Tornado

Columna de aire que gira violentamente en contacto con la superficie de la tierra y una nube cumulonimbus

Este artículo trata sobre el fenómeno meteorológico. Para otros usos, consulte Tornado (desambiguación) .

Para conocer la temporada actual de tornados, consulte Tornados de 2021 .

Tornado
Un tornado que se acerca a Elie, Manitoba .
Temporada	Principalmente primavera y verano , pero puede ser en cualquier época del año.
Efecto	Daño por viento

Parte de una serie sobre
Tiempo
Temporadas templadas y polares Invierno Primavera Verano Otoño
Estaciones tropicales Estación seca Harmattan Temporada húmeda
Tormentas Nube Nube cumulonimbus Nube de arcus Ráfaga Microrráfaga Explosión de calor Derecho Relámpago Rayo volcánico Tormenta Tormenta de masa de aire Tormenta de nieve Tormenta seca Mesociclón Supercell Tornado Tornado anticiclónico Landspout Tromba marina Diablo de polvo Torbellino de fuego Anticiclón Ciclón Polar baja Ciclón extratropical Tormenta de viento europea Nor'easter Ciclón subtropical Ciclón tropical Huracán atlántico Tifón Marejada ciclónica Tormenta de arena Simún Haboob Monzón Amihan Vendaval Siroco Tormenta de fuego Tormenta de invierno Tormenta de nieve Tormenta de nieve Ventisca de tierra Nieve turbonada
Precipitación Llovizna Congelación Graupel Granizo Megacriometeor Gránulos de hielo polvo de diamante Lluvia Congelación Chaparrón Nieve Lluvia y nieve mezcladas Granos de nieve Rodillo de nieve Fango
Temas La contaminación del aire Atmósfera Química Convección Física río Clima Nube Física Niebla Temporada de niebla Ola fría Ola de calor Corriente en chorro Meteorología Tiempo severo Lista Extremo Terminología de clima severo Canadá Japón Estados Unidos Predicción del tiempo Modificación del clima
Glosarios Meteorología Cambio climático Términos de tornado Términos de ciclones tropicales
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Un tornado es una columna de aire que gira violentamente y que está en contacto tanto con la superficie de la Tierra como con una nube cumulonimbus o, en casos raros, la base de una nube cúmulo . La tormenta de viento se refiere a menudo como un tornado , torbellino o ciclón , ^[1] aunque la palabra ciclón se utiliza en meteorología para nombrar un sistema de tiempo con un área de baja presión en el alrededor del centro que, a partir de un observador que mira hacia abajo, hacia la superficie de la tierra, los vientos soplan en sentido antihorario en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj en el sur.^[2] Los tornados tienen muchas formas y tamaños, y a menudo son visibles en forma de un embudo de condensación que se origina en la base de una nube cumulonimbus, con una nube de polvo y escombros giratoriosdebajo. La mayoría de los tornados tienen velocidades de viento inferiores a 110 millas por hora (180 km / h), miden aproximadamente 250 pies (80 m) de ancho y viajan unas pocas millas (varios kilómetros) antes de disiparse. Lostornados más extremos pueden alcanzar velocidades de viento de más de 300 millas por hora (480 km / h), tienen más de dos millas (3 km) de diámetro y permanecen en el suelo durante decenas de millas (más de 100 km). ^{[3] [4] [5]}

Varios tipos de tornados incluyen el múltiple vórtice tornado , landspout , y tromba de agua . Las trombas marinas se caracterizan por una corriente de viento en espiral en forma de embudo, que se conecta a un gran cúmulo o nube cumulonimbus. Generalmente se clasifican como tornados no supercelulares que se desarrollan sobre cuerpos de agua, pero existe un desacuerdo sobre si clasificarlos como verdaderos tornados. Estas columnas de aire en espiral se desarrollan con frecuencia en áreas tropicales cercanas al ecuador y son menos comunes en latitudes altas . ^[6] Otros fenómenos similares a tornados que existen en la naturaleza incluyen el gustnado , el diablo de polvo ,torbellino de fuego y diablo de vapor .

Los tornados ocurren con mayor frecuencia en América del Norte (particularmente en las regiones central y sureste de los Estados Unidos, conocidas coloquialmente como callejón de tornados ), ^[7] África meridional , noroeste y sureste de Europa, oeste y sureste de Australia, Nueva Zelanda, Bangladesh y el este adyacente de la India. y sureste de América del Sur. ^[8] Los tornados pueden detectarse antes o mientras ocurren mediante el uso del radar Pulse-Doppler reconociendo patrones en los datos de velocidad y reflectividad, como ecos de gancho o bolas de escombros , así como a través de los esfuerzos de los observadores de tormentas .

Escalas de calificación de tornados

Hay varias escalas para calificar la fuerza de los tornados. La escala Fujita clasifica los tornados según los daños causados ​​y ha sido reemplazada en algunos países por la escala Fujita mejorada actualizada . Un tornado F0 o EF0, la categoría más débil, daña árboles, pero no estructuras sustanciales. Un tornado F5 o EF5 , la categoría más fuerte, arranca los cimientos de los edificios y puede deformar grandes rascacielos . La escala TORRO similar varía desde T0 para tornados extremadamente débiles hasta T11 para los tornados más poderosos conocidos. ^[9] Datos de radar Doppler , fotogrametría y patrones de remolino terrestre ( trocoidalpuntos) también se pueden analizar para determinar la intensidad y asignar una calificación. ^{[10] [11]}

Un tornado cerca de Anadarko, Oklahoma , 1999. El embudo es el tubo delgado que se extiende desde la nube hasta el suelo. La parte inferior de este tornado está rodeada por una nube de polvo translúcido , levantada por los fuertes vientos del tornado en la superficie. El viento del tornado tiene un radio mucho más amplio que el propio embudo.

Todos los tornados en los Estados Unidos contiguos , 1950–2013, representados por el punto medio, la escala F más alta en la parte superior, Alaska y Hawái son insignificantes, fuente NOAA Storm Prediction Center .

Etimología

La palabra tornado proviene de la palabra española tornado (participio pasado de girar o haber rasgado). ^{[12] [13]} fenómenos opuestos tornados son los generalizada, en línea recta derechoes ( / d ə r eɪ tʃ oʊ / , desde español : derecho [deˈɾetʃo] , "recto"). Un tornado también se conoce comúnmente como un "tornado" o el término coloquial anticuado ciclón . ^{[14] [15]}

Definiciones

Un tornado es una columna de aire que gira violentamente, en contacto con el suelo, ya sea colgando de una nube cumuliforme o debajo de una nube cumuliforme, y a menudo (pero no siempre) visible como una nube en forma de embudo. ^[16] Para que un vórtice se clasifique como tornado, debe estar en contacto tanto con el suelo como con la base de la nube. El término no está definido con precisión; por ejemplo, existe un desacuerdo en cuanto a si los touchdowns separados del mismo embudo constituyen tornados separados. ^[5] Tornado se refiere al vórtice del viento, no a la nube de condensación. ^{[17] [18]}

Nube embudo

Artículo principal: nube de embudo

Este tornado no tiene una nube en forma de embudo; sin embargo, la nube de polvo en rotación indica que se están produciendo fuertes vientos en la superficie y, por lo tanto, es un verdadero tornado.

Un tornado no es necesariamente visible; sin embargo, la baja presión intensa causada por las altas velocidades del viento (como lo describe el principio de Bernoulli ) y la rotación rápida (debido al equilibrio ciclostrófico ) generalmente hacen que el vapor de agua en el aire se condense en gotas de nubes debido al enfriamiento adiabático . Esto da como resultado la formación de una nube de embudo visible o un embudo de condensación. ^[19]

Existe cierto desacuerdo sobre la definición de una nube de embudo y un embudo de condensación. De acuerdo con el Glosario de Meteorología , una nube en embudo es cualquier nube giratoria que cuelga de un cúmulo o cumulonimbo y, por lo tanto, la mayoría de los tornados se incluyen en esta definición. ^[20] Entre muchos meteorólogos, el término 'nube en embudo' se define estrictamente como una nube giratoria que no está asociada con vientos fuertes en la superficie, y el embudo de condensación es un término amplio para cualquier nube giratoria debajo de una nube cumuliforme. ^[5]

Los tornados a menudo comienzan como nubes en embudo sin vientos fuertes asociados en la superficie, y no todas las nubes en embudo se convierten en tornados. La mayoría de los tornados producen fuertes vientos en la superficie mientras el embudo visible todavía está por encima del suelo, por lo que es difícil discernir la diferencia entre una nube en embudo y un tornado desde la distancia. ^[5]

Brotes y familias

Artículos principales: la familia del tornado , tornados , y los tornados secuencia de brote

Ocasionalmente, una sola tormenta producirá más de un tornado, ya sea simultáneamente o en sucesión. Los tornados múltiples producidos por la misma celda de tormenta se conocen como una "familia de tornados". ^[21] A veces se generan varios tornados a partir del mismo sistema de tormentas a gran escala. Si no hay interrupción en la actividad, esto se considera un brote de tornado (aunque el término "brote de tornado" tiene varias definiciones). Un período de varios días sucesivos con brotes de tornados en la misma área general (generados por múltiples sistemas climáticos) es una secuencia de brotes de tornados, en ocasiones denominada brote de tornado extendido. ^{[16] [22] [23]}

Caracteristicas

Tamaño y forma

Un tornado en cuña, de casi una milla de ancho, que azotó Binger, Oklahoma en 1981

La mayoría de los tornados adquieren la apariencia de un embudo estrecho , de unos cientos de yardas (metros) de ancho, con una pequeña nube de escombros cerca del suelo. Los tornados pueden quedar completamente ocultos por la lluvia o el polvo. Estos tornados son especialmente peligrosos, ya que incluso los meteorólogos experimentados podrían no verlos. ^[24] Los tornados pueden aparecer en muchas formas y tamaños.

Las trombas terrestres pequeñas y relativamente débiles pueden ser visibles solo como un pequeño remolino de polvo en el suelo. Aunque es posible que el embudo de condensación no se extienda hasta el suelo, si los vientos en la superficie asociados son superiores a 64 km / h (40 mph), la circulación se considera un tornado. ^[17] Un tornado con un perfil casi cilíndrico y una altura relativamente baja a veces se denomina tornado de "tubo de estufa". Los tornados grandes que parecen al menos tan anchos como su altura de nube a suelo pueden parecer grandes cuñas clavadas en el suelo, por lo que se conocen como "tornados en cuña" o "cuñas". ^[25]La clasificación de "tubo de estufa" también se utiliza para este tipo de tornado si de lo contrario se ajusta a ese perfil. Una cuña puede ser tan ancha que parezca un bloque de nubes oscuras, más ancha que la distancia desde la base de la nube hasta el suelo. Incluso los observadores de tormentas experimentados pueden no ser capaces de distinguir la diferencia entre una nube baja y un tornado en cuña desde la distancia. Muchos, pero no todos los tornados importantes, son cuñas. ^[25]

Un tornado de cuerdas en su etapa de disipación, encontrado cerca de Tecumseh, Oklahoma .

Los tornados en la etapa de disipación pueden parecerse a tubos o cuerdas estrechos y, a menudo, se enroscan o se retuercen en formas complejas. Se dice que estos tornados están "saliendo" o convirtiéndose en un "tornado de cuerdas". Cuando salen, la longitud de su embudo aumenta, lo que obliga a los vientos dentro del embudo a debilitarse debido a la conservación del momento angular . ^[26] Los tornados de vórtices múltiples pueden aparecer como una familia de remolinos que rodean un centro común, o pueden estar completamente oscurecidos por la condensación, el polvo y los escombros, pareciendo ser un solo embudo. ^[27]

En los Estados Unidos, los tornados miden alrededor de 500 pies (150 m) de ancho en promedio y viajan en el suelo durante 5 millas (8,0 km). ^[24] Sin embargo, existe una amplia gama de tamaños de tornados. Los tornados débiles, o tornados fuertes pero que se disipan, pueden ser excesivamente estrechos, a veces solo unos pocos pies o un par de metros de ancho. Se informó que un tornado tuvo una trayectoria de daños de solo 7 pies (2,1 m) de largo. ^[24] En el otro extremo del espectro, los tornados en cuña pueden tener una trayectoria de daño de una milla (1,6 km) de ancho o más. Un tornado que afectó a Hallam, Nebraska el 22 de mayo de 2004, tenía hasta 2,5 millas (4,0 km) de ancho en el suelo, y un tornado en El Reno, Oklahoma el 31 de mayo de 2013 tenía aproximadamente 2,6 millas (4,2 km) de ancho. el más ancho registrado. ^[4][28]

En cuanto a la longitud de la trayectoria, el Tornado Tri-State , que afectó partes de Missouri , Illinois e Indiana el 18 de marzo de 1925, estuvo en el suelo continuamente durante 219 millas (352 km). Muchos tornados que parecen tener trayectos de 100 millas (160 km) o más están compuestos por una familia de tornados que se han formado en rápida sucesión; sin embargo, no hay evidencia sustancial de que esto haya ocurrido en el caso del Tornado Tri-State. ^[22] De hecho, un nuevo análisis moderno de la ruta sugiere que el tornado pudo haber comenzado 24 kilómetros más al oeste de lo que se pensaba. ^[29]

Apariencia

Los tornados pueden tener una amplia gama de colores, dependiendo del entorno en el que se forman. Aquellos que se forman en ambientes secos pueden ser casi invisibles, marcados solo por escombros arremolinados en la base del embudo. Los embudos de condensación que recogen poca o ninguna suciedad pueden ser de color gris a blanco. Mientras viajan sobre un cuerpo de agua (como una tromba marina), los tornados pueden volverse blancos o incluso azules. Los embudos de movimiento lento, que ingieren una cantidad considerable de desechos y suciedad, suelen ser más oscuros y adquieren el color de los desechos. Los tornados en las Grandes Llanuras pueden volverse rojos debido al tinte rojizo del suelo, y los tornados en áreas montañosas pueden viajar sobre suelos cubiertos de nieve, volviéndose blancos. ^[24]

Fotografías del tornado de Waurika, Oklahoma del 30 de mayo de 1976, tomadas casi al mismo tiempo por dos fotógrafos. En la imagen superior, el tornado está iluminado por la luz del sol enfocada desde detrás de la cámara , por lo que el embudo aparece azulado. En la imagen inferior, donde la cámara mira en la dirección opuesta, el sol está detrás del tornado, dándole una apariencia oscura. ^[30]

Las condiciones de iluminación son un factor importante en la aparición de un tornado. Un tornado que está " retroiluminado " (visto con el sol detrás) parece muy oscuro. El mismo tornado, visto con el sol en la espalda del observador, puede aparecer gris o blanco brillante. Los tornados que ocurren cerca de la hora de la puesta del sol pueden ser de muchos colores diferentes, apareciendo en tonos de amarillo, naranja y rosa. ^{[14] [31]}

El polvo levantado por los vientos de la tormenta principal, las fuertes lluvias y el granizo, y la oscuridad de la noche son factores que pueden reducir la visibilidad de los tornados. Los tornados que ocurren en estas condiciones son especialmente peligrosos, ya que solo las observaciones del radar meteorológico , o posiblemente el sonido de un tornado que se aproxima, sirven como advertencia para quienes se encuentran en el camino de la tormenta. Los tornados más importantes se forman debajo de la base de la corriente ascendente de la tormenta , que está libre de lluvia, ^[32] haciéndolos visibles. ^[33] Además, la mayoría de los tornados ocurren al final de la tarde, cuando el sol brillante puede penetrar incluso en las nubes más espesas. ^[22] Los tornados nocturnos a menudo se iluminan con relámpagos frecuentes.

Existe una creciente evidencia, incluidas las imágenes de radar móvil Doppler on Wheels y los relatos de testigos oculares, de que la mayoría de los tornados tienen un centro claro y tranquilo con una presión extremadamente baja, similar al ojo de los ciclones tropicales . Se dice que los rayos son la fuente de iluminación para quienes afirman haber visto el interior de un tornado. ^{[34] [35] [36]}

Rotación

Los tornados normalmente giran de forma ciclónica (cuando se ven desde arriba, esto es en sentido antihorario en el hemisferio norte y en sentido horario en el sur ). Mientras que las tormentas a gran escala siempre rotan de forma ciclónica debido al efecto Coriolis , las tormentas eléctricas y los tornados son tan pequeños que la influencia directa del efecto Coriolis no es importante, como lo indica su gran número de Rossby . Las supercélulas y los tornados giran ciclónicamente en simulaciones numéricas incluso cuando se desprecia el efecto Coriolis. ^{[37] [38]} Los tornados y mesociclones de bajo nivel deben su rotación a procesos complejos dentro de la supercélula y el medio ambiente. ^[39]

Aproximadamente el 1 por ciento de los tornados giran en una dirección anticiclónica en el hemisferio norte. Típicamente, sistemas tan débiles como las trombas terrestres y los tornados de ráfaga pueden rotar anticiclónicamente, y generalmente solo aquellos que se forman en el lado de cizallamiento anticiclónico de la corriente descendente del flanco trasero descendente (RFD) en una supercélula ciclónica. ^[40] En raras ocasiones, los tornados anticiclónicos se forman en asociación con el mesoanticiclón de una supercélula anticiclónica, de la misma manera que el tornado ciclónico típico, o como un tornado acompañante, ya sea como un tornado satélite o asociado con remolinos anticiclónicos dentro de una supercélula. ^[41]

Sonido y sismología

Una ilustración de la generación de infrasonidos en tornados por el Programa de Infrasonidos del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre

Los tornados se emiten ampliamente en el espectro acústico y los sonidos son causados ​​por múltiples mecanismos. Se han informado varios sonidos de tornados, la mayoría relacionados con sonidos familiares para el testigo y, en general, alguna variación de un rugido silbante. Los sonidos reportados popularmente incluyen un tren de carga, rápidos o cascadas, un motor a reacción cercano o combinaciones de estos. Muchos tornados no son audibles desde mucha distancia; la naturaleza y la distancia de propagación del sonido audible dependen de las condiciones atmosféricas y la topografía.

Los vientos del vórtice del tornado y de los remolinos turbulentos constituyentes , así como la interacción del flujo de aire con la superficie y los escombros, contribuyen a los sonidos. Las nubes de embudo también producen sonidos. Las nubes en embudo y los tornados pequeños se informan como silbidos, gemidos, zumbidos o zumbidos de innumerables abejas o electricidad, o más o menos armónicos, mientras que muchos tornados se informan como un retumbar continuo y profundo o un sonido irregular de "ruido". ^[42]

Dado que muchos tornados son audibles solo cuando están muy cerca, el sonido no debe considerarse una señal de advertencia confiable para un tornado. Los tornados tampoco son la única fuente de tales sonidos en tormentas eléctricas severas; cualquier viento fuerte y dañino, una fuerte descarga de granizo o un trueno continuo en una tormenta eléctrica pueden producir un sonido rugiente. ^[43]

Los tornados también producen firmas infrasónicas identificables e inaudibles . ^[44]

A diferencia de las firmas audibles, las firmas tornádicas se han aislado; Debido a la propagación a larga distancia del sonido de baja frecuencia, se están realizando esfuerzos para desarrollar dispositivos de predicción y detección de tornados con valor adicional para comprender la morfología, la dinámica y la creación de los tornados. ^[45] Los tornados también producen una firma sísmica detectable , y la investigación continúa para aislarla y comprender el proceso. ^[46]

Efectos electromagnéticos, relámpagos y otros

Los tornados se emiten en el espectro electromagnético , con sferics y efectos de campo E detectados. ^{[45] [47] [48]} Se han observado correlaciones entre tornados y patrones de relámpagos. Las tormentas tornádicas no contienen más rayos que otras tormentas y algunas células tornádicas nunca producen rayos. La mayoría de las veces, la actividad general de rayos de nube a tierra (CG) disminuye cuando un tornado toca la superficie y regresa al nivel de la línea de base cuando el tornado se disipa. En muchos casos, los tornados intensos y las tormentas eléctricas exhiben un dominio creciente y anómalo de las descargas de CG de polaridad positiva. ^[49] Electromagnetismoy los rayos tienen poco o nada que ver directamente con lo que impulsa a los tornados (los tornados son básicamente un fenómeno termodinámico ), aunque es probable que existan conexiones con la tormenta y el medio ambiente que afecten a ambos fenómenos.

La luminosidad se ha informado en el pasado y probablemente se deba a la identificación errónea de fuentes de luz externas como rayos, luces de la ciudad y destellos de energía de líneas discontinuas, ya que las fuentes internas ahora se informan con poca frecuencia y no se sabe que se hayan registrado. Además de los vientos, los tornados también presentan cambios en las variables atmosféricas como la temperatura , la humedad y la presión . Por ejemplo, el 24 de junio de 2003 cerca de Manchester, Dakota del Sur , una sonda midió una disminución de presión de 100 mbar ( hPa ) (2,95  inHg ). La presión cayó gradualmente a medida que se acercaba el vórtice y luego bajó extremadamente rápido a 850mbar ( hPa ) (25.10  inHg ) en el núcleo del violento tornado antes de elevarse rápidamente a medida que el vórtice se alejaba, lo que resultaba en una traza de presión en forma de V. La temperatura tiende a disminuir y el contenido de humedad a aumentar en las inmediaciones de un tornado. ^[50]

Ciclo vital

Más información: Tornadogénesis

Secuencia de imágenes que muestran el nacimiento de un tornado. Primero, la base de la nube giratoria desciende. Esta bajada se convierte en un embudo, que continúa descendiendo mientras los vientos se acumulan cerca de la superficie, levantando polvo y escombros y causando daños. A medida que la presión continúa bajando, el embudo visible se extiende hasta el suelo. Este tornado, cerca de Dimmitt, Texas , fue uno de los tornados violentos mejor observados en la historia.

Relación de supercélula

Ver también: Supercell

Los tornados a menudo se desarrollan a partir de una clase de tormentas eléctricas conocidas como supercélulas. Las supercélulas contienen mesociclones , un área de rotación organizada a unas pocas millas hacia arriba en la atmósfera, generalmente de 1 a 6 millas (1,6 a 9,7 kilómetros) de ancho. Los tornados más intensos (EF3 a EF5 en la escala Fujita mejorada ) se desarrollan a partir de supercélulas. Además de los tornados, las lluvias muy fuertes, los frecuentes rayos, las fuertes ráfagas de viento y el granizo son comunes en tales tormentas.

La mayoría de los tornados de las supercélulas siguen un ciclo de vida reconocible que comienza cuando el aumento de las precipitaciones arrastra con él un área de aire que desciende rápidamente conocida como corriente descendente del flanco trasero (RFD). Esta corriente descendente se acelera a medida que se acerca al suelo y arrastra el mesociclón giratorio de la supercélula hacia el suelo con él. ^[17]

Compuesto de ocho imágenes tomadas en secuencia cuando un tornado se formó en Kansas en 2016

Formación

A medida que el mesociclón desciende por debajo de la base de la nube, comienza a absorber aire fresco y húmedo de la región de corriente descendente de la tormenta. La convergencia del aire caliente en la corriente ascendente y el aire frío hace que se forme una nube de pared giratoria. El RFD también enfoca la base del mesociclón, lo que hace que extraiga aire de un área cada vez más pequeña del suelo. A medida que la corriente ascendente se intensifica, crea un área de baja presión en la superficie. Esto tira del mesociclón enfocado hacia abajo, en forma de un embudo de condensación visible. A medida que el embudo desciende, el RFD también llega al suelo, se abre en abanico hacia afuera y crea un frente de ráfaga que puede causar daños severos a una distancia considerable del tornado. Por lo general, la nube en forma de embudo comienza a causar daños en el suelo (convirtiéndose en un tornado) a los pocos minutos de que el RFD llegue al suelo. ^{[17] [51]}

Madurez

Inicialmente, el tornado tiene una buena fuente de aire cálido y húmedo que fluye hacia adentro para darle energía, y crece hasta que alcanza la "etapa madura". Esto puede durar desde unos minutos hasta más de una hora, y durante ese tiempo, un tornado suele causar el mayor daño y, en casos raros, puede tener más de una milla (1,6 km) de ancho. La atmósfera de baja presión en la base del tornado es esencial para la resistencia del sistema. ^[52] Mientras tanto, el RFD, ahora un área de vientos superficiales fríos, comienza a envolver el tornado, cortando la entrada de aire caliente que anteriormente alimentaba al tornado. ^[17]

Disipación

A medida que el RFD se envuelve completamente y ahoga el suministro de aire del tornado, el vórtice comienza a debilitarse, volviéndose delgado y parecido a una cuerda. Esta es la "etapa de disipación", que a menudo no dura más de unos pocos minutos, después de la cual termina el tornado. Durante esta etapa, la forma del tornado se ve muy influenciada por los vientos de la tormenta madre y puede convertirse en patrones fantásticos. ^{[22] [30] [31]} A pesar de que el tornado se está disipando, todavía es capaz de causar daños. La tormenta se contrae en un tubo similar a una cuerda y, debido a la conservación del momento angular , los vientos pueden aumentar en este punto. ^[26]

A medida que el tornado entra en la etapa de disipación, su mesociclón asociado a menudo también se debilita, ya que la corriente descendente del flanco trasero corta la entrada que lo impulsa. A veces, en supercélulas intensas, los tornados pueden desarrollarse cíclicamente . A medida que el primer mesociclón y el tornado asociado se disipan, la entrada de la tormenta puede concentrarse en una nueva área más cercana al centro de la tormenta y posiblemente alimentar un nuevo mesociclón. Si se desarrolla un nuevo mesociclón, el ciclo puede comenzar de nuevo y producir uno o más tornados nuevos. Ocasionalmente, el mesociclón antiguo (ocluido) y el mesociclón nuevo producen un tornado al mismo tiempo.

Aunque esta es una teoría ampliamente aceptada sobre cómo se forman, viven y mueren la mayoría de los tornados, no explica la formación de tornados más pequeños, como trombas terrestres, tornados de larga duración o tornados con múltiples vórtices. Cada uno tiene diferentes mecanismos que influyen en su desarrollo; sin embargo, la mayoría de los tornados siguen un patrón similar a este. ^[53]

Tipos

Vórtice múltiple

Artículo principal: tornado de vórtices múltiples

Un tornado de vórtices múltiples en las afueras de Dallas, Texas, el 2 de abril de 1957.

Un tornado de vórtices múltiples es un tipo de tornado en el que dos o más columnas de aire giratorio giran alrededor de sus propios ejes y al mismo tiempo giran alrededor de un centro común. Una estructura de múltiples vórtices puede ocurrir en casi cualquier circulación, pero muy a menudo se observa en tornados intensos. Estos vórtices a menudo crean pequeñas áreas de mayor daño a lo largo de la ruta principal del tornado. ^{[5] [17]} Este es un fenómeno que es distinto de un tornado satélite , que es un tornado más pequeño que se forma muy cerca de un tornado grande y fuerte contenido dentro del mismo mesociclón. El tornado satelital puede parecer " orbitar"el tornado más grande (de ahí el nombre), dando la apariencia de un tornado grande de múltiples vórtices. Sin embargo, un tornado satélite es una circulación distinta, y es mucho más pequeño que el embudo principal. ^[5]

Tromba marina

Artículo principal: Tromba marina

Una tromba marina cerca de los Cayos de Florida en 1969.

Una tromba de agua se define por el Servicio Meteorológico Nacional como un tornado sobre el agua. Sin embargo, los investigadores suelen distinguir las trombas marinas de "buen tiempo" de las trombas marinas tornádicas (es decir, asociadas con un mesociclón). Las trombas marinas de buen tiempo son menos severas pero mucho más comunes, y son similares a los remolinos de polvo y las trombas terrestres . Se forman en las bases de los cúmulos congestus sobre aguas tropicales y subtropicales. Tienen vientos relativamente débiles, paredes laminares lisas y, por lo general, viajan muy lentamente. Ocurren con mayor frecuencia en los Cayos de Florida y en el norte del mar Adriático . ^{[54] [55] [56]}En contraste, las trombas marinas tornádicas son tornados más fuertes sobre el agua. Se forman sobre el agua de manera similar a los tornados mesociclónicos, o son tornados más fuertes que cruzan el agua. Dado que se forman a partir de tormentas eléctricas severas y pueden ser mucho más intensas, más rápidas y más duraderas que las trombas marinas de buen tiempo, son más peligrosas. ^[57] En las estadísticas oficiales de tornados, las trombas marinas generalmente no se cuentan a menos que afecten a la tierra, aunque algunas agencias meteorológicas europeas cuentan las trombas marinas y los tornados juntos. ^{[5] [58]}

Landspout

Artículo principal: Landspout

Una tromba terrestre , o tornado de tubo de polvo , es un tornado no asociado con un mesociclón. El nombre proviene de su caracterización como una "tromba marina de buen tiempo en tierra". Las trombas marinas y terrestres comparten muchas características definitorias, incluida una relativa debilidad, una vida útil corta y un embudo de condensación pequeño y suave que a menudo no llega a la superficie. Los trombos también crean una nube de polvo laminar distintiva cuando hacen contacto con el suelo, debido a sus diferentes mecánicas de los verdaderos tornados mesoformas. Aunque generalmente son más débiles que los tornados clásicos, pueden producir vientos fuertes que podrían causar daños graves. ^{[5] [17]}

Circulaciones similares

Gustnado

Artículo principal: Gustnado

Un gustnado , o tornado de frente de ráfaga , es un pequeño remolino vertical asociado con un frente de ráfaga o una ráfaga descendente . Debido a que no están conectados con una base de nubes, existe cierto debate sobre si los tornados ráfagas son tornados o no. Se forman cuando el aire de salida seco, frío y en movimiento rápido procedente de una tormenta eléctrica pasa a través de una masa de aire húmedo, caliente y estacionario cerca del límite de salida, lo que produce un efecto "rodante" (a menudo ejemplificado a través de una nube enrollada ). Si la cizalladura del viento en niveles bajos es lo suficientemente fuerte, la rotación se puede girar vertical o diagonalmente y hacer contacto con el suelo. El resultado es un gustnado. ^{[5] [59]} Por lo general, causan pequeñas áreas de daño por viento de rotación más pesado entre las áreas de daño por viento en línea recta.

Diablo de polvo

Artículo principal: Diablo de polvo

Un diablo de polvo en Arizona

Un diablo de polvo (también conocido como torbellino) se asemeja a un tornado en el sentido de que es una columna vertical de aire que se arremolina. Sin embargo, se forman bajo cielos despejados y no son más fuertes que los tornados más débiles. Se forman cuando se forma una fuerte corriente convectiva ascendente cerca del suelo en un día caluroso. Si hay suficiente cizalladura del viento en niveles bajos, la columna de aire caliente ascendente puede desarrollar un pequeño movimiento ciclónico que se puede ver cerca del suelo. No se consideran tornados porque se forman durante el buen tiempo y no están asociados con ninguna nube. Sin embargo, en ocasiones pueden provocar daños importantes. ^{[24] [60]}

Giros de fuego

Artículo principal: Remolino de fuego

Circulaciones a pequeña escala, similares a tornados, pueden ocurrir cerca de cualquier fuente de calor superficial intensa. Aquellos que ocurren cerca de incendios forestales intensos se llaman remolinos de fuego . No se consideran tornados, excepto en el raro caso de que se conecten a un pirocúmulo u otra nube cumuliforme por encima. Los remolinos de fuego generalmente no son tan fuertes como los tornados asociados con tormentas eléctricas. Sin embargo, pueden producir daños importantes. ^[22]

Demonios de vapor

Artículo principal: Steam Devil

Un diablo de vapor es una corriente ascendente giratoria de entre 50 y 200 metros de ancho que involucra vapor o humo. Estas formaciones no involucran altas velocidades de viento, solo completan unas pocas rotaciones por minuto. Los demonios de vapor son muy raros. La mayoría de las veces se forman a partir del humo que sale de la chimenea de una central eléctrica. Las fuentes termales y los desiertos también pueden ser lugares adecuados para que se forme un diablo de vapor que gira más rápido y más apretado. El fenómeno puede ocurrir sobre el agua, cuando el aire frío del Ártico pasa sobre agua relativamente caliente. ^[24]

Intensidad y daño

Artículo principal: Intensidad y daño del tornado

Ver también: escala Fujita mejorada , escala Fujita y escala TORRO

Clasificaciones de clasificación de tornados ^{[22] [61]}

F0 EF0	F1 EF1	F2 EF2	F3 EF3	F4 EF4	F5 EF5
Débil		Fuerte		Violento
		Significativo
			Intenso

La escala Fujita y la escala Fujita mejorada clasifican los tornados por el daño causado. La escala Fujita mejorada (EF) fue una actualización de la escala Fujita más antigua, mediante elicitación de expertos , utilizando estimaciones de viento diseñadas y mejores descripciones de daños. La escala EF fue diseñada para que un tornado clasificado en la escala Fujita recibiera la misma clasificación numérica, y se implementó a partir de los Estados Unidos en 2007. Un tornado EF0 probablemente dañará árboles pero no estructuras sustanciales, mientras que un tornado EF5 puede desgarrar los edificios parten de sus cimientos dejándolos desnudos e incluso deformando grandes rascacielos . La escala TORRO similar varía desde un T0 para tornados extremadamente débiles hasta T11 para los tornados más poderosos conocidos. Radar meteorológico Doppler Los datos, la fotogrametría y los patrones de remolino del suelo ( marcas cicloidales ) también pueden analizarse para determinar la intensidad y otorgar una calificación. ^{[5] [62] [63]}

Una casa que muestra daño EF1 . El techo y la puerta del garaje se han dañado, pero las paredes y las estructuras de soporte siguen intactas.

Los tornados varían en intensidad independientemente de la forma, el tamaño y la ubicación, aunque los tornados fuertes suelen ser más grandes que los tornados débiles. La asociación con la longitud y la duración de la pista también varía, aunque los tornados de trayectoria más larga tienden a ser más fuertes. ^[64] En el caso de tornados violentos, solo una pequeña parte del camino es de intensidad violenta, la mayor parte de la mayor intensidad de los subvórtices . ^[22]

En los Estados Unidos, el 80% de los tornados son tornados EF0 y EF1 (T0 a T3). La tasa de ocurrencia disminuye rápidamente al aumentar la fuerza; menos del 1% son tornados violentos (EF4, T8 o más fuertes). ^[65] Fuera de Tornado Alley , y en Norteamérica en general, los tornados violentos son extremadamente raros. Aparentemente, esto se debe principalmente al menor número de tornados en general, ya que las investigaciones muestran que las distribuciones de la intensidad de los tornados son bastante similares en todo el mundo. Algunos tornados importantes ocurren anualmente en Europa, Asia, el sur de África y el sureste de América del Sur. ^[66]

Climatología

Artículo principal: Climatología de tornados

Áreas de todo el mundo donde es más probable que se produzcan tornados, indicadas con un sombreado naranja

Estados Unidos tiene la mayor cantidad de tornados de todos los países, casi cuatro veces más de lo estimado en toda Europa, excluidas las trombas marinas. ^[67] Esto se debe principalmente a la geografía única del continente. América del Norte es un gran continente que se extiende desde los trópicos hacia el norte hasta las áreas árticas y no tiene una cadena montañosa importante de este a oeste que bloquee el flujo de aire entre estas dos áreas. En las latitudes medias , donde ocurren la mayoría de los tornados del mundo, las Montañas Rocosas bloquean la humedad y deforman el flujo atmosférico , forzando un aire más seco en los niveles medios de la troposfera debido a los vientos descendentes y provocando la formación de un área de baja presión.a favor del viento al este de las montañas. El aumento del flujo hacia el oeste de las Montañas Rocosas fuerza la formación de una línea seca cuando el flujo hacia arriba es fuerte, ^[68] mientras que el Golfo de México alimenta la abundante humedad de bajo nivel en el flujo del sur hacia el este. Esta topografía única permite frecuentes colisiones de aire cálido y frío, las condiciones que generan tormentas fuertes y duraderas durante todo el año. Una gran parte de estos tornados se forma en un área del centro de los Estados Unidos conocida como Tornado Alley . ^[69] Esta área se extiende hacia Canadá, particularmente Ontario y las provincias de las praderas , aunque el sureste de Quebec, el interior de la Columbia Británica y el oeste de New Brunswick también son propensos a tornados. ^[70] Los tornados también ocurren en el noreste de México. ^[5]

Los Estados Unidos promedian alrededor de 1.200 tornados por año, seguido por Canadá, con un promedio de 62 reportados por año. ^{[71] La} NOAA tiene un promedio más alto de 100 por año en Canadá. ^[72] Los Países Bajos tienen el número promedio más alto de tornados registrados por área de cualquier país (más de 20, o 0.0013 por milla cuadrada (0.00048 por km ² ), anualmente), seguidos por el Reino Unido (alrededor de 33, o 0.00035 por milla cuadrada). mi (0,00013 por km ² ), por año), aunque son de menor intensidad, más breves ^{[73] [74]} y causan daños menores. ^[67]

Intensa actividad de tornados en los Estados Unidos. Las áreas de colores más oscuros denotan el área comúnmente conocida como Tornado Alley .

Los tornados matan a un promedio de 179 personas por año en Bangladesh, la mayor cantidad en el mundo. ^[75] Las razones de esto incluyen la alta densidad de población de la región, la mala calidad de la construcción y la falta de conocimientos sobre seguridad en caso de tornados. ^{[75] [76]} Otras áreas del mundo que tienen tornados frecuentes incluyen Sudáfrica, el área de la Cuenca del Plata , partes de Europa, Australia y Nueva Zelanda, y el lejano este de Asia. ^{[8] [77]}

Los tornados son más comunes en primavera y menos comunes en invierno, pero los tornados pueden ocurrir en cualquier época del año en que se produzcan condiciones favorables. ^{[22] La} primavera y el otoño experimentan picos de actividad, ya que son las estaciones en las que hay vientos más fuertes, cizalladura e inestabilidad atmosférica. ^[78] Los tornados se concentran en el cuadrante frontal derecho de los ciclones tropicales que tocan tierra , que tienden a ocurrir a fines del verano y el otoño. Los tornados también se pueden generar como resultado de mesovórtices de la pared del ojo , que persisten hasta que tocan tierra. ^[79]

La ocurrencia de tornados depende en gran medida de la hora del día, debido al calentamiento solar . ^{[80] En} todo el mundo, la mayoría de los tornados ocurren al final de la tarde, entre las 3 pm y las 7 pm hora local, con un pico cerca de las 5 pm. ^{[81] [82] [83] [84] [85] Los} tornados destructivos pueden ocurrir en cualquier momento del día. El Tornado de Gainesville de 1936, uno de los tornados más mortíferos de la historia, ocurrió a las 8:30 am hora local. ^[22]

El Reino Unido tiene la mayor incidencia de tornados por unidad de superficie terrestre del mundo. ^[86] Las condiciones inestables y los frentes climáticos atraviesan las Islas Británicas en todas las épocas de los años, y son responsables de generar los tornados, que en consecuencia se forman en todas las épocas del año. El Reino Unido tiene al menos 34 tornados por año y posiblemente hasta 50. ^[87] La mayoría de los tornados en el Reino Unido son débiles, pero ocasionalmente son destructivos. Por ejemplo, el tornado de Birmingham de 2005 y el tornado de Londres de 2006 registraron F2 en la escala de Fujita y ambos causaron daños y lesiones importantes. ^[88]

Asociaciones con el clima y el cambio climático

Recuento anual de tornados confirmados en EE. UU. El aumento de conteo en 1990 coincide con la introducción del radar meteorológico Doppler.

Existen asociaciones con diversas tendencias climáticas y ambientales. Por ejemplo, un aumento en la temperatura de la superficie del mar de una región de origen (por ejemplo, el Golfo de México y el Mar Mediterráneo ) aumenta el contenido de humedad atmosférica. El aumento de la humedad puede impulsar un aumento en el clima severo y la actividad de tornados, particularmente en la estación fría. ^[89]

Alguna evidencia sugiere que la Oscilación Sur está débilmente correlacionada con cambios en la actividad de tornados, que varían según la estación y la región, así como si la fase ENOS es la de El Niño o La Niña . ^{[90] La} investigación ha encontrado que ocurren menos tornados y granizadas en invierno y primavera en las llanuras del centro y sur de los Estados Unidos durante El Niño, y ocurren más durante La Niña, que en años en los que las temperaturas en el Pacífico son relativamente estables. Las condiciones del océano podrían usarse para pronosticar tormentas extremas de primavera con varios meses de anticipación. ^[91]

Los cambios climáticos pueden afectar a los tornados a través de las teleconexiones al cambiar la corriente en chorro y los patrones climáticos más amplios. El vínculo clima-tornado se ve confundido por las fuerzas que afectan patrones más amplios y por la naturaleza local y matizada de los tornados. Aunque es razonable sospechar que el calentamiento global puede afectar las tendencias en la actividad de los tornados, ^[92] dicho efecto aún no es identificable debido a la complejidad, la naturaleza local de las tormentas y los problemas de calidad de la base de datos. Cualquier efecto variaría según la región. ^[93]

Detección

Trayectoria de un tornado a través de Wisconsin el 21 de agosto de 1857

Artículo principal: Detección de tormentas convectivas

Los intentos rigurosos de advertir sobre tornados comenzaron en los Estados Unidos a mediados del siglo XX. Antes de la década de 1950, el único método para detectar un tornado era que alguien lo viera en el suelo. A menudo, las noticias de un tornado llegaban a la oficina meteorológica local después de la tormenta. Sin embargo, con el advenimiento del radar meteorológico, las áreas cercanas a una oficina local podrían recibir una advertencia anticipada de condiciones meteorológicas adversas. Las primeras advertencias públicas de tornados se emitieron en 1950 y las primeras alertas de tornados y perspectivas convectivas se produjeron en 1952. En 1953, se confirmó que los ecos de gancho estaban asociados con tornados. ^[94]Al reconocer estas firmas de radar, los meteorólogos podrían detectar tormentas eléctricas que probablemente produzcan tornados a varias millas de distancia. ^[95]

Radar

Ver también: radar de pulso Doppler y radar meteorológico

En la actualidad, la mayoría de los países desarrollados tienen una red de radares meteorológicos, que sirve como método principal para detectar firmas de anzuelos que probablemente estén asociadas con tornados. En los Estados Unidos y algunos otros países, se utilizan estaciones de radar meteorológico Doppler. Estos dispositivos miden la velocidad y la dirección radial (hacia o lejos del radar) de los vientos dentro de una tormenta, por lo que pueden detectar evidencia de rotación en tormentas a más de cien millas (160 km) de distancia. Cuando las tormentas están lejos de un radar, solo se observan las áreas altas dentro de la tormenta y las áreas importantes debajo no se muestrean. ^[96]La resolución de los datos también disminuye con la distancia al radar. Algunas situaciones meteorológicas que conducen a la tornadogénesis no son fácilmente detectables por el radar y, en ocasiones, el desarrollo de un tornado puede tener lugar más rápido de lo que el radar puede completar un escaneo y enviar el lote de datos. Los sistemas de radar Doppler pueden detectar mesociclones dentro de una tormenta supercélula. Esto permite a los meteorólogos predecir las formaciones de tornados durante las tormentas eléctricas. ^[97]

Un bucle de radar Doppler sobre ruedas de un eco de gancho y mesociclón asociado en el condado de Goshen, Wyoming, el 5 de junio de 2009 . Los mesociclones fuertes aparecen como áreas adyacentes de color amarillo y azul (en otros radares, rojo brillante y verde brillante), y generalmente indican un tornado inminente o en curso.

Detección de tormentas

A mediados de la década de 1970, el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU . (NWS) aumentó sus esfuerzos para capacitar a los observadores de tormentas para que pudieran detectar características clave de tormentas que indican granizo severo, vientos dañinos y tornados, así como daños por tormentas e inundaciones repentinas . El programa se llamaba Skywarn , y los observadores eran diputados del alguacil local, policías estatales, bomberos, conductores de ambulancias, radioaficionados , defensores civiles (ahora gestión de emergencias ), cazadores de tormentas.y ciudadanos comunes. Cuando se anticipan condiciones meteorológicas adversas, las oficinas del servicio meteorológico local solicitan a estos observadores que estén atentos a las condiciones meteorológicas adversas y que informen de cualquier tornados de inmediato, para que la oficina pueda advertir del peligro.

Los observadores generalmente son capacitados por el NWS en nombre de sus respectivas organizaciones y les informan. Las organizaciones activan sistemas de alerta pública como las sirenas y el Sistema de Alerta de Emergencia (EAS), y envían el informe al NWS. ^[98] Hay más de 230.000 observadores meteorológicos Skywarn capacitados en todo Estados Unidos. ^[99]

En Canadá, una red similar de observadores meteorológicos voluntarios, llamada Canwarn , ayuda a detectar el clima severo, con más de 1,000 voluntarios. ^[100] En Europa, varias naciones están organizando redes de observadores bajo los auspicios de Skywarn Europe ^[101] y la Organización de Investigación de Tornado y Tormentas (TORRO) ha mantenido una red de observadores en el Reino Unido desde 1974. ^[102]

Se requieren observadores de tormentas porque los sistemas de radar como NEXRAD detectan firmas que sugieren la presencia de tornados, en lugar de tornados como tales. ^{[103] El} radar puede dar una advertencia antes de que haya alguna evidencia visual de un tornado o uno inminente, pero la verdad en tierra de un observador puede brindar información definitiva. ^[104] La capacidad del observador para ver lo que el radar no puede es especialmente importante a medida que aumenta la distancia desde el sitio del radar, porque el rayo del radar aumenta progresivamente en altitud más lejos del radar, principalmente debido a la curvatura de la Tierra, y el rayo también se extiende. ^[96]

Evidencia visual

Una nube de pared giratoria con una ranura transparente de corriente descendente en el flanco trasero evidente en su parte trasera izquierda

Los observadores de tormentas están entrenados para discernir si una tormenta vista desde la distancia es una supercélula. Por lo general, miran hacia su parte trasera, la principal región de corrientes ascendentes y de entrada. Debajo de esa corriente ascendente hay una base sin lluvia, y el siguiente paso de la tornadogénesis es la formación de una nube de pared giratoria . La gran mayoría de tornados intensos ocurren con una nube de pared en la parte trasera de una supercélula. ^{[sesenta y cinco]}

La evidencia de una supercélula se basa en la forma y estructura de la tormenta, y en las características de la torre de nubes, como una torre de corriente ascendente dura y vigorosa, una parte superior persistente y grande que se sobrepasa , un yunque duro (especialmente cuando se cizalla contra fuertes vientos de nivel superior ) y un sacacorchos. mirada o estrías . Bajo la tormenta y más cerca de donde se encuentran la mayoría de los tornados, la evidencia de una supercélula y la probabilidad de un tornado incluye bandas de entrada (particularmente cuando están curvadas) como una "cola de castor", y otras pistas como la fuerza de entrada, el calor y la humedad. de entrada de aire, qué tan dominante de flujo de salida o de entrada aparece una tormenta, y qué tan lejos está el núcleo de precipitación del flanco frontal de la nube de la pared. La tornadogénesis es más probable en la interfaz de la corriente ascendente ycorriente descendente del flanco trasero , y requiere un equilibrio entre la salida y la entrada. ^[17]

Solo las nubes de pared que giran generan tornados, y generalmente preceden al tornado entre cinco y treinta minutos. Las nubes de pared giratorias pueden ser una manifestación visual de un mesociclón de bajo nivel. Salvo un límite de bajo nivel, la tornadogénesis es muy poco probable a menos que ocurra una corriente descendente en el flanco trasero, que generalmente se evidencia visiblemente por la evaporación de la nube adyacente a una esquina de una nube de pared. Un tornado ocurre a menudo mientras esto sucede o poco después; Primero, una nube en forma de embudo desciende y, en casi todos los casos, cuando llega a la mitad, ya se ha desarrollado un remolino en la superficie, lo que significa que hay un tornado en el suelo antes de que la condensación conecte la circulación de la superficie con la tormenta. Los tornados también pueden desarrollarse sin nubes de pared, debajo de las líneas de flanqueo y en el borde de ataque. Los observadores vigilan todas las áreas de una tormenta ybase y superficie de la nube . ^[105]

Extremos

Artículo principal: Registros de tornados

Un mapa de las rutas de los tornados en el Súper Brote (3 al 4 de abril de 1974)

El tornado que tiene más récords en la historia fue el Tornado Tri-State , que rugió a través de partes de Missouri , Illinois e Indiana el 18 de marzo de 1925. Probablemente fue un F5, aunque los tornados no se clasificaron en ninguna escala en esa época. Tiene récords de longitud de trayectoria más larga (219 millas; 352 km), duración más larga (alrededor de 3,5 horas) y velocidad de avance más rápida para un tornado significativo (73 mph; 117 km / h) en cualquier lugar de la Tierra. Además, es el tornado más mortífero en la historia de Estados Unidos (695 muertos). ^[22]El tornado también fue el tornado más costoso de la historia en ese momento (sin ajustar por inflación), pero en los años posteriores ha sido superado por varios otros si no se consideran los cambios de población a lo largo del tiempo. Cuando los costos se normalizan para la riqueza y la inflación, ocupa el tercer lugar en la actualidad. ^[106]

El tornado más mortífero en la historia mundial fue el Tornado Daultipur-Salturia en Bangladesh el 26 de abril de 1989, que mató a aproximadamente 1.300 personas. ^[75] Bangladesh ha tenido al menos 19 tornados en su historia que mataron a más de 100 personas, casi la mitad del total en el resto del mundo .

El brote de tornados más extenso registrado fue el Súper Brote de 2011 , que generó 360 tornados confirmados en el sureste de los Estados Unidos, 216 de ellos en un solo período de 24 horas. El récord anterior fue el Súper Brote de 1974 que generó 148 tornados.

Si bien la medición directa de las velocidades de los vientos de tornados más violentos es casi imposible, dado que los anemómetros convencionales serían destruidos por los vientos intensos y los escombros voladores, algunos tornados han sido escaneados por unidades móviles de radar Doppler , que pueden proporcionar una buena estimación de los vientos del tornado. La velocidad del viento más alta jamás medida en un tornado, que también es la velocidad del viento más alta jamás registrada en el planeta, es 301 ± 20 mph (484 ± 32 km / h) en el tornado F5 Bridge Creek-Moore, Oklahoma , que mató a 36 personas. ^[107] La lectura se tomó a unos 30 m (100 pies) sobre el suelo. ^[3]

Las tormentas que producen tornados pueden presentar intensas corrientes ascendentes, que a veces superan las 150 mph (240 km / h). Los escombros de un tornado pueden elevarse hacia la tormenta principal y transportarse a una distancia muy larga. Un tornado que afectó a Great Bend, Kansas , en noviembre de 1915, fue un caso extremo, donde una "lluvia de escombros" ocurrió a 80 millas (130 km) de la ciudad, se encontró un saco de harina a 110 millas (180 km) de distancia, y se encontró un cheque cancelado del banco Great Bend en un campo en las afueras de Palmyra, Nebraska , 305 millas (491 km) al noreste. ^{[108] Las} trombas marinas y los tornados se han adelantado como una explicación de los casos de lluvia de peces y otros animales . ^[109]

La seguridad

Artículo principal: preparación para tornados

Daños por el tornado de Birmingham de 2005 . Un ejemplo inusualmente fuerte de un tornado en el Reino Unido , el Tornado de Birmingham resultó en 19 heridos, la mayoría por la caída de árboles.

Aunque los tornados pueden ocurrir en un instante, existen precauciones y medidas preventivas que se pueden tomar para aumentar las posibilidades de supervivencia. Autoridades como el Centro de Predicción de Tormentas recomiendan tener un plan predeterminado en caso de que se emita una advertencia de tornado. Cuando se emite una advertencia, ir a un sótano o una habitación interior del primer piso de un edificio sólido aumenta en gran medida las posibilidades de supervivencia. ^[110] En áreas propensas a tornados, muchos edificios tienen sótanos subterráneos para tormentas , que han salvado miles de vidas. ^[111]

Algunos países tienen agencias meteorológicas que distribuyen pronósticos de tornados y aumentan los niveles de alerta de un posible tornado (como alertas y advertencias de tornados en los Estados Unidos y Canadá). Radios meteorológicasproporcionar una alarma cuando se emita un aviso de clima severo para el área local, principalmente disponible solo en los Estados Unidos. A menos que el tornado esté lejos y sea muy visible, los meteorólogos aconsejan a los conductores que estacionen sus vehículos lejos del costado de la carretera (para no bloquear el tráfico de emergencia) y busquen un refugio resistente. Si no hay un refugio sólido cerca, la siguiente mejor opción es agacharse en una zanja. Los pasos elevados de las autopistas son uno de los peores lugares para refugiarse durante los tornados, ya que el espacio restringido puede estar sujeto a una mayor velocidad del viento y la canalización de escombros debajo del paso elevado. ^[112]

Mitos y conceptos erróneos

Artículo principal: Mitos de los tornados

El folclore a menudo identifica un cielo verde con tornados, y aunque el fenómeno puede estar asociado con un clima severo, no hay evidencia que lo vincule específicamente con tornados. ^[113] A menudo se piensa que abrir las ventanas reducirá el daño causado por el tornado. Si bien hay una gran caída en la presión atmosférica dentro de un tornado fuerte, es poco probable que la caída de presión sea suficiente para hacer que la casa explote. En realidad, abrir las ventanas puede aumentar la gravedad del daño del tornado. ^[114] Un tornado violento puede destruir una casa sin importar si sus ventanas están abiertas o cerradas. ^{[114] [115]}

El tornado de Salt Lake City de 1999 refutó varios conceptos erróneos, incluida la idea de que los tornados no pueden ocurrir en las ciudades.

Otro error común es que los pasos elevados de las carreteras brindan un refugio adecuado contra los tornados. Esta creencia está inspirada en parte por un video de amplia circulación capturado durante el brote de tornado de 1991 cerca de Andover, Kansas , donde un equipo de noticias y varias otras personas se refugian bajo un paso elevado en la Kansas Turnpike y caminan con seguridad sobre un tornado a su paso. ^[116] Sin embargo, un paso elevado de la autopista es un lugar peligroso durante un tornado, y los sujetos del video permanecieron a salvo debido a una combinación poco probable de eventos: la tormenta en cuestión era un tornado débil, el tornado no golpeó directamente el paso elevado, y el paso elevado en sí tenía un diseño único. ^[116] Debido al efecto Venturi, los vientos tornádicos se aceleran en el espacio confinado de un paso elevado. ^[117] De hecho, en el brote de tornados de Oklahoma de 1999 del 3 de mayo de 1999, tres pasos elevados de carreteras fueron golpeados directamente por tornados, y en cada uno de los tres lugares hubo una muerte, junto con muchas lesiones potencialmente mortales. ^[118] En comparación, durante el mismo brote de tornado, más de 2.000 hogares fueron completamente destruidos y otros 7.000 dañados, y sin embargo, solo unas pocas docenas de personas murieron en sus hogares. ^[112]

Una antigua creencia es que la esquina suroeste de un sótano proporciona la mayor protección durante un tornado. El lugar más seguro es el lado o la esquina de una habitación subterránea opuesta a la dirección de aproximación del tornado (generalmente la esquina noreste), o la habitación más central en el piso más bajo. Refugiarse en un sótano, debajo de una escalera o debajo de un mueble resistente como un banco de trabajo aumenta aún más las posibilidades de supervivencia. ^{[114] [115]}

Hay áreas que la gente cree que están protegidas de los tornados, ya sea por estar en una ciudad, cerca de un río, colina o montaña importante, o incluso protegidas por fuerzas sobrenaturales . ^[119] Se sabe que los tornados atraviesan ríos importantes, escalan montañas, ^[120] afectan valles y han dañado varios centros de ciudades . Como regla general, ningún área está a salvo de tornados, aunque algunas áreas son más susceptibles que otras. ^{[24] [114] [115]}

La investigación en curso

Una unidad Doppler sobre ruedas observando un tornado cerca de Attica, Kansas

La meteorología es una ciencia relativamente joven y el estudio de los tornados es aún más reciente. Aunque se investigó durante unos 140 años y de forma intensiva durante unos 60 años, todavía hay aspectos de los tornados que siguen siendo un misterio. ^[121] Los científicos tienen un conocimiento bastante bueno del desarrollo de tormentas eléctricas y mesociclones, ^{[122] [123]} y las condiciones meteorológicas que conducen a su formación. Sin embargo, el paso de la supercélula , u otros procesos formativos respectivos, a la tornadogénesis y la predicción de mesociclones tornádicos frente a mesociclones no tornádicos aún no se conoce bien y es el foco de mucha investigación. ^[78]

También se están estudiando el mesociclón de bajo nivel y el estiramiento de la vorticidad de bajo nivel que se aprieta en un tornado, ^[78] en particular, cuáles son los procesos y cuál es la relación del medio ambiente y la tormenta convectiva. Se han observado tornados intensos que se forman simultáneamente con un mesociclón en el aire (en lugar de una mesociclogénesis sucesiva) y se han producido algunos tornados intensos sin un mesociclón de nivel medio. ^[124]

En particular, el papel de las corrientes descendentes , en particular la corriente descendente del flanco posterior , y el papel de los límites baroclínicos , son áreas intensas de estudio. ^[125]

La predicción confiable de la intensidad y longevidad de un tornado sigue siendo un problema, al igual que los detalles que afectan las características de un tornado durante su ciclo de vida y la tornadólisis. Otras áreas ricas de investigación son los tornados asociados con mesovórtices dentro de estructuras lineales de tormentas y dentro de ciclones tropicales. ^[126]

Los científicos aún no conocen los mecanismos exactos por los que se forman la mayoría de los tornados, y los tornados ocasionales todavía golpean sin que se emita una advertencia de tornado. ^{[127] El} análisis de observaciones, incluidos los instrumentos fijos y móviles (de superficie y aéreos) in situ y de teledetección (pasivos y activos), genera nuevas ideas y perfecciona las nociones existentes. El modelado numérico también proporciona nuevos conocimientos a medida que las observaciones y los nuevos descubrimientos se integran en nuestra comprensión física y luego se prueban en simulaciones por computadora.que validan nuevas nociones y producen hallazgos teóricos completamente nuevos, muchos de los cuales son inalcanzables de otra manera. Es importante destacar que el desarrollo de nuevas tecnologías de observación y la instalación de redes de observación de resolución espacial y temporal más precisas han contribuido a una mayor comprensión y mejores predicciones. ^[128]

Los programas de investigación, que incluyen proyectos de campo como los proyectos VORTEX (Verificación de los orígenes de la rotación en el experimento de tornados), el despliegue de TOTO (el Observatorio TOtable Tornado), Doppler sobre ruedas (DOW) y decenas de otros programas, esperan resolver muchos preguntas que todavía atormentan a los meteorólogos. ^[45] Universidades, agencias gubernamentales como el Laboratorio Nacional de Tormentas Severas , meteorólogos del sector privado y el Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas son algunas de las organizaciones muy activas en la investigación; con diversas fuentes de financiación, tanto privadas como públicas, siendo una entidad principal la National Science Foundation . ^{[103] [129]}El ritmo de la investigación se ve limitado en parte por el número de observaciones que se pueden realizar; lagunas en la información sobre el viento, la presión y el contenido de humedad en la atmósfera local; y la potencia de cálculo disponible para la simulación. ^[130]

Se han registrado tormentas solares similares a los tornados, pero se desconoce qué tan estrechamente relacionadas están con sus contrapartes terrestres. ^[131]

Galería

• Reproducir medios

  Lapso de tiempo del ciclo de vida de un tornado cerca de Prospect Valley, Colorado, el 19 de junio de 2018

• Un tornado que ocurrió en Seymour, Texas en abril de 1979

• Tornado F4 en Roanoke, Illinois el 13 de julio de 2004

• La etapa madura de un tornado que ocurrió en Union City, Oklahoma el 24 de mayo de 1973

• Una imagen de reflectividad de radar de una supercélula tornádica clásica cerca de Oklahoma City, Oklahoma, el 3 de mayo de 1999

• Tornado EF4 cerca de Marquette, Kansas el 14 de abril de 2012

• Tornado F0 en sus etapas finales sobre el Mar del Norte cerca de Vrångö, Suecia el 17 de julio de 2011

Ver también

• Importancia cultural de los tornados
• Ciclón
• Derecho
• Lista de tornados y brotes de tornados
• Lista de tornados generados por ciclones tropicales
• Flujo secundario
• Saltarse el tornado
• Tornado espacial
• Preparación para tornados
• Tornados de 2021
• Ciclón tropical
• Hipercaña
• Tifón
• Torbellino

Referencias

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Otras lecturas

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• Marlene Bradford (2001). Escaneando los cielos: una historia de pronóstico de tornados . Norman, OK: Prensa de la Universidad de Oklahoma. ISBN 978-0-8061-3302-7.
• Thomas P. Grazulis (enero de 1997). Actualización de tornados significativos, 1992–1995 . St. Johnsbury, VT: Películas ambientales. ISBN 978-1-879362-04-8.
• Pybus, Nani, "'Cyclone' Jones: Dr. Herbert L. Jones y los orígenes de la investigación de tornados en Oklahoma", Chronicles of Oklahoma 94 (primavera de 2016), 4-31. Muy ilustrado.

enlaces externos

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