La muerte vudú , término acuñado por Walter Cannon en 1942 también conocida como muerte psicógena o muerte psicosomática , es el fenómeno de la muerte súbita provocada por un fuerte impacto emocional, como el miedo. La anomalía se reconoce como "psicosomática" en el sentido de que la muerte es causada por una respuesta emocional, a menudo miedo, a alguna fuerza externa sugerida. La muerte del vudú se observa particularmente en las sociedades nativas y los campos de concentración o de prisioneros de guerra , pero la condición no es específica de ninguna cultura en particular. [1]
Walter Cannon y su obra
En 1942, Walter Bradford Cannon , MD, ahora considerado como un precursor de la psicología fisiológica moderna , publicó un trabajo en el que postulaba la idea de que el miedo podría afectar a una persona hasta el punto de que su condición física se deterioraría en respuesta a la angustia psicológica. [2] Citando ejemplos de muertes extraordinarias (y sus circunstancias extrañas) en sociedades aborígenes, Cannon postuló la idea de que el miedo a las consecuencias sobrenaturales de los tabúes sociales rotos causó las muertes presenciadas en los nativos.
Lo que Cannon describe se ha denominado desde entonces "síndrome de punción de huesos", en el que un individuo recibe algún tipo de conmoción, a menudo la ruptura de algún tabú social / religioso, que interpreta como un mal presagio para sí mismo; su condición física luego se deteriora a un ritmo rápido y muere en un período tan corto como 24 horas después del shock inicial. [2]
Cannon analiza el ejemplo de una mujer maorí que se enteró de que la fruta que había comido provenía de un lugar tapu (tabú); menos de 24 horas después estaba muerta. Por el contrario, Cannon también comparte el ejemplo de un joven que se enfermó cuando el médico brujo local le apuntó con un hueso, un tabú social que significaba una maldición de muerte; sin embargo, cuando el perpetrador le explicó al joven que todo había sido un error y que no le habían apuntado ningún hueso, la salud del joven recuperó instantáneamente. [2]
Cannon señala las similitudes en cada caso: ambos individuos eran miembros de una sociedad donde las creencias en lo sobrenatural se defienden ferozmente, y ambos habían sufrido lo que ambos creían que era una forma de maldición dictada dentro de sus creencias personales; además, los individuos compartían síntomas físicos similares. Y sin embargo, en el caso del joven, una vez eliminada la causa del malestar psicológico, su misteriosa enfermedad desapareció. Cannon atribuye estas repercusiones físicas bastante drásticas como el funcionamiento de la emoción del miedo en la mente, que luego conduce a la destrucción de la condición física. [2]
Causas
Explicación de Cannon
Según Cannon, la emoción del miedo que trabaja en la mente, que él denomina la división "simpática" o "simpático-adrenal" del sistema nervioso, provoca una caída de la presión arterial provocada por "una reducción del volumen de circulación sangre". [2] Cannon explica la pérdida de volumen sanguíneo por la inyección constante de adrenalina en las pequeñas arteriolas que se contraen, impidiendo un flujo adecuado de sangre dentro del cuerpo y provocando una caída de la presión arterial. A partir de ahí, la presión arterial débil impide la circulación suficiente de la sangre dañando el corazón y los nervios encargados del mantenimiento de los vasos que transportan la sangre, dificultando así que la circulación continúe ya que son los mismos órganos necesarios para mantener una circulación sanguínea adecuada. deteriorando. A continuación, se produce una frecuencia cardíaca acelerada, seguida de una respiración rápida. A estos síntomas se suman los efectos de no comer o beber en la persona que experimenta angustia psicológica: Cannon sugiere que el verdadero shock, en el sentido médico, podría ser la causa de la muerte como resultado de poca comida o bebida. State Cannon: "La combinación de falta de comida y agua, ansiedad, pulso y respiración muy rápidos, asociada con una experiencia impactante que tiene efectos persistentes, encajaría bien con las condiciones fatales reportadas por las tribus primitivas". [2]
Explicaciones modernas
Desde 1942, los científicos han descubierto muchos más procesos involucrados en el efecto del estrés en el cuerpo, como la región del cerebro llamada amígdala . La serie de eventos mediante los cuales se introduce un estímulo sensorial en la mente y la amígdala procesa la emoción de miedo que sigue se denomina "vía de visión al miedo" o "vía de la audición al miedo", según el estímulo.
La secuencia de eventos generalmente reconocida, enumerada por Esther M. Sternberg, MD, en 2002, es la siguiente: se liberan varios químicos e impulsos eléctricos que son transmitidos por fibras nerviosas. Al mismo tiempo, las hormonas se excretan del cerebro, las glándulas suprarrenales y pituitarias en respuesta al estrés del sistema. Las arritmias cardíacas suelen ser el resultado de una sobreabundancia de estas hormonas en el sistema. [3]
En 1981, Wylie Vale , PhD, descubrió la corticotropina , la hormona del estrés hipotalámico del cerebro, o CRH: esta hormona secretada por el hipotálamo se coordina con "los centros de adrenalina del tallo cerebral involucrados en el inicio de la respuesta simpática ... para causar una liberación masiva de tanto las sustancias químicas nerviosas como la adrenalina como las hormonas del estrés. Juntas, bien podrían causar enfermedades, como pérdida del apetito, debilidad, arritmias cardíacas e incluso colapso vascular que podría provocar la muerte ". [3]
Martin A. Samuels, MD, profundiza en otro proceso de muerte, afirmando que con la liberación de adrenalina y un aumento de la frecuencia cardíaca, a veces se acumulan catecolaminas , hormonas del estrés, lo que lleva a que los canales de calcio se abran y permanezcan abiertos, lo que resulta en un desbordamiento de calcio en el sistema, matando las células. [4]
Sobreactivación parasimpática
Cannon creía que el estrés emocional extremo podía explicarse en términos del grado de excitación simpático-suprarrenal. Sin embargo, un experimento realizado por Curt Richter (1957) respondió al desafío de Cannon con un modelo animal. Richter colocó ratas pre-estresadas en agua turbulenta cerrada; Luego se registró la latencia hasta el ahogamiento. La mayoría de las ratas de laboratorio domésticas duraron horas, mientras que inesperadamente todas las ratas salvajes murieron en 15 minutos. Richter monitoreó la frecuencia cardíaca y determinó si el corazón estaba en sístole o diástole después de la muerte. Descubrió que la frecuencia cardíaca disminuyó antes de la muerte y que el corazón estaba conectado con sangre que reflejaba un estado de diástole. Esta propuesta de Cannons contradecía que la sobreactivación suprarrenal simpática es el resultado de la muerte, ya que una sobreexcitación simpática aumentaría tanto la frecuencia cardíaca como la presión arterial en grados severos. Richter interpretó esto como que las ratas murieron como resultado de la sobreestimulación del sistema nervioso parasimpático , específicamente el nervio vago que regula los latidos del corazón. El efecto vagal letal fue el estado psicológico de desesperanza. [5]
La inmovilidad prolongada repentina o la muerte fingida es una respuesta adaptativa exhibida por muchas especies de mamíferos. Hofer (1970) demostró que varias especies de roedores cuando estaban amenazadas exhibían una inmovilidad acompañada de una frecuencia cardíaca muy baja. Para algunos de los roedores, la frecuencia cardíaca alcanzó menos del 50% de la línea de base. Hofer distinguió entre inmovilidad prolongada y fenómeno de muerte fingida. A diferencia del comportamiento de "desesperanza" descrito por Richter, la simulación de muerte ocurrió con un colapso motor repentino durante la lucha activa. Hofer interpretó la desaceleración de la frecuencia cardíaca que induce al miedo como un fenómeno vagal. [6]
Estos datos sugieren que el vago contribuye a estados emocionales severos y puede estar relacionado con estados emocionales de inmovilización, como el terror extremo. Desafortunadamente, esta técnica de inmovilización es potencialmente mortal para los mamíferos (pero no para los reptiles). Los mamíferos sufrirían estados de bradicardia o hipoxia como una sobreactivación del sistema vago parasimpático. Los órganos del mamífero hambriento de oxígeno se ven privados de oxígeno debido a la falta de flujo sanguíneo y el animal muere.
Evaluación critica
A pesar de la ignorancia general de Cannon sobre los detalles del colapso fisiológico, los científicos en los años transcurridos desde la publicación del trabajo de Cannon, en general han estado de acuerdo con sus hipótesis fundamentales sobre la muerte vudú. Las críticas que generalmente llegan contra el trabajo de Cannon están dirigidas a la naturaleza de rumores de los estudios de casos de Cannon, pero estudios recientes han descubierto numerosos ejemplos de muerte vudú en varias sociedades. [7] Para aquellos que alegan dificultades en el proceso experimental de validación de la teoría de Cannon, Barbara W. Lex, en su artículo de 1974 titulado "Voodoo Death: New Thoughts on an Old Explanation", afirma que "Voodoo death" se puede observar fácilmente. sin experimentos complicados:
Constricción pupilar, fácilmente observable e indicativa de activación parasimpática ... la cantidad de saliva, de transpiración, grado de tonicidad muscular y palidez de la piel en un individuo también son discernibles sin instrumentos complicados. [8]
Sin embargo, hay quienes cuestionan las teorías que involucran fallas corporales inducidas psicológicamente. David Lester, PhD, en 1972, sostiene que la evidencia de Cannon, particularmente la evidencia relativa a los animales, es anecdótica e irrelevante, y en su lugar establece el concepto de "muerte por sugestión", y apoya el complejo "darse por vencido" establecido por George L. Engel, atribuyendo así la causa de la muerte enteramente al estado psicológico del individuo en cuestión más que a una conexión psicológica-fisiológica aducida por Cannon. [9] Yendo aún más lejos, Harry D. Eastwell, MD en su artículo de 1982, "Voodoo Death and the Mechanism for Dispatch of the Dying in East Arnhem, Australia", rechaza por completo el concepto de "Voodoo death", afirmando que las muertes en los casos reportados por Cannon et al. se debieron más a la deshidratación que a una respuesta psicológica. [10]
Influencia de esta teoría en la ciencia moderna
Pelea o vuela
Profundamente relacionado con estos casos de muerte súbita está lo que Cannon denominó " respuesta de lucha o huida ", lo que se ha clasificado como un patrón de respuesta "neurofisiológico-conductual". "Luchar o huir" es una frase que se utiliza para describir las respuestas instintivas y fisiológicas a las emociones fuertes tanto en los animales como en los humanos. Cannon asocia las dos emociones de rabia y miedo debido a los efectos similares que las emociones tendrán en la mente y el cuerpo: la rabia fomentará la respuesta de "luchar", mientras que el miedo fomentará la "huida". La mente, cuando se enfrenta a una o ambas de estas emociones en respuesta a una amenaza percibida, emitirá adrenalina y aumentará la frecuencia cardíaca; sin embargo, a veces el sistema se ve abrumado por las respuestas y se produce un colapso provocado por el funcionamiento de las hormonas del estrés. [4]
En el caso de la muerte vudú, la respuesta de "huida" domina el sistema, pero hay poca o ninguna posibilidad de acción en la mente del individuo que sufre la amenaza percibida; considerando el estado de las tribus aborígenes, las víctimas creen que son sufriendo una maldición en la que están condenados a morir, por lo que se creen incapaces de actuar para salvarse. [11]
Nuevos campos
La teoría de Cannon sobre la muerte vudú abrió la investigación en varios campos de los estudios psicológicos; Desde la publicación del trabajo de Cannon, los científicos han descubierto muchos trastornos y similares relacionados con las respuestas psicosomáticas a situaciones. Debido a la postulación de Cannon de que la mente puede provocar la muerte, los científicos se han abierto a la idea de que la mente trabaja en el cuerpo de muchas formas, lo que ha llevado al desarrollo de la medicina psicosomática . [12]
El advenimiento de las teorías sobre la muerte del vudú dentro del campo científico también ha llevado al desarrollo de una rama de la psicología denominada psicofisiología . [12]
Casos notables
Aunque los casos dentro de las sociedades aborígenes son los más comúnmente citados cuando investigadores como Cannon presentan ejemplos, también se han reportado casos similares de muerte psicosomática en otras culturas.
En su artículo de 1964, James L. Mathis, MD, describe un caso de un hombre previamente sano que murió de ataques de asma cuando su madre lo "maldijo" por ir en contra de sus deseos. Mathis propone que "condiciones psicosomáticas fatales" fueron la causa de la muerte de este hombre y, por lo tanto, una forma de muerte vudú. [13]
Otro científico, Clifton K. Meador, MD, en 1992 discutió el caso de un hombre diagnosticado con cáncer que, junto con sus médicos y familiares, creían que se estaba muriendo de cáncer. Sin embargo, en la autopsia posterior a su muerte, los médicos descubrieron que su cáncer no fue en absoluto la causa de su muerte. Meador deduce que la creencia del hombre en su muerte inminente fue la causa de su muerte misma. [14]
Ver también
- Muerte aparente
- Síndrome del corazón roto
- Muerte por risa
- Lista de muertes inusuales
- Nocebo
- Estrés (biológico)
- Síntomas de victimización
- Síncope (medicamento)
- El hombre y la serpiente
Citas
- ^ Stumpfe, KD "La muerte psicógena del Sr. J. Informe de un caso". págs. 263–73.
- ^ a b c d e f Cannon, Walter. "Muerte vudú". págs. 169-181.
- ↑ a b Sternberg, Esther. "Walter B. Cannon y la muerte 'Voodoo': una perspectiva a partir de 60 años". págs. 1564-1566.
- ^ a b Kirn, Timothy. "La muerte vudú es la respuesta letal del cerebro al miedo".
- ^ Richter, CP (1957). "Sobre el fenómeno de la muerte súbita en los animales y el hombre". Psicosoma. Med . 19 (3): 191–8. CiteSeerX 10.1.1.536.1405 . doi : 10.1097 / 00006842-195705000-00004 . PMID 13432092 . S2CID 41952151 .
- ^ Hofer, MA (1970). "Función respiratoria cardíaca durante la inmovilidad repentina prolongada en roedores salvajes". Psicosoma. Med . 32 (6): 633–47. doi : 10.1097 / 00006842-197011000-00008 . PMID 5530023 . S2CID 180291 .
- ^ Lester, David. "Muerte vudú". págs. 1-18.
- ^ Lex, Barbara. "Voodoo Death: Nuevos pensamientos sobre una vieja explicación" págs. 818–823.
- ^ Lester, David. "Muerte vudú: algunos pensamientos nuevos sobre un fenómeno antiguo". págs. 386–390.
- ^ Eastwell, Harry D. "Voodoo Death y el mecanismo para el envío de los moribundos en East Arnhem, Australia". págs. 5-18.
- ^ Gómez, EA "Vudú y muerte súbita: los efectos de las expectativas sobre la salud". págs. 75–91.
- ^ a b Lane, RD, Waldstein, SR, Chesney, MA, et al. "El renacimiento de la neurociencia en la medicina psicosomática, parte I: contexto histórico, métodos y ciencia básica relevante". págs. 117-134.
- ^ Mathis, James L. "Versión sofisticada de Voodoo Death". págs. 104-107.
- ^ Meador, CK (1992). "Hex muerte: magia vudú o persuasión?". Sur Med J . 85 (3): 244–7. doi : 10.1097 / 00007611-199203000-00004 . PMID 1546347 .
Fuentes generales
- Cannon, Walter. "Muerte vudú". Antropólogo estadounidense , 44. 1942. 169-181.
- Eastwell, Harry D. "La muerte vudú y el mecanismo para el envío de los moribundos en East Arnhem, Australia". Antropólogo estadounidense , 84.1. 1982. 5-18.
- Gomez, EA "Vudú y muerte súbita: los efectos de las expectativas en la salud". Revisión de la investigación psiquiátrica transcultural , 19. 1982. 75–91.
- Lane, RD, Waldstein, SR, Chesney, MA y col. "El renacimiento de la neurociencia en la medicina psicosomática, parte I: contexto histórico, métodos y ciencia básica relevante". Medicina del psicosoma , 71.2. 1 de febrero de 2009. 117-134.
- Lester, David. "Muerte vudú: algunos pensamientos nuevos sobre un fenómeno antiguo". Antropólogo estadounidense , 74.3. 1972. 386–390.
- Lester, David. "Muerte vudú". Omega , 59,1. 2009. 1–18.
- Lex, Barbara W. "Voodoo Death: Nuevos pensamientos sobre una vieja explicación". Antropólogo estadounidense , 76.4. 1974. 818–823.
- Kirn, Timothy F. "La muerte vudú es la respuesta letal del cerebro al miedo". Psiquiatría clínica, enero de 2004. Web. 15 de noviembre de 2009. < https://www.questia.com/magazine/1G1-113186826/voodoo-death-is-brain-s-lethal-response-to-fear >.
- Mathis, James L. "Versión sofisticada de Voodoo Death". Sociedad Psicosomática Estadounidense , 26. 1964. 104-107.
- Meador, Clifton K. "Hex Death: Voodoo Death or Persuasion". Revista médica del sur , 85.3. 1992. 244–247.
- Sternberg, Esther. "Walter B. Cannon y muerte 'Voodoo': una perspectiva a partir de 60 años". Soy J Salud Pública , 92.10. 2002. 1564-1566.
- Stumpfe, KD "La muerte psicógena del Sr. J. Informe de un caso". Z Psychosom Med Psychoanal , 25.3. 1979. 263-273.
Otras lecturas
- "Muerto de miedo ... literalmente" . Hablar de la Nación . NPR . 26 de octubre de 2012.