El zorro kit ( Vulpes macrotis ) es una especie de zorro que habita en las regiones áridas y semiáridas del oeste de América del Norte , principalmente en el suroeste de los Estados Unidos y el norte y centro de México . Estos zorros son los más pequeños de las tres especies de Vulpes que se encuentran en América del Norte y se encuentran entre los más pequeños de los vulpinos en todo el mundo. También se le ha llamado una contraparte norteamericana del zorro Fennec debido a sus grandes orejas. [3]
Kit zorro [1] | |
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Macho zorro kit San Joaquín | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Mammalia |
Pedido: | Carnivora |
Familia: | Canidae |
Género: | Vulpes |
Especies: | V. macrotis |
Nombre binomial | |
Vulpes macrotis Merriam , 1888 | |
Distribución del kit fox | |
Sinónimos | |
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Taxonomía
Algunos mamologistas lo clasifican como conespecífico con el zorro veloz , V. velox , [4] pero la sistemática molecular implica que las dos especies son distintas. [5] El mestizaje entre las dos especies ocurre donde sus rangos se superponen (este de Nuevo México y oeste de Texas), pero esta hibridación tiene un alcance bastante restringido. [3]
Las designaciones subespecíficas para la especie no se abordan completamente. Se han reconocido hasta ocho subespecies, [6] aunque análisis posteriores no han encontrado apoyo para ninguna diferenciación de subespecies. [4] Sin embargo, aunque existe una clara necesidad de una aclaración más subespecífica, la mayoría de los datos disponibles sugieren que es probable que los zorros kit en el Valle de San Joaquín de California ameriten una designación subespecífica, V. m. mutica , debido al aislamiento geográfico, y que cualquier otro zorro kit puede incluirse en una segunda subespecie, V. m. macrotis . [5] [2]
Subespecie
El zorro kit de San Joaquín ( Vulpes macrotis mutica ), en peligro de extinción, era antes muy común en el Valle de San Joaquín y en gran parte del centro de California . Su población de 1990 se estimó en 7.000 habitantes. Esta subespecie todavía está en peligro, después de casi 50 años de estar en la Lista de especies en peligro de extinción. Oficialmente, esta subespecie fue incluida en la lista el 3 de marzo de 1967. [7] El 26 de septiembre de 2007, Wildlands Inc. anunció la designación del Banco de Conservación Deadman Creek de 684 acres (277 ha), que está destinado específicamente a proteger el hábitat de San Joaquín. kit zorro. [8] Sin embargo, la población continúa disminuyendo principalmente debido a la gran pérdida de hábitat. Otros factores incluyen la competencia de los zorros rojos y el exterminio del lobo de California, lo que ha dejado al coyote como el mesopredador dominante en el territorio del zorro kit, lo que genera un desequilibrio en las relaciones del ecosistema. [9] [10] [11]
Apariencia
El zorro kit es una de las especies más pequeñas de la familia Canidae que se encuentran en América del Norte. Tiene orejas grandes, entre 71 y 95 mm (2,8 y 3,7 pulgadas), que ayudan al zorro a disipar el calor y le dan una audición excepcional (muy parecida a las del zorro fennec ). Esta especie exhibe poco dimorfismo sexual , siendo el macho un poco más grande. El peso promedio de la especie está entre 1,6 y 2,7 kg (3,5 y 6,0 libras). La longitud del cuerpo es de 455 a 535 mm (17,9 a 21,1 pulgadas), con una cola larga (alrededor del 40% de la longitud total), agregando otros 260 a 323 mm (10,2 a 12,7 pulgadas). [12]
El color y la textura del pelaje varían geográficamente. En general, el color dorsal es grisáceo o gris amarillento. La apariencia canosa es el resultado de pelos de protección que suelen tener puntas negras o con dos bandas negras separadas por una banda blanca. Los pelos de la guarda tienen menos de 50 mm de largo y son particularmente prominentes en la mitad de la espalda. Las plantas de las piernas están protegidas por mechones rígidos de pelo, rasgo que mejora la tracción en superficies arenosas sueltas, así como la protección contra temperaturas extremas; los hocicos y las vibrisae son generalmente de color negro a marrón. La cola es tupida y gris, con una punta negra, [13] y la glándula caudal tiene una mancha negra pronunciada. [6] A diferencia del zorro gris , no tiene rayas a lo largo de la cola. Su color varía del amarillo al gris, y el dorso suele ser más oscuro que la mayor parte de su pelaje; su vientre y orejas internas suelen ser más ligeras. Tiene distintas manchas oscuras alrededor de la nariz. [13] Las orejas son de color tostado o gris en la parte posterior, volviéndose de color beige o naranja en la base. Los hombros, los lados inferiores, los flancos y la franja de unos 25 mm de ancho a lo largo del pecho varían en color de beige a naranja. [6]
Distribución y hábitat
La parte más al norte de su área de distribución es el árido interior de Oregón. Su límite este es el suroeste de Colorado. Se puede encontrar al sur a través de Nevada, Utah, el sureste de California, Arizona, Nuevo México y el oeste de Texas. [13]
Los zorros kit viven en regiones áridas y semiáridas que abarcan matorrales desérticos , chaparrales , regiones halófitas y pastizales . Generalmente, se favorecen las áreas con escasa cobertura del suelo. [2] hábitats de vegetación varían con la fauna regional, pero algunos ejemplos son artemisa Artemisia tridentata y saltbrush Atriplex polycarpa . [13] Se puede dar prioridad a los suelos de textura suelta para la madriguera. Los zorros kit también se pueden encontrar en áreas agrícolas, en particular huertos, en una base pequeña, e incluso pueden habitar áreas urbanas. [2] Se encuentran a alturas de 400 a 1900 metros (1300 a 6200 pies) sobre el nivel del mar. [13]
Comportamiento
Los zorros kit son en su mayoría nocturnos [14] ya veces crepusculares; [13] escapan del estrés por calor durante el día descansando en guaridas subterráneas. [3] Los zorros kit normalmente se alimentan solos. Los zorros kit no son excepcionalmente territoriales, prefieren vivir en parejas o pequeños grupos de parientes. [13]
Las madrigueras se utilizan durante el año para descansar durante el día, escapar de los depredadores, evitar el calor extremo, preservar la humedad y transportar y criar crías. [15] Los Kit Foxes cavarán sus propias guaridas, pero también pueden modificar y utilizar las madrigueras de tejones, ardillas terrestres, perros de la pradera y ratas canguro. [2] Las madrigueras se distribuyen por todo el territorio y un zorro individual suele utilizar más de 11 madrigueras en un año determinado. [2] Normalmente descansan en sus guaridas durante el día, pero a veces pueden emerger para tomar el sol y, cuando los cachorros son pequeños, para jugar. [3]
En comparación con muchos cánidos que jadean solo a la frecuencia de resonancia del tórax, el kit foxes jadea a una velocidad proporcional a la temperatura ambiente antes de que la frecuencia supere la frecuencia de resonancia. Al hacerlo, los zorros kit ejercitan la economía del agua a costa de la energía. [6] La velocidad aparente de los zorros kit es esencialmente una ilusión creada por su tamaño limitado y coloración críptica , y su increíble habilidad para evadir y cambiar de dirección. Una cuenta precisa registró un kit de zorro a unos 40 km / h frente al automóvil, pero el zorro se agotó fácilmente. [6]
Dieta
Los zorros kit son oportunistas omnívoros y carroñeros , posiblemente regulados por la abundancia de presas, [16] pero principalmente carnívoros . En los desiertos de California, su presa principal es la rata canguro de Merriam ( Dipodomys merriami ). [17] Otras especies de presas comunes incluyen lagomorfos , roedores e insectos . Los zorros kit también consumen aves, reptiles, carroña, peces y, en raras ocasiones, material vegetal, como tomates ( Lycopersicon esculentum ), frutos de cactus ( Carnegiea gigantea ) y otras frutas. Diferentes familias de zorros kit pueden ocupar los mismos terrenos de caza, pero generalmente no salen a cazar al mismo tiempo. [13] Los zorros kit también son conocidos por almacenar comida y comer comida humana. [16] Las liebres de cola negra representan el límite superior de tamaño de la presa. [3]
Apareamiento y reproducción
El zorro kit es una especie socialmente monógama , [18] y la pareja apareada permanece junta durante todo el año. [3] Sin embargo, se han observado relaciones de apareamiento polígamas . [15] Las hembras comienzan a buscar madrigueras natales en septiembre y octubre y las madrigueras usualmente utilizables son visitadas y limpiadas de escombros antes de realizar la selección final. No se construye ningún nido como tal, pero se pueden agregar nuevas entradas y túneles a la guarida. Como ocurre con la mayoría de los cánidos, la cópula termina con un "empate" durante el cual el pene queda encerrado en la vagina de la mujer. [6] [19]
Las hembras son monoestrosas . Los zorros kit machos y hembras suelen establecer parejas de apareamiento durante octubre y noviembre, y se aparean de diciembre a enero-febrero. La gestación dura probablemente alrededor de 49 a 56 días y las camadas nacen en febrero o marzo; el tamaño de la camada suele ser de cuatro o cinco, y la proporción de sexos es aproximadamente uniforme. No salen de la madriguera hasta que tienen al menos cuatro semanas de edad, y se destetan después de aproximadamente ocho semanas y se vuelven independientes entre los cinco y seis meses de edad. Llegan a la madurez sexual a los 10 meses. Ambos padres participan en la crianza y protección de sus crías. Los cachorros salen de la guarida aproximadamente al mes de edad y pasan varias horas al día jugando fuera de la entrada. El macho parece realizar la mayor parte de la caza durante este período y, más tarde, ambos padres proporcionan alimento hasta que las crías comienzan a buscar alimento con ellos a los tres o cuatro meses de edad. [6] [3]
Las tasas de supervivencia y mortalidad de los zorros kit pueden variar significativamente de un año a otro. En cautiverio, han vivido de 10 a 12 años; [20] mientras que la esperanza de vida media de un zorro salvaje es de 5,5 años. [13] Un estudio californiano de 144 cachorros de zorro kit mostró una tasa de mortalidad del 74% en cachorros durante el primer año. [20]
Referencias
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enlaces externos
- ARKive - imágenes y películas del zorro kit (Vulpes macrotis)
- NPS - información sobre Kit Fox en el Parque Nacional Joshua Tree