Los Balcanes y partes de esta zona se encuentran alternativamente en el sudeste , sur , este de Europa y Europa central . La distinta identidad y fragmentación de los Balcanes debe mucho a su historia común y a menudo turbulenta con respecto a los siglos de conquista otomana y a su geografía muy montañosa. [1] [2]
El primer asentamiento humano en Europa es Iron Gates Mesolithic (11000 a 6000 aC), ubicado en el río Danubio , en la moderna Serbia y Rumania . Ha sido descrita como "la primera ciudad de Europa", [3] [4] por su permanencia, organización, así como por la sofisticación de su arquitectura y técnicas constructivas.
Los arqueólogos han identificado varios complejos culturales tempranos, incluida la cultura Cucuteni (4500 a 3500 a. C.), la cultura Starcevo (6500 a 4000 a. C.), la cultura Vinča (5000 a 3000 a. C.), la cultura de cerámica lineal (5500 a 4500 a. C.) y Ezero cultura (3300-2700 aC). La cultura Eneolítica de Varna en Bulgaria ( datación por radiocarbono 4600-4200 aC ) produjo el tesoro de oro más antiguo conocido del mundo y tenía creencias sofisticadas sobre la vida después de la muerte. Un conjunto notable de artefactos son las tablillas de Tărtăria encontradas en Rumania , que parecen estar inscritas con protoescritura.. La cultura Butmir (2600 a 2400 a. C.), que se encuentra en las afueras de la actual Sarajevo , desarrolló cerámicas únicas y probablemente fue invadida por los protoilirios [ cita requerida ] en la Edad del Bronce .
La " hipótesis de Kurgan " de origen protoindoeuropeo (PIE) asume una expansión gradual de la "cultura Kurgan", alrededor del 5000 aC, hasta abarcar toda la estepa póntica . Kurgan IV se identificó con la cultura Yamna de alrededor del 3000 a. C.
A ca. 1000 a. C., [5] Las tribus ilirias aparecen en lo que es la actual Albania y todo el camino al lado del mar Adriático en la actual Montenegro , Bosnia y Herzegovina, Croacia, partes de Serbia, etc. Los tracios [6] vivían en Tracia y tierras adyacentes . (ahora principalmente Bulgaria , pero también Rumania , el noreste de Grecia , la Turquía europea , el este de Serbia y Macedonia del Norte ), y los dacios estrechamente relacionados vivían en lo que hoy es Rumania .. Estos tres grupos tribales principales hablaban lenguas paleo-balcánicas , lenguas indoeuropeas . Los frigios parecen haberse asentado en el sur de los Balcanes al principio, siglos después continuaron su migración para establecerse en Asia Menor , ahora extinta como grupo y lengua separados.
Después del período que siguió a la llegada de los dorios, conocido como la Edad Oscura griega o el período geométrico , la cultura griega clásica se desarrolló en el sur de la península balcánica, las islas del Egeo y las colonias griegas menores de Asia occidental a partir del siglo IX o VIII. Antes de Cristo y culminando con la democracia que se desarrolló en Atenas en los siglos VI y V a. C. Más tarde, la cultura helenística se extendió por todo el imperio creado por Alejandro Magno en el siglo IV a . C. Los griegosfueron los primeros en establecer un sistema de rutas comerciales en los Balcanes, y para facilitar el comercio con los nativos, entre el 700 a. C. y el 300 a. C. fundaron varias colonias en la costa del Mar Negro (Ponto Euxinus), Asia Menor , Dalmacia , Sur de Italia ( Magna Graecia ), etc.