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Wilkes Barre ( / w ɪ l k s ˌ b ɛər / o / - b ɛər i / ) es una ciudad en el estado de los EEUU de Pennsylvania y el asiento de condado de Luzerne County . Ubicada en el centro del Valle de Wyoming , tenía una población estimada de 40,766 en 2019. [3] Es la segunda ciudad más grande (después de Scranton ) del Área Estadística Metropolitana de Scranton-Wilkes-Barre-Hazleton, PA , que tenía una población de 563,631 a partir delCenso de 2010 y es la cuarta área metropolitana más grande de Pensilvania. Wilkes-Barre y el valle de Wyoming circundante están enmarcados por las montañas Pocono al este, las montañas Endless al norte y al oeste y el valle Lehigh al sur. El río Susquehanna fluye por el centro del valle y define la frontera noroeste de la ciudad.

Wilkes-Barre se fundó en 1769 y se incorporó formalmente en 1806. La ciudad creció rápidamente en el siglo XIX después del descubrimiento de reservas de carbón cercanas y la llegada de cientos de miles de inmigrantes que proporcionaron mano de obra para las minas locales. La minería del carbón impulsó la industrialización de la ciudad, que alcanzó el apogeo de su prosperidad en la primera mitad del siglo XX. Su población alcanzó su punto máximo en más de 86.000 en 1930. Después de la Segunda Guerra Mundial, la economía de la ciudad declinó debido al colapso de la industria. El desastre de la mina Knoxaceleró esta tendencia después de que gran parte de las minas de carbón de la zona se inundaron y no pudieron reabrirse. Hoy en día, la ciudad tiene alrededor de la mitad de su población máxima de la década de 1930, lo que la convierte en la ciudad más grande del condado de Luzerne y la decimotercera ciudad más grande de Pensilvania.

Historia [ editar ]

Siglo 18 [ editar ]

Un mapa de Pennsylvania en 1792. Wilkes-Barre es visible en el noreste . En ese momento, el condado de Luzerne ocupaba una gran parte del noreste de Pensilvania.

En el siglo XVIII, el valle de Wyoming estaba habitado por las tribus indias Shawnee y Delaware (Lenape). En 1753, la Compañía Susquehanna se fundó en Connecticut para asentarse en Wyoming Valley (en la actual Pensilvania). Connecticut logró comprar la tierra a los nativos americanos ; sin embargo, Pensilvania ya reclamó el mismo territorio a través de una compra que hicieron en 1736. En 1762, aproximadamente doscientos colonos de Connecticut ( yanquis ) establecieron un asentamiento cerca de Mill Creek . Plantaron trigo y construyeron cabañas de troncos. Los Yankees regresaron a Nueva Inglaterra para pasar el invierno. [6]

Los colonos de Connecticut regresaron en la primavera de 1763 con sus familias y suministros adicionales. Un grupo de iroqueses también visitó el área con el doble propósito de convertir a los Delaware (Lenape) en contra de los colonos y matar a Teedyuscung , un jefe local de Delaware. El 19 de abril de 1763, la residencia del jefe, junto con varios otros, fue incendiada. El jefe Teedyuscung murió en el infierno. Los iroqueses dejaron que los delaware creyeran que esta atrocidad fue cometida por los colonos. Como resultado, Delaware atacó a los colonos el 15 de octubre de 1763. Treinta colonos murieron y varios otros fueron hechos prisioneros. Los que lograron escapar huyeron de regreso a Nueva Inglaterra. El Delaware luego quemó lo que quedaba del asentamiento yanqui. [6]

En 1769, los Yankees regresaron al Valle de Wyoming. Connecticut estableció cinco municipios. Cada uno tenía cinco millas cuadradas y estaba dividido entre cuarenta colonos. El municipio de Wilkes-Barre fue uno de los municipios originales; fue nombrado en honor a John Wilkes e Isaac Barré, dos miembros británicos del Parlamento que apoyaron la América colonial . Los habitantes de Pensilvania (pennamitas) también llegaron al valle ese mismo año. [6]

Los colonos de Connecticut establecieron Fort Durkee, que recibió su nombre en honor a su líder (el coronel Durkee). Esto fue seguido inmediatamente por una serie de escaramuzas entre los habitantes de Pensilvania y los colonos de Connecticut. La tierra cambió de manos varias veces entre los dos grupos. Se pidió al Congreso de la Confederación que resolviera el asunto. Con el Decreto de Trenton, el 30 de diciembre de 1782, el gobierno de la confederación decidió oficialmente que la región pertenecía a Pensilvania; Wyoming Valley se convirtió en parte del condado de Northumberland . [6]

Pensilvania dictaminó que los colonos de Connecticut (yanquis) no eran ciudadanos de la Commonwealth. Por lo tanto, no pudieron votar y se les ordenó que renunciaran a sus reclamos de propiedad. En mayo de 1784, hombres armados de Pensilvania obligaron a los colonos de Connecticut a alejarse del valle. En noviembre, los Yankees regresaron con una fuerza mayor. Capturaron y destruyeron Fort Dickinson en Wilkes-Barre. Con esa victoria, se propuso un nuevo estado (que estaba separado de Connecticut y Pennsylvania). El nuevo estado se llamaría Westmoreland. Para asegurarse de que no perdieran la tierra, la Commonwealth of Pennsylvania llegó a un compromiso con los colonos de Connecticut (Yankee). Los colonos yanquis se convertirían en ciudadanos de Pensilvania y se restablecerían sus reclamaciones de propiedad (antes del Decreto de Trenton). Como parte del compromiso, Pensilvania establecería un nuevo condado en el noreste de Pensilvania . Los Yankees aceptaron los términos. [6]

El 25 de septiembre de 1786, la Asamblea General de Pensilvania aprobó una resolución que creó el condado de Luzerne. Se formó a partir de una sección del condado de Northumberland y recibió el nombre de Chevalier de la Luzerne , un soldado y diplomático francés durante el siglo XVIII. Wilkes-Barre se convirtió en la sede del gobierno del nuevo territorio. Esta resolución puso fin a la idea de crear un nuevo estado. [6] [7] [8]

En 1797, varias décadas después de la fundación de la comunidad, Louis Philippe , más tarde rey de Francia de 1830 a 1840, se quedó en Wilkes-Barre mientras viajaba al asentamiento de asilo francés . [9]

Siglo XIX [ editar ]

Mapa panorámico de Wilkes-Barre (1872)
Hotel Sterling (construido en 1897)

La población de Wilkes-Barre se disparó debido al descubrimiento de carbón de antracita en el siglo XIX. En 1808, el juez Jesse Fell de Wilkes-Barre descubrió una solución para encender la antracita con el uso de una rejilla de hierro; permitió que el carbón se encendiera y se quemara más fácilmente. Esta invención aumentó la popularidad de la antracita como fuente de combustible. Esto llevó a la expansión de la industria del carbón en el noreste de Pensilvania; Wilkes-Barre fue apodada "La ciudad de los diamantes" debido a su alta productividad en la extracción de carbón. La creciente demanda de carbón como fuente de calor doméstica provocó cambios en los patrones de inmigración a Wilkes-Barre en el siglo XIX. La guía de Pensilvania , compilada por el Programa de Escritores de laWorks Progress Administration en 1940, señaló que: [10]

Hasta 1870 toda la inmigración procedía del norte de Europa, con predominio de los irlandeses. Luego, los operadores de minas enviaron representantes al centro y sur de Europa para inducir a los campesinos a venir a los campos de carbón estadounidenses. En consecuencia, muchos de los trabajadores de más edad fueron suplantados por recién llegados dispuestos a trabajar por salarios bajos, y siguieron amargos conflictos. Sin embargo, la división a lo largo de las líneas nacionales le dio a Wilkes-Barre secciones tan pintorescas como Five Points, ahora East End, donde una multitud de mineros solía reunirse todas las noches en las escaleras de Mackin Brothers 'Store, una escena descrita por Con Carbon en un balada popular de la década de 1890:

Y una vez tu pacífica marea, los hombres de
Far Downs y Connaught
luchan, y luego se reconcilian,
holandeses , escoceses e ingleses,
todos como pollos en un corral.
El humo de la pólvora es tan denso,
no podrías cortarlo con un pico,
el olor a gas te enfermaría
frente a la tienda de Mackin.

-  Proyecto Federal de Escritores, "Parte II: Ciudades y pueblos", Pensilvania: Una guía para el estado de Keystone (1940)

A lo largo de la década de 1800, se construyeron canales y ferrocarriles para ayudar en la extracción y transporte de carbón. Cientos de miles de inmigrantes acudieron en masa a la ciudad; buscaban trabajo en las numerosas minas y minas de carbón que surgieron por toda la región . En 1806, Wilkes-Barre Borough se formó a partir de un segmento del municipio de Wilkes-Barre; posteriormente se incorporó como ciudad en 1871. Este fue el resultado directo del boom demográfico. En su apogeo, Wilkes-Barre tenía una población de más de 86.000 en las décadas de 1930 y 1940.

Se establecieron nuevas industrias y Vulcan Iron Works fue un conocido fabricante de locomotoras ferroviarias desde 1849 hasta 1954. Durante el reinado de Wilkes-Barre como una fuerza industrial y económica en Estados Unidos, varias compañías y franquicias importantes se establecieron en la ciudad, como Woolworth 's, Sterling Hotels, Miner's Bank, Bell Telephone , Luzerne National Bank y Stegmaier . [11]

A pesar de que la economía en general estaba funcionando muy bien, la ciudad seguía siendo propensa a los desastres naturales. Además de las frecuentes inundaciones del río Susquehanna, Wilkes-Barre también sufrió un devastador tornado F3 el 19 de agosto de 1890 . El tornado mató a 16 personas, hirió a 50, dañó o destruyó 260 edificios y costó al menos $ 240,000 (en dinero de 1890). [12]

Siglo XX [ editar ]

Niños que trabajan en la industria del carbón de Wilkes-Barre supervisados ​​por un hombre con un látigo (1906)
South Main Street desde Public Square (c. 1940)

Wilkes-Barre se encuentra dentro de la región del carbón de Pensilvania . La industria de la minería del carbón de antracita, y su uso extensivo del trabajo infantil a principios del siglo XX, fue una de las industrias a las que se dirigió el Comité Nacional de Trabajo Infantil y su fotógrafo contratado, Lewis Hine . Muchos de los sujetos de Hine fueron fotografiados en las minas y campos de carbón cerca de Wilkes-Barre. El impacto de las fotografías de Hine llevó a la promulgación de leyes sobre trabajo infantil en todo el país. [13]

La industria del carbón continuó a pesar de varios desastres, incluida una explosión en el Baltimore Colliery de Wilkes-Barre en 1919, que mató a 92 mineros. La industria declinó cuando Estados Unidos cambió a otras fuentes de energía, y la mayoría de las operaciones de carbón habían abandonado Wilkes-Barre al final de la Segunda Guerra Mundial . El desastre de la mina Knox de 1959 , que provocó la inundación de numerosas minas, marcó el final de la minería de carbón a gran escala en el área. La reestructuración industrial también provocó que la ciudad perdiera puestos de trabajo y comenzara un declive de décadas. [14]

En 1926, dos inmigrantes italianos fundaron Planters Peanuts Company en Wilkes-Barre. La compañía mantuvo su sede en la ciudad hasta 1961. [15] En 1929, el jugador de béisbol Babe Ruth conectó uno de los jonrones más largos de la historia en Artillery Park en Wilkes-Barre. [dieciséis]

En noviembre de 1972, 365 suscriptores de Service Electric Cable fueron los primeros en recibir el servicio de televisión por cable premium de HBO , lo que convirtió a Wilkes-Barre en la cuna de la programación moderna de televisión por cable. [17]

Inundaciones [ editar ]

Muros de inundación temporales en Market Street en Wilkes-Barre (septiembre de 2011)
Wilkes-Barre durante la inundación de septiembre de 2011

La manufactura y el comercio minorista siguieron siendo las industrias más fuertes de Wilkes-Barre, pero la economía de la ciudad recibió un gran golpe por la tormenta tropical Agnes en 1972. La tormenta empujó el río Susquehanna a una altura de casi 41 pies (12 m), cuatro pies por encima de los diques de la ciudad . inundando el centro con nueve pies de agua. Se atribuyeron un total de 128 muertes a la tormenta. La mayoría de las muertes por ahogamiento fueron causadas por personas atrapadas en sus autos. Casi 400.000 hogares y negocios fueron destruidos y 220.000 residentes de Pensilvania se quedaron sin hogar (al igual que cientos de miles en otros estados). Se estimó que los daños ascendieron a 2.100 millones de dólares solo en Pennsylvania. El presidente Richard Nixon envió ayuda a la zona, después de sobrevolar en su helicóptero de camino a suRetiro de Camp David (el 24 de junio de 1972). [18] [19]

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Wilkes-Barre intentó evitar el daño de tormentas tan intensas como Agnes mediante la construcción de un sistema de diques que se elevaba 41 pies (12 m); Terminada en enero de 2003, la red de diques costó aproximadamente 250 millones de dólares. [20] Ha resistido con éxito otras inundaciones amenazantes en 1996, 2004 y 2006. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército ha elogiado la calidad de los diques. En 2006, la ciudad apareció en la portada de los periódicos nacionales cuando se ordenó a 200.000 residentes que evacuaran a raíz de las inundaciones que se pronosticaban alcanzarían niveles cercanos a los de 1972, aunque las inundaciones no cumplieron con las predicciones. [21]

A fines de agosto de 2011, el huracán Irene frente a la costa de Nueva Jersey hizo que el río Susquehanna se elevara hasta el nivel de inundación, pero no había motivo de alarma. Luego, del 6 al 8 de septiembre, las fuertes lluvias de los remanentes tierra adentro de la tormenta tropical Lee y el huracán Katia en alta mar canalizaron fuertes lluvias sobre el valle de Wyoming y hacia la cuenca del río Susquehanna. El Susquehanna aumentó a niveles récord en todo el estado. En Wilkes-Barre, alcanzó la cima el 9 de septiembre con un récord histórico de 42,66 pies (13 m), [22] casi 2 pies (0,6 m) más alto que los niveles de agua alcanzados durante el huracán Agnes en 1972. Los diques protegieron a Wilkes- Barre, pero los barrios cercanos no tuvieron tanta suerte. West Pittston ,Plymouth y partes de Plains Township se vieron afectadas por inundaciones extremas.

Siglo XXI [ editar ]

Revitalización y construcción [ editar ]

Judge Edmund Taylor House (construida en 1895), ahora parte del distrito histórico de River Street
Plaza publica

El 9 de junio de 2005, el alcalde Thomas M. Leighton dio a conocer su campaña "Yo creo ..." para Wilkes-Barre, que tenía la intención de levantar el ánimo de la ciudad. La construcción comenzó en un complejo teatral planificado en el centro de la ciudad, que tuvo una gran inauguración el 30 de junio de 2006. CityVest, un desarrollador sin fines de lucro, estaba llevando a cabo la renovación del emblemático Hotel Sterling . Se llevó a cabo la expansión de la Universidad de Wilkes y el King's College . Además, se quitaron el toldo y las luces de la calle a juego en Public Square y en el centro de la ciudad; fueron reemplazados por nuevas farolas verdes.

La ciudad de Wilkes-Barre celebró su 200 aniversario en 2006. Se planearon varios eventos, incluido un concierto de Beach Boys , pero se cancelaron debido a las fuertes lluvias. La mayor parte de la población de la ciudad recibió la orden de evacuar el 28 de junio de 2006. La celebración del Bicentenario se pospuso para el fin de semana del Día del Trabajo, el 3 de septiembre de 2006, y asistieron el gobernador de Pensilvania, Ed Rendell, y los Beach Boys .

El proyecto de revitalización de la ribera (River Common) se inició en 2007 y se completó a principios de 2010. Ha hecho que la ribera sea accesible al público. El área también cuenta con un nuevo anfiteatro para presentaciones en vivo y un mejor acceso a través de rampas y aceras. Se han agregado fuentes y luces que cambian de color debajo de dos puentes que llevan el tráfico de peatones a través del dique normalmente abierto . El proyecto se extiende aproximadamente a cuatro cuadras desde el Palacio de Justicia del Condado de Luzerne hasta la intersección de South River Street y West South Street. Desde entonces, River Common ha sido sede de conciertos y eventos de caridad.

Desde la finalización de River Common, se han realizado mejoras adicionales a la infraestructura de la ciudad. Se han instalado nuevos cruces peatonales en el centro de la ciudad, incluida la señalización que enfatiza que los peatones tienen el derecho de paso. La finalización de la Instalación de Transporte Intermodal James F. Conahan ha agregado estacionamiento y reubicado a los autobuses del condado de Luzerne de sus antiguos sitios de estacionamiento de Public Square. Esto ha reducido la congestión del tráfico alrededor de la plaza. El transportista privado Martz también ofrece un servicio de autobús desde la terminal. [23]

La ampliación y realineación de Coal Street, una carretera principal que conecta Wilkes-Barre City con Wilkes-Barre Township, se completó en 2012. La nueva Coal Street ofrece cuatro carriles sobre los dos carriles originales, lo que permite viajar entre el altamente comercial Wilkes-Barre Township. y la ciudad mucho más fácil. En 2013, el Hotel Sterling fue demolido debido a daños por inundaciones en el sótano del hotel (que comprometieron la integridad del edificio). A día de hoy, varios edificios están en proceso de construcción en el sitio del antiguo hotel. [24]

Geografía [ editar ]

El río Susquehanna y la ciudad de Wilkes-Barre
El centro de Wilkes-Barre de noche
Edificio Federal Stegmaier
Residencia universitaria Roth
Casa McClintock (construida en 1841)

Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , la ciudad tiene un área total de 19 km 2 (7,2 millas cuadradas ), de las cuales 18 km 2 (6,8 millas cuadradas ) son tierra y 0,78 km 2 (0,3 millas cuadradas ), o 4,60%, es agua. La ciudad está bordeada por el río Susquehanna al oeste. La mayor parte del centro se encuentra en una amplia llanura aluvial . Se construyeron muros contra inundaciones para proteger un gran porcentaje de la ciudad. La elevación del centro de la ciudad es de aproximadamente 550 pies (170 m) sobre el nivel del mar. A medida que viaja tierra adentro, alejándose del río, la elevación aumenta. La montaña Wilkes-Barre es una barrera física al sureste de la ciudad.

Barrios [ editar ]

Wilkes-Barre alberga más de una docena de vecindarios:

  • Ciudad central: también se la conoce como " Centro ". Esta sección de la ciudad está ubicada entre el río Susquehanna y el bulevar Wilkes-Barre, y entre las calles sur y norte. Es la fundación original de Wilkes-Barre (los 16 bloques reclamados por los colonos de Connecticut que fundaron la ciudad). El barrio es el hogar de la mayor parte de la ciudad de los rascacielos y es uno Plaza Pública. A lo largo de la historia de la ciudad, el área se ha mantenido como un centro para todo el condado de Luzerne. Durante el auge de la ciudad, esta pequeña área fue el hogar de la sede de más de 100 corporaciones nacionales. Hoy en día, todavía alberga la sede de NEPA para Verizon, Citizen's Bank, Blue Cross, PNC Bank, Luzerne National Bank, Guard Insurance y varias otras compañías. Miles de personas viven y / o trabajan en el centro de Wilkes-Barre todos los días.
  • North End: esta es el área al noreste del centro de la ciudad. Comprende una serie de comunidades urbanas y suburbanas. North End es famoso por su arquitectura.
  • Parsons: este vecindario también se encuentra al noreste del centro de la ciudad. Esta es una parte tranquila de la ciudad (con un ambiente suburbano). Incluye dos parques de la ciudad, un campo de golf y varias fábricas.
  • Molinos de mineros: esta comunidad recibió el nombre de una familia local prominente (que vivía en el área). Miners 'Mills es el último barrio en la frontera noreste de la ciudad.
  • East End: este vecindario está directamente al este del centro de la ciudad. East End, Heights y Mayflower son áreas bastante nuevas en comparación con el resto de la ciudad, ya que solo se desarrollaron en el siglo XX. Las imágenes antiguas del edificio Stegmaier indican que todo al este del centro de la ciudad estaba sin urbanizar hasta el siglo XX.
  • Alturas: esta sección de la ciudad está ubicada al sureste del centro de la ciudad. Está centrado entre East End y Mayflower.
  • Mayflower: esta área está ubicada al sur del centro de la ciudad. Alguna vez fue el hogar de numerosas mansiones propiedad de varios "peces gordos". Hoy alberga las comunidades de viviendas residenciales OKT, Lincoln Plaza y Park Avenue. La mejor vista del centro se puede ver desde las calles principales de Mayflower.
  • South Wilkes-Barre: este vecindario está ubicado directamente al suroeste del centro de la ciudad. Fue el hogar de la sede nacional de Planter's Peanuts y Bell Telephone Company (en el siglo XX). Una de las iglesias más altas del condado de Luzerne, la Iglesia Católica Romana de San Nicolás, domina el horizonte del extremo sur (de casi 200 pies).
  • Goose Island: esta área está ubicada en la sección suroeste de la ciudad entre South Wilkes-Barre y Rolling Mill Hill.
  • Rolling Mill Hill: este vecindario también está ubicado en la parte suroeste de la ciudad.
  • Iron Triangle: esta es otra comunidad al suroeste del centro.
  • Otros vecindarios y subbarrios: Hay otros vecindarios y subbarrios más pequeños en la ciudad de Wilkes-Barre (por ejemplo, Brookside, Upper Miners 'Mills, Lower Miners' Mills y Barney Farms).

Municipios adyacentes [ editar ]

  • Municipio de Wilkes-Barre (sureste)
  • Municipio de Plains (este y noreste)
  • Kingston (norte)
  • Edwardsville (noroeste)
  • Larksville (oeste)
  • Municipio de Hannover (suroeste)
  • Municipio de Bear Creek (suroeste)

Clima [ editar ]

Wilkes-Barre tiene un clima continental húmedo ( clasificación climática de Köppen Dfa / Dfb ) con cuatro estaciones distintas. Los inviernos son fríos con un promedio de enero de 25,8 ° F (−3,4 ° C). [25] Las montañas circundantes influyen en el clima (incluidas las precipitaciones y las temperaturas), lo que provoca grandes variaciones en una distancia corta. [26] En promedio, las temperaturas por debajo de 0 ° F (−17.8 ° C) son poco frecuentes, ocurren 3 días al año, y hay 36 días en los que la temperatura máxima permanece por debajo de 32 ° F (0.0 ° C). [26] El promedio anual de nevadas es de 46,2 pulgadas (117 cm) durante el invierno (en el cual las tormentas de nieve severas son raras). [26]Sin embargo, cuando ocurren tormentas de nieve, pueden interrumpir las rutinas normales durante varios días. [26]

Los veranos son cálidos con un promedio de julio de 71,4 ° F (21,9 ° C). [25] En un verano promedio, las temperaturas que exceden los 90 ° F (32.2 ° C) ocurren en 9 días y ocasionalmente pueden exceder los 100 ° F (37.8 ° C). [27] La primavera y el otoño son impredecibles con temperaturas que van de frías a cálidas (aunque suelen ser suaves). En promedio, Wilkes-Barre recibe 38,2 pulgadas (970 mm) de precipitación cada año, que se distribuye de manera relativamente uniforme a lo largo del año (aunque los meses de verano reciben más precipitaciones). [27] Las temperaturas extremas oscilan entre -21 ° F (-29,4 ° C) el 21 de enero de 1994 y 103 ° F (39,4 ° C) el 9 de julio de 1936. [27]Wilkes-Barre tiene un promedio de 2.303 horas de sol al año, que van desde un mínimo de 96 horas en diciembre (o el 33% de la posible insolación) a 286 horas en julio (o el 62% de la posible insolación). [28]

Parks and recreation[edit]

The River Common along the Susquehanna River

Wilkes-Barre has a Downtown Riverfront Park system that contains 91 acres of open space.[30]

Kirby Park is a public park located along the western bank of the Susquehanna River. Kirby Park is one of the region's most valued recreational resources. Given to the city of Wilkes-Barre by the Kirby Family, the park welcomes hundreds of thousands each year. The park is the setting for the city's annual Cherry Blossom Festival (held during the last weekend of April) and the city's 4th of July Celebration. Its amenities include tennis courts, a fitness trail, pond, walking paths, running track, softball fields, parking area, volleyball courts, pavilions, and more.[31]

Nesbitt Park is also located on the west side of the Susquehanna River. It is located across from Kirby Park. Nesbitt is open to the public. It has walking paths and areas for picnicking.

The River Common is located along the eastern bank of the Susquehanna River. The Market Street Bridge bisects the park. The River Common joins with the Luzerne County Courthouse grounds. Its features include a 750-person amphitheater, paved walk-ways, gardens, ornamental trees, seating areas, a fishing pier, and two grand gateways connecting the city to the river.

Demographics[edit]

St. Stephen's Church

The city's population has been in constant decline since the 1930s, but the decline has been slowing in recent decades. As of the 2010 census, the city was 79.2% White, 10.9% Black or African American, 0.3% Native American, 1.4% Asian, and 2.9% were two or more races. Of the population, 11.3% were of Hispanic or Latino ancestry.[33] The Hispanic population was just 1.58% of the population as of the 2000 census.

As of the 2000 census, there were 43,123 people, 17,961 households, and 9,878 families residing in the city. The population density was 6,296.3 people per square mile (2,430.6/km2). There were 20,294 housing units at an average density of 2,963.1 per square mile (1,143.9/km2). The racial makeup of the city was 92.30% White, 5.09% African American, 0.11% Native American, 0.79% Asian, 0.03% Pacific Islander, 0.53% from other races, and 1.15% from two or more races. Hispanic or Latino of any race were 1.58% of the population.

The average household size was 2.20, and the average family size was 2.96.

In the city, the population was spread out, with 19.9% under the age of 18, 12.6% from 18 to 24, 26.1% from 25 to 44, 20.8% from 45 to 64, and 20.6% who were 65 years of age or older. The median age was 39 years. For every 100 females, there were 93.2 males. For every 100 females (age 18 and over), there were 90.7 males.

Dialect[edit]

The local accent of American English is Northeast Pennsylvania English.

Religion[edit]

More than half (59.3%) of the city's population is religious: 43.8% Catholic, 4.4% Methodist, 3.1% Lutheran, 2.0% Presbyterian, 1.1% Pentecostal, 0.8% Judaism, 0.6% Episcopalian, 0.5% Baptist, 0.5% Islam, and 0.3% The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints.[34]

Economy[edit]

As of March 2019, income per capita in Wilkes-Barre was $18,375, compared to the national average of $31,177. Household income was $32,484, compared to the national average of $57,652. Family median income was $42,782, compared to the national average of $70,850. The city's unemployment rate in March 2019 was 6.4%. Recent job growth was 0.8%.[35] 49% of jobs were in sales, office, administrative support, production, transportation, and material moving sectors. In 2016, 30.1% of residents lived below the poverty line, more than double the Pennsylvania average of 12.9%.[36] Large employers in the city include GUARD Insurance Group and Lord & Taylor.

Government[edit]

City government[edit]

Wilkes-Barre City Hall

Executive[edit]

The city is headed by an elected mayor, who serves four-year terms. The current mayor is George Brown (Democrat). He has been in office since 2019. Before becoming mayor he was a business man and a former city councilman.

Legislative[edit]

The legislative branch consists of a five-member City Council. They are elected by a single-member district to four-year terms. The following are current members of the council: Bill Barrett, Mike Belusko, Tony Brooks, Beth Gilbert, and John Marconi.

Audit and Control[edit]

The office of Audit and Control is the third branch of Wilkes-Barre City government. It is headed by the City Controller, elected to a four-year term. Darren G. Snyder, the current City Controller, is a Democrat and has been in office since 2016. The City Controller has the following powers and duties:

  1. Examine, audit, and verify all books, records, and accounts of the various administrative and legislative units, departments, offices, and officials under the control or supervision of the Mayor or Council, and for this purpose have access to all such books, records, and accounts at any time.
  2. Examine and approve for payment all contracts, purchase orders, and other documents by which the City incurs financial obligations, having ascertained before approval that monies have been duly appropriated or provided for, and allotted to meet such obligations.
  3. Audit and approve all bills, invoices, payrolls, and other evidence of claims, demands, or charges paid from City funds.
  4. Submit reports to the City Council and the Mayor of any records deemed in violation of law or contrary to accepted accounting procedures.
  5. Prepare and submit to Council and the Mayor within sixty (60) days of the end of every fiscal year a complete financial statement of the affairs of the City with such comments as the Controller deems appropriate.
  6. Employ a Deputy and/or other personnel essential to the accomplishment of his duties.
  7. Delegate any duty and/or responsibility to the Deputy Controller that he shall deem necessary.
  8. Audit Authorities of the City as he deems appropriate and not contrary to law.

Judicial[edit]

The city of Wilkes-Barre is served by two City Attorneys (Timothy Henry and Maureen Collins). They advise both the mayor and city council.

The chance of becoming a victim of either violent or property crime in Wilkes-Barre is 1 in 35. Based on FBI crime data, Wilkes-Barre is not one of the safest communities in America. Relative to Pennsylvania, Wilkes-Barre has a crime rate that is higher than 91% of the state's cities and towns of all sizes.

County government[edit]

The Luzerne County Courthouse houses the county government

The Luzerne County government operates out of Wilkes-Barre. The city is the administrative center of Luzerne County. The county government is responsible for imposing taxes, providing services to the public, and administering laws and regulations. They govern over a population of nearly 320,000 people. Many government offices are situated within the county courthouse (located at 200 North River Street in Downtown Wilkes-Barre). The Luzerne County Court of Common Pleas also operates out of the same building.

On November 2, 2010, the voters of Luzerne County held a referendum on the question of home rule. A total of 51,413 (55.25%) voted in favor of home rule, while another 41,639 (44.75%) voted against the move. This vote was the direct result of the corruption, wasteful spending, higher property taxes, and out-of-control debt facing the county.[37] The home rule charter took effect on January 2, 2012; the Luzerne County Board of Commissioners was abolished and replaced with the new form of government (council–manager government). This government consists of a county council. The council chair, who is appointed by his or her fellow council members, is both the highest-ranking officer on the assembly and the head of county government for ceremonial purposes.[38] The council also appoints and works alongside a full-time manager (who supervises the county's day-to-day operations).

The county government is also made up of many other officials (e.g., the county controller, district attorney, and sheriff).

State and federal representation[edit]

State[edit]

  • Eddie Day Pashinski (D) represents Wilkes-Barre in the Pennsylvania House of Representatives.
  • John T. Yudichak (I) represents the city in the Pennsylvania State Senate.

Federal[edit]

  • Matthew Cartwright (D) represents Wilkes-Barre on the federal level (in the U.S. House of Representatives).
  • Bob Casey (D) and Pat Toomey (R) represent the entire Commonwealth of Pennsylvania in the U.S. Senate.

Education[edit]

Administration Building, King's College
Osterhout Free Library in Wilkes-Barre

High schools[edit]

Wilkes-Barre City is part of the Wilkes-Barre Area School District. The district operates three high schools:

  • James M. Coughlin High School
  • G.A.R. (Grand Army of the Republic) Memorial High School
  • Elmer L. Meyers High School

The Diocese of Scranton also has a high school in Wilkes-Barre—Holy Redeemer High School.

Colleges[edit]

The area in and around Wilkes-Barre consists of several colleges/universities:

  • King's College
  • Wilkes University
  • Misericordia University
  • Luzerne County Community College
  • Penn State Wilkes-Barre
  • Geisinger Commonwealth School of Medicine, Wilkes Barre Campus

Libraries[edit]

Along with the libraries associated with the colleges, Wilkes-Barre has several libraries. These include three branches of the Osterhout Free Library, with the headquarters for the Luzerne County Library System in the main branch.[39][40][41]

Infrastructure[edit]

Wilkes-Barre/Scranton International Airport

Transportation[edit]

Airports[edit]

Five international airlines fly from the Wilkes-Barre/Scranton International Airport in nearby Pittston Township. Smaller, private planes may also use the Wilkes-Barre Wyoming Valley Airport in Forty Fort.

Highways[edit]

Interstate 81 passes north–south near Wilkes-Barre, and the city is also located near the Northeast Extension of the Pennsylvania Turnpike. It is also about 10 miles (16 km) north of Interstate 80. The North Cross Valley Expressway, starting at the junction of Interstate 81 and Pennsylvania Route 115, carries Pennsylvania Route 309 through northern Wilkes-Barre, connecting the city to Dallas in the north. Route 115 provides access from the Pennsylvania Turnpike's Northeast Extension, but it does not enter Wilkes-Barre city limits.

Buses[edit]

Public transportation is provided by the Luzerne County Transportation Authority. In addition to servicing the city, it provides transportation for the northern half of the county. It also has a connecting bus to Scranton via an interchange at Pittston with the Transit System of Lackawanna County (COLTS), the public transit authority of Lackawanna County. Martz Trailways provides intercity bus service from the Martz Trailways Bus Terminal in downtown Wilkes-Barre to Scranton, New York City, Philadelphia, Atlantic City, and Wind Creek Bethlehem.[42]

Rail[edit]

The city was at one time served by the Lehigh Valley Railroad, Central Railroad of New Jersey, the Delaware, Lackawanna and Western Railroad (later Erie Lackawanna Railway), Delaware and Hudson Railway, the Pennsylvania Railroad, the Wilkes-Barre and Eastern Railroad, and the Lackawanna and Wyoming Valley Railroad (known as the Laurel Line). CNJ trains included the Interstate Express (ending in 1957) and local service to Allentown and Philadelphia. The last Lehigh Valley trains were the Black Diamond (ending in 1959), John Wilkes and Maple Leaf (the last two, ending in 1961).

The Wilkes-Barre Traction Company formed a streetcar line from Georgetown to Nanticoke and over the river into Plymouth (it ceased operations in the mid-1940s).

Today, the Norfolk Southern Railway (which acquired the former Delaware and Hudson line from successor Canadian Pacific Railway) and the Luzerne and Susquehanna Railway (designated-operator of a county-owned shortline) provide freight service within the city.

Arts and culture[edit]

A Wilkes-Barre/Scranton Penguins hockey game at the Mohegan Sun Arena just outside of Wilkes-Barre in Wilkes-Barre Township, PA
Mohegan Sun Pocono hotel

Local attractions[edit]

  • Dorothy Dickson Darte Center for the Performing Arts, located on the campus of Wilkes University[43]
  • F. M. Kirby Center for the Performing Arts[44]
  • Frederick Stegmaier Mansion[45]
  • Little Theatre of Wilkes-Barre[46]
  • Luzerne County Convention and Visitors Bureau
  • Luzerne County Museum[47]
  • Mohegan Sun Arena at Casey Plaza
  • Mohegan Sun at Pocono Downs, Pennsylvania's first slots casino
  • River Street Historic District
  • Stegmaier Brewery
  • Wilkes-Barre station
  • Wyoming Monument

Media[edit]

Times Leader and The Citizens' Voice are the two largest daily newspapers in Wilkes-Barre. The Wyoming Valley's NBC affiliate, WBRE-TV 28, is the only television station licensed to Wilkes-Barre, but WNEP-TV 16 (ABC), WYOU 22 (CBS), WVIA-TV 44 (PBS), and WSWB 38 (CW), all in Scranton, WOLF-TV 56 (Fox) in Hazleton, and WQMY 53 (MyNetworkTV) in Williamsport also serve the city. Wilkes-Barre's radio market is ranked No. 69 by Arbitron's ranking system. There are news, adult alternative, and music radio stations which are receivable in the area.

Popular culture[edit]

  • Wilkes-Barre's economic plight is featured in the movie Capitalism: A Love Story, directed by Michael Moore.[48]
  • The Wilkes-Barre variation (or Traxler variation, as it is more commonly known) of the Two Knights' Defense is named for the Wilkes-Barre chess club.[49]
  • In the TV series Supernatural episode 8.13 "Everyone Hates Hitler," the lead protagonists investigate a case in Wilkes-Barre.[50][51]
  • In the TV series The Office, In the episode "Michael's Birthday", Dwight gives Michael a jersey from the Wilkes-Barre/Scranton Penguins, a local professional hockey team that plays in Wilkes-Barre. Throughout the series there is a magnet that is on the Kitchen Fridge that reads "Scranton/Wilkes Barre Yankees."

Sports[edit]

Notable people[edit]

  • Jane Alexander, lawyer and Pennsylvania state representative
  • Hazel Barnes, philosopher
  • Douglas Carter Beane, playwright[52]
  • Al Bedner, NFL player
  • David Bohm, quantum physicist
  • Benjamin Burnley, lead singer and guitarist for rock band Breaking Benjamin
  • Lillian Cahn, co-founder of Coach, Inc. and Coach handbag designer[53]
  • George Catlin, artist
  • Britton Chance, bio-physicist and Olympic sailor
  • Catherine Chandler, poet
  • Mark Ciavarella, disgraced judge in kids for cash scandal
  • Mark Cohen, street photographer
  • Colleen Corby, 1960s fashion model[54]
  • Mary Helen Peck Crane (1827–1891), activist, writer; mother of Stephen Crane
  • Amasa Dana, former U.S. Congressman
  • Charles B. Dougherty, Army National Guard major general who commanded the 28th Infantry Division
  • Mark Duda, NFL player, Lackawanna College football head coach
  • Francis A. "Mother" Dunn, football player for the Canton Bulldogs
  • Dave Evans, Hollywood filmmaker most known for the movie The Sandlot
  • Jesse Fell, early experimenter with anthracite coal
  • Pat Finn, game show host whose shows include Lifetime's, The Family Channel's, and PAX's Shop 'til You Drop
  • Ham Fisher, cartoonist
  • Tess Gardella, actress
  • William Harmatz, jockey, winner of 1959 Preakness Stakes
  • Laning Harvey, Pennsylvania state senator
  • George Washington Helme, businessman and founder of Helmetta, New Jersey
  • Joe Hergert, former professional football player
  • William Henry Hines, U.S. Representative for Pennsylvania's 12th congressional district from 1893-1895
  • Raye Hollitt, bodybuilder and actress
  • Qadry Ismail, former NFL wide receiver on the Baltimore Ravens
  • Raghib Ismail, former NFL player and Heisman Trophy runner-up
  • Florence Foster Jenkins, unconventional operatic soprano, subject of film starring Meryl Streep
  • Candy Jones, fashion model, writer, radio personality[55]
  • Dorothy Andrews Elston Kabis, Treasurer of the United States
  • James Karen, actor
  • Mary Holland Kinkaid, journalist
  • Michael J. Kirwan, represented Youngstown, Ohio in Congress, 1938–1970
  • Franz Kline, abstract expressionist painter
  • Mike Konnick, former MLB player
  • Mary Jo Kopechne, passenger killed in car driven by Ted Kennedy at Chappaquiddick
  • Harley Jane Kozak, actress and author
  • Matthew Lesko, infomercial personality
  • Edward B. Lewis, winner of the 1995 Nobel Prize in physiology and medicine
  • Santo Loquasto, production designer
  • Garrick Mallery, ethnologist
  • Herman Mankiewicz, screenwriter of Citizen Kane
  • Joseph L. Mankiewicz, Academy Award-winning director and producer
  • Al Markim, actor (Tom Corbett, Space Cadet)[56]
  • Mary McDonnell, actress twice nominated for Academy Award
  • Edward Peter McManaman, Roman Catholic bishop
  • Edward Meneeley, painter
  • Albert Mudrian, author and magazine editor
  • Leo C. Mundy, Pennsylvania state senator and physician
  • Jozef Murgas, radio pioneer
  • Claudette Nevins, actress
  • Amedeo Obici, founder of Planters Peanuts
  • Rose O'Neill, cartoonist, illustrator, artist, and writer.
  • Jerry Orbach, Tony award-winning actor
  • Phil Ostrowski, NFL player
  • John Paluck, football player for Washington Redskins and Pro Bowl selection
  • William Daniel Phillips, co-recipient of the 1997 Nobel Prize in Physics
  • Mendy Rudolph, NBA referee from 1953 to 1975
  • Sam Savitt, equestrian artist, author
  • Michael Schoeffling, actor, played Jake Ryan in film Sixteen Candles
  • Don Schwall, MLB pitcher
  • M. Gerald Schwartzbach, California criminal defense attorney[57]
  • Greg Skrepenak, former NFL player, convicted felon
  • Jonathan Slavin, character actor
  • Ron Solt, former NFL player
  • Jacob Sullum, journalist and author, featured in Academy Award-nominated documentary Super Size Me[58]
  • Bob Sura, basketball player, Houston Rockets
  • Louis Teicher, pianist; member of the duo Ferrante & Teicher
  • Alexis Toth (St. Alexis of Wilkes-Barre), saint in the Eastern Orthodox Church
  • John Walsh, MLB third baseman
  • Helen L. Webster (1853-1928), philologist and educator
  • Michael Whalen, actor
  • Ira W. Wood, represented New Jersey's 4th congressional district from 1904 to 1913[59]
  • Tom Woodeshick, professional football player[60]
  • Frank Zane, bodybuilder, three-time Mr. Olympia, won Mr. America, Mr. Universe, Mr. World; donated gym at Wilkes University

See also[edit]

  • Giants Despair Hillclimb

Notes[edit]

  1. ^ Mean monthly maxima and minima (i.e. the expected highest and lowest temperature readings at any point during the year or given month) calculated based on data at said location from 1981 to 2010.
  2. ^ Official records for Avoca/Wilkes-Barre–Scranton kept at downtown Scranton from January 1901 to 17 April 1955 and at Wilkes-Barre/Scranton International Airport since 18 April 1955.[29]

References[edit]

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  3. ^ a b c "Population and Housing Unit Estimates". United States Census Bureau. May 24, 2020. Retrieved May 27, 2020.
  4. ^ "ZIP Code(tm) Lookup". United States Postal Service. Retrieved December 17, 2014.
  5. ^ "City of Wilkes Barre, PA Zip Codes". Retrieved December 17, 2014.
  6. ^ a b c d e f "Early Wilkes-Barre, Luzerne Co., Pa". www.pagenweb.org. Retrieved October 10, 2018.
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  11. ^ Pennsylvania Historical Society
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  17. ^ Nissley, Erin L. "Local History: NEPA put HBO on the dial", The Scranton Times-Tribune, November 3, 2013. Accessed March 26, 2017. "Home Box Office, known more commonly as HBO, got its start in 1972 with about 365 subscribers in Wilkes-Barre. It was the channel's first affiliation."
  18. ^ Lipman, Don (June 21, 2012). "Hurricane Agnes: A look back after 40 years".
  19. ^ "Retrospective: The Damage Caused by Hurricane Agnes – Washingtonian". June 19, 2012.
  20. ^ Skrapits, Eizabeth. "Four years later, levee system standing tall", The Citizens' Voice, September 9, 2015. Accessed March 27, 2017. "The levee was officially completed on Jan. 14, 2003. The cost totaled more than $250 million. Belleman said the system was designed for an Agnes-level flood of 41 feet, but it held up under the larger Tropical Storm Lee flood."
  21. ^ Staff. " Levees hold Susquehanna; Delaware River rages; Wilkes-Barre evacuees head back home; death toll rises", CNN, June 29, 2006. Accessed March 27, 2007. "The news was better in northeastern Pennsylvania, where a mandatory evacuation affecting up to 200,000 people in Wilkes-Barre and a nearby valley area was lifted.Officials said the city's $175 million levee system held back the rising Susquehanna River despite floods caused by overflowing tributaries and creeks, and rain that averaged a half-inch an hour in some areas."
  22. ^ "Advanced Hydrologic Prediction Service for the Susquehanna River at Wilkes-Barre". NOAA National Weather Service. Retrieved September 9, 2011.
  23. ^ "W-B intermodal center opens today". Citizens Voice. July 6, 2010. Retrieved August 16, 2011.
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  60. ^ "Tom Woodeshick". NFL Enterprises. Retrieved November 23, 2017.

External links[edit]

  • Official website
  • Greater Wilkes-Barre Chamber of Commerce