Los esquemas en Wikipedia son listas independientes diseñadas para ayudar a un lector a aprender sobre un tema rápidamente, al mostrar qué temas incluye y cómo se relacionan esos temas entre sí.
El término " esquema ", como se usa aquí, es la abreviatura de " esquema jerárquico ", que es un tipo de lista jerárquica organizada en niveles usando sangrías. Un esquema es un tipo de estructura de árbol , diseñado para transmitir gráficamente la conexión de los sujetos, mostrando las relaciones padre-hijo entre los temas y sus subtemas. Debido a que el uso de "Resumen jerárquico de..." hace que los títulos de los artículos sean demasiado largos (p. ej., "Resumen jerárquico de la República Centroafricana"), utilizamos la forma abreviada "Resumen de...". Esto es consistente con la forma en que la comunidad académica y otras enciclopedias se refieren a los esquemas jerárquicos.
Debido a las funciones de software utilizadas en Wikipedia, los esquemas aquí utilizan subtítulos y sangría de viñetas para transmitir la jerarquía . Las entradas pueden estar en forma de temas (términos) o declaraciones (oraciones) o una combinación de los dos (usando anotaciones). Las entradas que tienen un artículo correspondiente están vinculadas a ese artículo.
Las enciclopedias de referencia general varían en su aplicación de esquemas jerárquicos, incluidos los dos principales competidores de Wikipedia. La World Book Encyclopedia tradicionalmente ha proporcionado un esbozo escaso al final de cada uno de sus artículos, mientras que el enfoque de la Encyclopædia Britannica ha sido proporcionar un extenso Esquema de conocimiento independiente dividido en muchas secciones temáticas numeradas en su volumen Propædia . Wikipedia tiene correlatos con ambas implementaciones: los TOC de artículos de WP compiten con los esquemas de World Book, mientras que un artículo de esquema de Wikipedia competirá con una sección de Britannica Propædia , para abarcar el mismo tema.
Mientras que los portales son colecciones de extractos, algo así como Reader's Digest , los esquemas son más como mapas de sitios. Pero con la adición de anotaciones, y en virtud de la disposición jerárquica de sus entradas, los esquemas en Wikipedia van más allá de ser meros mapas de sitios y se están convirtiendo en glosarios clasificados.
Los esquemas en Wikipedia combinan los beneficios de las tablas de contenido , los mapas del sitio y los glosarios . Proporcionan una presentación más organizada de los subtemas de un tema que los artículos o los portales. Esto hace que los temas del título sean más rápidos de navegar y permite reducir el estudio a las áreas deseadas, incluso cuando se desconocen los nombres de los temas que se buscan. Los esquemas también hacen que los temas sean más fáciles de aprender en virtud de ser estructuras de conocimiento, debido a la información transmitida dentro de las propias estructuras.