado italiano.colonizar las Américas. [2]
La región del Amazonas había sido visitada previamente por numerosos exploradores y comerciantes europeos en el transcurso del siglo anterior. Robert Harcourt zarpó hacia Guayana en 1608, estableciendo una base inglesa en el río Wiapoco que duró algunos años. [3] William Davies, un cirujano de la expedición Thornton señaló que esperaban encontrar el Amazonas navegando hacia el sur desde las Indias Occidentales hasta que "... verás que el mar cambia a un color rojizo, el agua se volverá fresca, por estas señales puedes ejecutar con valentía tu curso [ sic ] ". [4]
Zarpando de Livorno en septiembre de 1608, Thornton regresó al mismo puerto a finales de junio de 1609 y, según los informes, completó el viaje sin perder a un hombre. [5] Regresó con él a Toscana a cinco o seis nativos , la mayoría de los cuales murieron de viruela . Solo uno vivió en la corte de los Medici durante varios años y aprendió a hablar toscano . [5] Los nativos hablaban a menudo de la riqueza y fertilidad de su tierra natal, hablando de un país rico en plata y oro. [5]El propio Thornton corroboró estos informes y afirmó que el país era rico en palo de rosa, cañas de azúcar silvestre, pimienta blanca, bálsamo, algodón y muchas otras clases de mercancías que constituirían un comercio abundante para los toscanos. [5]
Sin embargo, una vez de regreso en Toscana, Thornton descubrió que Ferdinando I había muerto y que su sucesor Cosimo II no estaba interesado en el establecimiento de una colonia. Thornton estaba listo para navegar de regreso a la zona entre los ríos Orinoco y Amazonas en el verano de 1609 con colonos italianos de Livorno y Lucca , pero el proyecto fue descartado. [6]
En los primeros años del siglo XVII Ferdinando I de Toscana evaluó la posibilidad de una colonia en Brasil […] Ferdinando le dio al capitán Thornton una carabela y una tartane [para una expedición en 1608] […] Thornton navegó durante un año: llegó Guyana y Brasil, explorando los ríos Amazonas y Orinoco. […] En julio de 1609 estaba de regreso en Livorno, pero en febrero de ese año murió el Gran Duque y en Florencia nadie [después de él] todavía estaba pensando en establecer una colonia en el extranjero.
