John William Payne (29 de noviembre de 1925 - 10 de febrero de 2018), más conocido como "Sunshine" Sonny Payne , fue un locutor de radio estadounidense que presentó música blues como presentador del programa de radio King Biscuit Time en KFFA en Helena . Arkansas desde 1951 hasta su muerte. En 2010 fue nominado para la inducción al Salón de la Fama del Blues .
John William Payne nació en Helena, hijo de Gladys Swope Payne y William G. Payne. En 1940 comenzó a trabajar como repartidor de periódicos y conoció y se hizo amigo de los músicos de blues Robert Lockwood, Jr. y Sonny Boy Williamson . Solicitó trabajo en la estación de radio KFFA cuando comenzó a operar en 1941, y comenzó como conserje y chico de los recados en la estación dos días antes de que comenzaran las transmisiones. En 1942, en ausencia del propietario y locutor de la estación, Sam Anderson, también comenzó a leer comerciales en el espacio de 15 minutos de la estación patrocinado por la compañía King Biscuit Flour y comenzó a aprender a tocar el bajo . Más tarde ese año, mintió acerca de su edad y se unió al ejército de los EE.Islas Aleutianas y Nueva Guinea . [1]
Dejó las fuerzas armadas en 1948 en San Antonio , Texas, y se unió a su amigo guitarrista Bud Davis para acompañar a Tex Ritter en la gira. Trabajó como bajista con Ritter, Harry James y otros, haciendo giras y trabajando en Chicago hasta 1951, cuando regresó a Helena y consiguió un trabajo como locutor en KFFA. Ese año, comenzó a trabajar como presentador del programa King Biscuit Time . [1] En el momento en que comenzó a transmitir regularmente, el programa ya había ganado una amplia audiencia como un medio muy influyente para el blues en el Delta.en un momento en que se escuchaba poca música afroamericana en el aire. Inicialmente, los músicos de blues como Sonny Boy Williamson tocaban principalmente en vivo en el estudio, y luego el programa cambió principalmente a la reproducción de discos. La reputación del programa creció a lo largo de los años hasta alcanzar proporciones internacionales, realzada por la charla improvisada de Sonny Payne. Obtuvo el apodo de "Sunshine" después de que un comentario malhumorado en el aire sobre el clima, cuando participaba un día en una transmisión en vivo al aire libre, fue tomado como una broma corriente por Robert Lockwood Jr. [1] Actualmente se transmite desde el Estudio KFFA ubicado en el Centro Cultural Delta en Helena. [2] Payne murió el 10 de febrero de 2018, a la edad de 92 años, después de haber sufrido un derrame cerebral recientemente. [3]
Payne recibió el premio George Foster Peabody en 1992 por sus logros destacados en el campo de la radio y el periodismo televisivo. y recibió dos veces el premio Keeping the Blues Alive de la Blues Foundation . [1] Fue incluido en el Salón de la Fama de la Fundación Blues el 5 de mayo de 2010. [4]