Westland Helicopters era una empresa aeroespacial británica . Originalmente Westland Aircraft , la compañía se centró en helicópteros después de la Segunda Guerra Mundial. Se fusionó con varias otras empresas británicas en 1960 y 1961.
Industria | Aeroespacial |
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Predecesor | Westland Aircraft Compañía de aviones de Bristol Fairey Saunders-Roe |
Fundado | 1961 |
Difunto | 2000 |
Destino | Fusionado / Adquirido |
Sucesor | AgustaWestland Leonardo-Finmeccanica |
Sede | Yeovil , Somerset , Reino Unido |
Productos | Avión de ala rotatoria |
Padre | Leonardo SpA |
En 2000, se fusionó con el fabricante italiano de helicópteros Agusta para formar AgustaWestland . [1] En 2016, se fusionó con Leonardo, donde se convirtió en la división de helicópteros de la compañía bajo la marca Leonardo Helicopters . [2] [3]
Historia
Orígenes
Westland Aircraft se fundó en 1935 cuando Petters Limited dividió su fabricación de aviones de sus preocupaciones sobre motores de aviones. Durante la Segunda Guerra Mundial, la compañía fabricó aviones militares, incluidos el Lysander , el Whirlwind y el Welkin .
Después de la guerra, la compañía comenzó a construir helicópteros bajo un acuerdo de licencia con Sikorsky . A partir de mediados de la década de 1950, la empresa pasó a concentrarse cada vez más en helicópteros y, finalmente, a la exclusión de otros tipos. La producción comenzó con el Sikorsky S-51 , que se convirtió en el Westland Dragonfly , voló por primera vez en 1948 y entró en servicio con la Royal Navy y la Royal Air Force en 1953. Westland desarrolló una versión mejorada, el Widgeon , que no fue muy bueno. éxito. El éxito con la libélula se repitió con la Sikorsky S-55 , que se convirtió en el torbellino , y un re-motor Sikorsky S-58 en ambos turboeje diseños de motor accionado y de turbina como el Wessex .
1960
La presidencia de Eric Mensforth de 1953 a 1968 marcó el comienzo de la transición, que fue ayudada por el gobierno cuando en 1959-1961 forzaron la fusión de las aproximadamente 20 empresas de aviación en tres grupos. British Aircraft Corporation y Hawker Siddeley Group se hicieron cargo de los diseños de ala fija, mientras que las divisiones de helicópteros de Bristol , Fairey y Saunders-Roe (con sus aerodeslizadores ) se fusionaron con Westland para formar Westland Helicopters en 1961.
Westland heredó el helicóptero Saro Skeeter , un desarrollo del Cierva W.14 Skeeter y el diseño del autogiro compuesto Fairey Rotodyne . Continuaron desarrollando este último, terminando su propio diseño de transporte de gran tamaño Westland Westminster .
La compañía continuó produciendo otros aviones con licencia de Sikorsky ( Sea King ) y Bell ( Sioux ). También produjeron sus propios diseños: el Westland Scout y su variante naval, el Westland Wasp del P.531, que encontraron el favor del Army Air Corps y Fleet Air Arm respectivamente.
A finales de la década de 1960, la compañía inició una colaboración con Aérospatiale para diseñar tres nuevos helicópteros, Aérospatiale Puma , Aérospatiale Gazelle y Westland Lynx , siendo el último un diseño de Westland.
1970
A través de Saunders-Roe, Westland se convirtió primero en copropietario y luego, a partir de 1970, en el único propietario de la British Hovercraft Corporation , y posteriormente se comercializó como Westland Aerospace . La mayoría de los diseños eran derivados de Saunders-Roe o Saunders-Roe.
Durante muchos años, Westland fue propietario del principal helipuerto de Londres en Battersea .
Los ochenta
La empresa cayó gradualmente en pérdida de rentabilidad. Sikorsky se acercó con un acuerdo de rescate en 1985 que dividió el gabinete y llevó a la renuncia del secretario de Defensa Michael Heseltine en enero de 1986 por el destino del único fabricante de helicópteros de Gran Bretaña. La división, que se conoció como el asunto Westland , se debió a si empujar a la compañía a un acuerdo europeo o aceptar la oferta de la compañía estadounidense. Finalmente, se aceptó el vínculo con Sikorsky. [4] Esto vio a Sikorsky y Fiat adquirir participaciones minoritarias en Westland. [5] En 1988, GKN compró el 22% de las acciones de Westland a Hanson plc y Fiat. [6]
En 1984, Westland propuso el helicóptero de ataque ligero WG 44 basado en la dinámica Lynx, incorporando tecnologías de baja observación derivadas de su experiencia en proyectos SUPERVISOR y PHOENIX UAS en 1977-1983. [7] En 1987, en paralelo con el Agusta A129 apoyado por Westland, Fokker , MBB y CASA , su desarrollo WG 47 se completó como una empresa privada confidencial con un fuselaje facetado , armas internas y dos rotores de cola inclinados . [7] Un supresor de infrarrojos de salida lateral integraba los escapes y su cabina en tándem con el piloto al frente tenía transparencias en ángulo hacia afuera para eliminar el destello óptico . [7] Esto presagiaba el Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche del ejército estadounidense , lanzado en 1995 y cancelado en 2004, mientras que la forma del fuselaje se mantuvo para el NH90 . [7]
Decenio de 1990
En la década de 1990, la compañía volvió a ser rentable y creció como resultado de varios contratos importantes del Ministerio de Defensa del Reino Unido para helicópteros EH101 Merlin y 67 helicópteros de ataque Boeing AH-64 Apache construidos bajo licencia , designados como WAH-64 y entrar en pleno servicio operativo en 2005.
En abril de 1994, Westland se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de GKN. [8] En 2000, GKN y Finmeccanica acordaron fusionar sus filiales de helicópteros Westland y Agusta en una empresa conjunta, Agusta Westland . GKN contribuyó con Westland, su participación del 50% en su empresa conjunta EH Industries (EHI) con Finmeccanica, el negocio de transmisiones aeroespaciales de GKN, y una participación del 50% en Aviation Training International. Finmeccanica contribuyó con Agusta, incluido su negocio de transmisiones y estructuras, su participación en EHI, su participación en NH Industries y su participación en Bell Helicopter Textron . [9]
El 26 de mayo de 2004, GKN confirmó que había acordado vender su parte de AgustaWestland a Finmeccanica por 1.060 millones de libras esterlinas. [10] [11] La venta fue aprobada por el gobierno británico en octubre de 2004. [12]
El antiguo sitio de Westland en el aeródromo ahora sin usar en Weston-super-Mare alberga el Museo del Helicóptero que presenta una serie de ejemplos de aviones de Westland.
Productos
Helicópteros
- WS-51 - Libélula de Westland
- WS-55 - Torbellino de Westland
- Westland Widgeon
- WG-58 - Westland Wessex
- Westland Westminster (1958) - solo etapa de prototipo
- Westland Scout
- Avispa de Westland
- Westland Sioux
- WS-61 - Westland Sea King
- Westland Puma
- Gacela de Westland
- WG.13 - Lince de Westland
- GT.30 - Westland 30
- EHI EH101
- Westland WAH-64 Apache
- Bristol Belvedere
- Fairey Rotodyne
Aerodeslizador
- GKN Westland AP1-88
Cohetes y misiles
- Flecha negra
Engranajes de precisión
- Airship Industries Skyship 500 - sistema de transmisión
Ver también
- Industria aeroespacial en el Reino Unido
Referencias
- ^ "GKN confirma conversaciones de venta de Westland" . BBC News . 20 de mayo de 2004.
- ^ Mark Huber (5 de mayo de 2016). "AgustaWestland renombrado de nuevo, ahora Leonardo Helicopters" . AIN .
- ^ Leonardo - Helicópteros
- ^ "AGUSTAWESTLAND - Historia de Westland -" . history.whl.co.uk .
- ^ Betts, Paul (9 de febrero de 1994). "Swoop por un bocado tentador: la oferta de GKN por Westland se produce cuando la industria de los helicópteros se somete a una reestructuración". Financial Times .
- ^ Harrison, Michael (4 de octubre de 1988). "GKN traza un nuevo rumbo: Michael Harrison sobre la estrategia del último accionista de Westland". The Independent .
- ^ a b c d Jeremy Graham (16 de enero de 2018). "Proyecto de helicóptero de ataque sigiloso secreto del Reino Unido de los años 80 revelado" . Real Sociedad Aeronáutica.
- ^ Burt, Tim (20 de abril de 1994). "GKN eleva la participación de Westland al 91%". Financial Times .
- ^ Kelly, Emma (1 de agosto de 2000). "AGUSTA Y WESTLAND FINALMENTE ATA EL NUDO EN UN TRATO DE FUSIÓN". Vuelo internacional .
- ^ "GKN vende su participación en Westland" . BBC News . 28 de julio de 2004 . Consultado el 18 de septiembre de 2012 .
- ^ "GKN vende participación en AgustaWestland" . The Guardian . 28 de julio de 2004 . Consultado el 18 de septiembre de 2012 .
- ^ "Venta de AgustaWestland para seguir adelante" . BBC News . 6 de octubre de 2004 . Consultado el 18 de septiembre de 2012 .
- James, Derek N. Westland: una historia . Gloucestershire Reino Unido: Tempus Publishing Ltd, 2002. ISBN 0-7524-2772-5 .
- Mondey, David. Westland (Planemakers 2) . Londres: Jane's Publishing Company, 1982. ISBN 0-7106-0134-4 .
- James, Derek N. 'Aviones de Westland desde 1915'. Londres: Putnam, 1991. ISBN 0-85177-847-X
enlaces externos
- (Sitio web de Leonardo)
- El aerodeslizador del Westlands Aircraft Group (incluidos Saunders-Roe y British Hovercraft Corporation)
- Westland en Helis.com: sección de línea de tiempo y base de datos