Obertura Tam o ' Shanter , op. 51 de Malcolm Arnold es una pieza musical basada en el famoso poema de Robert Burns . Fue terminado en marzo de 1955 .
La obertura se interpretó por primera vez en los BBC Proms el 17 de agosto de 1955, con el compositor dirigiendo la Royal Philharmonic Orchestra . Dos meses más tarde supervisó la primera grabación de la obra por parte de la Philharmonia Orchestra bajo la dirección de su asistente, John Hollingsworth .
A pesar de sus muchos logros en el ámbito musical, Malcolm Arnold era conocido por ser un borracho y bastante promiscuo, lo que quizás fue la mayor inspiración para la Obertura de Tam O'Shanter.. La pieza está basada en un poema épico de Robert Burns que habla de un granjero y borracho llamado Tam O'Shanter, un escocés, que se emborracha con amigos en una taberna local mientras su enojada esposa lo espera en casa. Dentro de la pieza, su embriaguez es retratada por el tema del fagot al principio. En su camino de regreso, se topa con Kirk-Alloway (una iglesia) llena de brujas y duendes bailando. Aterrorizado, Tam se escapa en su caballo mientras los demonios lo persiguen. Un tema escocés y la embriaguez de Tam vuelven a aparecer a lo largo de la pieza. Dos flautines tocan una breve melodía popular al azar en todo momento. La pieza está salpicada de secuencias y escalas cromáticas para retratar la carrera apresurada de Tam mientras se encuentra con todo tipo de problemas al cruzar el Brig O'Doon con su amado caballo, una yegua gris, llamada Meg (o Maggie).
Está dedicado a John Michael Diack , director de la entonces editorial de Arnold, Paterson Sons & Co.