William Burke (1728 o 1730-1798) [1] fue un panfletista, funcionario y político inglés. Fue uno de los supuestos autores de las Cartas de Junius .
William Burke, hijo del abogado John Burke y pariente de Edmund Burke , llamado aunque "primo", nació en Londres . Fue admitido en la escuela de Westminster en 1743 y elegido miembro de Christ Church, Oxford en 1747. Contribuyó con una copia de elegíacos a la colección de la universidad tras la muerte del Príncipe de Gales en 1751 y obtuvo el título de BCL en 1755. El dos parientes eran compañeros de viaje en 1752, trabajaron juntos en el Informe de los asentamientos europeos en América , que parece haber sido escrito por W. Burke, y se unieron para entablar amistad con Emin el armenio . [2]
En 1763, Burke apareció como amigo de Ralph Verney, segundo conde Verney , y mediador confidencial entre él y George Grenville . Fue subsecretario de Henry Seymour Conway , el secretario de Estado del Departamento Sur , y al año siguiente fue trasladado al departamento norte. Tras la caída del ministerio de Rockingham, Burke renunció a su cargo, lo que le reportó £ 1,000 al año. [2]
Él y Edmund Burke se habían hecho amigos de James Barry , un pintor de Cork, y lo enviaron a Italia a sus expensas para estudiar, y en una carta escrita a Barry en 1766, Burke dice que sus asuntos, evidentemente hablando de sus parientes Edmund y Richard, eran tan "Bien arreglado" para que no se sintieran incómodos ante la perspectiva de un cambio en el ministerio que implicaría la pérdida del lugar. [2]
Burke debió su regreso al parlamento como miembro de Great Bedwyn en Wiltshire , el 16 de junio de 1766, a su amistad con Lord Verney, quien parece haber sido un socio en las especulaciones. En marzo de 1768, Robert Brudenell fue devuelto en su lugar, pero, como este último eligió otro distrito electoral, Burke recuperó su escaño en mayo siguiente y lo mantuvo hasta la disolución en septiembre de 1774. Burke no participó prominentemente en los debates de la casa. "Como orador", dice Horace Walpole , "no tenía modales ni talento y, sin embargo, quería poco de la presunción de su primo". [2] [3]Era agresivo y conocía bien a los líderes del partido whig, aunque generalmente no les gustaba. Vivió mucho con su primo Edmund, primero en Queen Anne Street y luego en Gregories . [2]
Durante un tiempo, las transacciones de bolsa de Burke prosperaron. En 1769, sin embargo, se produjo un accidente y quedó arruinado. Con William Markham , su antiguo maestro de escuela, había mantenido una amistad. Sin embargo, en el momento de su desastre, su intimidad cesó, y en 1771 Markham, entonces obispo de Chester , en una carta dirigida a Edmund Burke, lo acusó de decir algo en, al parecer, una conversación privada consigo mismo que lo dejó susceptible de "un proceso penal en una cuestión de estado". Esta acusación fue parte de un ataque del obispo a Edmund Burke, quien en el borrador de su respuesta habla cálidamente del carácter de su pariente y de la amabilidad que le había mostrado al presentarle a Lord Rockingham., en la renuncia a su cargo, y en otras ocasiones. La relación de Burke con su primo le valió la admisión en el club de Gerrard Street y, en consecuencia, aparece en "Retaliation" de Oliver Goldsmith . Entre las diversas historias que se cuentan sobre la ocasión de este poema, se dice que los avisos que Goldsmith escribió por primera vez sobre los Burke fueron tan severos que Hugh Boyd persuadió al poeta para que los modificara y reescribiera por completo el personaje de William, porque estaba seguro de que si los Burke vieran lo que se escribió originalmente sobre ellos, la paz del club se alteraría. [2]