La cresta de Walvis ( walvis significa ballena en holandés y afrikaans ) es una cresta oceánica asísmica en el sur del Océano Atlántico . Con más de 3000 km de longitud, se extiende desde la Cordillera del Atlántico Medio , cerca de Tristan da Cunha y las islas Gough , hasta la costa africana (a 18 ° S en el norte de Namibia ). [1] El Walvis Ridge es uno de los pocos ejemplos de una cadena de montes submarinos de hotspot que une una provincia de inundación de basalto.a un punto de acceso activo. También se considera uno de los puntos de acceso más importantes porque Tristan Hotspot es uno de los pocos puntos de acceso primarios o profundos del manto. [2]
Aparte de Mid-Atlantic Ridge, Walvis Ridge y Rio Grande Rise son la característica más distintiva del fondo marino del Atlántico Sur. Se originaron a partir del vulcanismo de puntos calientes y juntos forman una simetría reflejada a través de la Cordillera del Atlántico Medio, con el punto caliente de Tristan.en su centro. Dos de las distintas secciones en Walvis Ridge tienen regiones espejadas similares en Rio Grande Rise; por ejemplo, la sección oriental de Walvis Ridge evolucionó junto con el Arco de Torres (el extremo occidental de la subida del Río Grande, frente a la costa brasileña) y, a medida que el Atlántico sur se abrió gradualmente, estas estructuras se separaron. El complejo de montes submarinos en el extremo occidental de Walvis Ridge, sin embargo, no tiene una estructura similar en el lado americano, pero hay un complejo de montes submarinos Zapiola al sur del extremo este de Rio Grande Rise. [3] La formación de esta estructura espejada es el resultado de la apertura del Atlántico Sur alrededor de 120 Mya y los basaltos de inundación continental de Paraná y Etendeka. , las partes más laterales de la estructura, se formaron al comienzo de este proceso en áreas que ahora están ubicadas en Brasil y Namibia . [2]
Las kimberlitas del Cretácico en el centro de la República Democrática del Congo y Angola se alinean con Walvis Ridge. [4]
La trayectoria del hotspot Tristan-Gough se formó por primera vez sobre la pluma del manto que formó los basaltos de inundación continental Etendeka-Paraná entre 135 y 132 Ma . [5] Se cree que la sección oriental de la cordillera se creó en el período Cretácico Medio , entre 120 y 80 Ma . [6] [7] Mientras que la pluma del manto permaneció grande y estable, el este de Walvis Ridge se formó junto con el Rio Grande Rise sobre el Mid-Atlantic Ridge. [5] Durante el Maastrichtiano hace 60 millones de años , la orientación de la expansión cambió, lo que todavía es visible en la orientación de las diversas secciones de Walvis Ridge.[2] La pluma del manto se volvió gradualmente inestable y se bifurcó de 60 a 70 Ma para producir las dos pistas de puntos calientes de Tristan y Gough separadas. Finalmente se desintegró de 35 a 45 Ma y formó la provincia de guyot en el extremo occidental de la cordillera. [5]
Se registraron cientos de explosiones volcánicas en Walvis Ridge en 2001 y 2002. Estas explosiones parecían provenir de un monte submarino sin nombre en el lado norte de la cresta y se cree que no están relacionadas con el punto caliente de Tristán. [8]
La Capa de Origen Misterioso del Eoceno (Elmo) es un período de calentamiento global que ocurrió 53,7 Ma , aproximadamente dos millones de años después del Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno . Este período se manifiesta como una capa de arcilla roja pobre en carbonatos exclusiva de Walvis Ridge y es similar al PETM, pero de menor magnitud. [9] [10]