¿Qué es el tercer poder? ( Francés : Qu'est-ce que le Tiers-État? ) Es un panfleto político escrito en enero de 1789, poco antes del estallido de la Revolución Francesa , por el escritor y clérigo francés Abbé Emmanuel Joseph Sieyès (1748-1836). El panfleto fue la respuesta de Sieyès ala invitación delministro de Finanzas, Jacques Necker , a los escritores para que indicaran cómo pensaban quedeberían organizarselos Estados Generales .
En el panfleto, Sieyès sostiene que el tercer estado - el pueblo llano de Francia - constituía una nación completa en sí mismo y no necesitaba el "peso muerto" de las otras dos órdenes, el primer y segundo estado del clero y la aristocracia . Sieyès declaró que la gente quería representantes genuinos en los estados generales, representación igual a las otras dos órdenes tomadas juntas y votaciones tomadas por jefes y no por órdenes . Estas ideas llegaron a tener una inmensa influencia en el curso de la Revolución Francesa.
El folleto se organiza en torno a tres preguntas hipotéticas y las respuestas de Sieyès. Las preguntas y respuestas son:
A lo largo del folleto, Sieyès sostiene que la primera y la segunda fincas son simplemente innecesarias, y que el Tercer Estado es en verdad la única finca legítima de Francia, que representa a toda la población. Por lo tanto, afirma, debería reemplazar las otras dos fincas por completo. El Tercer Estado soporta el peso de la mayor parte de los impuestos.