Willys (pronunciado originalmente / w ɪ l ɪ s / , "Willis" [2] ) [5] [1] fue un nombre comercial utilizado por Willys-Overland Motors , un estadounidense de automóviles compañía, fundada por el diplomático también John North Willys , mejor conocido por su diseño y producción de la era de la Segunda Guerra Mundial y los jeeps militares posteriores (MB), así como por las versiones civiles (Jeep CJ) , y la marca de la jerga militar 'jeep' en la palabra '(Universal) Jeep 'marca, durante el siglo XX.
En 1908, John Willys compró la Overland Automotive Division de Standard Wheel Company y en 1912 la rebautizó como Willys – Overland Motor Company. De 1912 a 1918, Willys fue el segundo mayor productor de automóviles en los Estados Unidos después de Ford Motor Company .
En 1913, Willys adquirió una licencia para construir el motor de válvula de manguito de Charles Knight , que usó en automóviles que llevaban la placa de identificación de Willys-Knight . A mediados de la década de 1920, Willys también adquirió la FB Stearns Company de Cleveland y también asumió la producción continua del automóvil de lujo Stearns-Knight .
John Willys adquirió Electric Auto-Lite Company en 1914 y en 1917 formó Willys Corporation para actuar como su sociedad de cartera . En 1916, adquirió Russell Motor Car Company de Toronto , Ontario y Curtiss Airplane and Motor Company en Buffalo, Nueva York , en 1917, New Process Gear , y en 1919 adquirió la planta de Duesenberg Motors Company en Elizabeth, Nueva Jersey . La planta de Nueva Jersey fue reemplazada por una instalación nueva y más grande en Indianápolis , y debía ser el sitio de producción de un nuevo Willys Six.en un sitio adyacente, pero la depresión de 1920-21 puso de rodillas a Willys Corporation. Los banqueros contrataron a Walter P. Chrysler para arreglar el desastre y el primer modelo en desaparecer fue el Willys Six, considerado un desastre de ingeniería. Chrysler tenía tres ingenieros automotrices: Owen Skelton , Carl Breer y Fred Zeder (más tarde apodado Los Tres Mosqueteros ) comenzaron a trabajar en un nuevo automóvil, comúnmente conocido como Chrysler Six . [7] [8]
Para recaudar el efectivo necesario para pagar las deudas, muchos de los activos de Willys Corporation se pusieron en subasta. La planta de Elizabeth y el prototipo de Chrysler Six se vendieron a William C. Durant , entonces en el proceso de construir un nuevo tercer imperio. [9] La planta construyó el Star de bajo precio de Durant , mientras que el prototipo Chrysler Six fue reelaborado sustancialmente para convertirse en el Flint de 1923 . [9]
Walter Chrysler y los tres ingenieros que habían estado trabajando en el Chrysler Six se trasladaron a Maxwell - Chalmers donde continuaron su trabajo, y finalmente lanzaron el Chrysler Six en enero de 1924. [10] (En 1925, la compañía de automóviles Maxwell se convirtió en Chrysler Corporación .)