Las cuevas del vino son estructuras subterráneas para el almacenamiento y el envejecimiento del vino . Son un componente integral de la industria del vino en todo el mundo. El diseño y la construcción de las bodegas de vino representa una aplicación única de las técnicas de construcción subterránea.
El almacenamiento de vino en un extenso espacio subterráneo es una extensión de la cultura de las salas de bodega , y ambos ofrecen los beneficios de la eficiencia energética y el uso óptimo de una superficie limitada de tierra. Las cuevas de vino proporcionan de forma natural tanto alta humedad como temperaturas frescas, que son clave para el almacenamiento y envejecimiento del vino .
Historia
La historia de la construcción de cuevas de vino en los Estados Unidos se remonta a la década de 1860 en Sonoma y a la de 1870 en la región del Valle de Napa. En 1857, Agoston Harazsthy fundó Buena Vista Winery y en 1862, se completó la Casa de Prensa de Buena Vista Winery, y en 1864, se completó un segundo edificio ahora llamado Champagne Cellars. En total, Buena Vista Winery tenía cinco cuevas entre los dos edificios en funcionamiento en 1864. Jacob Schram, un inmigrante y barbero alemán, fundó Schramsberg Vineyards cerca de Calistoga, California en 1862. Ocho años después, Schram encontró un nuevo empleo para los trabajadores chinos que había terminado recientemente la construcción de túneles y pendientes sobre las montañas de Sierra Nevada para el ferrocarril transcontinental Union Pacific. Los contrató para cavar una red de cuevas a través de la suave roca de la Formación Volcánica de Sonoma que se encuentra debajo de su viñedo.
Otra mano de obra china se tomó un tiempo de su trabajo habitual en viñedos para excavar un laberinto de cuevas de envejecimiento del vino debajo de los viñedos Beringer cerca de St. Helena, California. Estas cuevas superaban los 365 m (1200 pies) de largo, 5 m (17 pies) de ancho y 2 m (7 pies) de alto. Los trabajadores utilizaron picos y palas, y en ocasiones, cincel de acero, gatos dobles y pólvora negra, para romper la roca blanda. Trabajaron a la luz de las velas y sacaron el material excavado en cestas de mimbre. Al menos 12 cuevas de almacenamiento de vino se construyeron con estos métodos.
Desde finales del siglo XIX hasta principios de la década de 1970, el desarrollo de las cuevas vinícolas atravesó un largo período de "edades oscuras". No se construyeron nuevas cuevas, y muchas cuevas existentes fueron abandonadas o cayeron en mal estado. Un "renacimiento" de la construcción de cuevas comenzó en 1972 cuando Alf Burtleson Construction inició la rehabilitación de las antiguas cuevas de vino de Beringer, y fue seguida por el diseño y la construcción de nuevas cuevas.
En 1982, la bodega Far Niente completó la primera de estas cuevas de vino de la “nueva era” en el Valle de Napa AVA . La cueva tenía solo 60 pies (18 m) de largo y se usaba exclusivamente para envejecer el vino y almacenar barriles vacíos. En 1991, 1995 y 2001, las cuevas se ampliaron. Se agregaron nuevas habitaciones y áreas de almacenamiento, con diferentes alturas de corona y formas intrigantes. Se construyó una sala octogonal para una biblioteca de vinos y se agregó una sala con cúpula redonda en el centro del complejo. Las cuevas de Far Niente Winery ahora abarcan alrededor de 40,000 pies cuadrados (3,700 m²).
En 1991, Condor Earth Technologies Inc. se unió a Alf Burtleson en el diseño y construcción del elaborado proyecto Jarvis Wine Cave. Se construyeron más de 45,000 pies cuadrados (4200 m²) de bodega subterránea y espacio de cuevas, con luces de cuevas que exceden los 85 pies (25,5 m) de ancho. En Jarvis, toda la bodega está contenida dentro de las áreas de túneles, incluidas las áreas de trituración, fermentación, almacenamiento en barriles, embotellado, laboratorio, oficina, marketing y hospitalidad. Estas cuevas están abiertas para visitas públicas con cita previa.
Humedad
La alta humedad minimiza la evaporación . Los productores de vino consideran que la humedad superior al 75% para los tintos y superior al 85% para los blancos es ideal para el envejecimiento del vino y el almacenamiento en barrica. La humedad en las cavas de vino oscila naturalmente entre el 70 y el 90%.
En el norte de California, la evaporación de barriles de vino en un almacén de superficie es del orden de 4 galones (15,1 litros) por cada 60 galones (227 litros) de barril por año. En una cueva de vino, la evaporación del barril se reduce a aproximadamente 1 galón (3,8 litros) por barril por año.
Dado que los vinos tintos generalmente se barren y envejecen durante dos años, esto representa una diferencia de pérdida de volumen bruto del 10%. Para los vinos blancos, que se barren y envejecen durante aproximadamente un año, se obtiene una diferencia de pérdida del 5%, un ahorro significativo.
Temperatura
La industria del vino ha considerado durante mucho tiempo que una temperatura constante entre 55 ° F y 60 ° F (13,0 ° C y 15,5 ° C) es óptima para el almacenamiento y envejecimiento del vino. Las temperaturas del aire en el norte de California dan como resultado una temperatura subterránea uniforme de aproximadamente 58 ° F (14,5 ° C), óptima para las cuevas de vino. Un almacén de superficie requiere energía para enfriar, calentar y humidificar. Si bien la construcción de la cueva de vino más básica puede costar más de $ 100 por pie cuadrado, los costos de energía reducidos dan como resultado un ahorro neto a largo plazo.
Uso del suelo
En la región vitivinícola de Napa-Sonoma, como en muchas áreas de California, los valores de la tierra son altos. El desarrollo no agrícola suele estar restringido. Un almacén de almacenamiento reduce la tierra disponible para cultivar uvas, afecta los espacios abiertos y los hábitats naturales y excluye otros usos de la tierra. La regulación del uso de la tierra en California impone limitaciones a los tipos y ubicaciones del desarrollo de la tierra. Muchas restricciones de uso del suelo y requisitos de permisos no se aplican al espacio subterráneo. En 2004, se estimaba que en el norte de California se utilizaban entre 130 y 150 cuevas para el envejecimiento del vino, el almacenamiento en barricas y las salas de degustación.
Márketing
El marketing es un componente importante de la industria moderna del vino, y muchas cuevas cumplen diversas funciones de marketing y relaciones públicas. Las cuevas recientemente construidas contienen cocinas comerciales y privadas, bibliotecas de vinos, salas de conciertos y exposiciones, oficinas para el personal, ascensores, baños y otras comodidades. Algunos tienen interiores de alta gama, que incluyen pisos de cerámica y piedra, paredes y techos revestidos de mampostería, esculturas y obras de arte, iluminación ambiental, fuentes, cascadas y candelabros. En Stag's Leap Wine Cellars , un péndulo de Foucault se balancea continuamente sobre un lecho de arena negra en la sala de exposiciones central.
Construcción de la cueva del vino
El desafío para el diseño y la construcción de la mayoría de las cuevas de vino es crear un espacio bastante amplio en roca débil con cobertura baja. El tamaño de una cueva de almacenamiento de barriles de vino típica es de 13 a 18 pies (4 a 5,5 m) de ancho y de 10 a 13 pies (3 a 4 m) de alto. Las cuevas construidas, sin embargo, miden hasta 85 pies (30 m) de ancho y 50 pies (15 m) de altura; difícil de conseguir en roca de mala calidad.
En áreas de geología compleja, es difícil encontrar buenos portales. Una cueva de vino típica se construye con dos o más sitios de portal, por razones de seguridad y operativas. Al menos un portal conduce directamente al exterior, pero en muchos casos al menos un portal hace una conexión directa con el edificio de una bodega.
La mayoría de los portales hacia las cuevas del vino tienen alturas de sobrecarga de roca / suelo inferiores a 0,2 veces sus alturas y anchos de entrada. La altura de la cara del portal normalmente varía de 12 a 20 pies (3,5 a 6 m). Las áreas de los portales rara vez se despojan del material de suelo suelto y los portales se cortan de la superficie del suelo nativo utilizando excavadoras. Las pendientes laterales del portal a menudo se colocan hacia atrás a 0.5H: 1V o más empinadas, y la cara del portal se excava en vertical o casi vertical.
La construcción de los interiores de las cuevas puede complicarse por las curvas elaboradas y los planos de planta estilo laberinto seleccionados por algunos propietarios para sus cuevas de vino. A medida que la superficie del suelo se inclina hacia arriba, proporcionando más cobertura y, por lo general, una roca más sólida, las cuevas pueden albergar múltiples derivas. Siempre que sea posible, la cueva está diseñada y construida para proporcionar al menos 1,2 veces su ancho de cobertura en las intersecciones. Los diseños de habitaciones y pilares, similares al diseño de una mina subterránea, proporcionan una disposición de construcción económica. Las patas de los túneles suelen tener de 30 a 100 pies (9 a 30 m) de largo y los pilares suelen tener un mínimo de 20 pies (6 m) de ancho.
En la mayoría de las ocasiones, el nuevo método austriaco de tunelización (cara única o múltiple), también conocido ahora como método de excavación secuencial (SEM), con pequeños avances tecnológicos innovadores, se utiliza para excavar y apoyar las cuevas de vino.
Las cuevas se excavan típicamente en forma de herradura invertida con un radio de corona y con patas rectas o curvas. Los túneles generalmente se excavan utilizando un cabezal de túnel o un accesorio de cabezal de fresado en una excavadora. El botín detrás de la cinta transportadora de la rozadora se vierte en la parte inferior y se limpia con un cargador deslizante con neumáticos de goma o una máquina de minería de carga, transporte y descarga (LHD).
Inicialmente, es probable que el avance de la excavación se limite a 2 pies (0,6 m) sin apoyo terrestre inicial. Una vez girado hacia abajo, y dependiendo de las condiciones del terreno, el avance sin apoyo puede aumentarse a 4 pies (1,2 m), 6 pies (1,8 m) e incrementos más largos. El avance máximo sin apoyo terrestre inicial puede alcanzar los 20 pies (6 m) o más en una toba de ceniza volcánica estable. Sin embargo, en la serpentinita cortada, la roca de lava profundamente erosionada o el suelo arcilloso húmedo, las condiciones inestables del suelo pueden limitar el avance sin apoyo a menos de 2 pies (0,6 m).
Se utiliza refuerzo de hormigón proyectado y soporte de tierra en los portales de los túneles y en el interior de las cuevas del vino. En los portales, los clavos de suelo y las paredes de hormigón proyectado se utilizan normalmente como soporte permanente y se construyen de arriba hacia abajo en ascensores. Los clavos de suelo se instalan a una distancia de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m) en las direcciones horizontal y vertical. El hormigón proyectado tiene típicamente un mínimo de 6 pulgadas (15 cm) de espesor y está reforzado con tela metálica soldada. La mezcla de resistencia de diseño típica de 4.000 psi (28 MPa) se aplica mediante el proceso húmedo.
Dentro de las cuevas, el soporte terrestre inicial suele ser hormigón proyectado reforzado con fibra . Se aplica un mínimo de 2 pulgadas (5 cm) de espesor de hormigón proyectado de mezcla húmeda alrededor del perímetro del terreno expuesto siguiendo el avance de cada día. Según lo requieran las dimensiones de la cueva y las condiciones del terreno, en los días siguientes se añadirán capas adicionales de hormigón proyectado y tela metálica soldada. La mezcla de hormigón proyectado tiene un diseño de resistencia a la compresión de 4.000 psi (28 MPa). En algunos casos, también se instalan pernos de roca patrón o puntual. Cuando se utilizan pasillos más anchos y altos, se emplea el modelado para ayudar con el diseño del revestimiento.
El acabado interior de las cuevas es una parte integral del proceso de construcción. Los detalles de impermeabilización son importantes para los interiores de las bodegas. Los puntos húmedos y las filtraciones de agua son antiestéticos y pueden causar problemas de mantenimiento y seguridad. Sin embargo, la migración de vapor de humedad a través del revestimiento de la cueva es deseable para mantener la humedad.
Después de que el complejo de la cueva ha sido completamente excavado, impermeabilizado e inicialmente apoyado, se aplica un espesor de 2 pulgadas (5 cm) de hormigón proyectado final o gunita de color liso a las paredes y al arco. Los conductos y tuberías de servicios públicos se encuentran dentro de la capa final de hormigón proyectado en las paredes y el arco y se colocan debajo de la losa del piso de concreto. Las losas de hormigón armado suelen tener un grosor de 6 pulgadas (15 cm) y están cubiertas por un subdrenaje.
Para respaldar sus variados usos, los complejos de cuevas de vino pueden contener hasta 13 sistemas de servicios públicos diferentes. Estos incluyen sistemas de agua sanitaria fría y caliente y agua de procesamiento, energía eléctrica, iluminación, características de sonido y agua, energía de emergencia con baterías, sistemas de gas comprimido, comunicaciones y relés de radio, ventilación automática y sensores computarizados y controles de clima.
Ver también
Otras lecturas
- D'Agostini, Daniel (2009). Into the Earth: A Wine Cave Renaissance . Panache Partners. ISBN 978-1-933415-82-6.
- Lewis, Scott W .; Leech, William D. (febrero de 2004), "Wine Caves Beneath the Northern California Vineyards" (PDF) , Tunnel Business Magazine