Vincent Johns Thomas (20 de septiembre de 1922 - 7 de noviembre de 2015) fue un empresario y político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Norfolk, Virginia , de 1976 a 1984. También se desempeñó como presidente de la Junta de Educación del Estado de Virginia desde 1975 hasta 1978. [1]
Thomas, quien nació en Norfolk de Minnie Allison Thomas y Vincent Graves Thomas el 20 de septiembre de 1922, fue un residente de la ciudad durante toda su vida. [1] Se graduó de Maury High School en 1939. En 1943, Thomas recibió un título en ingeniería eléctrica del Instituto Militar de Virginia . [1]
En 1960, el Ayuntamiento de Norfolk lo nombró miembro de la junta escolar de la ciudad . [1] Se convirtió en presidente de Norfolk desde 1962 hasta 1972, cuando fue nombrado miembro de la Junta de Educación del Estado de Virginia . [1] En 1971, el sistema de escuelas públicas de Norfolk comenzó a transportar estudiantes a escuelas de toda la ciudad para cumplir con una iniciativa de eliminación de la segregación escolar que había sido ordenada por los tribunales. Hablando en una manifestación en contra del transporte en autobús, Thomas, quien era presidente de la Junta Escolar de Norfolk, se comprometió a mantener a sus hijos en las escuelas públicas e instó a otros padres a apoyar el plan de transporte contra la segregación . [1]Un mes después, Thomas publicó un comunicado de prensa de 17 páginas. En su declaración, Thomas calificó la iniciativa de transporte como un fracaso, lamentando la huida de familias y estudiantes blancos a los suburbios, "Me molestó mucho que la supuesta solución al problema de Norfolk resultara en la pérdida de aproximadamente el 20 por ciento de nuestros niños blancos. . " [1]
Thomas ganó las elecciones al Concejo Municipal de Norfolk en 1976, como parte de un grupo de candidatos respaldados por los líderes empresariales de Norfolk. [1] El ayuntamiento también eligió al alcalde de Norfolk en ese momento. El consejo de la ciudad eligió a Thomas como nuevo alcalde en 1976 por un margen de 4-3 en la votación número 27. [1] Fue reelegido como alcalde por el consejo de la ciudad por tres períodos adicionales, cada uno sin oposición desde 1976 a 1984. [1] Thomas apoyó la construcción del desarrollo Waterside, así como los esfuerzos de revitalización del centro de la ciudad. [1]
El alcalde Vincent Thomas se reunió con el reverendo Jesse Jackson en 1983 para discutir el controvertido plan de transporte escolar de Norfolk. [1] El programa de transporte en autobús se interrumpió en 1986. [1]
Thomas apoyó activamente la candidatura del segundo concejal afroamericano de Norfolk. [1] Se negó a buscar la reelección en 1984. [1] Poco después de su decisión de no buscar la reelección, Thomas pidió un aumento en la representación afroamericana en el gobierno de la ciudad. [1]