La temporada de baloncesto masculino de la NCAA de 1951–52 comenzó en diciembre de 1951, avanzó a través de la temporada regular y los torneos de conferencia, y concluyó con el Juego de Campeonato del Torneo de Baloncesto de la NCAA de 1952 el 26 de marzo de 1952 en el Pabellón Hec Edmundson en Seattle , Washington . Los Kansas Jayhawks ganaron su primer campeonato nacional de la NCAA con una victoria por 80–63 sobre los St. John's Redmen .
Los juegos se dividieron en cuatro cuartos de 10 minutos. Anteriormente, se habían dividido en dos tiempos de 20 minutos. [1]
El 21 de enero de 1952, los Harlem Globetrotters jugaron contra Seattle en un juego diseñado para recaudar fondos para los esfuerzos olímpicos de los Estados Unidos. Cinco días antes de que se llevara a cabo el juego, Royal Brougham recibió una llamada de Howard Hobson, quien era el entrenador de baloncesto de Yale y miembro del Comité Olímpico de los Estados Unidos . Se informó que se necesitaba dinero para apoyar el esfuerzo olímpico del país para los juegos que se celebrarían en Helsinki, Finlandia. Los Globetrotters acordaron una recaudación de fondos de tres juegos contra equipos universitarios en el oeste, medio oeste y este. [5]
Los boletos costaron $1.50 y se agotaron en 48 horas. [5] El gran jazzista Louis Armstrong tocó en el medio tiempo y la actriz Joan Caulfield realizó un toque de apertura ceremonial. El juego se jugó en el Pabellón Hec Edmondson de la Universidad de Washington y se llenó hasta su capacidad de 12,500.
Los Globetrotters eran considerados el mejor equipo de baloncesto del mundo y el club pagó a sus dos jugadores estrella "Goose" Tatum y Marques Hayes veinticinco mil dólares cada uno. [6] Al ingresar al juego con Seattle, los Globetrotters habían jugado 3571 juegos ganando el 93 por ciento de sus concursos. [6]
El jugador de Seattle, Johnny O'Brien, era el máximo anotador de la nación en ese momento. O'Brien se convertiría en el primer jugador en la historia del baloncesto universitario en anotar 1000 puntos en una sola temporada. [7] Terminaría la temporada con 1.051 puntos. Contra los Globetrotters, O'Brien anotó 43 puntos. El hermano de Johnny, Eddie , jugó como base en Chieftains y su tiro de media cancha levantó al club a una ventaja de 10 puntos.