Las selvas tropicales son selvas tropicales que se encuentran en áreas de clima de selva tropical en las que no hay una estación seca (todos los meses tienen una precipitación promedio de al menos 60 mm) y también pueden denominarse selva tropical perenne ecuatorial de tierras bajas . Las selvas tropicales verdaderas se encuentran típicamente entre 10 grados al norte y al sur del ecuador (ver mapa); son un subconjunto del bioma del bosque tropical que ocurre aproximadamente dentro de las latitudes de 28 grados (en la zona ecuatorial entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio ). Dentro del Fondo Mundial para la NaturalezaSegún la clasificación del bioma, las selvas tropicales son un tipo de bosque tropical húmedo latifoliado (o bosque húmedo tropical) que también incluye los bosques tropicales estacionales más extensos . [3]
Descripción general
Las selvas tropicales se pueden caracterizar en dos palabras: cálidas y húmedas. Las temperaturas medias mensuales superan los 18 ° C (64 ° F) durante todos los meses del año. [4] La precipitación anual promedio no es menos de 1,680 mm (66 pulgadas) y puede exceder los 10 m (390 pulgadas) aunque típicamente se encuentra entre 1,750 mm (69 pulgadas) y 3,000 mm (120 pulgadas). [5] Este alto nivel de precipitación a menudo resulta en suelos pobres debido a la lixiviación de nutrientes solubles en el suelo.
Las selvas tropicales exhiben altos niveles de biodiversidad. Alrededor del 40% al 75% de todas las especies bióticas son autóctonas de las selvas tropicales. [6] Las selvas tropicales albergan la mitad de todas las especies de animales y plantas vivientes del planeta. [7] Dos tercios de todas las plantas con flores se pueden encontrar en las selvas tropicales. [5] Una sola hectárea de selva tropical puede contener 42.000 especies diferentes de insectos, hasta 807 árboles de 313 especies y 1.500 especies de plantas superiores. [5] Las selvas tropicales han sido llamadas la " farmacia más grande del mundo ", porque más de una cuarta parte de las medicinas naturales se han descubierto dentro de ellas. [8] [9] Es probable que haya muchos millones de especies de plantas, insectos y microorganismos aún sin descubrir en las selvas tropicales.
Las selvas tropicales se encuentran entre los ecosistemas más amenazados a nivel mundial debido a la fragmentación a gran escala como resultado de la actividad humana. La fragmentación del hábitat causada por procesos geológicos como el vulcanismo y el cambio climático ocurrió en el pasado y se ha identificado como importantes impulsores de la especiación. [10] Sin embargo, se sospecha que la rápida destrucción del hábitat provocada por el ser humano es una de las principales causas de extinción de especies. Las selvas tropicales se han visto sometidas a una fuerte tala y tala agrícola a lo largo del siglo XX, y el área cubierta por selvas tropicales en todo el mundo se está reduciendo rápidamente. [11] [12]
Historia
Las selvas tropicales han existido en la tierra durante cientos de millones de años. La mayoría de las selvas tropicales de hoy se encuentran en fragmentos del supercontinente de la era mesozoica de Gondwana . [13] La separación de la masa terrestre resultó en una gran pérdida de diversidad de anfibios mientras que al mismo tiempo el clima más seco estimuló la diversificación de reptiles. [10] La división dejó selvas tropicales ubicadas en cinco regiones principales del mundo: América tropical, África, Sudeste de Asia, Madagascar y Nueva Guinea, con valores atípicos más pequeños en Australia. [13] Sin embargo, los detalles específicos del origen de las selvas tropicales siguen siendo inciertos debido a un registro fósil incompleto.
Otros tipos de bosque tropical
Varios biomas pueden parecer similares o fusionarse a través de ecotonos con la selva tropical:
- Bosque tropical húmedo estacional
Los bosques tropicales estacionales húmedos reciben altas precipitaciones en general con una estación húmeda de verano cálida y una estación seca de invierno más fría. Algunos árboles de estos bosques dejan caer algunas o todas sus hojas durante la estación seca del invierno, por lo que a veces se les llama "bosque tropical mixto". Se encuentran en partes de América del Sur, América Central y el Caribe , en la costa de África occidental , partes del subcontinente indio y gran parte de Indochina .
- Selvas tropicales montanas
Estos se encuentran en áreas montañosas de clima más frío, y se conocen como bosques nubosos en elevaciones más altas. Dependiendo de la latitud, el límite inferior de los bosques lluviosos montanos en las montañas grandes está generalmente entre 1500 y 2500 m, mientras que el límite superior suele ser de 2400 a 3300 m. [14]
- Selvas tropicales inundadas
Los bosques tropicales pantanosos de agua dulce , o "bosques inundados", se encuentran en la cuenca del Amazonas (el Várzea ) y en otros lugares.
Estructura forestal
Las selvas tropicales se dividen en diferentes estratos o capas, con la vegetación organizada en un patrón vertical desde la parte superior del suelo hasta el dosel. [15] Cada capa es una comunidad biótica única que contiene diferentes plantas y animales adaptados para la vida en ese estrato particular. Solo la capa emergente es exclusiva de las selvas tropicales, mientras que las otras también se encuentran en las selvas tropicales templadas.
suelo del bosque
El suelo del bosque , la capa más inferior, recibe solo el 2% de la luz solar. Solo las plantas adaptadas a la poca luz pueden crecer en esta región. Lejos de las riberas de los ríos, pantanos y claros, donde se encuentra una densa maleza, el suelo del bosque está relativamente libre de vegetación debido a la escasa penetración de la luz solar. Esta cualidad más abierta permite el movimiento fácil de animales más grandes como: ungulados como el okapi ( Okapia johnstoni ), tapir ( Tapirus sp.), Rinoceronte de Sumatra ( Dicerorhinus sumatrensis ) y simios como el gorila occidental de las tierras bajas ( Gorilla gorilla ), como así como muchas especies de reptiles, anfibios e insectos. El suelo del bosque también contiene materia vegetal y animal en descomposición, que desaparece rápidamente, porque las condiciones cálidas y húmedas promueven una descomposición rápida. Muchas formas de hongos que crecen aquí ayudan a descomponer los desechos animales y vegetales.
Capa de sotobosque
La capa del sotobosque se encuentra entre el dosel y el suelo del bosque. El sotobosque alberga varias aves, pequeños mamíferos, insectos, reptiles y depredadores. Los ejemplos incluyen leopardo ( Panthera pardus ), ranas venenosas ( Dendrobates sp.), Coatí de cola anillada ( Nasua nasua ), boa constrictor ( Boa constrictor ) y muchas especies de coleópteros . [5] La vegetación en esta capa generalmente consiste en arbustos tolerantes a la sombra, hierbas, árboles pequeños y grandes enredaderas leñosas que trepan a los árboles para capturar la luz del sol. Solo alrededor del 5% de la luz solar atraviesa el dosel para llegar al sotobosque, lo que hace que las verdaderas plantas del sotobosque rara vez crezcan a 3 m (10 pies). Como adaptación a estos bajos niveles de luz, las plantas del sotobosque a menudo han desarrollado hojas mucho más grandes. Muchas plántulas que crecerán hasta el nivel del dosel se encuentran en el sotobosque.
Capa de dosel
El dosel es la capa principal del bosque que forma un techo sobre las dos capas restantes. Contiene la mayoría de los árboles más grandes, por lo general de 30 a 45 m de altura. Los árboles de hoja perenne altos y de hoja ancha son las plantas dominantes. Las áreas más densas de biodiversidad se encuentran en el dosel del bosque, ya que a menudo alberga una rica flora de epífitas , incluidas orquídeas, bromelias, musgos y líquenes. Estas plantas epífitas se adhieren a troncos y ramas y obtienen agua y minerales de la lluvia y los escombros que se acumulan en las plantas de soporte. La fauna es similar a la que se encuentra en la capa emergente, pero más diversa. Se sugiere que la riqueza total de especies de artrópodos del dosel tropical podría llegar a los 20 millones. [16] Otras especies que habitan esta capa incluyen muchas especies aviares como el cálao barbudo amarillo ( Ceratogymna elata ), el pájaro sol de collar ( Anthreptes collaris ), el loro gris ( Psitacus erithacus ), el tucán pico de quilla ( Ramphastos sulfuratus ), el guacamayo escarlata ( Ara macao ), así como otros animales como el mono araña ( Ateles sp.), La cola de golondrina gigante africana ( Papilio antimachus ), el perezoso de tres dedos ( Bradypus tridactylus ), el kinkajou ( Potos flavus ) y la tamandua ( Tamandua tetradactyla ). [5]
Capa emergente
La capa emergente contiene una pequeña cantidad de árboles muy grandes , llamados emergentes , que crecen por encima del dosel general y alcanzan alturas de 45 a 55 m, aunque en ocasiones algunas especies alcanzan los 70 a 80 m de altura. [15] [17] Algunos ejemplos de emergentes incluyen: Balizia elegans , Dipteryx panamensis , Hieronyma alchorneoides , Hymenolobium mesoamericanum , Lecythis ampla y Terminalia oblonga . [18] Estos árboles deben poder soportar las altas temperaturas y los fuertes vientos que se producen por encima del dosel en algunas áreas. Varias especies de fauna únicas habitan esta capa, como el águila coronada ( Stephanoaetus coronatus ), el colobo rey ( Colobus polykomos ) y el gran zorro volador ( Pteropus vampyrus ). [5]
Sin embargo, la estratificación no siempre es clara. Las selvas tropicales son dinámicas y muchos cambios afectan la estructura del bosque. Los árboles emergentes o del dosel colapsan, por ejemplo, provocando la formación de huecos. Las aberturas en el dosel del bosque son ampliamente reconocidas como importantes para el establecimiento y crecimiento de los árboles del bosque lluvioso. Se estima que quizás el 75% de las especies de árboles en la Estación Biológica La Selva, Costa Rica, dependen de la apertura del dosel para la germinación de semillas o para el crecimiento más allá del tamaño de los retoños, por ejemplo. [19]
Ecología
Climas
Las selvas tropicales se encuentran alrededor y cerca del ecuador, por lo que tienen lo que se llama un clima ecuatorial caracterizado por tres parámetros climáticos principales: temperatura, lluvia e intensidad de la estación seca. [20] Otros parámetros que afectan a las selvas tropicales son las concentraciones de dióxido de carbono, la radiación solar y la disponibilidad de nitrógeno. En general, los patrones climáticos consisten en temperaturas cálidas y altas precipitaciones anuales. Sin embargo, la abundancia de lluvias cambia a lo largo del año creando distintas estaciones húmedas y secas. Los bosques tropicales se clasifican por la cantidad de lluvia recibida cada año, lo que ha permitido a los ecologistas definir diferencias en estos bosques que se ven tan similares en estructura. Según la clasificación de Holdridge de ecosistemas tropicales, las verdaderas selvas tropicales tienen una precipitación anual superior a 2 my una temperatura anual superior a 24 grados Celsius, con un valor de índice de evapotranspiración (PET) potencial de <0,25. Sin embargo, la mayoría de los bosques tropicales de tierras bajas se pueden clasificar como bosques tropicales húmedos o húmedos, que difieren en lo que respecta a las precipitaciones. La ecología de los bosques tropicales -dinámica, composición y función- son sensibles a los cambios en el clima, especialmente a los cambios en las precipitaciones. [20]
Suelos
Tipos de suelo
Los tipos de suelo son muy variables en los trópicos y son el resultado de una combinación de varias variables como el clima, la vegetación, la posición topográfica, el material parental y la edad del suelo. [21] La mayoría de los suelos tropicales se caracterizan por una lixiviación significativa y nutrientes pobres, sin embargo, hay algunas áreas que contienen suelos fértiles. Los suelos de las selvas tropicales se dividen en dos clasificaciones que incluyen ultisoles y oxisoles . Los ultisoles se conocen como suelos arcillosos rojos ácidos bien erosionados, deficientes en los principales nutrientes como calcio y potasio. De manera similar, los oxisoles son ácidos, viejos, típicamente rojizos, muy degradados y lixiviados, sin embargo, están bien drenados en comparación con los ultisoles. El contenido de arcilla de los ultisoles es alto, lo que dificulta la penetración y el flujo del agua. El color rojizo de ambos suelos es el resultado del calor intenso y la humedad que forman óxidos de hierro y aluminio, que son insolubles en agua y no son absorbidos fácilmente por las plantas.
Las características químicas y físicas del suelo están fuertemente relacionadas con la productividad aérea y la estructura y dinámica del bosque. Las propiedades físicas del suelo controlan las tasas de renovación de los árboles, mientras que las propiedades químicas, como el nitrógeno y el fósforo disponibles, controlan las tasas de crecimiento de los bosques. [22] Los suelos de la Amazonía oriental y central, así como de la selva tropical del sudeste asiático, son viejos y pobres en minerales, mientras que los suelos de la Amazonía occidental (Ecuador y Perú) y las áreas volcánicas de Costa Rica son jóvenes y ricos en minerales. La productividad primaria o producción de madera es más alta en la Amazonía occidental y más baja en la Amazonía oriental, que contiene suelos muy degradados clasificados como oxisoles. [21] Además, los suelos amazónicos están muy erosionados, lo que los hace desprovistos de minerales como fósforo, potasio, calcio y magnesio, que provienen de fuentes rocosas. Sin embargo, no todas las selvas tropicales se encuentran en suelos pobres en nutrientes, sino en llanuras aluviales ricas en nutrientes y suelos volcánicos ubicados en las estribaciones andinas y áreas volcánicas del sudeste asiático, África y América Central. [23]
Oxisoles, infértiles, profundamente erosionados y severamente lixiviados, se han desarrollado en los antiguos escudos de Gondwana . La rápida descomposición bacteriana evita la acumulación de humus. La concentración de óxidos de hierro y aluminio por el proceso de laterización le da a los oxisoles un color rojo brillante y algunas veces produce depósitos minables (por ejemplo, bauxita ). En sustratos más jóvenes, especialmente de origen volcánico, los suelos tropicales pueden ser bastante fértiles.
Reciclaje de nutrientes
Esta alta tasa de descomposición es el resultado de los niveles de fósforo en los suelos, las precipitaciones, las altas temperaturas y las extensas comunidades de microorganismos. [24] Además de las bacterias y otros microorganismos, hay una gran cantidad de otros descomponedores como hongos y termitas que también ayudan en el proceso. El reciclaje de nutrientes es importante porque la disponibilidad de recursos subterráneos controla la biomasa aérea y la estructura comunitaria de las selvas tropicales. Estos suelos son típicamente limitados en fósforo, lo que inhibe la productividad primaria neta o la absorción de carbono. [21] El suelo contiene organismos microbianos como las bacterias, que descomponen la hojarasca y otra materia orgánica en formas inorgánicas de carbono utilizables por las plantas a través de un proceso llamado descomposición. Durante el proceso de descomposición, la comunidad microbiana está respirando, absorbiendo oxígeno y liberando dióxido de carbono. La tasa de descomposición se puede evaluar midiendo la absorción de oxígeno. [24] Las altas temperaturas y las precipitaciones aumentan la tasa de descomposición, lo que permite que la hojarasca de las plantas se descomponga rápidamente en las regiones tropicales, liberando nutrientes que son absorbidos inmediatamente por las plantas a través de las aguas superficiales o subterráneas. Los patrones estacionales de la respiración están controlados por la caída de la hojarasca y la precipitación, la fuerza impulsora que mueve el carbono descomponible de la hojarasca al suelo. Las tasas de respiración son más altas al comienzo de la estación húmeda porque la estación seca reciente da como resultado un gran porcentaje de hojarasca y, por lo tanto, un mayor porcentaje de materia orgánica que se lixivia al suelo. [24]
Contrafuerte de raíces
Una característica común de muchas selvas tropicales son las distintas raíces de los árboles. En lugar de penetrar a capas más profundas del suelo, las raíces de refuerzo crean una red de raíces generalizada en la superficie para una absorción más eficiente de nutrientes en un entorno competitivo y muy pobre en nutrientes. La mayoría de los nutrientes dentro del suelo de una selva tropical se encuentran cerca de la superficie debido al rápido tiempo de rotación y la descomposición de organismos y hojas. [25] Debido a esto, las raíces de contrafuerte se encuentran en la superficie, por lo que los árboles pueden maximizar la absorción y competir activamente con la rápida absorción de otros árboles. Estas raíces también ayudan en la absorción y el almacenamiento de agua, aumentan el área de superficie para el intercambio de gases y recogen la hojarasca para una mayor nutrición. [25] Además, estas raíces reducen la erosión del suelo y maximizan la adquisición de nutrientes durante las lluvias torrenciales al desviar el agua rica en nutrientes que fluye por el tronco hacia varios flujos más pequeños al tiempo que actúan como una barrera para el flujo del suelo. Además, las grandes áreas de superficie que crean estas raíces brindan soporte y estabilidad a los árboles de las selvas tropicales, que comúnmente crecen a alturas significativas. Esta estabilidad adicional permite que estos árboles resistan los impactos de tormentas severas, reduciendo así la ocurrencia de árboles caídos. [25]
Sucesión forestal
La sucesión es un proceso ecológico que cambia la estructura de la comunidad biótica con el tiempo hacia una estructura comunitaria más estable y diversa después de una perturbación inicial en la comunidad. La perturbación inicial es a menudo un fenómeno natural o un evento causado por el hombre. Las perturbaciones naturales incluyen huracanes, erupciones volcánicas, movimientos de ríos o un evento tan pequeño como un árbol caído que crea huecos en el bosque. En las selvas tropicales, estas mismas perturbaciones naturales han sido bien documentadas en el registro fósil y se les atribuye el fomento de la especiación y el endemismo. [10] Las prácticas humanas de uso de la tierra han provocado una deforestación a gran escala. En muchos países tropicales, como Costa Rica, estas tierras deforestadas han sido abandonadas y se ha permitido que los bosques se regeneren a través de la sucesión ecológica. Estos bosques sucesionales jóvenes en regeneración se denominan bosques secundarios o bosques secundarios.
Biodiversidad y especiación
Las selvas tropicales exhiben una gran diversidad de especies de plantas y animales. La raíz de esta notable especiación ha sido una consulta de científicos y ecologistas durante años. Se han desarrollado varias teorías sobre por qué y cómo los trópicos pueden ser tan diversos.
Competencia interespecífica
La competencia interespecífica resulta de una alta densidad de especies con nichos similares en los trópicos y recursos limitados disponibles. Las especies que "pierden" la competencia pueden extinguirse o encontrar un nuevo nicho. La competencia directa a menudo conducirá a que una especie domine a otra por alguna ventaja, lo que finalmente conducirá a la extinción. La partición de nicho es la otra opción para una especie. Se trata de la separación y racionamiento de los recursos necesarios mediante la utilización de diferentes hábitats, fuentes de alimentos, cobertura o diferencias generales de comportamiento. Una especie con alimentos similares pero diferentes tiempos de alimentación es un ejemplo de partición de nicho. [26]
Refugios del Pliestoceno
La teoría de los refugios del Pleistoceno fue desarrollada por Jürgen Haffer en 1969 con su artículo Speciation of Amazonian Forest Birds . Haffer propuso que la explicación de la especiación fue el producto de parches de selva tropical separados por tramos de vegetación no forestal durante el último período glacial. Llamó a estos parches de áreas de selva tropical refugios y dentro de estos parches se produjo la especiación alopátrica. Con el final del período glacial y el aumento de la humedad atmosférica, la selva tropical comenzó a expandirse y los refugios se volvieron a conectar. [27] Esta teoría ha sido objeto de debate. Los científicos todavía se muestran escépticos sobre si esta teoría es legítima o no. La evidencia genética sugiere que la especiación ocurrió en ciertos taxones hace uno o dos millones de años, antes del Pleistoceno . [28]
Dimensiones humanas
Habitación
Las selvas tropicales han albergado vida humana durante muchos milenios, con muchas tribus indias en América del Sur y Central, que pertenecen a los pueblos indígenas de las Américas , los pigmeos del Congo en África Central y varias tribus en el sudeste asiático, como los dayak. pueblo y el pueblo Penan en Borneo . [29] Los recursos alimenticios dentro del bosque están extremadamente dispersos debido a la alta diversidad biológica y los alimentos que existen están en gran parte restringidos al dosel y requieren una cantidad considerable de energía para obtenerlos. Algunos grupos de cazadores-recolectores han explotado la selva tropical de forma estacional, pero habitaron principalmente en sabanas adyacentes y entornos de bosques abiertos donde la comida es mucho más abundante. Otras personas descritas como habitantes de la selva son cazadores-recolectores que subsisten en gran parte mediante el comercio de productos forestales de alto valor como pieles, plumas y miel con los agricultores que viven fuera del bosque. [30]
Gente indígena
Una variedad de pueblos indígenas viven dentro de la selva tropical como cazadores-recolectores, o subsisten como agricultores a pequeña escala a tiempo parcial complementados en gran parte por el comercio de productos forestales de alto valor como pieles, plumas y miel con personas agrícolas que viven fuera del bosque. [29] [30] Los pueblos han habitado las selvas tropicales durante decenas de miles de años y han permanecido tan esquivos que solo recientemente se han descubierto algunas tribus. [29] Estos pueblos indígenas están muy amenazados por los madereros en busca de maderas duras tropicales antiguas como Ipe, Cumaru y Wenge, y por agricultores que buscan expandir sus tierras, para ganado (carne) y soja, que están acostumbrados a alimentar al ganado en Europa y China. [29] [31] [32] [33] El 18 de enero de 2007, FUNAI informó también que había confirmado la presencia de 67 tribus aisladas diferentes en Brasil, frente a 40 en 2005. Con esta adición, Brasil ha superado la isla. de Nueva Guinea como el país que tiene el mayor número de tribus aisladas. [34] La provincia de Irian Jaya o Papua Occidental en la isla de Nueva Guinea alberga a unos 44 grupos tribales no contactados. [35]
Los pigmeos son grupos de cazadores-recolectores que viven en selvas ecuatoriales caracterizadas por su baja altura (menos de un metro y medio, o 59 pulgadas, en promedio). Entre este grupo se encuentran los Efe, Aka, Twa , Baka y Mbuti de África Central. [36] Sin embargo, el término pigmeo se considera peyorativo, por lo que muchas tribus prefieren no ser etiquetadas como tales. [37]
Algunos pueblos indígenas notables de las Américas , o amerindios, incluyen a los Huaorani , Ya̧nomamö y Kayapo del Amazonas . El sistema agrícola tradicional practicado por las tribus del Amazonas se basa en el cultivo de quema y quema (también conocido como cultivo migratorio o de roza y quema ) y se considera una perturbación relativamente benigna. [38] [39] De hecho, cuando se analiza el nivel de las parcelas de quema individual, se consideran beneficiosas una serie de prácticas agrícolas tradicionales. Por ejemplo, el uso de árboles de sombra y el barbecho ayudan a preservar la materia orgánica del suelo , que es un factor crítico en el mantenimiento de la fertilidad del suelo en los suelos profundamente erosionados y lixiviados comunes en el Amazonas. [40]
Existe una diversidad de habitantes de los bosques en Asia, incluidos los pueblos lumad de Filipinas y los penan y dayak de Borneo. Los Dayaks son un grupo particularmente interesante, ya que se caracterizan por su cultura tradicional de caza de cabezas. Se requerían cabezas humanas frescas para realizar ciertos rituales como el Iban "kenyalang" y el Kenyah "mamat". [41] Los pigmeos que viven en el sudeste asiático se conocen, entre otros, como " Negrito ".
Recursos
Alimentos cultivados y especias
El ñame , el café , el chocolate , el plátano , el mango , la papaya , la macadamia , el aguacate y la caña de azúcar provienen originalmente de la selva tropical y todavía se cultivan principalmente en plantaciones en regiones que antes eran bosques primarios. A mediados de los años ochenta y noventa, se consumían cada año 40 millones de toneladas de banano en todo el mundo, junto con 13 millones de toneladas de mango. Las exportaciones de café de Centroamérica tenían un valor de US $ 3 mil millones en 1970. Gran parte de la variación genética utilizada para evadir el daño causado por las nuevas plagas todavía se deriva de las poblaciones silvestres resistentes. Los bosques tropicales han proporcionado 250 tipos de frutas cultivadas , en comparación con solo 20 para los bosques templados . Solo en Nueva Guinea, los bosques contienen 251 especies de árboles con frutos comestibles, de las cuales solo 43 se habían establecido como cultivos cultivados en 1985. [42]
Servicios de ecosistema
Además de los usos humanos extractivos, las selvas tropicales también tienen usos no extractivos que con frecuencia se resumen como servicios ecosistémicos . Las selvas tropicales juegan un papel importante en el mantenimiento de la diversidad biológica , el secuestro y almacenamiento de carbono , la regulación del clima global, el control de enfermedades y la polinización . [43] La mitad de las precipitaciones en el área del Amazonas son producidas por los bosques. La humedad de los bosques es importante para la lluvia en Brasil , Paraguay , Argentina [44] La deforestación en la región de la selva amazónica fue una de las principales razones que causaron la severa sequía de 2014-2015 en Brasil [45] [46] Para el En las últimas tres décadas, la cantidad de carbono absorbida por los bosques tropicales intactos del mundo ha disminuido, según un estudio publicado en 2020 en la revista Nature. En 2019 consumieron un tercio menos de carbono que en la década de 1990, debido a las temperaturas más altas, las sequías y la deforestación. El bosque tropical típico puede convertirse en una fuente de carbono para la década de 2060. [47]
Turismo
A pesar de los efectos negativos del turismo en las selvas tropicales, también hay varios efectos positivos importantes.
- En los últimos años ha aumentado el ecoturismo en los trópicos. Si bien las selvas tropicales son cada vez más raras, las personas viajan a países que aún tienen este hábitat diverso. Los lugareños se están beneficiando de los ingresos adicionales que aportan los visitantes, así como las áreas consideradas interesantes para los visitantes a menudo se conservan. El ecoturismo puede ser un incentivo para la conservación, especialmente cuando desencadena un cambio económico positivo . [48] El ecoturismo puede incluir una variedad de actividades que incluyen observación de animales, recorridos escénicos por la jungla e incluso visitas a lugares de interés cultural y pueblos nativos. Si estas prácticas se realizan adecuadamente, esto puede ser beneficioso tanto para los lugareños como para la flora y fauna actual.
- Un aumento en el turismo ha aumentado el apoyo económico, lo que permite que se destinen más ingresos a la protección del hábitat. El turismo puede contribuir directamente a la conservación de áreas y hábitats sensibles. Los ingresos provenientes de las tarifas de entrada al parque y fuentes similares se pueden utilizar específicamente para pagar la protección y gestión de áreas ambientalmente sensibles. Los ingresos por impuestos y turismo proporcionan un incentivo adicional para que los gobiernos contribuyan con ingresos a la protección del bosque.
- El turismo también tiene el potencial de aumentar la apreciación pública del medio ambiente y de difundir la conciencia sobre los problemas ambientales cuando lleva a las personas a un contacto más estrecho con el medio ambiente. Esta mayor conciencia puede inducir un comportamiento más consciente del medio ambiente. El turismo ha tenido un efecto positivo en los esfuerzos de preservación y protección de la vida silvestre, especialmente en África, pero también en América del Sur, Asia, Australia y el Pacífico Sur. [49]
Conservación
Amenazas
Deforestación
Minería y perforación
Los depósitos de metales preciosos ( oro , plata , coltán ) y combustibles fósiles ( petróleo y gas natural ) ocurren debajo de las selvas tropicales en todo el mundo. Estos recursos son importantes para las naciones en desarrollo y a menudo se da prioridad a su extracción para fomentar el crecimiento económico. La minería y la perforación pueden requerir grandes cantidades de desarrollo de la tierra , lo que provoca directamente la deforestación . En Ghana , una nación de África Occidental, la deforestación de décadas de actividad minera dejó intacta aproximadamente el 12% de la selva tropical original del país. [50]
Conversión a tierras agrícolas
Con la invención de la agricultura , los humanos pudieron despejar secciones de la selva tropical para producir cultivos, convirtiéndolos en tierras de cultivo abiertas . Estas personas, sin embargo, obtienen su alimento principalmente de parcelas agrícolas desmontadas del bosque [30] [51] y cazan y buscan alimento dentro del bosque para complementar esto. El problema que surge es entre el agricultor independiente que atiende a su familia y las necesidades y deseos del mundo en su conjunto. Este problema ha experimentado pocas mejoras porque no se ha establecido un plan para ayudar a todas las partes. [52]
La agricultura en tierras anteriormente boscosas no está exenta de dificultades. Los suelos de la selva son a menudo delgados y están lixiviados de muchos minerales, y las fuertes lluvias pueden filtrar rápidamente los nutrientes del área despejada para el cultivo. Personas como los yanomamo del Amazonas utilizan la agricultura de roza y quema para superar estas limitaciones y permitirles penetrar profundamente en lo que antes eran entornos de selva tropical. Sin embargo, estos no son habitantes de la selva tropical, más bien son habitantes de tierras de cultivo despejadas [30] [51] que hacen incursiones en la selva tropical. Hasta el 90% de la dieta típica de Yanamomo proviene de plantas cultivadas. [51]
Se han tomado algunas medidas sugiriendo períodos de barbecho de la tierra que permiten que el bosque secundario crezca y reponga el suelo. [53] Las prácticas beneficiosas como la restauración y conservación del suelo pueden beneficiar al pequeño agricultor y permitir una mejor producción en parcelas de tierra más pequeñas.
Cambio climático
Los trópicos juegan un papel importante en la reducción del dióxido de carbono atmosférico . Los trópicos (sobre todo la selva amazónica ) se denominan sumideros de carbono . [ cita requerida ] Como importantes reductores de carbono y depósitos de carbono y metano del suelo, su destrucción contribuye a aumentar la captura de energía global , los gases atmosféricos. [ cita requerida ] El cambio climático ha sido contribuido significativamente por la destrucción de las selvas tropicales. Se realizó una simulación en la que se eliminaron todos los bosques tropicales de África. La simulación mostró un aumento de la temperatura atmosférica de 2,5 a 5 grados Celsius. [54]
Proteccion
Los esfuerzos para proteger y conservar los hábitats de la selva tropical son diversos y generalizados. La conservación de la selva tropical abarca desde la estricta preservación del hábitat hasta la búsqueda de técnicas de gestión sostenible para las personas que viven en las selvas tropicales. La política internacional también ha introducido un programa de incentivos de mercado llamado Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (REDD) para que las empresas y los gobiernos inicien sus emisiones de carbono a través de inversiones financieras en la conservación de los bosques tropicales. [55]
Ver también
- Organización Internacional de las Maderas Tropicales
- Lista de ecorregiones de bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales
- Paleogeografía
- Selva
- Selva templada
- Africa tropical
- Asia tropical
- Bosque tropical
- Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales
- Clima de selva tropical
- Vegetación tropical
Referencias
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enlaces externos
- Rainforest Action Network
- Rain Forest Info from Blue Planet Biomes
- Passport to Knowledge Rainforests