La huelga de trabajadores mineros africanos fue un conflicto laboral que involucró a trabajadores mineros de Witwatersrand en Sudáfrica . Comenzó el 12 de agosto de 1946 y duró aproximadamente una semana. La huelga fue atacada por la policía y durante la semana, al menos 1.248 trabajadores resultaron heridos y al menos 9 murieron.
Sindicato Africano de Trabajadores Mineros
En 1941, el Comité Provincial de Transvaal del Congreso Nacional Africano convocó una conferencia de mineros . La conferencia fue apoyada por el Jefe Supremo de Zululand y los sindicatos. [1]
Fue aquí donde nació el Sindicato Africano de Trabajadores Mineros y eligió un comité bajo la presidencia de JB Marks , quien también se convirtió en presidente del Congreso Nacional Africano de Transvaal.
Al principio, el sindicato no fue reconocido por la Cámara de Minas, pero después de una presión sostenida por mejores salarios y condiciones, el primer ministro, el mariscal de campo Jan Smuts , anunció algunos aumentos parciales de mejoras en las condiciones y, al mismo tiempo, emitió la Medida de Guerra No. 1425. —Prohibir reuniones de más de veinte personas en propiedades mineras sin permiso.
A pesar de que los dirigentes sindicales fueron arrestados en 1944 en una reunión en Witwatersrand y en Springs, en mayo de 1946 se celebró una conferencia en la que se decidió acercarse al gobierno con demandas de un salario de diez chelines diarios y otras mejoras, o iniciar una huelga.
El 12 de agosto de 1946, más de 60.000 trabajadores en Witwatersrand se negaron a seguir trabajando por los salarios existentes. En una semana, la policía se desplegó e incorporó tácticas brutales en un esfuerzo por romper la huelga. Oficialmente 9 murieron y más de 1.248 trabajadores resultaron heridos, y muchos consideraron la huelga como un fracaso. Aunque las demandas iniciales fueron ignoradas y los trabajadores regresaron a las minas después de solo una semana, la huelga fue vista como un momento crucial en el desarrollo de Sudáfrica. En última instancia, esta protesta inicial influyó más tarde en los reajustes políticos y se ha asociado con un aumento de la conciencia laboral y el cambio social. Al abordar las condiciones necesarias para mantener la mano de obra migrante barata, este movimiento proporcionó una idea de la forma en que el apartheid sirve como vehículo para perpetuar los modos de producción precapitalistas. [2] Métodos como el "sistema compuesto", que esencialmente impidió que los trabajadores tuvieran contacto con los organizadores sindicales, fueron resultados directos de la fallida huelga sindical inicial de 1946.
En agosto de 1946 se llevó a cabo una conferencia al aire libre en Newtown Market Square, ya que ningún salón donde los africanos pudieran celebrar reuniones era lo suficientemente grande para acomodar a los presentes y se tomó la decisión de huelga. [3]
Martes sangriento
La policía atacó a los trabajadores con porras, bayonetas y disparos fuera de las minas y en las minas cuando los obligaron a trabajar.
La brutalidad policial alcanzó un clímax sangriento en una marcha pacífica desde East Rand hasta Johannesburgo el martes 13 de agosto. La policía abrió fuego contra la procesión y varios trabajadores murieron.
Esto llevó a que el Consejo de Sindicatos No Europeos de Transvaal (CONETU) convocara una huelga general en Johannesburgo el miércoles 14 de agosto. CONETU convocó una reunión en Newtown Market Square al día siguiente, lo cual fue prohibido por la Ley de Asambleas Alborotadas. Esta reunión también fue atacada por policías con armas de fuego y bayonetas.
Durante la semana, los trabajadores y dirigentes del ANC, el Partido Comunista, los congresos de indios y de color y los sindicatos fueron arrestados, juzgados, encarcelados y deportados.
La huelga de los mineros africanos de 1946 significó un cambio en la conciencia pública y fue ampliamente considerada el comienzo de lo que más tarde se convertiría en el movimiento anti-apartheid. Esta huelga "fue encabezada por el Sindicato Africano de Trabajadores Mineros, cuyo presidente, JB Marks, también era líder del Partido Comunista Sudafricano". (Periódico Workers World, 29 de agosto de 1996. Monica Moorehead). La mayoría de los trabajadores tenían un promedio de dos chelines por turno y eran responsables de contribuir con una parte de su salario a la ropa de trabajo y la ropa de cama. Muchos fueron separados de sus familias, a veces durante años, mientras sus hijos y cónyuges pasaban hambre. El AMWU inicialmente presentó demandas para crear un salario mínimo legal, un subsidio por costo de vida y aumentos salariales regulares. Los mineros establecieron un salario mínimo de 10 chelines diarios y mejoraron las condiciones de trabajo como base de sus demandas. La Cámara de Minas de Transvaal funcionó como un cartel muy unido que comprendía cinco grupos mineros separados que esencialmente controlaban la fuerza laboral más grande de Sudáfrica. Su influencia sobre los ingresos estatales y los escaños políticos en el gobierno les permitió funcionar con relativa impunidad. Con un monopolio general sobre los productos agrícolas e industriales de Sudáfrica, la Cámara de Minas de Transvaal era capaz de controlar los salarios de los trabajadores y reprimir los esfuerzos por sindicalizarse. Esto se logró en gran medida manteniendo a los trabajadores en recintos vigilados y restringiendo brutalmente su capacidad para comunicarse o ser contactados por los organizadores sindicales. A raíz del descontento que siguió a los acuerdos que mantuvieron el costo laboral existente, el primer ministro Smuts emitió la Medida de Guerra NO. 1425 esta medida que, "prohibiendo las reuniones de más de veinte personas en la propiedad minera sin permiso especial", cesó efectivamente las nuevas reuniones sindicales organizadas. (Congreso Nacional Africano, 12 de septiembre de 1976, Monty Naicker). Tras la represión de la huelga de 1946, grupos sindicales como el Partido Comunista de Sudáfrica experimentaron un trato brutal por parte del gobierno existente. Muchos de los líderes de los partidos fueron acusados de sedición y traición. "Esto fue seguido por una serie sistemática de medidas para destruir la CPSA, que culminó con la supresión de la Ley de Comunismo en 1950". (Universidad Comunista, COSATU, huelga de mineros de 1946, comunicado de prensa, 11 de agosto de 2006). Sin embargo, a pesar de los continuos esfuerzos de los medios de comunicación para definir la huelga como un fracaso, esta protesta inicial ha tenido un impacto duradero en la política sudafricana. La formación y aparición del Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros (NUM) representa un linaje directo de estos primeros organizadores sindicales. Esta organización, "posiblemente los herederos de la huelga de 1946 están actualmente involucrados en una serie de disputas territoriales con la separatista Asociación de Mineros y Sindicato de la Construcción (AMCU)". (Global Research, 21 de agosto de 2012. Chris Webb). La mano de obra barata ha sido históricamente la columna vertebral de la próspera industria minera de Sudáfrica. Gran parte de esta fuerza laboral ha estado compuesta habitualmente por trabajadores pobres secuestrados de las regiones circundantes. "Las investigaciones muestran que para 1929, más de 115.000 mozambiqueños habían sido reclutados por la fuerza para trabajar en minas sudafricanas". (The Southern Times, Felix Njini, 17 de septiembre de 2012). La creciente demanda extranjera de platino solo ha servido para perpetuar este sistema de abuso y opresión. Si bien el número de trabajadores extraídos de las áreas circundantes ha disminuido, los campesinos locales todavía son presionados rutinariamente para trabajar una vez que alcanzan la edad de trabajar. Si bien persisten muchas de las injusticias impuestas por la industria minera de Sudáfrica, la huelga de mineros de 1946 sigue siendo un recordatorio frecuente de la difícil situación de los trabajadores africanos y sus familias.
Ver también
- Huelga de mineros de Marikana en 2012
Referencias
- ^ Roux, E. (1964). Tiempo más largo que la cuerda . Madison: Prensa de la Universidad de Wisconsin. pag. 335.
- ^ Wolpe, Harold (enero de 1989). "Migración y militancia: el caso del Sindicato Nacional de Mineros de Sudáfrica". Asuntos africanos . 88 .
- ^ Naicker, MP "La huelga de los mineros africanos de 1946" . Archivado desde el original el 8 de abril de 2009.