Un evento de merlán es un fenómeno que ocurre cuando una nube suspendida de carbonato de calcio de grano fino precipita en cuerpos de agua , típicamente durante los meses de verano, como resultado de la actividad microbiológica fotosintética o la alteración de los sedimentos . [1] [2] [3] El fenómeno recibe su nombre del color blanco y tiza que imbuye al agua. Se ha demostrado que estos eventos ocurren en aguas templadas y tropicales, y pueden extenderse por cientos de metros. [3] También pueden ocurrir en ambientes marinos y de agua dulce. [4]El origen de los eventos de merlán se debate entre la comunidad científica y no está claro si existe una causa única y específica. Generalmente, se cree que son el resultado de la resuspensión del sedimento del fondo o del aumento de la actividad de cierta vida microscópica, como el fitoplancton . [5] [6] [1] Debido a que los eventos de merlán afectan la química acuática, las propiedades físicas y el ciclo del carbono , estudiar los mecanismos detrás de ellos tiene relevancia científica de varias maneras. [7] [2] [8] [9] [10]
Caracteristicas
Las nubes de eventos de merlán consisten en polimorfos de carbonato de calcio ; la aragonita tiende a ser el precipitado dominante, pero algunos estudios en lagos oligotróficos y mesotróficos muestran que se favorece la calcita . [3] [7] Se han observado eventos de merlán en aguas tropicales y templadas, y potencialmente pueden cubrir cientos de metros. [3] Tienden a ocurrir con más frecuencia en los meses de verano, ya que las aguas más cálidas promueven la precipitación de carbonato de calcio y en aguas duras . [3] [10] Los blanqueadores se caracterizan típicamente por manchas blancas de agua turbia, pero también pueden tener un tono más bronceado en aguas muy poco profundas (menos de 5 m de profundidad). [2] Estos eventos de merlán en aguas poco profundas también tienden a durar menos de un día en comparación con los eventos de aguas más profundas que pueden durar desde varios días hasta varios meses. [2] Independientemente de la vida útil del evento, las nubes que produce aumentan la turbidez y dificultan la penetración de la luz. [10]
Causas potenciales
Existe cierto debate en torno a la causa exacta de los eventos de merlán. Y aunque existe mucha investigación sobre el tema, todavía no existe un consenso definitivo sobre los mecanismos químicos detrás de él. Las tres causas sugeridas más comunes para el fenómeno son: procesos microbiológicos, resuspensión de sedimentos marinos o del fondo y precipitación directa espontánea del agua. [11] [3] [2] De estos tres, el último ha sido considerado improbable debido a la cinética de reacción desfavorable de la precipitación espontánea de carbonato de calcio. [2] También vale la pena señalar que es posible que más de uno de los factores antes mencionados contribuyan a los eventos de merlán en la misma región. [11]
Actividad microbiológica
Hallazgos indican sustanciales fotosintética picoplancton , pico cianobacterias , y fitoplancton actividad crea condiciones favorables para la precipitación de carbonato. [3] [2] [7] Este vínculo surge como resultado de la observación de floraciones planctónicas coincidiendo con los eventos. [2] [7] Posteriormente, a través de la fotosíntesis, estos organismos absorben carbono inorgánico , elevan el pH del agua y alteran la alcalinidad del agua , lo que promueve la precipitación de carbonato de calcio. [2] [7] La influencia termodinámica del carbono inorgánico en la producción de carbonato de calcio de la merlán se muestra en la siguiente ecuación. Además, existen casos en los que el tipo de carbonato de calcio que se encuentra en la nube de merlán coincide con el tipo que se encuentra en las membranas de las cianobacterias locales. [4] Se ha planteado la hipótesis de que las sustancias poliméricas extracelulares (EPS) que producen estos microorganismos pueden actuar como cristales semilla que proporcionan un comienzo para el proceso de precipitación. [2] [7] Sin embargo, la investigación actual sobre las características específicas de estos EPS y los mecanismos fisiológicos exactos de la absorción de carbono de los microorganismos es limitada. [2] [7]
Resuspensión de sedimentos
En aguas menos profundas, la evidencia respalda que la actividad de los pescadores locales y la vida marina, como los peces y ciertas especies de tiburones, pueden alterar los sedimentos del fondo que contienen partículas de carbonato de calcio y provocar su suspensión. [2] Además, como los microorganismos impactan la química del agua de maneras observables y requieren ciertos niveles de nutrientes para prosperar, los eventos de merlán que ocurren en aguas pobres en nutrientes donde no existe una diferencia significativa de alcalinidad entre las aguas de merlán y no merlán apoyan la idea de sedimentación re -Suspensión como causa primaria. [12]
Relevancia
Los eventos de merlán tienen un efecto único en las aguas que los rodean. El hecho de que las nubes de carbonato de calcio aumenten la turbidez y la reflectancia de la luz tiene implicaciones para los organismos y procesos que dependen de la luz. [4] Además, los eventos de merlán pueden funcionar como un mecanismo de transporte de carbono orgánico a la zona bentónica , que es relevante para el ciclo de nutrientes . [13] Las abundantes nubes de cianobacterias también tienen el potencial de actuar como un medio para estudiar el papel del microorganismo en el ciclo del carbono (especialmente en relación con el cambio climático) y su posible papel en la búsqueda de rocas generadoras de petróleo . [9] [8]
Referencias
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Otras lecturas
- Thompson, Joel B .; et al. (1997). "Evento de merlán: origen biogénico debido a la actividad fotosintética del picoplancton cianobacteriano" (PDF) . Sociedad Americana de Limnología y Oceanografía. págs. 133-141.
- Effler, Steven W .; Perkins, Mary Gail; Greer, Harry; Johnson, David L. (1987). "Efecto del 'merlán' sobre las propiedades ópticas y la turbidez en Owasco Lake, Nueva York". Revista de la Asociación Estadounidense de Recursos Hídricos . 23 (2): 189–96. Código bibliográfico : 1987JAWRA..23..189E . doi : 10.1111 / j.1752-1688.1987.tb00796.x .
- "Eventos de merlán (precipitado de carbonato de calcio) un fenómeno natural" (PDF) .