Frederick Joseph Ricketts (21 de febrero de 1881 - 15 de mayo de 1945) fue un compositor inglés de marchas para banda. Bajo el seudónimo de Kenneth J. Alford , compuso marchas que se consideran grandes ejemplos del arte. Fue director de banda en el ejército británico y director de música de los Royal Marines . El director Sir Vivian Dunn llamó a Ricketts "El Rey de la Marcha Británico". [1] El uso frecuente del saxofón por parte de Ricketts contribuyó a su inclusión permanente en bandas militares.
Ricketts nació el 21 de 1881 febrero de [2] el cuarto hijo de Robert y Louisa (de soltera Alford) Ricketts en el paraje orillas del Támesis de Ratcliff , dentro de la parroquia de Shadwell en Londres 's East End . Nacido dentro del sonido de Bow Bells (la Iglesia de St. Mary-le-Bow en Cheapside ), Ricketts tenía derecho de nacimiento de Cockney . Su ascendencia londinense se remonta a principios del siglo XVIII: su padre era un comerciante de carbón en Ratcliff, en el lado norte del Támesis, cerca de Limehouse.. El 9 de diciembre de 1884, nació un quinto hijo, Randolph Robjent, de la familia Ricketts, que, al igual que su hermano mayor, se haría muy conocido en los círculos musicales militares, bajo el seudónimo de Leo Stanley. El padre de Ricketts murió cuando él tenía siete años y su madre cuando él tenía catorce.
Su primera formación musical había consistido en tocar el piano y el órgano y trabajar como corista en la iglesia parroquial de St. Paul's , que aún se conserva en la actualidad. Cuando era un niño que vivía en el East End de Londres, a menudo escuchaba a músicos y bandas callejeras, incluidas bandas alemanas y las primeras bandas del Ejército de Salvación . Fascinado por el sonido de los instrumentos, el huérfano Ricketts decidió que el mejor camino para su futuro sería unirse a una banda del ejército. A lo largo de su vida, familiares y amigos llamaron al futuro compositor "Joe".
Ricketts se unió al Regimiento Real Irlandés en 1895. Fue alistado como Band Boy. En general, se cree que mintió sobre su edad para ser aceptado, dando el 5 de marzo de 1880 como fecha de su nacimiento. En 1895, la verdadera edad de Ricketts habría sido 14, sin duda a partir del 21 de febrero. Después de la investigación de 1876 sobre el estado de los niños soldados, las regulaciones del ejército se definieron con mayor claridad. Los niños se alistaron a partir de los catorce años como músicos, percusionistas, sastres, zapateros, artesanos o oficinistas. Difícilmente parecería necesario que Ricketts hubiera agregado un año a su edad, pero a lo largo de su servicio militar, la fecha de adopción figuraba como su fecha de nacimiento. Muy querido, ambicioso y buen estudiante con habilidad natural, era lo suficientemente competente en corneta.en muy pocos meses y se incorporó a la banda del regimiento. La banda pasó a puestos en el regimiento, primero a Limerick en Irlanda, luego a la India . Ricketts aprovechó cada momento libre para aprender a tocar todos los instrumentos de la banda. Fue muy popular entre los soldados regulares debido a su habilidad para tocar el piano en los diversos líos, ya que fue ascendido. Su primera composición a la edad de 15 años fue "For Service Overseas", que nunca se ha publicado. Cuando concluyó siete años de servicio militar, en 1903, el coronel al mando del regimiento real irlandés y su director de banda, el Sr. J. Phillips, recomendaron a Ricketts para ingresar al curso de maestro de orquesta para estudiantes en la Royal Military School of Music , ( Kneller Hall ) en Twickenham, Middlesex . Como entonces era inusual que un músico de 23 años fuera nominado para Kneller Hall, se cree que esto es una prueba de su habilidad.