Las impresiones épinal eran impresiones sobre temas populares representadas en colores brillantes y nítidos, vendidas en Francia en el siglo XIX. Deben su nombre al hecho de que el primer editor de tales imágenes, Jean-Charles Pellerin , nacido en Épinal , llamó a la imprenta que fundó en 1796, Imagerie d'Épinal .
La expresión image d'Épinal se ha vuelto proverbial en francés y se refiere a una representación enfáticamente tradicionalista e ingenua de algo, mostrando solo sus aspectos buenos.
Los grabados también eran un punto de comparación habitual para criticar las pinturas de Courbet, en particular su Entierro en Ornans y Campesinos de Flagey Regresando de la feria, y Manet. Reconociendo la proximidad de algunas de las obras de Manet, como su Fifer, Zola convirtió la comparación en un elogio.