William George Fleming [1] GC (1865–1954) fue un salvavidas de Gorleston-on-Sea en la costa este de Norfolk , Inglaterra . Su servicio en la Real Institución Nacional de Botes Salvavidas (RNLI) abarcó casi cincuenta años, tiempo durante el cual ganó la Cruz de Jorge y la Medalla RNLI en Oro y Plata, y la Medalla de Bronce en tres ocasiones. [1]
William "Billy" Flemming nació en Gorleston-on-Sea en 1865. [1] De joven, trabajó como marinero ordinario, trabajando en pequeños veleros en la costa este de Inglaterra. Está registrado en el censo de 1881 como marinero trabajando en el Charlotte Cole . Vivió la mayor parte de su vida en Pavilion Road, [2] Gorleston, a poca distancia de la estación Lifeboat. Se unió a la tripulación del bote salvavidas de Great Yarmouth y Gorleston a mediados de la década de 1880. [1]
Billy Flemming sirvió en el bote salvavidas de Gorleston durante los últimos años del siglo XIX y las primeras cuatro décadas del siglo XX. [1] Tenía poco más de 50 años cuando se convirtió en timonel en 1922, cargo que ocupó hasta 1934. [1] Durante sus 49 años de servicio, ayudó a rescatar a 1188 personas. [1]
En 1922, el bote salvavidas de Fleming, la embarcación de remos no motorizada Kentwell , fue al rescate del minero SS Hopelyn , que había encallado en Scroby Sands durante un fuerte vendaval. El Kentwell no tuvo éxito en sus esfuerzos por llevar a la tripulación de 24 del SS Hopelyn a un lugar seguro, después de que el bote salvavidas sufriera daños contra el casco del Hopelyn . Después de regresar a la costa, Fleming y parte de su tripulación, aunque exhaustos, se ofrecieron como voluntarios para unirse al bote salvavidas motorizado Agnes Cross de Lowestoft cuando se lanzó para continuar con el rescate, conscientes de que su conocimiento experto de las condiciones en Scroby Sands y las aguas circundantes podría ser invaluable. . Toda la tripulación delHopelyn y el gato del barco finalmente fueron rescatados por Agnes Cross . [1] [3]
Los 49 años de Fleming con el servicio de botes salvavidas estuvieron marcados por actos valientes que lo colocaron en segundo lugar después de Henry Blogg de Cromer en la lista de los hombres de botes salvavidas más condecorados de Norfolk. Durante el espacio de cinco años, Fleming obtuvo un conjunto completo de premios de RNLI por galantería . Fue galardonado con una medalla de oro RNLI por su participación en el rescate del Hopelyn , con quince medallas de bronce presentadas a otros botes salvavidas. [1] En 1926 fue galardonado con una medalla de bronce por el rescate de cuatro marineros del Ketch Henrietta . [1] En 1927 [1] recibió una medalla de plata por el papel que desempeñó el bote salvavidas en el rescate de los holandeses . Petrolero SS Georgia , cuando quedó varada en Haisborough Sands . También recibió un reloj de plata de la Reina de los Países Bajos por estar junto al SS Georgia. [4]
Además, en 1924, Fleming recibió la Medalla Empire Gallantry [5] por el rescate de Hopelyn , [3] que cambió por la recién creada George Cross en 1941. [6] Como ganador de George Cross, recibió la coronación de la reina Isabel II. Medalla en 1953.