Warren Murray Robbins (4 septiembre 1923 a 4 diciembre 2008) fue un estadounidense coleccionista de arte, cuya colección de arte africano llevó a la formación del Museo Nacional de Arte Africano en el Smithsonian Institution .
Robbins nació en Worcester, Massachusetts , el 4 de septiembre de 1923, de inmigrantes judíos de Ucrania . Asistió a la Universidad de New Hampshire, donde obtuvo una licenciatura en inglés en 1945. Obtuvo una maestría de la Universidad de Michigan en 1949, con especialización en historia. Después de graduarse de la universidad, enseñó brevemente en la Nurnberg American High School [1] y luego se convirtió en oficial de asuntos culturales del Departamento de Estado . [2]
Mientras trabajaba como agregado cultural para el Departamento de Estado en la Embajada de los Estados Unidos en Bonn , caminaba por las calles de Hamburgo a fines de la década de 1950 o principios de la de 1960 con el futuro senador de los Estados Unidos S. I. Hayakawa cuando entró impulsivamente en una tienda de antigüedades y gastó $ 15 en una figura de madera tallada de un hombre y una mujer, obra del pueblo Yoruba de Nigeria . [2] [3] De vuelta en Hamburgo un año después, gastó $ 1,000 en 32 máscaras africanas, textiles y otras piezas en una tienda diferente. [2] [3]
Al regresar a los Estados Unidos, Robbins compró una casa en Washington, DC que decoró con los 33 artículos que había traído de Europa y adornó las habitaciones con plantas tropicales para evocar las selvas de África. Después de que se imprimiera un artículo sobre su colección en The Washington Post , invitó a visitantes curiosos que comenzaron a aparecer en su puerta para echar un vistazo. [2] Creó este museo informal en su sótano como parte de un esfuerzo por promover la comunicación cultural durante el Movimiento de Derechos Civiles . [3] Robbins no se disculpó ante las quejas de que era un hombre blanco que operaba un museo de arte africano, y señaló que "No me disculpo por ser blanco. No es necesario ser chino para apreciar la cerámica antigua, y no es necesario ser un pez para ser ictiólogo ". [3]
Estableció los inicios de un museo independiente cerca de Capitol Hill en 1963, recaudando $ 13,000 y tomando una hipoteca para comprar por $ 35,000 la mitad de una casa en 316-18 A Street Northeast que había sido la residencia del abolicionista Frederick Douglass de 1871 a 1877. [ 2] [3] Cuando se inauguró en mayo de 1964, fue el primer museo en los Estados Unidos dedicado exclusivamente al arte africano. El Instituto Frederick Douglass de Artes e Historia Negras se estableció en 1966. [4] Además de la colección existente de Robbins, el museo también exhibió artículos tomados del fotógrafo de la revista Life , Eliot Elisofon, y artículos prestados por el Museo de la Universidad de Pensilvania . [2] [3]
En los años siguientes, Robbins recaudó dinero para adquirir la mitad restante de la casa Douglass, nombrándola Museo de Arte Africano. A medida que la colección creció, compró residencias contiguas, y su museo finalmente incluyó nueve casas adosadas, 16 garajes y dos cocheras . [2]
Su primera visita a África fue en 1973, momento en el que las colecciones de su museo habían aumentado a 5.000 piezas con un personal de 20. Robbins había recaudado fondos para comprar en una galería de arte de Manhattan un icono barbudo llamado Afo-A-Kom , considerado sagrado por el pueblo Kom de África Occidental , que había sido sacado de una aldea en la cima de una colina en Camerún en 1966. Al devolver la figura, Robbins fue recibido por Nsom Nggue, entonces rey del pueblo Kom, recibido por hombres y mujeres con atuendos tribales. [2]
Robbins presionó a sus amigos en el Congreso para que la Institución Smithsonian asumiera la gestión de la colección, que tuvo lugar en 1979. [2] [5] Fue el primer director del museo, permaneciendo en el cargo hasta 1983 cuando fue nombrado director fundador emérito y un académico senior del Smithsonian, y reemplazado como director por Sylvia H. Williams . [3] El museo se trasladó al National Mall en 1987 y se renombró como Museo Nacional de Arte Africano. En el momento de su muerte en 2008, el Museo incluía más de nueve mil objetos de África, incluidos tocados, cerámica, relieves de cobre, instrumentos musicales, cestas y objetos ceremoniales, así como más de 30 mil volúmenes sobre arte y cultura africana. e historia. [2]
Robbins murió a los 85 años el 4 de diciembre de 2008 en el Hospital de la Universidad George Washington por complicaciones derivadas de una caída en su casa un mes antes de su muerte. [3] Su entierro fue en el cementerio del Congreso .
Referencias
- ^ "Warren Robbins, muerto a los 85", NAA Trichter , Vol 21, No 1, primavera de 2009, p 1.
- ^ a b c d e f g h i j Hevesi, Dennis. "Warren Robbins, cuya colección llevó a un Smithsonian, muere a los 85" , The New York Times , 10 de diciembre de 2008. Consultado el 11 de diciembre de 2008.
- ^ a b c d e f g h Holley, Joe. "Fundador del Museo de Arte Africano Warren Robbins" , The Washington Post , 5 de diciembre de 2008. Consultado el 11 de diciembre de 2008.
- ↑ Lemov, Penélope; y Werner, Gail. "El Museo de Arte Africano y el Instituto Douglass están en auge" , The New York Times , 29 de junio de 1969. Consultado el 12 de diciembre de 2008.
- ^ Personal. "Smithsonian to Acquire Museum of African Art" , The New York Times , 14 de agosto de 1979. Consultado el 12 de diciembre de 2008.
enlaces externos
- Warren M. Robbins en Find a Grave
- Warren M. Robbins y la fundación del Museo Nacional de Arte Africano