El trabajo fue encargado por William Glock para la BBC . El compositor dirigió la primera actuación con la BBC Symphony Orchestra el 2 de noviembre de 1960 en el Royal Festival Hall .
El compositor escribió en 1971 que la sinfonía era una reacción a los disturbios raciales de Notting Hill de 1958. Estaba consternado de que algo así pudiera suceder en Gran Bretaña. Y expresó su esperanza de que pudiera ayudar a difundir la idea de la integración racial. [ cita requerida ]
Piccolo, 2 flautas, 2 oboes, 2 clarinetes, 2 fagotes, contrafagot, 4 trompas, 3 trompetas, 3 trombones, tuba, timbales, bombo, caja, bongos, tom-toms, maracas, tam-tam, marimba, celesta , arpa y cuerdas.