El Torneo de Baloncesto Masculino del Este de América de 1981 fue organizado por los sembrados más altos en enfrentamientos cara a cara. Canisius, New Hampshire, Niagara y Rhode Island no se clasificaron para el torneo de 1981. La final se llevó a cabo en The Cabot Center en el campus de Northeastern University . Northeastern ganó su primer Campeonato general de la Conferencia Este de América y un puesto automático en el Torneo de la NCAA con su victoria sobre Holy Cross. [1] Northeastern recibió el puesto 11 en el Torneo Regional Oeste del Torneo de la NCAA y ganó en la primera ronda contra Fresno 55-53, pero perdió en la segunda ronda ante Utah .94–69. Holy Cross y Rhode Island ganaron ofertas para el NIT y perdieron en las dos primeras rondas ante Syracuse y Purdue , respectivamente.