El Campeonato de la Unión Francesa de Rugby 1996-1997 fue jugado por 20 equipos en la primera división ("A1")
En el grupo "A1" estuvieron ausentes clubes históricos como Béziers , Biarritz , Tarbes y FC Lourdes .
Los equipos se dividieron en dos grupos de 10, y los primeros 4 se clasificaron directamente para la ronda de "Últimos 16", mientras que los clasificados del 5 al 8 fueron admitidos a un "bombardeo" con ocho equipos del grupo "A2".
Stade Toulousain ganó su decimotercer título ganando la final contra CA Brive , que perdió su cuarta final.
Cuatro equipos fueron relegados a un nivel inferior: Bayona , Racing club de France , Montpellier , RC Nice y FCS Rumilly que fueron reemplazados por Béziers , Biarritz , Périgueux , Dijon y Paris Université Club .
Stade Toulousain ganó su título número 14 venciendo en la final al Bourgoin , en su primera final.